А теперь всё иначе, чем в прошлой жизни.
В ту жизнь он вбирал в себя чужие взгляды, шаг за шагом взбираясь на самую вершину власти.
А ныне с самого начала стоял выше всех.
Вэй Ванси держал в руке складной веер, на котором чёрными чернилами были выведены четыре иероглифа — «Без страха и сомнений». В груди у него царила пустота, холодная и безмолвная, как зимний ветер за окном.
За стеклом не переставая падал снег. Мороз пронизывал до костей.
В эту эпоху север по-прежнему считался землёй благородных, а юг — низким и захолустным. Род Вэй обосновался на севере, но, к несчастью, их владения лежали ближе к востоку — туда, где в любой момент мог обрушиться тайфун.
Дома того времени едва ли выдержали бы такой ураган. Теоретически зимние тайфуны случались крайне редко, но этот мир словно находился под проклятием. Быть может, где-то в океане боги устроили битву?
Фэн Тин шёл по улице, на которой уже не осталось ни одного торговца, держа над головой бумажный зонтик. Его палец коснулся снежинки. На пустынной улице даже лёгкий порыв ветра отдавался эхом.
Рядом с ним шёл Маленький цветочек, всё так же одетый в алый халат. На фоне бесконечной белизны он выглядел ослепительно ярко.
— Фэн, зачем мы вышли в такую стужу? — жалобно протянул он, мечтая вернуться домой. Но он знал: Фэн Тин не уйдёт, пока не завершит задуманное. И самому возвращаться одному не хотелось, так что оставалось лишь идти за ним. Ворчать стало своего рода утешением.
— Потому что этот мир нуждается в нас.
Их было не двое. Вэй Ванси оставался в лагере, руководя армией и готовясь к прямому столкновению с тем, кто уже развязал войну.
Рядом с Фэн Тином шли Юй Яо и Лянь Гун.
Одна — дух карася, другой — даосский отшельник с метлой-пушистиком.
Юй Яо вздохнула, глядя на надвигающуюся стихию. Даже она не могла остановить подобное бедствие. Разве что если бы в океане обитали одухотворённые акулы, косатки или гигантские кальмары — тогда, возможно, они смогли бы усмирить бурю.
А этот непрекращающийся снегопад?
Может, потребуется присутствие Цзинь У?
Для людей подобные катаклизмы поистине ужасны.
Юй Яо, приняв человеческий облик, ничего не знала об этом мире. Её подобрал один учёный муж и взял к себе, обучая день за днём. Пока сам он не ослабел и не ушёл в подземное царство.
Юй Яо унаследовала идеалы своего наставника — стремление к миру, где все равны, и желание найти правителя, способного объединить Поднебесную.
Лянь Гун же предсказал: в этом мире грядёт великая скорбь. Если её преодолеть — на тысячу лет наступит покой и благодать. Если нет — все сияющие звёзды упадут с небес.
Однажды он увидел на небосводе Пурпурную звезду. Сначала она была тусклой, но постепенно становилась всё ярче. Лянь Гун думал, что ей понадобятся годы, чтобы засиять в полную силу. Но вдруг однажды эта ещё слабая звезда вспыхнула ослепительным светом.
Хоть и не сравнялась с луной, но и не позволила себя игнорировать.
Когда перед ним предстал человек с судьбой Пурпурной звезды, Лянь Гун, испытав его, в итоге присоединился к их делу.
— Этот мир всегда нуждался в нас, — сказал он. Даже если они не в силах остановить стихию, их влияние способно смягчить её последствия.
Уши Юй Яо до сих пор не стали полностью человеческими — на них оставались полупрозрачные голубые плавники.
В том месте, где она жила с учёным, все сначала знали, что она — дух. Сначала её сторонились, но со временем простые, добрые люди поверили: под их наставлением она станет достойной. В итоге её приняли как свою. И она решила продолжить дело наставника.
— Даос готов внести свою скромную лепту, — сказал Лянь Гун. Он не сравнивал себя с предками или учителями, что играли людьми, как фигурами на доске, управляя миром. Но верил: своими усилиями можно сделать этот мир лучше — и в этом великая радость.
Четверо отправились сюда по двум причинам. Во-первых, разведать обстановку: все они обладали особыми силами, тогда как Вэй Ванси и его советники, генералы и солдаты были обычными людьми. Во-вторых, собрать сведения о враге.
