Готовый перевод Mountain Wind Breaks Water: Leisurely Drinks / Горный ветер и зеркальная гладь: История одной клятвы: Глава 14

— Это Лянгу, Повелитель Гор Хребта ЛаньЮнь на северо-западе; а это — молодой господин Яо Лань из Царства Мертвых.

— Молодой господин Яо Лань, поистине наслышан, — тот, казалось, ничуть не удивился и с улыбкой произнес: — Можете звать меня просто по имени, Жэнь Ю.

Яо Лань вознес руки в приветственном жесте и сказал:

— О Повелителе Гор Хребта ЛаньЮнь я тоже наслышан.

Лянгу с северо-западе был одним из повелителей Царства Призраков, чье имя гремело наравне с Пьяницей с Юго-Востока из Ши Чуаня. Когда-то давно некий путник, шедший на запад по Великому шелковому пути, попал в песчаную бурю и несколько дней блуждал в бесплодных песках, не видя восхода солнца. Внезапно посреди звона верблюжьих колокольчиков перед ним выросла горная цепь, где повсюду цвили и источали тонкий аромат дикие орхидеи, распускавшиеся прямо под каждым шагом. Путник сам не заметил, как по несторожности забрёл в Царство Призраков, и с тех пор слава Хребта ЛаньЮнь прогремела на весь свет.

— Раз уж пришел молодой господин Лань, я пожалуй пойду. Брат Ши Чуань, не забудь заглянуть ко мне попозже, — произнес Жэнь Ю, сбросив с себя игривое выражение лица, и зашагал прочь, чтобы откланяться.

Яо Лань смотрел ему вслед, собираясь что-то сказать, но так и не решился.

От фигуры Жэнь Юя исходило едва уловимое сияние — теплое, мягкое, непоколебимое и ясное.

Это был свет Будды.

— Что такое, молодой господин? — заметил его замешательство Ши Чуань и осведомился о причине.

Повелители Царства Призраков и впрямь оказались далеко не так просты, пронесло в голове у Яо Ланя: — У этого друга Ши Чуаня поистине глубокая связь с буддийским учением.

Ши Чуань на мгновение растерялся, слегка удивившись:

— Связь с буддийским учением?

— Верно. Уважаемый Повелитель Гор случайно не знаком близко с кем-то, кто принял монашеский обет и ушел в буддизм?

Ши Чуань со смешком покачал головой:

— Знакомых, ушедших в монахи, хватает, но чтобы кто-то был близок с ними — такого я не слыхивал. А если бы кто-то и правда нашлся, то, пожалуй, из-за излишней близости об этом было бы не принято распространяться.

Яо Лань кивнул:

— Пожалуй, вы правы. Кстати, прозвище Лянгу звучит весьма поэтично, таит ли оно в парном смысле какой-то особый подтекст?

Кто бы мог подумать, что Ши Чуань приподнимет бровь и спросит:

— А разве в прозвище Пьяницы нет поэтичности?

То заговорит о связи с буддизмом, то рассуждает о поэтичности — с самого начала разговора Яо Лань все никак не мог перестать упоминать Жэнь Юя.

Застигнутый врасплох этим вопросом, Яо Лань растерялся и, не зная, как парировать, сбивчиво пробормотал:

— Э-э, к чему вы это? Разве поэтичность Пьяницы не известна каждому встречному?

Услышав это, Ши Чуань громко рассмеялся, и вид у него был чрезвычайно довольный. Отсмеявшись, он произнес:

— Да я просто пошутил, молодому господину не стоит принимать это близко к сердцу. В прошлый раз вы прибыли в такой спешле, и я принял вас не лучшим образом. После я велел обустроить для молодого господина отдельное жилище, не желаете взглянуть?

— Жилище? — Яо Лань изумился. — К чему такие хлопоты?

Ши Чуань беспечно махнул рукой:

— Никаких хлопот. Сюда всё равно никто не заглядывает, место пустует без дела, а я маюсь от скуки. Молодой господин, следуйте за мной.

Хоть Яо Лань и находил это неуместным, отвергать чужую доброту было неловко, так что ему оставалось лишь последовать за ним.

По дороге Ши Чуань всё же объяснил ему происхождение прозвища Лянгу.

Жэнь Ю сражался парными мечами. В его руках находилась пара костяных клинков, способных рубить железо словно грязь и перерезать волосок на лету. В былые годы, когда он покорил двух великих демонических зверей — Гу и Циньдяо, — он выковал это оружие из их позвоночников.

Яо Лань восхищенно вздохнул:

— Удивительно и превосходно.

Пока они беседовали, оба обогнули главный зал и вышли к задней горе. Глаза захватило от пестрящего разноцветьем пейзажа: цветы всех четырех сезонов — сливы, персики, орхидеи и хризантемы — распускались наперегонки, являя поистине небывалую для смертного мира дивную картину.

