Готовый перевод The Official's Wife / Жена чиновника: Глава 20

Увидев, что Шэнь Цинли лишь улыбается, старшая госпожа Хуанфу добавила:

— В прошлый раз Юань-гэ’эр поступил опрометчиво. В другой раз я сама заставлю его извиниться перед тобой. Не стоит держать обиду за старое — жизнь всё равно идёт вперёд. Вы ещё молоды, только начали жить вместе, и мелкие разногласия неизбежны. Не надо принимать всё так близко к сердцу. Лучше поскорее заведите ребёнка и спокойно налаживайте быт — вот что по-настоящему важно.

— Внучка смиренно примет наставления бабушки, — ответила Шэнь Цинли, чувствуя неловкость.

Му Юньтин как раз подошёл к двери, увидел, как Шэнь Цинли сидит внутри, услышал последние слова бабушки — и тут же развернулся, выйдя обратно.

Хотя пир в павильоне Шуйyüэ всегда начинался вечером, знатные семьи прибывали задолго до начала. Кто осмелился бы приехать вовремя без крайней нужды? Такое поведение сочли бы верхом дерзости.

Едва перевалило за полдень, как старшая госпожа Хуанфу уже повела детей и внуков к каретам, и длинный обоз двинулся прямиком ко дворцу.

***

Кареты с гербом рода Му величественно проезжали по оживлённой улице Чжуцюэ в столице. Прохожие поспешно уступали дорогу.

Рука Му Юньтина была ранена, и он не мог ехать верхом, поэтому пришлось садиться в карету.

Шэнь Цинли не ожидала, что он сядет именно к ней. Она думала, что поедет одна!

Между ними, разумеется, не было о чём говорить.

Дорога вдруг показалась бесконечной.

В ушах звучал лишь цокот копыт.

Случайно встретившись взглядом с сидевшим напротив, она поспешно отвела глаза.

Тот лишь безразлично отвёл взгляд и, прислонившись к шёлковой подушке, закрыл глаза для отдыха.

Карета постепенно выехала из шумного рынка и свернула на дорогу, вымощенную булыжником.

Дворец становился всё ближе.

Шэнь Цинли любопытно приподняла уголок занавески, чтобы взглянуть на далёкие чертоги с золотыми черепицами и близкие зелёные деревья.

Внезапно перед ними пронеслись две вороные лошади, несясь во весь опор.

В глаза тут же попала пыль.

Шэнь Цинли быстро отпрянула.

Снаружи раздалось испуганное ржание коней.

Карета резко подпрыгнула несколько раз.

Из задних экипажей послышались крики испуга.

Шэнь Цинли ничего не успела сообразить и прямо полетела в объятия сидевшего напротив. Не успев смутившись, она тут же отскочила назад.

Му Юньтин мгновенно подхватил её, поддержав, и, нахмурившись, спросил возницу Му Аня:

— Му Ань, что случилось?

— Молодой господин, две лошади сорвались с поводьев и понесли прямо на нас. Но господин Му Чанъюань уже их остановил.

Карета сразу же выровнялась.

Му Юньтин откинул занавеску и выпрыгнул наружу.

Му Чанъюань уже привязал лошадей к дереву у обочины.

К ним навстречу поскакали ещё два коня. Наездники в синих кафтанах с белыми воротниками явно были стражниками из княжеского дома.

Спрыгнув с коней, они поклонились:

— Господин герцог, наследный принц! Мы — стражники из дома князя Цзинь. Эти два коня — недавно купленные князем скакуны читу. Они крайне своенравны. Простите, что потревожили ваш обоз. Никто не пострадал?

Они обеспокоенно оглядели растрёпанный обоз.

— Ничего страшного, — спокойно ответил Му Чанъюань. — Князь Цзинь известен своей страстью к коням. Вам следует особенно тщательно за ними следить, чтобы ничего не случилось.

Князь Цзинь — младший брат нынешнего императора. У него нет других увлечений, кроме коневодства. Император даже пожаловал ему землю на окраине столицы для конюшен. В последние годы у князя скопилось почти сотня редких и ценных скакунов, о чём другие знатные семьи только мечтали.

Эти конюшни находились совсем рядом.

— Да-да, благодарим за напоминание! Простите ещё раз за доставленные неудобства. Мы обязательно зайдём в дом, чтобы лично извиниться.

