Готовый перевод Transmigrated into a Woman's Clothes, Exiled, He Seduced the Cold Prince / Ссылка в женском платье: как я очаровал ледяного принца: Глава 9

После такого потока слов Цюй Мин едва не лишился чувств от страха.

Он тут же рухнул на колени, ударившись лбом о землю, и забормотал:

— Смилуйтесь, Ваше Высочество, прошу вас, не гневайтесь. Ваш покорный слуга сию же минуту отправится схватить Чжан Синьчана, только молю, не докладывайте об этом окружному судье.

Стоило этому делу дойти до окружного судьи, как о должности помощника начальника уезда можно было забыть.

Но если он арестует Чжан Синьчана, удержать этот пост тоже не выйдет — так или иначе, в любом случае ждала гибель.

В растерянности Цюй Мин стоял на коленях: идти арестовывать — смерти подобно, а не идти — тем более.

Чжоу Шунин подмигнул Цзян Фану, и брат с сестрой переглянулись с улыбкой, мысленно решив, что дело, скорее всего, выгорит.

Однако разыгрывать спектакль — так до конца. Не придумай он взаимовыгодного выхода, Чжоу Шунин и сам бы не стал ввязываться во всё это.

Он медленно вздохнул, шагнул вперед, помог Цюй Мину подняться и сказал срывающимся голосом:

— Не сердитесь, господин уездный помощник, если бы мы не оказались в безвыходном положении, эта женщина не стала бы жаловаться властям. Этот Чжан Синьчан зашел слишком далеко, прекрасно зная, что я — вдова наследного принца, он всё равно посмел так со мной поступить. Император проявил ко мне милосердие и всё еще хранит отцовские чувства, почему же какой-то местный сквайр смеет притеснять меня до такой степени?

Цюй Мин вытер холодный пот со лба и поспешно поддакнул:

— Вы правы, Ваше Высочество, сущая правда.

Тогда Чжоу Шунин продолжил:

— Я понимаю ваши опасения, господин уездный помощник: вы боитесь, что если расправитесь с Чжан Синьчаном, то навлечете на себя гнев людей, стоящих за его спиной. Но на самом деле, господин, здесь все еще есть способ, устраивающий обе стороны.

Услышав это, Цюй Мин тут же спросил:

— О? Что за взаимовыгодный способ?

Чжоу Шунин тихо шепнул пару фраз на ухо Цюй Мину. Выражение лица чиновника сначала отражало растерянность, а затем сменилось восхищением.

Напоследок он отвесил Чжоу Шунину глубокий поклон и искренне произнес:

— Наследная принцесса поистине обладает великим талантом, она полностью оправдывает звание первой красавицы Столицы, ваш покорный слуга преклоняется перед вами.

Восточное солнце уже полностью поднялось над землей. В большой усадьбе семьи Чжан Чжан Синьчан в ярко-красном свадебном халяве с напускным видом направился в брачные покои.

Он бормотал себе под нос:

— Маленькая красавица, я иду!

Однако, стоило ему приподнять покрывало, как перед его глазами предстало сморщенное, похожее на хризантему стариковское лицо.

Чжан Синьчан испугался так, что моментально рухнул на задницу, отпрянул на пару шагов назад и, дрожащим пальцем указывая на происходящее, завопил:

— Да ты… вы… как… почему же у опального наследного принца такие… такие непостижимые вкусы?!

В то же время свыше десятка судебных писцов, зачитывая императорский указ, на бешеной скорости носились по всем большим и малым улицам уезда Сиин, и каждый раз концовка звучала неизменно:

— Помощник уездного начальника, господин Цюй, проникшись уважением к верности и целомудрию госпожи Чжоу, специально повелел воздвигнуть для вдовы опального наследного принца арку добродетели. Надеемся, что вдова опального наследного принца не забудет волю Его Величества и усердно предастся самосовершенствованию ради искупления грехов опального принца и всего клана Чжоу! Трепещите перед великой милостью!

Эти несколько коротких фраз, с одной стороны, позволяли чиновнику полностью отмыться от этого дела, а с другой — открыто заявляли о существовании императорского указа.

Вот только после этого весть о том, что Чжоу Шунин — вдова опальной наследной принцессы, разнеслась по всем Северным Границам.

Мало того, что этот богатей по фамилии Чжан больше не смел зариться на него, даже князю Сяо пришлось хорошенько всё взвесить, ведь на руках у Чжоу Шунина имелось целых два таких указа.

Даже будучи уделом вассального князя и самым любимым сыном Императора, он никак не мог совершить столь тяжкое преступление, как обман государя и узурпация власти.

К тому же Цюй Мин подошел к делу действительно обстоятельно и расторопно: не прошло и половины утра, как по всем улицам и переулкам поселка Яньхуэй только и разговоров было что о подвигах этой Наследной принцессы.

