Готовый перевод F1: My Beloved Second Driver / Формула-1: Мой дорогой напарник: Глава 3

Чэн Чжусинь вдарил по педали газа.

Жми! Выжать газ на сто процентов! Ему было всё равно, ведь прямо сейчас он управлял сильнейшим заднеприводным автомобилем на планете!

Восьмая передача, газ в пол! Чем сильнее давишь, тем охотнее она несётся вперёд!

Финишная черта!

— Ну как! — немедленно спросил по радиосвязи Чэн Чжусинь.

— Очень... очень-очень хорошо, Чэн, превзошло все наши ожидания! — взволнованно ответил Сандерс. — Но... нам не удалось пройти в первый сегмент квалификации.

— А Колор? — тут же осведомился он.

— Тоже нет.

— Чёрт, — выругался Чэн Чжусинь.

На круге возвращения в боксы Чэну Чжусиню и Колору велели какое-то время посидеть в кокпитах — на случай, если у кого-то из первой пятнадцатки возникнут непредвиденные проблемы... например, нарушения правил или что-то в этом роде. Разумеется, вероятность этого была крайне мала.

Такова уж команда-трактор: нельзя угнаться за чужими космическими кораблями, крутя педали прокатного велосипеда. Он знал это ещё с прошлого года. Когда он работал резервным пилотом в боксах Кермонвиля, разницу можно было уловить на слух, просто слушая рев моторов разных команд.

У Ареса двигатели звучали лучше всего, самые густые и мощные, машины Пламени Королевства ревели звонче, а когда Кермонвиль проносился по стартовой прямой трибун... его гул звучал слегка запыхавшемся. И правда очень похоже на трактор.

— Когда Сандерс сказал мне, что я не прошёл во второй сегмент, я сразу спросил тебя, прошёл ли ты.

Чэн Чжусинь снял шлем, сдернул балаклаву и расстегнул липучку на воротнике гоночного комбинезона.

— Я тоже тебя спросил, — с улыбкой взъерошил волосы Колор. — Думал, ты пройдешь, а ты оказался медленнее отсечки на три сотые.

— Если бы не твоя воздушная «яма», я был бы медленнее на три десятые.

— Да брось ты, — смеясь, толкнул его в плечо Колор, — с чего бы вдруг так преувеличивать? — после чего направился к своей команде.

Последующие второй и третий сегменты квалификации превратились в настоящую бойню между командами-середнячками и топ-коллективами. Чэн Чжусинь остался в боксах, наблюдая на мониторах, как остальные круг за кругом улучшают время. Обе машины Кермонвиля застряли на шестнадцатой и семнадцатой позициях — впрочем, для инженеров это был неожиданно отличный результат.

Вот на что способна гоночная машина. Когда Чэн Чжусинь на командном мостике вместе с Сандерсом просматривал телеметрию, на выходе из четырнадцатого поворота на длинной прямой ему показалось, что он вот-вот продавит педаль газа сквозь переднее антикрыло, но, приглядевшись, он обнаружил, что максимальная скорость даже не дотянула до трехсот тридцати...

— А...? — Чэн Чжусинь остолбенел. Раньше на финишной прямой он не смотрел на руль, поэтому понятия не имел о своей максимальной скорости.

И это при езде в воздушном мешке за соперником — и всё равно меньше трехсот тридцати! Стоит вспомнить, что в эпоху атмосферных V10 максимальная скорость формульных болидов превышала триста семьдесят.

— Кхм, — Сандерс попытался выдавить из себя улыбку и самокритично произнес: — Добро пожаловать в Кермонвиль.

Скрывать тут было нечего, и Чэн Чжусинь тоже усмехнулся.

Формулу-1 вечно критикуют за то, что паддок насквозь пропитан бизнесом и политикой, но никто не станет спорить с тем, что, сто́ит оказаться на трассе, как это место превращается в идеальнейшую арену в мире. Время на круге, измеренное с точностью до тысячных долей секунды, заставляет тебя сиять от восторга в случае победы и признать поражение с чистой совестью в случае проигрыша.

Чэн Чжусинь сейчас действительно признавал поражение с чистой совестью.

— Но сегодня у тебя потрясающая форма, — Сандерс облокотился на стол, разглядывая его. — Гораздо лучше, чем на тренировках и зимних тестам.

— Потому что прошлой ночью я хорошо выспался. Спал вместе с Колором.