Продолжая непринужденную беседу, они поднимались по ступенькам. Родник звонко журчал, извиваясь меж камней: цикады кричали — и лес казался еще тише, птицы пели — и гора казалась еще глубже.

Главный зал уже остался внизу, и вскоре они добрались до самой макушки горы, где перед их глазами предстал небольшой деревянный домик, затерянный среди деревьев. Строительные материалы источали первозданную простоту, древесина имела глубокий и фактический оттенок; просторный внутренний двор украшали редкие островки изумрудного бамбука. Толкнув дверь и войдя внутрь, они увидели маленький каменный стол и несколько гармонирующих с ним каменных круглых табуретов. Солнечные лучи падали сквозь листву, оставляя пестрые тени от бамбука, что придавало месту особый колорит, а внутреннее убранство дома до конца отражало свежесть и дзенскую безмятежность.

Жилище оказалось небольшим, но чрезвычайно изысканным; расположенное в глуши, оно дарило абсолютную тишину и покой.

— Как вам нравится, молодой господин? Если что-то не по душе, я велю переделать, — забожливо осведомился Ши Чуань.

Яо Лань почувствовал себя польщенным. Он легко провел рукой по каменной столешнице — на ощупь она оказалась прохладной и гладкой — и не удержался от похвалы:

— Мне очень нравится, брат Ши Чуань вложил в это душу.

Ши Чуань лишь улыбнулся в ответ.

— Брат Ши Чуань, у меня есть кое-какие сомнения, которые не дают мне покоя уже давно, — замялся Яо Лань.

— Слушаю, говорите смело, — ответил Ши Чуань.

— Зачем брату Ши Чуаню возиться со всем этим ради меня? — спросил Яо Лань.

Хотя они и впрямь сошлись характерами, в конце концов, они были знакомы всего несколько дней. И тем не менее Ши Чуань повсюду таскался за ним, не говоря уже о том, что помогал вести расследование, а теперь еще и подготовил для него жилье в собственных владениях в Царстве Призраков. Искренность его поступков вызывала искреннюю благодарность, но в то же время невольно заставляла заронить зерно сомнения.

Походоку вопроса Ши Чуань на мгновение замер. Он опустил голову и погрузился в задумчивость; стоя против света, он казался погруженным в полумножество теней, и по лицу было невозможно прочесть его мысли.

Спустя долгое время он ответил:

— На самом деле... не стану скрывать от молодого господина, этот дом изначально предназначался для одного моего давнего знакомого.

— Давнего знакомого?

— Именно так. — Ши Чуань поднял голову и посмотрел прямо на Яо Ланя. Его зрачки были черными как смоль, затягивающими на глубину, точно так же, как при их первой встрече. — Только вот у этого старого друга больше нет шанса увидеть его.

Яо Лань не ожидал услышать подобное и растерялся:

— Пр... прости меня...

Ши Чуань с легкой улыбкой покачал головой, но в этой улыбке не было прежней беспечности, лишь сквозила легкая тоска:

— Ничего страшного, молодой господин. С самой нашей первой встречи я почувствовал, что ваш нрав и манера держаться до боли напоминают мне того старого друга, и это пробудило во мне немало воспоминаний. Молодой господин всё равно нечасто наведывается в Долину Иньи, а дом пустует и навевает тоску, так что лучше отдать его вам — хотя бы останется памятное место.

Впервые видя его в таком состоянии, Яо Лань прикусил губу. Ему хотелось утешить мужчину, но в голову не шли нужные слова, и в конце концов он смог лишь повторить:

— Прости... брат Ши Чуань, я не знал...

На самом деле Яо Лань не до конца верил его словам — существовал ли этот старый друг на самом деле, еще предстояло выяснить.

Но на данный момент тот не проявлял ни малейшей враждебности или скрытых замыслов, поэтому Яо Лань решил пока поверить ему на слово, а в худшем случае — просто продолжать держать ухо востро на будущее.

Оставив эту тему позади, оба уселись на каменные табуреты во дворе. Яо Лань взмахнул рукавом, и перед ними появились снежные бабочки, пойманные в поместье Ли.

Прошло уже несколько дней с тех пор, как Ли Яндэ был убит, и хотя насекомых никто не поил и не кормил, они по-прежнему выглядели довольно бодрыми. Их крылья мерно взмахивали, и от долкого созерцания этого зрелища возникало ощущение какой-то механичности, словно перед ними были не живые существа.

Яо Лань положил правую руку на крышку сосуда, про себя зашептал заклинание и влил духовную силу. Под ее воздействием снежные бабочки замахали крыльями гораздо быстрее и, хаотично покружив некоторое время, в конце концов дружно устремились в одну сторону.

Ши Чуань нашел это занятным, поддался ближе и повернул стеклянный сосуд на пол-оборота, но бабочки, побившись внутри, снова опустились, указывая ровно в ту же сторону.

— Что это значит? — спросил он.

