Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 48

— Не волнуйся, никто ничего не заметит, — прошептал он, крепко обнимая её и лихорадочно расстёгивая пуговицы на её одежде. — Даже если кто-то и увидит — не беда. Я возьму на себя всю ответственность и честно, открыто возьму тебя в жёны.

— Молодой господин, вы же дали слово, — прошептала Хуамэй, покорно прижавшись к нему и томно глядя сквозь полуприкрытые ресницы.

Му Юньчэ резко перевернулся и прижал её к постели.

— Моё слово всегда в силе… — выдохнул он, тяжело дыша.

В этот самый миг занавеска дрогнула, и из-за неё выскочила чёрная тень, громко залаяв на лежащую на кровати парочку.

Оба испуганно подскочили.

— Быстрее уведи её отсюда! — с раздражением бросил Му Юньчэ, глядя на маленькую чёрную собачку, которая всё ещё яростно лаяла у кровати. — Какая дурацкая псинка… И это ещё её дело?

Хуамэй поспешно застегнула пуговицы, спустилась с кровати, подняла собачку и унесла её в соседнюю комнату, плотно закрыв за собой дверь. Но едва она вернулась и не успела сесть, как та снова завела свою трель.

В ночной тишине её лай звучал особенно громко.

— Молодой господин, вам лучше уйти! — обеспокоенно посмотрела Хуамэй в окно. — Говорят, сегодня наследный принц ночует у второй госпожи. А если мы разбудим его, что тогда?

Услышав это, Му Юньчэ немедленно вскочил, поправил одежду и неохотно направился к выходу.

— Ты бы уже пошла и накормила её, чтобы перестала лаять, — бросил он на ходу.

— Хорошо, — кивнула Хуамэй, наконец сообразив, и поспешила в соседнюю комнату с угощением.

Му Юньчэ с досадой вышел из комнаты для прислуги и сделал всего несколько шагов, как вдруг услышал за спиной испуганный возглас Хуамэй:

— Молодой господин, берегитесь!

Он обернулся и увидел, что эта дурацкая собачонка, не унимаясь, гонится за ним и громко лает.

Му Юньчэ уже занёс ногу, чтобы пнуть её, но Хуамэй тут же закричала:

— Молодой господин, ни в коем случае не причиняйте ей вреда!

Боже упаси! Ведь это же собака наследного принца! Она совсем не хочет стать второй Цюйянь.

Раз нельзя пнуть — Му Юньчэ ускорил шаг. Собака упрямо бежала следом.

Тем временем Шэнь Цинли, которая и так спала чутко, проснулась от лая во дворе для прислуги. Она уже собиралась встать, но Му Юньтин резко потянул её обратно:

— Куда ты собралась? Спи!

— Питер так громко лает — наверняка во дворе чужак! — возразила она. — Я-то знаю свою собаку: без причины он так не лает.

Увидев, что он лежит совершенно неподвижно и не собирается вставать, она пришла в полное недоумение.

Разве в такой ситуации мужчина не должен первым выйти проверить, что происходит?

Он перевернулся на другой бок и глухо произнёс:

— Разберутся сами. Нам с тобой нечего волноваться. Спи!

Шэнь Цинли пришлось снова лечь.

Помолчав немного, он вдруг спросил:

— Ты сейчас сказала «Питер»? Кто такой Питер?

— Ну как кто? Это же имя собаки — Питер.

— Разве я не переименовал его в Багу?

— Ты зови своего Багу, а я — своего Питера.

— …

* * *

Ранним утром Гун Сы, увидев, что наследный принц выходит из внутреннего двора в полном облачении, неловко подошёл к нему:

— Наследный принц, вчера ночью там был молодой господин. Похоже, он пришёл к Хуамэй. Я видел, как Багу… то есть Питер… гнался за ним аж до задних ворот, так что я тоже побежал следом. Увидев, что это молодой господин, я не стал его преследовать дальше.

Ночью приходить во двор для прислуги к служанке — и так понятно, зачем.

— Понял, — кивнул Му Юньтин и, шагая вперёд, добавил: — Сходи сейчас же и купи ещё одну собаку. Чем крупнее и злее, тем лучше. Пусть живёт во дворе для прислуги. Посмотрим, посмеет ли он после этого сюда соваться.

Гун Сы на мгновение замялся, но тут же покорно согласился.