— О, правда? — Сандерс знал, что они очень дружны. — Похоже, сегодня вечером ты снова отправишься к нему в номер.

Когда Чэн Чжусинь заглянул к механикам Колора, тот изучал данные телеметрии вместе с Тисеем. Обернувшись и заметив Чэна Чжусиня, Колор улыбнулся. Чэн Чжусинь подошел и закинул руку ему на шею:

— Сегодня ночью снова хочу спать с тобой.

Тисей бросил на них многозначительный взгляд и, издав полуусмешку-полувздох, покачал головой:

— О боже, вы ведь спали вместе еще десять лет назад! Вам всё еще не надоело?

Все знали, что они выросли вместе.

Колор с безвыходным видом вздохнул:

— Приходи сегодня вечером со своим одеялом, ладно? Я не хочу делить с тобой одно на двоих.

— ...Не желаю этого слышать, — Тисей натянул наушники, плотно закрывая уши.

Чэн Чжусинь нахмурился:

— Почему, ну почему, почему? Я же принимаю душ, я же не то чтобы не моюсь!

Колор тоже обнял его за плечи, слегка покачивая, и виновато усмехнулся:

— Я уже сто раз говорил: когда ты засыпаешь, ты похож на змею.

В разгар разговора кто-то из механиков громко объявил:

— Дождь пошел.

Все дружно устремили взгляды наружу. Команда «Арес» как раз устанавливала дождевой навес над инженерным пультом, а гоночный инженер Вебстера, высунувшись наружу, протянул руку, чтобы почувствовать капли.

— Сущая капля дождя, — потягиваясь, произнес Тисей. — Совершенно незачем было городить навес, какие же неженки в этом Аресе — тьфу! Хотя нет, погодите, установка такого тента подарит спонсорам команды лишнюю пару кадров в телетрансляции.

У этой грандиозной команды «Арес» даже навесы были с электроприводом и складывались автоматически. И точно: камеры трансляции как раз показывали, как у Ареса разворачивается прозрачный пластиковый тент, на верхушке которого красовался логотип их автомобильного концерна, причем кадры шли в замедленной съемке.

Последним быстрым кругом после остановки таймера во втором сегменте управляла как раз оранжево-красная машина Ареса. За рулем сидел Болян, чье текущее время удерживало его на девятой позиции, в то время как обладатели одиннадцатого и двенадцатого мест еще находились на трассе и показывали результаты. Для него это было угрозой. Учитывая начавшийся дождь, его девятое место отнюдь не гарантировало безопасность.

Чэн Чжусинь смотрел на прямую трансляцию на экране в боксах, скрестив руки на груди, и довольно смело рассуждал:

— Боляну крышка. Если Таренхи вытолкает его из первой десятки, Ирисон станет на него орать?

Ирисон был руководителем команды «Арес», человеком суровым, а заодно владел частью акций конюшни. Босс и руководитель команды лично восседает в паддоке, да еще и первая гонка сезона под дождем — нетрудно представить, под каким колоссальным давлением находился Болян.

Чэн Чжусинь скосил глаза: выражение лица Колора было весьма загадочным. Эмоции Колора отличались сложностью, но он никогда не скрывал их перед Чэном Чжусинем. Поджав губы и горько усмехнувшись, он произнес:

— Ирисон и впрямь ужасен, но с его машиной, пожалуй, что-то не так.

— Послушай, это же Арес, Колор, — взгляд Чэн Чжусиня стал совершенно серьезным.

Однако Колор лишь легкомысленно обронил:

— И что с того, что Арес? Машины Ареса тоже страдают дельфинированием и блокировкой колес. Смотри, на втором секторе он даже свое личное лучшее время не смог улучшить.

И действительно, Болян по радиосвязи сообщил о проблемах с переключением передач, но его инженер ответил: всё в порядке, что, несомненно, стало тяжелым ударом для пилота.

— Его занесло, — Чэн Чжусинь увидел на экране, как задние колеса той самой оранжево-красной машины Ареса, что в прошлом году пронеслась вихрем по всем трассам, вычертили на гоночной траектории опаснейшую траекторию. Несмотря на то, что реакция гонщика была безупречно быстрой, это была Формула-1, где разницы даже в тысячную долю секунды было достаточно, чтобы...

— Он вылетел, — констатировал Чэн Чжусинь. — Его вытолкнули из третьего сегмента.

Колор не выглядел столь уж удивленным, лишь слегка пожалел пилота:

— Быть вторым номером в Аресе — страшная мучение, на тебя давит со всех сторон. Виктор Болян — очень сильный гонщик, жаль только, что его напарник — Вебстер.

