Готовый перевод Wind Stops on a Snowy Night / Ветер затих в снежную ночь: Глава 15

Затем оба умолкли. Они некоторое время тихо постояли в лесу, а потом, уж не помню, по чьей инициативе, начали кружить поблизости, ступая по опавшей листве.

Вокруг было довольно тихо, лишь изредка доносилось птичье пение, да можно было заметить, как в вышине мелькают их силуэты.

Они шли по лесу плечом к плечу, то приближаясь, то отдаляясь друг от друга, словно кленовые листья, кружащиеся в воздухе, которые никак не могут найти себе подходящее место.

Внезапно Ли Сяньцин произнес:

— Когда Красный Хребет еще не был обустроен, я однажды пришел сюда и подобрал птицу.

— Птенца?

— Нет, большую птицу.

Ли Сяньцин вспомнил того серого гуся и продолжил:

— То был дикий гусь, собиравшийся на юг на зимовку. Его крыло расклевал ястреб, он не мог лететь и лежал под кедром, ожидая конца. В тот день я как раз проходил через Красный Хребет вместе с дядей, вот и забрал его с собой.

— Сколько тебе тогда было лет?

— Пятнадцать? Или шестнадцать? В любом случае, я был совсем юн.

Ли Сяньцин рассмеялся:

— Я принес его к старому ветеринару, который принимал роды у скота в степи. Он никогда прежде не лечил птиц, но мастерства ему было не занимать — сработал по принципу: была не была, — и в итоге выходил гуся.

Не Юньчи представил эту картину, и она показалась ему нежной, словно начало доброй сказки, отчего на душе стало мягко.

— Это была очень ласковая птица, она совсем меня не боялась и даже осмеливалась садиться мне на плечо.

— Как ее звали?

— Я не давал ей имени, — Ли Сяньцин покачал головой.

— В сказках обычно пишут иначе. Там в замке живет принцесса, которая понимает язык животных, и она дает имя каждому из них.

Ли Сяньцин усмехнулся:

— Нет ни замка, ни принцессы, ни животных с именами. Был лишь неповзрослевший ребенок и раненая птица.

Не Юньчи нашел серьезность Ли Сяньцина по-своему милой и спросил:

— А что было потом?

— Потом? Птице, летевшей на юг, пришлось задержаться на севере из-за раненого крыла. Но гусь, обладающий здоровыми крыльями, рано или поздно должен улететь на юг. В одно ветреное утро он улетел.

Ли Сяньцин взмахнул рукой, имитируя полет.

Поначалу Не Юньчи казалось, что это звучит как сказка. Теперь же он понял, что, возможно, это была притча. Поэтому он решил расспросить дальше:

— Тебе было грустно в тот момент?

— Нет, — Ли Сяньцин снова покачал головой. — Я знал, что рано или поздно он уйдет.

Не Юньчи спросил:

— Ты ведь сам говорил, что он был к тебе привязан. Разве ты не думал о том, чтобы оставить его?

Ли Сяньцин помолчал мгновение и ответил:

— Думал. Но он не хотел оставаться.

Не Юньчи посмотрел на него:

— Ты не спрашивал, откуда тебе знать, что он не хотел?

— Потому что я знал, что он не принадлежит этому месту. У него был свой путь, — Ли Сяньцин повернул голову, глядя в тонкие глаза Не Юньчи, и его голос прозвучал тихо, как струйка дыма. — Ты — тоже.

Не Юньчи остановился, ступая на плотный, словно ковер, слой опавшей листвы. Он наконец услышал разгадку этой притчи.

Однако он продолжил:

— А как ты думаешь, этот гусь горевал?

Ли Сяньцин счел ответ очевидным:

— Нет.

Не Юньчи возразил:

— Мне кажется, да.

— Нет. На юге его дом, его стая. Возвращаясь туда, он должен был чувствовать радость.

Ли Сяньцин наткнулся на камешек и слегка пнул его. Не Юньчи молча наблюдал за движениями Ли Сяньцина и внезапно спросил:

— На следующую весну ты возвращался на Красный Хребет?

— Нет.

— Значит, той весной он чувствовал печаль.

Ли Сяньцин вздрогнул, перестал пинать камешек и поднял глаза на Не Юньчи.

Не Юньчи сказал:

— Гуси улетают осенью и возвращаются весной. Если бы я был на его месте, каждый раз пролетая над Красным Хребтом, я бы вспоминал о тебе.

У Ли Сяньцина защемило в носу, глаза наполнились влагой, затуманивая лицо Не Юньчи.

— Не вспоминай обо мне. Забудь, — Ли Сяньцин часто заморгал, пытаясь разглядеть человека перед собой. — Будь то гусь или ты — забудьте обо мне.

Не Юньчи молча смотрел на него, тыльной стороной пальца вытирая слезу, зависшую на ресницах Ли Сяньцина.

— Гусь и я забудем тебя, а как же ты? Ты тоже забудешь гуся и меня?

— Да, забуду.

— Но ты ведь помнишь гуся спустя столько лет. Ты хочешь, чтобы он забыл, или это ты пытаешься забыть — гуся или меня?

— ...Тебя.

Возможно, ему показалось, но Ли Сяньцину почудилось, что рука Не Юньчи слегка дрожит.

Спустя долгое время Не Юньчи произнес:

— Цинцин, ты очень жесток.

Ли Сяньцин отстранился, смахнув руку Не Юньчи:

— Я просто считаю, что мы не можем так продолжать. Мы должны расставить все точки над i.

