Готовый перевод The Foolish Hunter's Pampered Husband / Дикий охотник и его нежный супруг: История одной сделки: Глава 8

Конечно, дело было не в том, что они их боялись, просто не хотелось тратить силы на пустые споры. На то время, что уйдёт на перепалку, можно было выкопать ещё несколько диких овощей и приготовить их вечером на ужин.

По идее, вдоль дороги должно было расти немало диких грибов и съедобных травок. Хэ Юньсянь действительно заметил много всего, но всё, что удавалось заприметить, оказывалось совершенно непригодным. Те же одуванчики и амарант попадались часто, но те экземпляры, что выглядели получше и покрупнее, уже кто-то выкопал. То, что похуже, обычно оставляли тем, кто пойдёт следом. Однако те люди, что прошли здесь перед ними, выдрали с корнем даже ростки. Действовали они крайне грубо, а жадности в них было через край: сами не забирали и другим не оставляли, словно боялись, что кто-то получит выгоду даром.

С дикими грибами обошлись точно так же: крупные срезали, а те, что приглянулись меньше, бросали на землю и ещё растаптывали ногами, чтобы уж точно никому не достались.

Хэ Юньсянь внимательно оглядел разбросанные тут и там ямки разного размера. Вывернутая земля была ещё свежей, судя по всему, предыдущие копатели ушли не так уж далеко. Хэ Юньсянь даже расслышал доносившийся из чащи впереди невнятный смех — это как раз были Ли Хунъюнь с остальными.

Похоже, они пошли по другой тропинке, как раз опередили всех и пришли сюда первыми.

По сравнению с вчерашним днём, Семья Се сегодня практически ничего не собрала. Весь утренний бамбуковый кузовок оставался пустым, в нём болтались лишь жалкие крохи непригодных для продажи диких овощей, едва наскребшихся на половину корзины.

Глядя на то, как солнце поднялось высоко, не только Се Вэньвэнь, но и сам Хэ Юньсянь начали падать духом.

— Сейчас станет жарко, давайте немного передохнём.

Из рощицы впереди донеслись голоса и смех. Громче всех заливалась та самая женщина, что хвасталась набранным ими персиковым клеем — это были тетушка Ли и остальные, шедшие впереди.

За спинами у них висели доверху набитые бамбуковые кузовки, судя по всему, улов выдался богатым.

Ли Хунъюнь была горше всех. Пересчитывая добро в кузове, она громко вещала на всю округу о том, сколько смолы ей удалось нарезать. Клея в её корзине оказалось больше всего, да и голос стоял зычный. Если спустить всё это вниз, трудно даже представить, сколько выручки удастся получить, что не могло не вызывать зависти у окружающих.

— Тетушка Ли, всё-таки есть у вас хватка! Только что несколько чужаков из другой деревни пытались с нами спорить, так я и писнуть не смела против них.

— Точно! Те чужаки все как на подбор свирепые, я уж думала, до драки дойдёт.

Стоило женщинам с утра приняться за сбор смолы, как они столкнулись с пришлыми из соседней деревни, которые тоже зарились на добычу. С кем угодно ещё можно было бы поспорить, но те славились своей дурной славой разбойников. Эта шайка не ведала никаких правил приличия, отличалась страшной жадностью и грязными методами.

К счастью, тетушка Ли действовала быстро и добралась до места раньше остальных. Увидев, что женщины почти всё зачистили, чужаки почему-то просто развернулись и ушли.

Потому-то все они сейчас так гордились собой.

Шэнь Лю издалека заметила людей из Семьи Се. Расстояние было приличным, подходить и здороваться она не стала, зато нарочно повысила голос и принялась вразнобой с тетушкой Ли пересчитывать сегодняшний урожай.

Линь Ляньхуа хранила холодное выражение лица, по нему невозможно было прочитать никаких эмоций. Она лишь отвела взгляд и перестала смотреть на ту компанию.

Прожив на свете больше половины жизни, каких только лиц она не повидала? Желание Ли Хунъюнь и Шэнь Лю похвастаться казалось ей до смешного мелким. Просто внутри неё бурлила злость — и вовсе не на других, а на собственную несчастливую судьбу. Беда не приходит одна: мало того что жизнь трещит по швам, так теперь даже жалкую зелень кто-то норовит выкопать и истоптать на её глазах.

Опустив голову, она взглянула на собственную корзину, где едва на донышке болталось немного не самых лучших на вид диких овощей, тихо вздохнула и провела рукавом по вспотевшему лбу Се Вэньвэнь.