— Но с другой стороны, разделять первого и второго пилотов до такой степени способна только одна команда — Арес, — в голосе Колора прозвучала не по возрасту зрелая рассудительность. — Они действительно приехали в паддок ради борьбы, хотя Вебстер, конечно, заслуживает такого к себе отношения...

— Твой кумир же, — Чэн Чжусинь счел это само собой разумеющимся. Паддок Формулы-1 изначально не был местом, где пилотов нянчат ради их роста.

— Нет, я имею в виду... — Колор сглотнул слюну. — Неважно, Болян это или кто-то другой, для любого напарничество с Вебстером обернется катастрофой. Если выбирать роль второго пилота в Аресе, я лучше останусь в Кермонвиле. Арес слишком жесток.

— О боже, да ты рехнулся, — Чэн Чжусинь понял, что тот говорит вполне серьезно. — Послушай, Колор, если у тебя появится хоть малейший, хоть микроскопический шанс попасть туда — в конце концов, в прошлом году ты уже был там резервным пилотом, — ты обязан им воспользоваться.

Колор беззаботно пожал плечами:

— Окей, принято, мистер Чэн.

— О-го-го...!!! — взревели в унисон механики в боксах.

Оба тут же сообразили, что на трассе произошла авария, и вдвоем снова уставились на экраны.

Едва начался третий сегмент квалификации, как зажглись красные флаги: машина Пламени Королевства и болид Шуанъи столкнулись в третьем повороте и замерли прямо на гоночной траектории. К ним вдобавок врезалась Ланика из команды Атлант, только что покинувшая пит-лейн для выезда на быстрый круг — из-за мокрого асфальта пилот не успел вовремя затормозить. К счастью, обошлось лишь содранной торцевой пластиной переднего антикрыла.

Международная автомобильная федерация выпустила официальное заявление: из-за усилившегося дождя третий сегмент квалификации будет возобновлен через тридцать пять минут.

— Автопарковка имени Альбера, — вздохнул Чэн Чжусинь.

Глава 3 Всегда

На основной гонке, когда скорость переваливает за триста, страха нет.

Когда скорость переваливает за триста в дождливую погоду, страха тоже нет.

На столь бешеной скорости капли дождя намертво прижимаются потоком воздуха к визору, дрожа и скользя прямо перед глазами Чэна Чжусиня. Он знал, что срывать защитную пленку бесполезно — ему придется привыкнуть к такому обзору.

Апексы невероятно скользкие, нужно удерживать заднюю часть машины от заноса. Ливень стирает разницу между болидами, сцепление с дорогой ужасно у всех. Чэн Чжусинь понимал: этот дождь — его шанс. Мало кто обращает внимание на юного новичка; он здесь впервые, его родители — не знаменитости из мира автоспорта, сам он вышел из молодежной программы команды-трактора Кермонвиля, а учитывая привезенное им спонсорство, немудрено, что окружающие склонны подозревать в нем рента-драйвера.

Кто станет всерьез приглядываться к какому-то возможному рента-драйверу? Чэн Чжусинь и сам рассуждал именно так.

— Где Чэн? — раздался в радиоэфире голос Колора.

— Сосредоточься, Колор, — ответил ему Тисей. — Он в двух позициях позади тебя.

— Передай Чэну, что здесь дождь немного утих, но на трассе лужи.

— ...Ладно, — Тисей был совершенно обескуражен, ведь он-то верил, что Сандерс и сам способен оценить состояние трассы.

Хотя радиопереговоры всех команд на командном мостике транслировались в открытом доступе, и гоночные инженеры могли слышать диалоги всех двадцати пилотов с их инженерами, Тисей все же переключился на частоту одного из механиков команды Чэна Чжусиня:

— Слышали? В четырнадцатом повороте лужи.

— Да, мы слышали, — последовал ответ.

И как выяснилось, кто-то все-таки следит за ним — прямо здесь, на этой трассе.

А за пределами трека — его соотечественники-китайцы, комментаторы китайскоязычной трансляции, наставники, открывшие его еще в эпоху картинга, и инженеры, прошедшие с ним весь путь до сегодняшнего дня... Что ж, если пересчитать их всех, наберется немало народу!

— Чэн, в четырнадцатом повороте лужа, — предупредил по радиосвязи Сандерс.

http://bllate.org/book/36896/4591768