— Цинцин... — Не Юньчи хотел что-то еще добавить, но Ли Сяньцин перебил его:

— Не Юньчи, я не знаю, вернется ли когда-нибудь гусь, но я знаю, что ты больше не вернешься. Ты ведь сам говорил, что после приезда в Бабу тебе часто снятся сны? Вот и считай все, что произошло за эти дни, сном. Когда проснешься, все само собой забудется, и ты ничего не будешь помнить.

Не Юньчи в недоумении смотрел на Ли Сяньцина. Он не понимал, почему, произнося такие решительные слова, тот роняет из глаз горькие слезы.

Оказывается, противоречия терзают не одного его.

Оказывается, они оба разрываются между счастьем и болью.

Не Юньчи изо всех сил попытался выдавить из себя улыбку, чтобы не выглядеть слишком жалко:

— Это моя вина. Я не учел твоего положения и пытался сгладить углы, чем причинил тебе боль.

Ли Сяньцину казалось, что туман в его глазах становится все гуще, влага превращается в озеро, а из него вытекают ручьи:

— Не Юньчи, я не виню тебя. Просто давай закончим на этом. Пусть на этом все и закончится.

— Цинцин, ты плачешь, но при этом просишь меня не винить себя. — Не Юньчи хотел вытереть ему слезы, но побоялся, что тот снова оттолкнет его руку, и еще больше испугался, что сделает Ли Сяньцину только больнее.

Поэтому он спросил:

— Если я забуду тебя, тебе станет легче?

Ли Сяньцин впился ногтями в ладонь:

— Да.

Не Юньчи слегка опустил голову. Половину его лица, скрытую шарфом, было не разглядеть:

— Хорошо. Не плачь.

Ли Сяньцин не мог описать свои чувства в тот момент, но много лет спустя, вспоминая этот день, он помнил лишь убивающую осеннюю прохладу, острую, словно лезвия ветра и мороза, помнил, как впивался ногтями в ладонь до полумесяцев, и как боялся смотреть в глаза Не Юньчи — и боялся, что Не Юньчи увидит его собственные глаза.

Он боялся, что пожалеет.

Эта игра в загадки закончилась поражением для обоих, в ней не было победителей.

Красный Хребет был последним пунктом их выездной программы.

Осмотрев его, группа до темноты вернулась в гостевой дом. На следующий день, выспавшись, они встретили заключительный день путешествия. Время было отдано на свободное распоряжение: гости могли гулять по рынкам, знакомиться с городским бытом города Бабу, а затем вернуться к ужину, чтобы устроить прощальный банкет и подготовиться к отъезду.

Ужина приготовила богатый прощальный стол: помимо разнообразных мясных блюд из говядины, она специально подала сладкий рис с женьшеневыми плодами и вино из ячменя. Возможно, из-за того, что завтра предстояло уезжать, все расслабились, разговоры стали непринужденными, а атмосфера — особенно теплой.

Рассадка осталась прежней: Ли Сяньцин сидел рядом с Не Юньчи, молча помешивая ложкой сладкий рис. Краем глаза он видел, как Ци Юань и Чжао Хэюань уговаривают Не Юньчи пить чашу за чашей ячменного вина.

— Что с тобой сегодня, брат Чи? — Ци Юань смотрел на Не Юньчи, который сидел с полуприкрытыми глазами, и гордился своей возросшей выносливостью к алкоголю. — Оно же вроде не такое крепкое?

Ужина, услышав это, пояснила:

— Не крепкое, но я точно не помню градус. Просто наши люди постоянно его пьют.

Не Юньчи отмахнулся, показывая, что с ним все в порядке.

При этом он задел плечо Ли Сяньцина. Тот слегка вздрогнул и хотел отодвинуться, но из-за тесной рассадки это было невозможно.

С тех пор, как вчера на Красном Хребте состоялся тот разговор, они виделись впервые.

А Ли Сяньцину казалось, что прошла целая вечность.

Почувствовав неловкость Ли Сяньцина, Не Юньчи, выпив еще несколько чаш с Ци Юанем и остальными, сказал, что перебрал и плохо себя чувствует, поэтому вынужден покинуть стол.

Рука Ли Сяньцина, помешивавшая рис, замедлилась. Он украдкой взглянул на Не Юньчи, пока тот поднимался.

Возможно, он был действительно пьян — Ли Сяньцин не был уверен, не померещилось ли ему, что тот пошатнулся.

Ужина забеспокоилась и на языке Бабу обратилась к Ли Сяньцину, который сидел ближе всех:

— Цин-зай, проводи его наверх. Если заметишь что-то неладное, зови нас.

Ли Сяньцин потер нос, отложил ложку, ответил согласием и поднялся, чтобы поддержать Не Юньчи.

— Может, я... — Гунъян, чувствуя странную атмосферу между Ли Сяньцином и Не Юньчи, хотел вызваться помочь, но был остановлен Цай Санем, который обнял его за плечи.

Цай Сань с улыбкой прервал его:

— Давай, младший брат Гунъян, я выпью за тебя. Ты отлично потрудился в это время, — говорил он, усаживая Гунъяна обратно на место.

Хотя формально Ли Сяньцин поддерживал его, он чувствовал, что Не Юньчи, скорее всего, был в сознании. Увидев, кто именно подошел, тот почти не опирался на него и в основном шел сам, добравшись до комнаты.

Однако, когда он увидел, что Не Юньчи тихо лежит на кровати, у него возникли сомнения. На первый взгляд лицо Не Юньчи было спокойным, дыхание ровным — совсем не так, как у обычных людей, чьи лица краснеют, а дыхание становится тяжелым после выпитого.

Теперь Ли Сяньцин и вовсе не мог ничего понять. Он слегка похлопал Не Юньчи по руке — никакой реакции, словно тот и вправду уснул.

http://bllate.org/book/36898/4591959