Готовый перевод The Foolish Hunter's Pampered Husband / Дикий охотник и его нежный супруг: История одной сделки: Глава 1

Надвигался рассвет. В каждом доме деревни Чжаншань из печных труб потянулся дымок — хозяева зажигали очаги, чтобы приготовить утреннюю трапезу.

Свое название деревня получила благодаря соседству с горой Чжанцю. На ее склонах росло немало ценных лесных даров и водилось дикого зверья, а некоторые сельчане то и дело ходили в гору за хворостом. Семья Се промышляла в деревне охотой: под одной крышей жили мужчина и девушка, так что жили они вполне сносно.

Однако в тот год, когда Се Дунхэ исполнилось двенадцать, в горах объявилась стая волков. Его отца загрызли хищники, и он, продержавшись совсем недолго, скончался. Младшая сестра от пережитого испуга заболела и превратилась в сущую ходячую аптеку, оставив семью в полной нищете. После того как гора Чжанцю забрала человеческую жизнь, подниматься туда постепенно почти перестали.

Когда Се Дунхэ исполнилось пятнадцать, он принялся за отцовское ремесло и понемногу скопил деньжат. Его матушка Линь Ляньхуа тут же суетливо принялась хлопотать о его женитьбе.

Так Хэ Юньсянь и оказался в семье Се. Сам он был родом из деревни Хунси, что лежала в двух шагах от деревни Чжаншань — близко не близко, а далеко не далеко.

Он переступил порог дома всего несколько дней назад, и Линь Ляньхуа взяла его с собой к большому колодцу в центре деревни — белье стирать.

Затея эта замышлялась вовсе не ради лишних рук в помощь, а чтобы познакомить юношу с сельчанами. В отличие от Хунси, в деревне Чжанцю рек не было, поэтому за водой все ходили к тому самому колодцу посреди селения.

Женщины любили сходиться по утрам к колодцу, чтобы набрать воды, перестирать одежду да посудачить со знакомыми забавы ради.

С деревянным тазом, полным белья, в руках Хэ Юньсянь издалека заметил человек пять-шесть деревенских. Они кучковались по двое-трое у колодца, и все сплошь женщины да юноши.

Лишь одна молодая женщина сидела в одиночестве, поодаль от всех, у самого края.

Подойдя ближе, он увидел, что она кусает губы и сидит мрачнее тучи, а на ресницах блещут слезы, которые она тут же поспешно смахнула.

Хэ Юньсянь сразу догадался: ее притесняют женщины постарше. Подобное в деревнях случалось сплошь и рядом. Хотя все они соседи, в одной деревне почти каждый кому-то родня или свойственник, а старшие по возрасту или колену всегда норовят придавить младших. Если же невестка пришла из чужой деревни, влиться в здешний круг и вовсе немыслимо.

Подумав, что сам он, пожалуй, тоже относится к числу нежеланных гостей, Хэ Юньсянь уже хотел отступить назад, но Линь Ляньхуа потянула его за собой прямо к колодцу.

Это мой супруг — послушный и работящий, расплылась в улыбке Линь Ляньхуа.

Тетушка Ли тут же заулыбалась, поспешно замахала рукой и, ухватив Хэ Юньсянь за ладонь, радостно затараторила: Ой, Ляньхуа, наконец-то ты вывела своего супруга в люди! Я уж дожидаться не могла, когда повидаюсь с ним.

Зови меня тетушкой Ли, не робей. Здесь все народ сердечный, тебя тут ни за что не сочтут чужаком!

Остальные тоже радостно закивали и дружно зашумели в ответ.

Линь Ляньхуа опустила таз на землю, вооружилась вальком для стирки и принялась болтать с бабами. Хэ Юньсянь помалкивал: он усердно полоскал белье и вполуха слушал чужие обращения, накрепко мотая их на ус.

Эту молоденькую женщину, что попалась ему на глаза первой, все звали сестрицей Шэнь. Сестрица Шэнь была родом из соседней деревни, моложе всех, муж ее звезд с неба не хватавал, да к тому же отличался нравом мягким и простодушным. Среди здешних баб она, судя по всему, занимала самую низшую ступень, и на нее норовил наступить любой встречный.

Хотя деревни стояли близко друг к другу, кое-какие обычаи различались.

Например, в деревне Чжаншань женщин постарше полагалось звать тетушками, а неженатых юношей — дядюшками, тогда как в их краях всё было иначе. Хэ Юньсянь старательно запоминал все эти мелочи, чтобы ненароком не сболтнуть лишнего и не стать посмешищем.

Он неловко уронил брусок мыльного корня в грязь, и стоявший ближе всех юноша поднял его и протянул хозяину.

Хэ Юньсянь окинул его взглядом — тому на вид было лет тридцать-сорок. Припомнив, что свекровь вроде бы вскользь упоминала фамилию Чжан, он на местный манер вежливо поблагодарил: Спасибо, дядя Чжан.

Линь Ляньхуа перестирала уже больше половины белья, но, пересчитав вещи, вдруг обнаружила пропажу двух рубах: то ли дома забыла, то ли выронила по дороге.

В деревне одежда ценилась на вес золота — грубое полотно латали и перешивали так, что оно служило лет по семь-восемь.