Они быстро добрались до нужного места и легко взлетели на ветку дерева, даже не стряхнув с неё снег. Взгляд устремился вдаль.
Проходя мимо каждого шатра, они ощущали слабые волны чужой магии или иной силы.
Вдруг издалека к ним устремился огненно-красный поток энергии.
Как только Фэн Тин убедился, что противник тоже обладает особыми способностями, он решил отступать. Настоящее объединение Севера должно произойти только через полмесяца.
Вэй Ванси чётко знал, к чему стремится и что должен делать. Фэн Тин поддерживал его в этом.
Когда четверо уже готовы были бесшумно исчезнуть, юноша в красном, почти мгновенно оказавшись у них за спиной, метнул огромный огненный шар прямо в их группу.
Все четверо разлетелись в разные стороны. Перед ними стоял дерзкий парень посреди заснеженного поля. Вернее, не юноша, а мальчишка — ростом всего около полутора метров. Его изящное лицо было утоплено в воротник тёплого халата, а в пустых руках он всё же мог сотворить такой мощный огненный шар.
«Недурственно», — подумал Фэн Тин.
Толстый слой снега под ногами мгновенно испарился, превратившись в лужи. Все четверо зависли в воздухе, чтобы не касаться воды — в такую погоду она холоднее льда.
— Вы сильны, — глаза мальчишки вспыхнули огнём: от возбуждения, жажды боя, нетерпения. — Давайте сразимся!
Фэн Тин лёгко усмехнулся:
— У меня нет желания играть с детьми.
— Фэн, не будь таким холодным! — вмешался Маленький цветочек. — Этот парень хоть и меньше Сяо Си, но с ним можно повеселиться!
Как рождается человек, владеющий и пером, и мечом?
Перо? Фэн Тин, прошедший множество миров, всегда «терзал» Вэй Ванси в спорах, хотя и в бою тоже не уступал.
Меч? Маленький цветочек в драках особенно любил бить в лицо. Его любимая фраза: «Во всём мире нет никого красивее меня, кроме Фэна. И не смотри на меня так, будто мне должно быть стыдно — мне не больно! Просто ты урод».
— Пора возвращаться, а то опоздаем к обеду, — сказал Лянь Гун, выступая в роли стабилизатора группы. Все остальные были склонны к безумствам. Если бы не он, они давно бы разбежались в разные стороны в самый неподходящий момент.
Юй Яо закатила глаза. Четверо снова приготовились уходить. Но когда мальчишка метнул ещё один огненный шар, она ответила огромным водяным сгустком. Вода погасила огонь, а затем, смешавшись со снегом на земле, превратилась в огромный снежно-водяной шар. Из-за холода вода слегка замёрзла, и в итоге мальчишку накрыло ледяным комом, который покатился по земле.
Его лицо… было неописуемо.
Четверо мгновенно скрылись.
Они не видели, как красный мальчишка выбрался из ледяного плена и тут же был остановлен другим юношей, похожим на него лицом, но обладающим иной силой. Тот без промедления отвесил ему пощёчину по ягодицам.
— Мелкий ублюдок! Разве я не говорил? Это была обычная разведка! Зачем лезть в драку? Ещё не время! Если снова наделаешь глупостей, я тебе голову оторву!
— Дядька! Как ты можешь так со мной! Это же они напали первыми! Я просто защищался! Ты что, черепаха?!
— Бах! Бах! — ещё две пощёчины по тому же месту. Молодой мужчина, которого назвали «дядькой», холодно усмехнулся: — Я черепаха? А ты тогда кто? Ничтожество?
— Ты…!
Вернувшись в свой лагерь, Фэн Тин сидел в большом шатре. Вэй Ванси, укутанный в одеяла, как кокон, всё равно протягивал руку, чтобы писать рапорты.
— Сяо Си, ты слишком перестраховываешься! Посмотри на меня! — Маленький цветочек сделал кружок по шатру в лёгкой одежде, вызвав у Вэй Ванси зависть и раздражение, и продолжил издеваться: — Завёрнут, как пельмень! Уродливо! Ни одна девушка не захочет выйти за тебя замуж!
