Готовый перевод The Foolish Hunter's Pampered Husband / Дикий охотник и его нежный супруг: История одной сделки: Глава 12

Его супруг от природы был бледнее большинства людей, поэтому, когда на щеках проступал румянец, он выглядел особенно живым, и этот смущенно-рассерженный вид неизменно вызывал у него нежность.

— Это моя вина, супруг.

Се Дунхэ, заметив, как лицо мужа попеременно то краснело, то бледнело, решил, что сболтнул глупость и довел его до бешенства, и тут же засуетился.

Он бережно спрятал туфли, которые держал в руках, за пазуху, до смерти боясь их потерять. Затем в спешке скинул с плеч заплечный мешок и выудил оттуда ослепительно белый клык зверя.

— Это я специально для тебя добыл.

Он протянул руку, и на его покрытой мозолями грубой ладони засиял белизной волчий клык. Длиной примерно с палец, теплый на вид, цвета слоновой кости, он был твердым, а его поверхность, гладкая, словно глазурь, мягко поблескивала в пятнистом лесном свете. Кончик был острым, а у корня виднелись природные темные прожилки. Очевидно, это был клык матерого, сильного волка.

В глазах сельчан волчий клык обычно служил символом силы и оберегом, способным отвадить зло и напасти. Вещь, вне всякого сомнения, редкая. Неизвестно, где Се Дунхэ его откопал и не боялся ли столкнуться со свирепым зверем, после чего мог бы не вернуться обратно.

Се Дунхэ, словно поднося драгоценный дар, вручил клык Хэ Юньсяню.

Хэ Юньсянь на миг даже забыл о страхе:

— Зачем ты это делаешь? Это ведь я на тебя накричал, а ты в итоге меня же и утешаешь.

Хэ Юньсянь никак не ожидал такой реакции: Се Дунхэ не только не разозлился и не затаил обиду, но, напротив, выглядел так, будто боялся, что это он сам мог вызвать у мужа гнев. Однако, стоит признать, тревога на сердце Хэ Юньсяня действительно улеглась.

Сжимая в ладони волчий клык, еще хранивший тепло тела Се Дунхэ, он чувствовал, как это тепло проникает глубоко в самую суть, словно рассеивая холод, затаившийся где-то в глубине его костей. И впрямь, неплохая вещица — вернется домой, обязательно проденет в нее красную нить.

Он поднял голову и встретился с глазами Се Дунхэ, полными легкого беспокойства и ожидания. В этом взгляде было столько детской чистоты, ожидающей похвалы, что не осталось ни следа раздражения или обиды.

Хэ Юньсянь вдруг понял, что все его прежние терзания рядом с этим простодушным парнем казались такими излишними. Его плечи, до того напряженные, медленно расслабились, и на него нахлынуло чувство необычайной легкости.

Он еще никогда так ясно не осознавал: он больше не испуганная птица, сбежавшая из дома Хэ, а человек, которого этот мужчина здесь и сейчас неуклюже, но искренне бережет.

Он слегка закусил губу, бережно убрал клык за пазуху и тихо проговорил:

— …Спасибо, мне очень нравится.

Хэ Юньсянь, вероятно, и сам не заметил, как в глубине его глаз вспыхнула мягкая улыбка.

***

Се Дунхэ в мгновение ока расправился с обедом и довольно причмокнул.

Увидев, что он закончил, Хэ Юньсянь встал, собираясь спускаться с горы, чтобы не мешать мужу охотиться. Он помнил наставления Линь Ляньхуа о том, что на горе нельзя задерживаться надолго.

На задней горе водилось много всякого зверья, иногда забредали волки, поэтому никто из сельчан никогда не осмеливался туда подниматься. Линь Ляньхуа поначалу тоже запрещала Се Дунхэ ходить на заднюю гору, боясь, что он повторит судьбу отца. Но после смерти отца сбережения в семье истощились, и, видя, что мать и младшая сестра вот-вот умрут от голода, мог ли Се Дунхэ сидеть сложа руки?

Он дождался самого жаркого полудня, достал из запертой в кладовой отцовской поклажи охотничий скарб, прихватил немного сухой еды и, не оглядываясь, ушел на гору.

Вероятность не вернуться оттуда была восемьдесят процентов, но Се Дунхэ был глуповат. Он не знал, каковы его шансы на выживание, зато знал, что мать и сестра не могут ждать ни минуты.

Его не было три дня и три ночи. По деревне поползли слухи, что Се Дунхэ, как и его отец, был растерзан волками!

Однако на исходе третьей ночи сельчане, возвращавшиеся с полей при лунном свете, увидели полуголого подростка, грязного, как черт, который спускался с горы, неся на спине полуживого оленя. Он был настолько изможден, что не мог сделать и шагу, но все равно, пошатываясь, тащил добычу домой, и каждому встречному глупо улыбался.

С тех пор вся деревня знала: мужчина из семьи Се — бестолковый дурак, которому жизнь не дорога. Линь Ляньхуа больше не препятствовала его походам, а сам он с тех пор ни разу не получил серьезных травм.

— Ты не отвлекайся, я пойду, — Хэ Юньсянь взял пустую корзину и собрался уходить.

Именно в этот момент из кустов неподалеку раздалось резкое шуршание. Звук был очень быстрым, приближающимся.

Хэ Юньсянь не успел среагировать, как из травы, подобно молнии, вылетела серо-бурая тень, целясь прямо ему в лодыжку. Присмотревшись, он остолбенел: это была змея толщиной с руку взрослого человека. С округлой головой, поднятой над землей, она шипела, высунув алый раздвоенный язык, а ядовитые клыки зловеще блестели на солнце.

Хэ Юньсянь от ужаса лишился чувств, мозг его словно онемел, он застыл на месте, не в силах пошевелиться.