Испугавшись, что добро и вправду потерялось на тропинке и его кто-нибудь подобрал, Линь Ляньхуа бросила таз, бросила короткое слово Хэ Юньсяню и сломя голову бросилась обратно искать пропажу.

Стоило свекрови скрыться из виду, как лицо тетушки Ли тут же окаменело. Не говоря ни слова, она щедро намылила белье в своих руках и принялась усердно тереть.

У колодца, где только что стоял такой галдеж, вмиг воцарилась ледяная тишина — все разом замолкли.

Деревенские кучковались поодиночке, перешептываясь лишь с самыми близкими, и теперь единственным человеком, не примкнувшим ни к кому, остался Хэ Юньсянь.

К сестрице Шэнь кто-то изредка обращался, но стоять рядом с ней никто не спешил.

Окажись на его месте кто другой, он бы наверняка растерялся, чувствуя себя чужим в новой обстановке и ощущая враждебность окружающих. Однако Хэ Юньсянь лишь на мгновение замер, а затем молча поднял таз свекрови и принялся за стирку.

Ему ли было бояться неприязни, если дома отчим травил его с самого детства?

Мать Хэ Юньсяня вышла замуж во второй раз. В семье Хэ уже подрастал собственный сын, так что о паселке-дармоеде никто и не думал заботиться — он рос как трава при дороге.

Его родной отец был хрупким ученым книжником по фамилии Хэ. Он приходился дальним родственником Хэ Давэю, и даже имя Хэ Юньсяню некогда выбирал сам Хэ Давэй. В тот раз отец вез семейство на уездные экзамены, но по дороге на них напали разбойники. Защищая жену и ребенка, он принял смертельный удар и скончался от страшных ран, оставив после себя лишь кипу книг да дорожные деньги. Прошло уже лет семь или восемь с той поры. Умирая, отец доверил жену и сына Хэ Давэю, а у того как раз годом ранее умерла жена, вот они и решили сойтись и жить под одной крышей.

Хэ Юньсянь был любимым первенцем Хэ Давэя от первой жены. Отец души в нем не чаял, а мачеху ему привели главным образом для того, чтобы в доме появился кто-то присматривающий за хозяйством.

Хэ Юньсянь с пеленок терпеть не мог мачеху, а особенно ее маленького приемыша — Хэ Юньсяня.

В детстве тот житья ему не давал: то жуков в еду подбросит и ухохочется, глядя, как сводного брата выворачивает наизнанку от омерзения, то доведет до того, что мальчик по несколько дней куска в рот взять не мог.

Стоило Хэ Юньсяню случайно разбить плошку, как вину тут же сваливали на него.

Хэ Давэю было всё равно — ведь Хэ Юньсянь был его плотью и кровью, а значит, всегда оставался прав. А раз Хэ Юньсянь — чужой приблуда, пару затреплин и криков вполне можно стерпеть.

Чжан Шуанхуа не смела и слова сказать против: стоило ей открыть рот и сделать хоть что-то не по нраву Хэ Юньсяню, как тот с плачем убегал в деревню, голосил на всю округу и обвинял мачеху в попытке забить его до смерти!

Чжан Шуанхуа и сама была чужачкой в деревне, на которую косились местные, а тут еще детские вопли и слезы — неизбежно поползли сплетни. Тяжко ей приходилось в роли мачехи.

Узнав об этом, восьми-девятилетний Хэ Юньсянь надул щеки и решительно отправился к Хэ Юньсяню требовать справедливости и доказывать невиновность мачехи.

Его тоненький, похожий на мяуканье котенка голосок звучал до комичного напыщенно, словно из уст старого ученого мужа, и взрослые вокруг только покатывались со смеху.

Услышав об этом, Чжан Шуанхуа тут же прибежала отчитывать Хэ Юньсяня. Сгоряча отвесив ему пару шлепков ниже спины, она повторила слова Хэ Давэя и отругала мальчика, изо всех сил защищая Хэ Юньсяня.

От этой обидной пощечины Хэ Юньсянь горько заплакал и долго потом шмыгал носом в углу.

В деревенских семьях детей лупцевали все, так что никто не придал этому значения. Напротив, вид расплакавшегося смазливого мальчишки вызывал у людей жалость: соседи пожурили его для порядка, а вернувшись домой, принялись хвалить жену Хэ Давэя за доброту — дескать, и пасынка бережет, и родного сына не жалеет ради справедливости.

С той поры Хэ Юньсянь сделался паинькой: даже когда Хэ Юньсянь толкал его, он не плакал, а находил в миске жуков, выковыривал их и ел как ни в чем не бывало, превратившись в совершеннейшую жилетку для слез.

Вы оба — молодые невестки, оба в ровесниках, вам наверняка есть о чем пошептаться. Сестрица Шэнь, ступай-ка поболтай с братом Сянем, подмигнул тетушке Ли сестрице Шэнь.

Стоило тетушке Ли заговорить с ней, как скорбное выражение лица сестрицы Шэнь исчезло без следа, а в глазах вспыхнула такая радость... Перетерпев тяготы целых полгода, она наконец-то дождалась своего часа!

http://bllate.org/book/36880/4590042