Се Вэньвэнь была хоть и мала, но невероятно чутка: девочка чувствовала, что матушка на душе не ладно.

Посмотрев на полные кузовки тетушки Ли и остальных, а затем на их собственную скудную поклажу, она крепко сжала губки. Румянец на щеках от долгого подъёма в гору сошел, и кроха совсем приуныла.

Она подёргала Линь Ляньхуа за край одежды и тихо произвела:

— Мам, давай больше не будем копать, пойдём домой.

Девочка вовсе не устала собирать траву, ей просто стало горько, и не хотелось оставаться здесь, слушая чужие насмешки.

Хэ Юньсянь всё видел и понимал, отчего у самого на душе сделалось тяжело.

Глубоко вздохнув и стараясь говорить ровным голосом, он произнёс:

— Мам, Вэньвэнь, давайте не будем здесь возиться. Пойдём в другое место.

Линь Ляньхуа и Се Вэньвэнь одновременно подняли на него головы.

Хэ Юньсянь одарил их успокаивающей улыбкой, а в его глазах блеснул чистый и ясный свет.

— Когда я вчера спускался с гор, то приметил на Южном склоне целую поляну папоротника. Тогда он ещё толком не вырос, а сегодня, думаю, как раз самое время его посрывать. Место глухое, вряд ли кто-то о нём знает.

Увидев уверенный блеск в его глазах, Линь Ляньхуа почувствовала, как давящая на сердце тяжесть немного отступила.

Она тут же кивнула:

— Ладно! Послушаем тебя, нечего тут нервы трепать. Раз уж вышли, лучше делом заняться.

Стоило Се Вэньвэнь услышать, что впереди ждёт хорошее место, как её глаза мгновенно засияли. Она нетерпеливо ухватила Хэ Юньсяня за руку:

— Братец Юнь, правда? Тогда скорее пойдём туда! Наверняка наберём больше, чем их персикового клея!

Видя, что мать с дочерью воспряли духом, Хэ Юньсянь наконец позволил себе расслабиться, а на его губах заиграла мягкая улыбка.

Северный склон находился в тени горы, куда круглый год не заглядывало солнце. Там всегда царила сырость, и даже сейчас, посреди дня, всё было окутано густой пеленой тумана, а листва покрылась влажными каплями. Стоило пройти сквозь заросли, как тканевые подошвы обуви насквозь промокли от росы на кустах.

Водный папоротник обожал влагу, поэтому на северном склоне раскинулись целые заросли этого растения.

Куда ни кинь взгляд, по пологому склону сплошным зелёным ковром поднимались нежные побеги, покрывая практически всю землю. Только-только пробившись сквозь влажную красновато-бурую почву, их верхушки туго скручивались в аккуратные кулачки, а снизу тянулись розовато-бурые пушистые стебельки — сочные, свежие и невероятно аппетитные.

— Ого! — Се Вэньвэнь широко распахнула глаза и тихонько ахнула.

На лице Линь Ляньхуа тоже впервые за день появилась искренняя улыбка.

Здоровье у Се Вэньвэнь было слабым, она легко мёрзла, и от холода горной тени девочка тут же тихонько чихнула.

Заметив, что губы дочки слегка побелели от холода, Линь Ляньхуа тут же сняла с себя верхнюю грубую куртку и тщательно закутала в неё Се Вэньвэнь.

— Закутайся получше, смотри не простудись.

Вся семья с невероятным энтузиазмом принялась за дело. Хэ Юньсянь выбрал местечко погуще и, поставив пустой кузовок на землю, начал аккуратно обламывать папоротник.

Сбор папоротника тоже имел свои тонкости: нельзя было срывать его под корень, требовалось выбирать самые нежные верхушки длиной в пару пальцев, причём те, чей завиток ещё не успел раскрыться — они получались самыми мягкими и вкусными.

Обламывать верхушки папоротника оказалось несложно: ухватив ногтем самую сочную верхнюю часть стебля и приложив чуть-чуть усилия, можно было услышать звонкий хруст.

Корни оставались в земле, чтобы на следующий год дать новый урожай.

Хэ Юньсянь срывал побеги один за другим, складывал их в руке и плотно зажимал, выравнивая стебли по длине. Затем он отрывал пучок мягкой травы неподалёку, умело перевязывал пучок и откладывал в сторону.

Это позволяло и сразу вести счёт собранному, и защищать нежные овощи от заломов и повреждений на дне кузовка. Только товар хорошего вида можно было выгодно продать.