Вэй Ванси хотел почесать нос, но не стал вытаскивать левую руку — слишком холодно.
— Ничего, у меня есть Учитель в запасе.
— Не смей отбирать у меня Фэна! — тут же вспылил Маленький цветочек. Он всегда смотрел на того, кто сидел у окна, любуясь пейзажем. Хотя на самом деле тот, кто сидел на кровати, тоже смотрел на тот же мост.
В любом случае, этот цветок всегда следил за ним.
Попробуй отнять — голову оторву!
Фэн Тин уже привык: как только они начинали разговор, всё сводилось к нему. Юй Яо фыркнула, взяла тёплый кувшин с вином и налила себе чашу. Глотнув, она почувствовала, как тепло разлилось по телу, и даже её рыбья кожа слегка порозовела от удовольствия.
Даос сел, скрестив ноги, и закрыл глаза — то ли медитировал, то ли делал вид, что мёртв.
Когда все собирались вместе, каждый вёл себя странно. Фэн Тин уже лежал на ковре, закинув руки за голову, с закрытыми глазами, совершенно расслабленный.
— Буду отбирать! Буду! Что ты сделаешь? — Вэй Ванси начал подползать к Фэн Тину, но из-за толстого одеяления и небольшого уступа на полу споткнулся и плюхнулся прямо на живот Фэн Тину, заставив того вскрикнуть от боли.
Даос вздрогнул: кто осмелился нарушить его медитацию так громко? Неужели не боится смерти?
Юй Яо с ужасом наблюдала за происходящим. Вино из её чаши выплеснулось прямо на Маленького цветочка.
Тот бросил на неё убийственный взгляд…
Фэн Тин отпихнул Вэй Ванси и холодно усмехнулся.
— Цветок хочет убить рыбу! Цветок хочет съесть рыбу! Спасите! А-а-а-а!
— А-а! Спасите! Не бейте! Не по лицу!
Даос снова закрыл глаза: «Пусть Великий Патриарх Чжан Саньфэн защитит вас от их кулаков».
Слишком жестоко. Просто бесчеловечно.
В итоге два избитых до синяков существа сидели рядом, дрожа от страха. Фэн Тин, глядя на Маленького цветочка, чья улыбка была по-дьявольски соблазнительной, сказал:
— Через пятнадцать дней на поле боя ты будешь сражаться первым. Кого бы ни выставил враг — делай с ним что хочешь. Только смотри, не притащи сюда воду из реки Хуанцюань.
Источником силы этого существа всегда была вода из реки Хуанцюань, а иногда и из реки Ванчуань. Но там плавали души злых призраков, и хоть вода и питала, пахла она отвратительно.
Вода из Хуанцюань вела людей прямо в Ад. Надеюсь, ты это помнишь.
— Ах, Фэн, я знал, что ты меня больше всех любишь! — обрадовался Маленький цветочек. — Только что дрался с Юй Яо — совсем не весело. Рыбки такие скользкие, их не удержать! Пришлось хлестать своими лепестками, аж руки заболели!
Он показал ладони, покрасневшие от ударов, и надулся, желая подойти поближе, чтобы Фэн Тин подул на них.
Для тех, кто знал его близко, этот изысканный мужчина казался изнеженным. Но на самом деле он — живое оружие. Его сущность — цветок, и пока существует его цветущее поле, он будет жить вечно.
Каждый раз, когда он улыбался, за его спиной будто расцветали цветы лотоса преисподней — завораживающе, соблазнительно, но ведущие к смерти.
— Держись от меня подальше, — оттолкнул его Фэн Тин. — Я тоже зол после драки с Вэй Ванси. Не прочь и тебя отлупить.
— Бей меня, Фэн! Бей, как хочешь! Лишь бы тебе стало лучше! Мне всё равно! — Маленький цветочек прижался ближе.
Фэн Тин… Чёрт, да он идиот.
Полмесяца прошли быстро.
На поле боя перед началом сражения солдаты противника были одеты в обычные доспехи. Железо в такой мороз лишь ускоряло потерю тепла телом.
Наши же воины носили кожаные доспехи, пуховые куртки и поверх — лёгкие, но прочные пластины. Разница в снаряжении была разительной.
А теперь — разница в возможностях.
http://bllate.org/book/3688/396944
Сказали спасибо 0 читателей