Нашелся даже сказитель, который развернул свой столик прямо посреди оживленного чайного навеса на торговой площади и, звонко ударив по деревянному бруску-всплеску внимания перед толпой зевак, вдохновенно поведал историю павшей Наследной принцессы, привлекая бесчисленное множество слушателей.

В самом углу чайного навеса Чжоу Шунин с видом любителя зрелищ заказал чайничек хорошего чая, собираясь послушать свеженькую народную байку, которую сам же недавно и сочинил.

Как назло, прибывший в поселок Яньхуэй бывший наследный принц Чжансунь Цинмин как раз проезжал мимо на повозке и остановился прямо перед столиком сказителя, услышав такие слова:

— Если говорить об этой Наследной принцессе, то она поистине верная и праведная женщина! А ее чувства с Его Высочеством наследным принцем были столь крепки, что их водой не разольешь!

Чжансунь Цинмин тут же передернуло от жуткой дрожи, решив, что ему послышалось, и он остановился послушать дальше:

— Опальный наследный принц Чжансунь Цинмин был осужден за государственную измену, но эта Наследная принцесса всё равно не оставила его. Сколь же трогательна и достойна восхищения эта преданная жена, сама Небеса и Земля тому свидетели!

Чжансунь Цинмин: ......

Та самая знатная девица из клана Чжоу, с которой у него была помолвка, не оставила его и любит до гроба?

Что это вообще за бред?

У него действительно была помолвка с домом Чжоу, но виделся он с этой девицей от силы три-пять раз.

Какая там крепкая любовь — они в лучшем случае просто знали друг друга в лицо.

А рассказчик между тем заливался соловьем с невероятным преувеличением:

— Барышня Чжоу Шуяо с застенчивым румянцем на щеках бросилась прямо в объятия бывшего наследного принца Чжансунь Цинмина! Принц крепко обнял хрупкую и беззащитную Наследную принцессу, и оба они изливали друг другу душу среди глубоких бамбуковых зарослей!

Чжансунь Цинмин: ...

Глава 9. Коварный план князя Сяо и ученица из простолюдинок

Слушать это дальше он уже не мог. Ему казалось, что от подобных эмоций рана на теле стала болеть еще сильнее, поэтому одной рукой он прижал ее, а другой легко взмахнул кнутом, и повозка тихо покатила вперед.

Телохранитель внутри повозки высунул голову и спросил:

— Ваше Высочество, не нужно ли мне отправить людей разузнать, что здесь происходит?

Чжансунь Цинмин мрачно произнес:

— Пока не нужно, я сам во всем разберусь. Сначала найди жилье и постарайся вновь связаться с выжившими воинами из гвардии Цзиньу.

Гвардия Цзиньу являлась личной стражей наследного принца, покойная мать Чжансунь Цинмина, Императрица Хай Яньнуань, лично оттачивала их боевые навыки на протяжении более чем десятка лет, и каждый из них стоил сотни врагов, обладая свирепой доблестью.

Хотя вырваться из той ловушки было невероятно трудно, невозможно, чтобы никто не уцелел.

Телохранитель почтительно склонил голову, ответил «слушаюсь» и снова скрылся в глубине повозки.

А тем временем Чжоу Шунин, услышав конец сказителя, не смог сдержать улыбку, расплывшуюся в уголки ртов, тут же вытащил сотню медных монет, вложил их в руку рассказчика и похвалил:

— Хорошо сказываешь, старец. Запомни: отныне каждый день приходи рассказывать истории на шумные улицы к чайным домам и харчевням. Вот тебе сотня монет, а через десять дней я дам еще триста.

Увидев, что столь молодая барышня щедра на деньги, сказитель тут же закивал и заискивающе заулыбался:

— Не беспокойтесь, барышня, в чем-чем, а в умении рассказывать истории старик знает толк! Ручаюсь, что за пол-луны о приключениях Наследной принцессы и бывшего наследного принца узнает каждый житель поселка Яньхуэй, от мала до велика.

Чжоу Шунин удовлетворенно кивнул, давая понять, что тот может идти по своим делам.

Цзян Фан и Вэй Юй подошли ближе, их глаза сияли от радости, и Вэй Юй воскликнула:

— Теперь-то этот богатей точно не посмеет зариться на барышню!

Вот только в радости Цзян Фана сквозила легкая кислинка: неужели старшая кузина и впрямь так сильно любит этого мерзавца — опального наследного принца Чжансунь Цинмина?

Чжоу Шунин же поиграл связкой монет в руке и произнес:

— Не только он. Этот богатей по фамилии Чжан выложил сто лянов золота за свадебные дары, вы действительно думаете, что он позволит этим ста лянам золота пойти прахом?

Вэй Юй еще не уловила сути дела, но Цзян Фан сразу же всё понял:

— Чжан Синьчан привык бесчинствовать в округе, опираясь на свою крошечную связь с князем Сяо. Раз дело сорвалось, он, конечно же, не успокоится просто так. Раз уж он не смеет больше донимать кузину, то непременно отправится портить кровь второй тетушке. Вернуть деньги — это мелочь, а вот избить ее он точно может!