Если молодой господин узнает, что наследный принц завёл собаку специально против него, что он подумает…

Му Юньтин быстро дошёл до главных ворот. Фэн Лю уже держал коня наготове. Увидев приближающегося наследного принца, он доложил:

— Наследный принц, Вэй Саньу найден. Но он упрямится и настаивает, что всё было случайностью. Ни за что не хочет признаваться, кто его подослал. Что прикажете делать?

— Откуда он родом?

— Из Цзинчжоу. Но в его семье никого не осталось — он единственный.

Фэн Лю понял намёк.

— Тогда нечего его держать, — холодно бросил Му Юньтин, взлетая в седло. В глазах его мелькнула ледяная жестокость. Он резко натянул поводья и помчался вперёд.

— Есть! — Фэн Лю, посуровев, тоже вскочил на коня и последовал за ним.

Хуамэй шла следом за Битяо, тревожно спрашивая:

— Сестра Битяо, зачем вторая госпожа меня вызвала?

— Придёшь — сама узнаешь, — фыркнула Битяо.

В этом доме маркиза Юндин нет ни одного порядочного человека, даже служанки такие бесстыжие.

Они вошли в покои одна за другой.

— Почему вчера вечером Питер так громко лаял? — спросила Шэнь Цинли, сидя у туалетного столика. Таочжи тем временем аккуратно вплетала в её причёску украшения из красного дерева, и отражение в зеркале становилось всё ярче и изящнее.

— Доложить второй госпоже: вчера во двор пробрался дикий кот, поэтому Багу… то есть Питер… так громко и лаял, — без тени смущения ответила Хуамэй.

Конечно, называть молодого господина диким котом — нехорошо, но другого оправдания у неё просто не было.

— Дикий кот? — удивилась Шэнь Цинли. — В доме маркиза Юндин водятся дикие коты?

— Вторая госпожа не знает, — пояснила Хуамэй, — за садом Цинсинь начинается гора, которая тянется аж за пределы усадьбы. Там почти никто не бывает. Там не только коты водятся, но и волки могут быть! Говорят, однажды четвёртый молодой господин, когда тренировался на горе с мечом, даже слышал волчий вой!

Она была доморождённой и потому знала такие вещи.

Хотя служанка говорила убедительно, Шэнь Цинли ей не поверила.

Питер хоть и маленький, но живёт в отдельной комнате во дворе для прислуги. Ни один дикий кот не осмелится заходить туда и дразнить его.

Ясно, что эта девчонка врёт.

Шэнь Цинли и так знала, что Хуамэй — не подарок. Таочжи и другие уже рассказывали ей, как та однажды на улице соблазняла свёкра. Так что о её нраве она имела полное представление.

Изначально она не стала отказываться от Хуамэй только потому, что та была прислана госпожой Су.

Но после прошлого инцидента она долго думала и всё больше убеждалась, что что-то здесь не так.

Вэй Саньу явно действовал по заранее составленному плану.

Он не мог подготовиться за то короткое время, пока она сообщала госпоже Су о своём отъезде на поместье. Ведь от момента, когда она попросила разрешения, до выхода из дома прошло не больше времени, чем нужно, чтобы выпить чашку чая. При всех свидетелях никто не успел бы так быстро всё организовать, особенно учитывая, что в дело вмешался князь Цзинь. Как так получилось, что ось повозки сломалась именно в тот момент, когда князь Цзинь как раз подоспел?

Единственное объяснение — информация просочилась ещё накануне вечером.

О своём отъезде знали только Таочжи, Битяо и Цуйчжи. Что одна из них сама побежала докладывать князю Цзиню — маловероятно.

Кто из них проболтался — пока неясно, но если передавали слухи, то подозрение в первую очередь падает на Хуамэй.

Кроме того, она сомневалась и в реакции госпожи Су на тот инцидент.

После такого происшествия свекровь даже не поинтересовалась, что случилось. В обществе она делала вид, будто ничего не знает — ладно, но в частной беседе тоже ни слова не сказала.

Очевидно, у неё на совести что-то есть.

Пусть госпожа Су и слывёт расчётливой и безупречной в делах, но и у неё бывает промашка. В этом случае она явно выдала себя.

Только одно оставалось непонятным: какая выгода госпоже Су, если князь Цзинь добьётся своего? Разве она совсем не заботится о репутации рода Му?

Похоже, для неё уничтожение Шэнь Цинли важнее, чем честь семьи.

