Готовый перевод The Hero Bored in the Shura Field / Герой поневоле: Скучающий избранный в эпицентре хаоса: Глава 1

Снаружи палатки раздался шорох.

Мужчина в тяжелых кожаных сапогах на толстой подошве не обращал внимания на насекомых, ползающих у него под ногами, однако, раздавив одного из них и почувствовав, как из-под каблука брызнула липкая жижа, он недовольно поморщился. Впрочем, в лагере сейчас стоял такой гвалт, что ему было не до пустяков. Раздраженно вытерев подошву о землю, он продолжил прерванную мысль:

— Если бы все было так просто, как ты говоришь, то никто из отправленных ранее отрядов не сгинул бы без вести.

Он с презрением оглядел остальных присутствующих:

— По мне, так вместо того чтобы идти на верную смерть, лучше прямо сейчас умыться, лечь спать, а завтра с утра повернуть обратно в Королевскую столицу. Король наверняка поймет наши благие намерения. Это же Король демонов! Даже если бы нас было не тысяча, а десять тысяч, это все равно была бы лишь пустая трата жизней.

Речи его звучали весьма убедительно, но лица окружающих помрачнели. Все прекрасно знали: Брук — зять короля, и монарх никогда не станет винить его в трусости. А вот головы полетять именно с их плеч.

Видя, что никто не спешит отвечать, Брук усмехнулся и, решив больше не притворяться, отрезал:

— Раз уж вам так не терпится сдохнуть, идите сами. Но сотня человек должна остаться в лагере, чтобы охранять меня.

Даже не дойдя до Замка Короля демонов, они уже ощущали влияние этих земель: концентрация демонической энергии была слишком высока, из-за чего здесь расплодилось немало злобных Демонов. Брук вовсе не желал погибать в этом месте нелепой смертью.

Его самоуверенное требование заставило остальных помрачнеть еще сильнее. Ламберт, самый несдержанный из них, тут же ударил по столу и, ткнув пальцем в лицо Бруку, зачастил:

— Ты… ты…

Брук лишь лениво зевнул, словно его это совсем не задело:

— Если у вас больше нет дел, можете проваливать. Мне нужно отдохнуть.

Эта его невозмутимая позиция сохранялась вплоть до следующего дня, когда отряд собирался выступать. Используя свое положение, он силой оставил при себе сотню человек и палатку, провожая взглядом уходящих соратников так, будто смотрел на покойников.

В глазах Брука они и вправду ничем не отличались от трупов. Даже если сейчас они еще были живы, через три часа — время, необходимое им, чтобы добраться до Короля демонов — все будет кончено. Вероятно, на их убийство Королю демонов хватит всего лишь секунды.

Однако реальность зачастую превосходит все ожидания.

По мере продвижения вглубь леса, когда количество Демонов вокруг начало подозрительно сокращаться, первым неладное заметил Ламберт:

— Странно. Демоны питаются демонической энергией, разве их не должно становиться больше по мере приближения к Замку Короля демонов?

— Не обязательно. Может, аура Короля демонов слишком тяжела, и все Демоны в округе разбежались, не в силах её выносить, — ответил его друг, полагая, что Ламберт просто излишне беспокоится. В конце концов, нынешний Король демонов слыл крайне свирепым, так что отсутствие слуг вокруг него вполне объяснимо.

Ламберт нахмурился:

— Нет, здесь что-то не так. Дело не только в малом количестве Демонов. Я чувствую едва уловимый запах крови.

Он принюхался, стараясь распознать сложные сигналы, доносившиеся с потоками воздуха, и на цыпочках двинулся в ту сторону, где запах был наиболее резким.

Армия, следовавшая за ним, тоже замедлила шаг, стараясь ступать тише.

По мере их продвижения вонь крови становилась все сильнее. Друг Ламберта тоже помрачнел, сжал рукоять меча и щит, молясь, чтобы приключение по истреблению Короля демонов не закончилось катастрофой еще до своего начала.

Ламберт раздвинул кусты высотой в человеческий рост и осторожно заглянул вперед. Увидев распростертое на земле огромное тело Демона, он замер. Его посох со стуком выпал из рук, и от испуга он невольно отшатнулся назад.

— Что… что здесь происходит?

Убедившись, что опасности нет, Ламберт поспешно выбрался из зарослей и несколько раз обошел вокруг трупа Демона, пока, наконец, не обнаружил на его голове рану, пронзившую череп насквозь.

Ламберт, не желая сдаваться, обошел тушу еще пару раз, а подоспевший друг, ошеломленно глядя на увиденное, произнес то, во что Ламберт отказывался верить:

— Боже правый, это был удар с одного раза?

Ламберт машинально возразил:

— Как такое возможно? Ты видел этого Демона? Одна только его голова больше, чем мы с тобой. Никто не способен убить его с одного удара.

Сила Демона обычно была тесно связана с его размерами: чем крупнее существо, тем оно опаснее. Подобный гигант мог бы в одиночку разрушить целый город, так как же его могли одолеть так легко?

Но даже несмотря на неверие Ламберта, чистое тело Демона служило неопровержимым доказательством слов его друга. Его действительно убили с невероятной легкостью, не оставив даже следов борьбы — судя по всему, монстр даже не успел среагировать перед смертью.

В этом лесу существовала некая могущественная сила, не входившая в их планы.

У друга зародилось желание отступить. Сглотнув слюну, он понизил голос до нервного шепота:

— Нам лучше уйти, и как можно скорее. Если мы останемся здесь, неизвестно, что будет, когда эта сущность вернется…

Ламберт долго стоял на месте, обдумывая слова товарища, и в итоге согласился с тем, что предложение разумно. Он подобрал посох и уже собрался направиться назад, но, стоило ему сделать шаг, как за спиной раздался холодный мужской голос:

— Что вы собираетесь делать с моим ужином?

Тело его друга напряглось.

Ламберт отреагировал точно так же — его движения сковало, и в следующую секунду он ловко обернулся, подняв руки в знак капитуляции:

— Прошу прощения, милорд. Мы просто проходили мимо и не знали, что это ваш ужин. Если мы вас потревожили, пожалуйста, простите нас.

Следом за ним его друг тоже поспешно развернулся и, проявив даже больше смирения, рухнул на колени, отвесив глубокий поклон.

Ламберт дернул уголком рта.

Пришедший молчал, словно обдумывая, правду ли они говорят. Ламберт рискнул бросить взгляд и замер, увидев до странности молодое лицо мужчины. Только когда друг дернул его за край одежды, Ламберт опомнился, осознав, что мужчина снова заговорил:

— Если вы просто хотите попробовать кусочек, я не против, — мужчина нахмурился, повторяя свои слова, — но в обмен на это вы сами разделаете тушу, а тот кусок мяса, что на животе, оставите мне.

Мог ли Ламберт отказаться? Конечно, нет.

http://bllate.org/book/36906/4592578