И всё произошло именно так, как и предсказывал Чжоу Шунин.

Обнаружив, что в жены ему подсунули переодетую чужовицу, Чжан Синьчан тут же лично избил самозванку.

Но гнев его так и не утих, и он приказал дворовым слугам отходить ее палками.

А когда до него дошло, что эта наложница — родная вторая тетушка самого Чжоу Шунина, он велел избить ее еще раз.

В этот момент Госпожа Чан выглядела так, что на нее было страшно смотреть: лицо распухло и превратилось в сплошной синяк, а избитая женщина причитала сквозь слезы:

— Пощадите, господин! Во всем виновата эта женщина Чжоу Шуяо, эта проклятая мелкая шалава! Это она напоила меня зельем, это она нарядила меня в свадебные одежды и провела обманом перед господином. Умоляю, пощадите! Я велю прислать вам те сто лянов золота, и впредь ни за что не смею устраивать смуту под носом у такого господина, как вы!

Чжан Синьчан же остался глух к ее мольбам. Он почтительно стоял бок о бок с молодым господином высокого происхождения, скрежеща зубами от ненависти и проклиная:

— Кто бы мог подумать, что эта вдова наследного принца окажется настолько изворотливой! Только погодите, вот приведу своих дворовых слуг, схвачу ее и доставлю князю Сяо, чтобы выпустить пар!

Сидевшим в кресле молодым человеком оказался как раз князь Сяо. Помешивая чай в чашке, он с легкой усмешкой произнес:

— Старый Чжан, как по-твоему, это преступление против государя тебе по силам вынести или мне?

Чжан Синьчан затрясся от страха:

— И в мыслях не было, Ваше Высочество, моя преданность князю Сяо чиста и ясна, словно солнце и луна на небе!

Князь Сяо презрительно сплюнул:

— Тьфу! Погляди на свое трусливое лицо! Впрочем, ладно, сегодня я дам тебе подсказку. Только что донесли, будто эта вдова наследного принца размахивает двумя императорскими указами: в первом ее жалуют титулом главной супруги наследного принца, а второй повелевает ей прибыть на Северные Границы для искупления грехов в тишине и уединении. Раз она признана императорским двором как законная супруга наследного принца, то даже несмотря на то, что опальный принц уже понес наказание, у нее нет никаких причин выходить замуж во второй раз, и уж тем более никто не имеет права брать ее в жены, иначе это будет расцениваться как обман императора и узурпация власти.

На старом лице Чжан Синьчана промелькнуло замешательство, и он спросил:

— У нее и впрямь при себе императорский указ? Тогда это… просчитался… Ах… Ваше Высочество, неужели она…

Князь Сяо махнул рукой, крутя на пальце нефритовое кольцо-перстень, и протянул:

— Разве какая-то опальная наследная принцесса способна сотворить что-то из ряда вон выходящее? И всё же… ходят слухи, что она была невероятно привязана к опальному наследному принцу. Если этот преступник и вправду жив…

Поразмыслив с минуту, князь Сяо отдал приказ:

— Передай мой приказ: следите за этой вдовой наследного принца не спуская глаз, едва появятся хоть какие-то подозрительные лица — немедленно докладывать!

Стоявший позади телохранитель тут же молча отдал честь и удалился, а Чжан Синьчан принялся усердно льстить:

— Ваше Высочество воистину мудр! Раз так, то если этот опальный наследный принц и правда жив, он непременно явится к Наследной принцессе, разве не сможем мы тогда поймать черепаху в кувшине?

Князь Сяо отпил глоток чая и тихо усмехнулся:

— Опальный наследный принц теперь всего лишь узник в темнице. Сдох — туда ему и дорога, ну а если он еще жив, я сделаю так, что он позавидует мертвецам.

Изначально задумывалось, что женитьба Чжан Синьчана на его еще не вошедшей в дом невесте выманит принца наружу, но раз этот трюк провалился, придется искать другой. Пока он жив, его рано или поздно удастся выкурить из укрытия.

Если даже эта женщина не заставила его показаться, значит, либо Чжансунь Цинмин действительно сыграл в ящик, либо у него на редкость жестокое сердце.

Если верно второе, то с этим опальным принцем и вправду придется повозиться.

Пока князь Сяо вел свою шахматную игру шаг за шагом, Чжоу Шунин уже успел вернуться в тофу-лавку.

Едва переступив порог, он заметил несколько женщин, которые тод и дело заглядывали внутрь, вытягивая шеи.

Чжоу Шунин подошел к ним и вежливо поинтересовался:

— Уважаемые сестрицы, у вас какое-то дело?

Главная из женщине, завидев его, смущенно спросила:

— Скажите… вы ведь здешний хозяин?

http://bllate.org/book/36850/4585548