Но в одно мгновение, еще до того, как змея успела впиться в него, Се Дунхэ рванулся вперед. Он даже не успел подняться во весь рост, действуя почти инстинктивно, и его сильная рука, словно железные клещи, точно вцепилась в семь дюймов от головы змеи.

Чувствуя, что его схватили за жизненно важную точку, змея бешено заизвивалась. Холодное скользкое тело мгновенно обвилось вокруг правой руки Се Дунхэ, сжимаясь все сильнее, так что послышался неприятный хруст костей.

Се Дунхэ оставался невозмутим, взгляд его был холоден. На его руке от напряжения вздулись вены, но в глазах не было ни капли паники. Другой рукой он решительно выхватил кинжал, заткнутый за пояс.

Блеск стали!

Без малейшего колебания острое лезвие точно отсекло змеиную голову.

Голова упала на землю, брызнув теплой кровью на траву. Обезглавленное тело еще несколько раз судорожно дернулось, прежде чем окончательно обмякнуть и ослабить хватку на руке.

Се Дунхэ ловко сбросил мертвую змею на землю — все произошло в считанные мгновения. Лишь тогда он поспешно повернулся к Хэ Юньсяню, полный тревоги:

— Ты как? Не испугался?

Хэ Юньсянь, еще не пришедший в себя, был бледен как полотно, а сердце его, казалось, готово было выпрыгнуть из груди. Он покачал головой и хотел было поднять корзину, которую выронил в момент испуга, но ноги, еще не восстановившие силы, подогнулись, и он едва не рухнул на землю.

Се Дунхэ инстинктивно подхватил его правой рукой за тонкую талию, не давая упасть.

— Ссс... — в предплечье пронзила резкая боль, рука почти перестала слушаться, но он все равно крепко держал супруга.

— Что с тобой? Змея тебя укусила?! — Хэ Юньсянь вскрикнул, схватил его за запястье, забыв о том, что нужно отстраниться. — Она ядовитая?

Голос его дрожал, а в чистых глазах блестели слезы, казалось, он вот-вот разрыдается. Огромный страх за пережитое и чувство вины нахлынули на него — ведь Се Дунхэ пострадал, спасая его, и если бы с ним что-то случилось...

Се Дунхэ проследил за его взглядом и, будто только заметив рану, безразлично махнул рукой:

— Пустяковая царапина, ничего страшного. Просто мышцы немного затекли, пару дней отдохну — и пройдет. — Он попытался сжать кулак, чтобы доказать, что с ним все в порядке.

— Не шевелись! — Хэ Юньсянь поспешно остановил его.

Он смотрел на слегка подрагивающую правую руку Се Дунхэ. Действительно, ничего катастрофического, но в одиночку на горе, да еще и с такой рукой...

— Пусть рана и не смертельна, но с больной рукой тебе на горе будет неудобно. Лучше вернись домой, подлечись, а потом снова выходи на охоту.

Се Дунхэ тут же замотал головой:

— Нет! Если мама узнает, что я поранился, она больше ни за что не отпустит меня на гору.

Линь Ляньхуа согласилась на то, чтобы он занял место отца, во-первых, из-за нужды, а во-вторых, потому что Се Дунхэ поклялся, что не позволит себе пострадать, и все эти годы держал слово. Только поэтому она была спокойна.

Хэ Юньсянь был весьма умен и быстро уловил суть дела. Поразмыслив, он принял решение:

— Твоя рука сильно повреждена, это нельзя оставлять без внимания. В ближайшие дни тебе будет трудно действовать в лесу, а оставаться одному там опасно. Я... я останусь с тобой, чтобы присматривать, а когда рука заживет, мы вместе спустимся.

Се Дунхэ опешил, не сразу поняв сказанное:

— Ты хочешь остаться?

***

Хэ Юньсянь, боясь, что Линь Ляньхуа будет волноваться из-за его долгого отсутствия, решил сначала спуститься и предупредить её.

Только он вышел к подножию горы, как встретил Сюэсю и еще двоих парней, которые собирали дикие овощи. Сюэсю, видя, как он спешит, спросила в чем дело, и, узнав, что он хочет спустить корзину, рассмеялась:

— Посмотри на себя, зачем тебе дважды бегать вверх-вниз? Я все равно иду домой, по пути занесу ее, а заодно скажу тетушке Ли, что ты сегодня не вернешься.

Хэ Юньсянь хотел было отказаться, не желая никого утруждать, но Сюэсю уже выхватила у него корзину:

— Не будь таким вежливым, брат Сянь.

Сюэсю улыбалась, громко разговаривая и намеренно подмигивая другим парням.

— Иди скорее к своему мужу, это важнее! А то если задержишься, он решит, что тебя волки утащили, и будет рыскать по всей горе, разыскивая тебя!

Те двое парней прикрыли рты ладонями, захихикав:

— Точно-точно! В прошлый раз, когда мы стирали белье, все видели, как твой Дунхэ смотрит на тебя — так бы и привязал к поясу, чтобы не отпускать!

— И не говори... Помнишь, как тетушка Ли тогда к тебе придиралась? Мы все решили, что твой муж тогда специально прибежал, чтобы заступиться за тебя, испугавшись, что тебя обидят. Когда я только вышла замуж, мне от тех сплетниц доставалось немало, а мой муж даже слова не смел сказать.

Сюэсю поправила корзину и со смехом добавила:

— Еще бы! Кто в нашей деревне не завидует тому, что ты вышла за человека, который так о тебе заботится? Пусть он немного простоват, зато сердце у него золотое! Иди скорее, не заставляй мужа ждать.

От их подшучиваний лицо Хэ Юньсяня вспыхнуло, а уши покраснели до самых кончиков.

http://bllate.org/book/36880/4590053