Стражники снова и снова кланялись, осторожно забрали лошадей и поспешили прочь.

Отец и сын обошли все кареты, убедились, что женщины лишь испугались, но никто не пострадал, и спокойно двинулись дальше.

Шэнь Цинли, всё ещё дрожащая от пережитого, поправляла растрёпанные волосы. Увидев, как Му Юньтин спокойно сел обратно в карету, она поспешила спросить:

— Бабушка в порядке?

Она недавно разговаривала со старшей госпожой Хуанфу и осталась о ней хорошего мнения.

— Да, с ней всё хорошо, — коротко ответил Му Юньтин.

Внезапно его взгляд упал на подол её платья, и выражение лица изменилось. Спустя мгновение он отвёл глаза и с досадой произнёс:

— Шэнь Цинли, твоё платье порвалось.

— Что? — удивилась она и, проследив за его взглядом, увидела на подоле большую дыру, сквозь которую проглядывали розовые штаны. Ей захотелось заплакать от досады. Неужели можно выглядеть ещё нелепее?

Этот шёлк сянъюньша, хоть и лёгкий, оказался слишком тонким — как он мог так легко порваться?

— Наверное, когда нас тряхнуло, я случайно за что-то зацепилась, — смущённо сказала она. — Наследный принц, пожалуйста, скажи Таочжи, чтобы принесла мне запасное платье.

Му Юньтин, увидев её смущение, приказал Му Аню остановить карету в стороне, объяснил старшей госпоже Хуанфу ситуацию и велел женщинам ехать вперёд. Затем он остановил последнюю карету и попросил Таочжи принести запасную одежду.

«Ну и женщина, — подумал он про себя. — От одного толчка — и платье в клочья… Неужели она нарочно? Хотя… зачем ей рвать одежду передо мной?»

Му Юньтин стоял у обочины с каменным лицом, но в мыслях уже вертелось множество догадок.

В последней карете ехали служанки знатных девушек, которые везли запасные наряды, косметику и зеркала.

Таочжи, схватив свёрток, спрыгнула вниз и проворно залезла в остановившуюся карету.

— Молодая госпожа, как так получилось, что платье порвалось? — засуетилась она, помогая Шэнь Цинли снимать одежду.

— Откуда я знаю? Наверное, материал слишком тонкий. Утром всё было в порядке!

К счастью, она взяла с собой несколько комплектов одежды.

Таочжи раскрыла свёрток и тут же побледнела. На двух верхних платьях — водянисто-красном и малиновом — красовались яркие пятна румян.

Она поспешно перебрала одежду и облегчённо выдохнула: самое нижнее, алого цвета, длинное платье осталось чистым. Таочжи изначально не хотела его брать — Шэнь Цинли не любила такие пышные наряды, — но решила: «лишь бы что-то было», и положила на всякий случай.

Она незаметно протянула его Шэнь Цинли.

— Почему именно это? — нахмурилась та. — Неужели мне сегодня предстоит мести полы во дворце?

— Молодая госпожа, посмотрите, — Таочжи тихо поднесла свёрток к ней. Из трёх комплектов два верхних были испачканы ярко-красными румянами.

— Ладно, переодевай меня! — Шэнь Цинли глубоко вдохнула. Кто же её так откровенно преследует? — Кто сидел рядом с тобой?

— Маленькая бабочка из покоев третьей госпожи, — ответила Таочжи, опустив глаза. — Это моя вина. Сегодня кто-то специально хочет вас унизить. Будьте осторожны, молодая госпожа.

— Поняла, — нахмурилась Шэнь Цинли. — Оставь свёрток и иди.

— Молодая госпожа? — Таочжи недоуменно посмотрела на неё.

— Иди, я сама разберусь.

Таочжи покорно ушла.

Му Юньтин тут же запрыгнул в карету и, увидев Шэнь Цинли в алых одеждах, которые выглядели слишком ярко на фоне прежнего нежного водянисто-красного, холодно спросил:

— У тебя нет других цветов?

— Есть! Вот, посмотрите сами, — Шэнь Цинли расстелила свёрток перед ним, указывая на испачканные румянами платья. — Наследный принц, с момента, как мы выехали из дома, прошло меньше получаса. Не могли бы вы объяснить, как такое вообще возможно?