— Папоротник долго не хранится, вернёмся — сразу разложим сушиться на бамбуковых ситах, превратим в сушёный папоротник.

— Как раз домашние соленья закончились, оставим часть, чтобы замариновать для себя!

Линь Ляньхуа не прекращала работу ни на минуту. Посмеиваясь, она строила планы на будущее, и застрявший в груди комок обиды окончательно рассеялся.

Се Вэньвэнь тоже старательно повторяла за ними, бережно отщипывая макушки папоротника.

Она двигалась медленно и осторожно, аккуратно складывая каждый стебелёк в свою маленькую корзинку.

Вскоре невесомый прежде бамбуковый кузов доверху заполнился хрустящими зелёными побегами, и стоило водрузить его на плечи, как спина ощутила приятную тяжесть.

Солнце как раз перевалило за макушку дерева. Заметив, что папоротник в основном собран, а оставшиеся побеги либо переросли, либо были слишком мелкими, чтобы тратить на них время, они решили собираться домой. Их кузовки были полны до отказа, а маленькая корзиночка Се Вэньвэнь даже пошла горкой.

— Мам, пойдём домой. Сегодня на редкость погожий день, вернёмся пораньше, разложим папоротник и те грибы-зонтики, что лежат на кухне, пока из-за дождей снова не появилась плесень.

Линь Ляньхуа отозвалась:

— Хорошо, спускаемся.

Едва они добрались до подножия горы и ещё не вошли в деревню, как столкнулись с другой компанией. Это были знакомые женщины — все измазанные в грязи, растрёпанные, выглядевшие так, будто по ним только что потопталось стадо диких кабанов.

Хэ Юньсянь едва узнал в шедшей впереди женщине тетушку Ли.

Причёска Ли Хунъюнь сбилась набок, в волосах застряли сухие травинки, а Шэнь Лю выглядела и вовсе жалко: она хромала на обе ноги, на щеках чернели следы слёз, словно та недавно выплакала все глаза.

Остальные женщины тоже тяжело вздыхали, их одежда в нескольких местах оказалась порвана.

Их полные прежде доверху бамбуковые кузовки теперь зияли пустотой. Шэнь Лю, кажется, вообще потеряла свой короб: с пустыми руками она кое-как плелась позади старших.

Стоило ей поднять глаза, как она издалека заметила Хэ Юньсяня с застывшим от удивления выражением лица. Сообразив, что тот стал свидетелем её позора, она от стыда и злости залилась краской, опустила голову и больше не смела поднимать взгляд.

Когда они поравнялись, тетушка Ли сразу заметила переполненные до краёв кузовки семьи Се, доверху набитые водянистым, ярким зелёным папоротником.

— Вы это куда ходили? Ого, сколько папоротника нарезали?

— Впрочем, этот папоротник кругом растет, гроша ломаного не стоит, столько сил тратить — лучше бы мы… — она осеклась на полуслове, вспомнив про собственные пустые заплечные короба. От этого её лицо перекосилось ещё сильнее, сделавшись совсем свинцовым.

Шэнь Лю же, снедаемая завистью и злобой, ядовито бросила:

— Папоротник дешевый, хоть целый день горбаться — копеек не выручишь, куда ему до драгоценного персикового клея.

Но едва договорив, она сама же и захлопала глазами, вспомнив, куда именно делся этот самый драгоценный клей.

Хэ Юньсянь обвёл взглядом их жалкий вид и всё сразу понял, но виду не подал. Спокойным тоном он произнёс:

— Сестрица Шэнь права. Утром я слышал, как вы хвастались, будто добыли немало смолы, улов наверняка вышел знатным? А где же персиковый клей? Должно быть, товар загляденье, позвольте нам, младшим, хоть глазком взглянуть.

Эти слова звучали как соль, сыно-насыпь на открытые раны.

Лица тетушки Ли и остальных мгновенно посинели, они замялись, не в силах вымолвить ни слова.

Разве могли они признаться, что из-за собственной жадности полезли в ещё более опасные места в надежде собрать побольше смолы, но вместо этого столкнулись с теми самыми пришлыми бандитами? Мало того что корзины отобрали, так ещё в потасовке кто-то подвернул ногу, кто-то отбил руку, и выбраться удалось с великим трудом!

— Всё проклятые разбойники из той деревни! На ровном месте взяли и отобрали наш клей!

http://bllate.org/book/36880/4590049