Яо Лань неторопливо пояснил:

— Бай Мэй отрубил себе хвост, чтобы спастись, и эти снежные бабочки некогда были частью его тела. Сначала он от них избавился, но по мере того как его истинное тело слабеет, между ними возникает отклик. Стоит применить немного магического руководства, и их можно использовать как компас, указывающий путь к настоящему телу.

— Довольно занятно. Выходит, если просто следовать за ними, можно отыскать Бай Мэя?

— Именно так.

Ши Чуань кивнул, однако оставил примечание насчет «применения немного магии» без комментариев — ему еще никогда не доводилось слышать, чтобы какое-то «простое заклинание» обладало столь чудесным эффектом.

— Когда же мы выдвигаемся в путь? — не унимался Ши Чуань, продолжая играться с сосудом.

Но в ответ на этот вопрос повисла долгая тишина. Подняв глаза, он увидел, что Яо Лань смотрит на него со светлым цветом зрачков, но взгляд при этом был глубоким и непроницаемым.

Ши Чуань слегка посерьезнел и наконец убрал руки.

Яо Лань произнес:

— Благодарю брата Ши Чуаня за столь долгую заботу, но в этот раз я отправлюсь один.

— Но если я отправлюсь с вами, это послужит подстраховкой для молодого господина, — возразил Ши Чуань.

— Добрую волю брата Ши Чуаня я принимаю близко к сердцу, но Бай Мэй уже на исходе сил, и в любом случае эта поездка принесет результат. К тому же здесь замешано Царство Мертвых, и излишнее вмешательство не принесет брату Ши Чуаню ничего, кроме вреда.

Слова были сказаны предельно ясно. Поразмыслив немного, Ши Чуань произнес:

— Я понял.

Проводив Яо Ланя, Ши Чуань бесцельно побродил туда-сюда и в конце концов забрел в Книгохранилище.

Теплые лучи солнца проникали сквозь цветные витражи, преломляясь всеми цветами радуги и лениво ложась на человека.

Жэнь Ю закинул одну длинную ногу на другую, устроившись за столом, подложил руки под голову, а лицо прикрыл раскрытой книгой, сладко посапывая.

Именно такую картину застал Ши Чуань, когда вошел внутрь.

— Ну что, ушел? — услышав шорох, глуховато донесся из-под книги голос Жэнь Юя.

— Мм.

— Почему ты не увязался за ним? — продолжил допытываться Жэнь Ю.

Ши Чуань не ответил, переведя тему:

— Если уж спать, то зачем тащиться в Книгохранилище?

Он мимоходом подобрал разбросанные по столу книги и водрузил их обратно на полку.

— Ты ничего не понимаешь, — Жэнь Ю смахнул книгу с лица и лениво швырнул ее куда-то в сторону Ши Чуаня. — В Книгохранилище тепло и уютно, а аромат книг убаюкивает лучше всего.

Не оборачиваясь, Ши Чуань единым плавным движением руки надежно поймал летящую в него книгу, вставил ее на место в шкафу и протянул с укоризной:

— Притворяешься.

В следующую секунду локоть Жэнь Юя уже уперся в полку рядом с ним, и тот с усмешкой протянул:

— Слышал, ты только что подарил кому-то целый двор?

Ши Чуань скосил глаза и бросил на него короткий взгляд:

— И что с того?

Жэнь Ю чуть подался вперед:

— Мы знакомы не первую сотню лет, почему же я не припомню, чтобы ты выделил мне местечко под жилье?

Ши Чуань приподнял бровь и с наигранным дружелюбием произнес:

— Тебе тоже нужно? Хочешь, я выделю тебе целую гору в придачу?

Жэнь Ю фыркнул, в мгновение ока переместившись обратно на свое прежнее место в двух чжанах от него, и оттуда донесся его голос:

— Обойдусь. Боюсь, поживи я в твоем доме, у меня отнимут половину отпущенного срока жизни.

Ши Чуань сделал вид, что ничего не слышал, и неспешно продолжил наводить порядок на книжных полках.

Стоило Жэнь Юю угомониться ненадолго, как он снова перевернулся на другой бок:

— Я понял. Ты, наверное, своими хоромами напугал человека, вот он тебя с собой и не взял.

Ши Чуань лишился дар речи и на редкость воздержался от привычных колких ответов, а спустя мгновение честно признал:

— Это я поторопился.

— Торопиться нельзя, — Жэнь Ю принялся качать головой, словно читая молитву. — В таких делах спешка хуже всего.

Ши Чуань окинул его взглядом с ног до головы и, вспомнив слова Яо Ланя, подумал, что словосочетание связь с буддийским учением уж точно никак не сочетается с этой персоной.

Кстати говоря...

— Лянгу, ты когда-нибудь слыхал о техниках, способных воздействовать на саму душу?

— Воздействовать на душу? Вроде бы припоминаю что-то смутное, — чуть задумался Жэнь Ю. — Говорят, что канувший в небытие клан Биань некогда обладал способностью управлять душами. С чего это ты вдруг вспомнил об этом?

http://bllate.org/book/36878/4589840