***

Му Юньтин лениво взглянул на одежду и равнодушно произнёс:

— Разбирайся сама. Если не можешь справиться с такой ерундой, зачем вообще выходить из дома?

Дочери знатных семей ведь как раз и славятся умением лавировать в дворцовых интригах.

— Значит, вы просто хотите посмотреть, как я устрою скандал? — разозлилась Шэнь Цинли.

— Можно и так сказать, — ответил Му Юньтин, окидывая её взглядом. Надо признать, алый цвет ей действительно шёл лучше, чем прежний нежный оттенок.

Он отвёл глаза в сторону. Подобные мелочи его никогда не интересовали.

— Люди в вашем доме просто невыносимо скучны! — Шэнь Цинли сердито швырнула свёрток ему под ноги. Тот не был завязан, и одежда рассыпалась, демонстрируя яркие пятна румян, будто бросая вызов обоим.

Му Юньтин посмотрел на разбросанную одежду, хотел что-то сказать, но промолчал. В редкой для него учтивости он нагнулся, одной рукой аккуратно собрал вещи и медленно завязал свёрток, положив его в сторону. Затем прислонился к подушке и закрыл глаза, больше не произнеся ни слова.

Шэнь Цинли, видя это, тоже промолчала.

Они ехали молча, пока наконец не добрались до дворцовых покоев.

Му Юй уже нервно расхаживала у входа в ожидании. Увидев, что Шэнь Цинли переоделась, она спросила:

— Почему ты сменила наряд? Что случилось?

Она машинально оглянулась — Му Юньтина нигде не было.

— Наследный принц сказал, чтобы я зашла первой. У него есть дела, он подойдёт позже, — ответила Шэнь Цинли, понимая намёк. — Когда нас тряхнуло, платье случайно порвалось.

— Порвалось? — Му Юй не поверила своим ушам. — Не может быть! Шёлк сянъюньша, хоть и тонкий, но очень прочный. Как он мог порваться от простого толчка? Да и цвет у тебя слишком вызывающий.

Знатные дамы, приглашённые ко двору, обычно выбирали скромные тона, избегая столь броского алого.

— Не знаю… Наверное, за что-то зацепилась, — нахмурилась Шэнь Цинли. — Остальные два наряда кто-то испачкал румянами. Осталось только это.

— Тебя подстроили! — фыркнула Му Юй и, разгневанно направляясь к павильону Шуйyüэ, добавила: — Кто ещё способен на такую подлость, кроме третьей сестры? Сейчас пойду выясню!

— Сестра, не горячись! — Шэнь Цинли удержала её. — Разберёмся дома. Мы во дворце — нельзя устраивать скандалов.

«Вот уж характерец!» — подумала она про себя.

— Ладно, зайдём внутрь, — словно опомнившись, согласилась Му Юй.

Они вошли в павильон Шуйyüэ с разными выражениями лиц.

Пир ещё не начался, но в павильоне уже царила атмосфера праздника: повсюду слышался смех, в воздухе витали ароматы духов.

Знатные девушки то собирались у пруда, любуясь видом, то тихо перешёптывались у столов. Замужние дамы спокойно сидели в беседках, попивая чай.

Старшая госпожа Хуанфу и госпожа Су весело беседовали с императрицей-вдовой. Обе выглядели спокойными и величавыми.

Старшая госпожа Хуанфу, заметив входящих, улыбнулась:

— Су, наша новобрачная пришла. Отведи её к императрице-вдове.

— Слушаюсь, — почтительно ответила госпожа Су.

Шэнь Цинли, глядя на величественно одетую императрицу-вдову, почувствовала, будто иголки колют спину. Она едва дышала. «Императрица-вдова! Раньше я видела таких только по телевизору, а теперь она передо мной во плоти!» — подумала она, ощущая, будто попала в другой мир.

— Служанка Шэнь Цинли кланяется вашему величеству, — с поклоном сказала она, следуя подсказке госпожи Су.

— Встань, — ласково улыбнулась императрица-вдова, внимательно разглядывая стоявшую перед ней девушку с цветущим лицом. — Хуанфу, эта девочка очень похожа на Шэня в юности. Мне сразу стало тепло на душе!

— Да, она из рода Шэня, — тихо ответила старшая госпожа Хуанфу, и в её глазах мелькнула лёгкая грусть, будто она вспомнила давно минувшие дни.

http://bllate.org/book/3692/397264