— Хуамэй, думаешь, тебе поверит кто-нибудь, кроме тебя самой? — холодно посмотрела на неё Шэнь Цинли, вставая и садясь за стол. — Кто вчера вечером приходил во двор для прислуги?

— Доложить второй госпоже, это был… был дикий кот, — упрямо подняла голову Хуамэй.

Шэнь Цинли, вспомнив унижение, которому чуть не подверглась в тот день, вспыхнула от гнева:

— Битяо, если она ещё раз скажет «дикой кот», дай ей пощёчину.

Едва она договорила, как по щеке Хуамэй хлопнула ладонь.

— Будешь утверждать, что это был дикий кот? — ледяным тоном спросила Битяо.

— Вторая госпожа! — Хуамэй не ожидала, что обычно кроткая вторая госпожа прикажет бить. Она поспешно прикрыла лицо. — Рабыня… рабыня не врёт… Вчера вечером… правда… правда был дикий кот…

— Шлёп! — раздался ещё один звук.

Её белоснежное лицо тут же покраснело и распухло.

Шэнь Цинли даже не взглянула на неё, лишь задумчиво разглядывая свои тонкие пальцы. Теперь она наконец поняла смысл пословицы: «Дерево хочет стоять спокойно, но ветер не утихает».

Раз другие не дают ей покоя, пусть все вместе страдают.

— Вторая госпожа, помилуйте! — Хуамэй упала на колени перед ней. — Вчера вечером… это был молодой господин!

Лучше уступить сейчас, чем терпеть побои зазря!

Подумав, она решила сразу свалить всё на Му Юньчэ.

Ведь вторая госпожа всё равно не посмеет ударить молодого господина!

— Молодой господин? Почему он ночью пришёл во двор для прислуги к тебе? — холодно спросила Шэнь Цинли. Это было неожиданным поворотом.

— Рабыня не смеет скрывать от второй госпожи, — всхлипывая, заговорила Хуамэй. — Ещё когда я служила в павильоне Чуньхуэй, молодой господин положил на меня глаз. Только благодаря моей изворотливости я сумела сохранить честь. Потом госпожа перевела меня в сад Цинсинь, но молодой господин не оставил меня в покое. Вчера вечером он даже прокрался через заднюю дверь, чтобы… чтобы надругаться надо мной! К счастью, Багу… то есть Питер… ворвался в комнату и напугал его.

Таочжи и Битяо переглянулись и невольно ахнули.

Боже! Так у неё и с молодым господином связь…

— То есть молодой господин пытался тебя оскорбить? — прямо спросила Шэнь Цинли.

Вот они, мужчины в знатных домах — ни одного порядочного. Одни сплошные мерзавцы.

— Да… — дрожащим голосом ответила Хуамэй.

— Хорошо. Раз ты служишь мне, я обязана защитить твою честь, — спокойно сказала Шэнь Цинли, поправляя рукава. — Пойдём со мной в павильон Ицинь. Я сама поговорю с матушкой.

Как будто она верит этим сказкам!

Пусть Му Юньчэ и развратник, но чтобы он ночью лез во двор для прислуги насиловать служанку — да он совсем спятил!

Услышав это, Хуамэй снова побледнела и поспешно остановила её:

— Вторая госпожа, ни в коем случае! Если дело дойдёт до госпожи, меня непременно сошлют в поместье!

Служанку с пятном на репутации даже управляющие не берут.

— Сошлют тебя или нет — меня это не касается. Но в моём саду Цинсинь тебе больше не место, — сказала Шэнь Цинли, поднимая чашку чая и делая глоток. — Потому что я не потерплю предательства.

Что там у неё с Му Юньчэ — ей без разницы.

Пора вернуться к главному.

Она хотела выяснить, действительно ли её свекровь — госпожа Су — стоит за инцидентом с князем Цзинем.

Хотя ей всё ещё не хотелось в это верить.

— Вторая госпожа, рабыня только и делает, что ухаживает за цветами и Питером в саду Цинсинь! Как я могу предавать вас? Я ни единой вещи из сада не выносила! — Хуамэй совсем запуталась и торжественно заверила: — Рабыня предана второй госпоже и не имеет иной мысли!

— Хорошо. Тогда скажи, когда ты узнала, что я поеду в поместье? — спросила Шэнь Цинли, прочистив горло и взглянув на Битяо. — Если она ещё раз солжёт, дай ей пощёчину.

http://bllate.org/book/3692/397292