Готовый перевод Grim Reaper's Workday: Fleeting Horse / Рабочие будни Жнеца: Доктор без души: Глава 9

По сравнению с буддизмом последователей даосизма становится всё меньше. Об этом лично жаловался Цюй Чуань сам Тай-шан Лао-цзюнь. И тем не менее благовония здесь горели не так уж плохо.

Яо Чунь шагнула внутрь даосского храма, Цюй Чуань слегка дернул за рукав Чэнь Чжоу, и они последователи за ней.

Внутри храма клубился густой дым от благовоний, от которого регло глаза. Яо Чунь извлекла из кармана сложенный листок бумаги, ткнула пальцем в написанный на нем текст и обратилась к пожилому даосу. Старик долго щурился, разглядывая бумагу, затем молча поднял руку, указав куда-то назад, и больше не обращал на нее внимания.

Храм был построен у подножия горы. Яо Чунь подняла голову и увидела вдалеке возвышающуюся высокую пагоду — ее было отлично видно. Странно, но снаружи храма эту пагоду было совершенно невозможно разглядеть.

Не раздумывая долго, Яо Чунь убрала записку и, петляя из стороны в сторону, добрую половину часа шла вперед, пока наконец не добралась до самой пагоды.

Цюй Чуань и Чэнь Чжоу следовали по пятам. Когда они подошли к основанию пагоды и вместе с Яо Чунь подняли глаза вверх, оба замерли.

На верхней площадке башни, в павильоне, были высечены шесть ликов божеств — у них были лишь огромные головы без тел. Тройка из этих ликов смотрела прямо на стоявшую внизу Яо Чунь.

Цюй Чуань осмотрел изваяния со всех сторон, но так и не смог понять, что это за небожители. Чэнь Чжоу же сделал несколько шагов вперед, долго вглядывался в лики божеств, и на его лице появилось невероятное выражение.

Куда бы ни падал взгляд, глаза всех трех изваяний неизменно смотрели на тебя — это выглядело жутковато.

Цюй Чуань произнес: Честно говоря, архитектурные способности и творческая жилка у вас, людей, очень сильны, с этим небожители тягаться не могут. Взять хотя бы это изваяние — высечено словно живое, только вот не пойму, что это за божество, кажется, раньше не встречал.

Чэнь Чжоу отвел взгляд, в его глазах за очками непрестанно сменялись эмоции, пока наконец всё не стихло. Поправив очки, он промолвил: И правда, иноземное какое-то божество, непонятно чье.

Цюй Чуань как ни в чем не бывало похлопал его по плечу, зашагал вслед за Яо Чунем и заговорил: Яо Чунь раньше упоминала, что ее артефакт дал некий Бессмертный Нань Лянь, должно быть, этот бессмертный как раз внутри. Нам нужно быть начеку.

Чэнь Чжоу кивнул, его лицо выглядело несколько помрачневшим. Решив, что тот испугался, Цюй Чуань подошел, приобнял его за плечи и утешил: Не бойся, со мной, небожителем, ты под защитой, ничего не случится.

Чэнь Чжоу бросил взгляд на руку, лежавшую на его плече, легко усмехнулся и кивнул.

Глаза этого доктора Чэня были поистине прекрасны, а улыбка тепла, как весенний ветерок, и Цюй Чуань невольно тоже приподнял уголки губ.

Однако эта улыбка исчезла, стоило им переступить порог пагоды.

Внутри башни клубился зябкий, промозглый воздух, следом накатывало чувство тревоги, и стоило только войти сюда, как сердце начинало бешено колотиться.

Впрочем, это касалось лишь ощущений Яо Чунь, у Цюй Чуаня же нашлось куда более прямое определение: здешняя темная ци была необычайно сильна.

Иными словами, Цюй Чуань, запрокинув голову и глядя на уходящие вверх ярусы лестницы, понял: этот Бессмертный Нань Лянь вовсе не бессмертный и даже не человек, это — призрачный дух.

Чэнь Чжоу тоже почувствовал неладное и спросил: Господин Цюй, что здесь происходит?

Цюй Чуань мысленно удивился, что тот вдруг занервничал — раньше, сколько всего они ни пережили, он так не суетился.

Но как божество, призванное служить народу, он все же сжал руку Чэнь Чжоу. Хотя изменить что-либо это не могло, человеческая психология гласила, что подобные действия придают сил и успокаивают душу. Ой, он снова забыл: сердце доктора Чэня уже давно не бьется.

Чэнь Чжоу тоже крепко сжал его ладонь, и эта зловещая аура призраков, казалось, и впрямь пугала его до дрожи.

Сама Яо Чунь понятия не имела, кто такой Бессмертный Нань Лянь. Ей оставалось лишь подавлять внутреннее беспокойство и шаг за шагом подниматься по винтовой лестнице. Преодолев девять пролетов, она наконец добралась до вершины.

Верхний этаж оказался просторным и высоким. Вместо стен по периметру располагались обратные стороны тех самых шести ликов божеств. Ветер свистел в щелях, направляя потоки воздуха к занавесу в центре. Занавес скрывал под собой сиденье, в точности повторяющее форму лотоса. Внутри смутно угадывалась чья-то фигура — нет, не человека, а духа, принявшего человеческий облик. Прямо перед лотосовым троном стоял жертвенник, на котором полыхало зеленое пламя.

Яо Чунь снова достала из кармана листок бумаги, подошла к алтарю и бросила его вниз.

Бумага мгновенная сгорела, и следом раздался голос сидевшего на лотосовом троне Бессмертного Нань Ляня:

Хочешь убить? Голос этого создания звучал сладко и приторно, а окончания фраз капризно взмывали вверх — на удивление, это была женщина-призрак.

Яо Чунь твердо кивнула. Бессмертный Нань Лянь продолжила: Проще простого. Как именно должен умереть этот У Гуан?

Пусть умрет самой медленной и мучительной смертью, ответила Яо Чунь.

О? — протянул Бессмертный Нань Лянь. — Как насчет яда? Из тех, что сжигают внутренности шесть дней и пять ночей. Или утопление? Вода из реки Забвения растворит его без следа.

Но Яо Чунь покачала головой и произнесла: Я хочу, чтобы его сожгли заживо.

Бессмертный Нань Лянь рассмеялась, и этот звук резал слух своей приторной мелодичностью: Как я могла забыть, моя юная покровительница кровно связана с огнем.

Затем Бессмертный Нань Лянь выведала дату рождения У Гуана по лунному календарю, и спустя мгновение из-за занавеса протянулась рука.

Кожа на этой руке была белой и нежной, словно хрупкий корень лотоса, а пальцы — тонкими и длинными, как молодые побеги лука-батуна. Между ними зажался желтый бумажный талисман. Стоило ей разжать пальцы, как листок упорхнул прямо в руки Яо Чунь.

Та поймала его: на бумаге были начертаны непонятные заклинания.

Однако Цюй Чуань сразу всё понял — это был подменный талисман. Но не такой, что позволяет принять на себя чужую беду, а напротив, перекладывающий расплату на другого. Стоило Яо Чунь поджечь бумагу, как У Гуана неизбежно постигла бы гибель в огне.

Бессмертный Нань Лянь пояснила действие талисмана, и Яо Чунь осталась явно крайне довольна.

Бессмертный Нань Лянь добавила: Если тебе кажется, что обычное пламя недостаточно мучительно, можешь воспользоваться чашей с зеленым огнем перед моим алтарем. Уж он-то заставит его испытать страдания, умноженные в тысячи раз.

Услышав это, Яо Чунь без малейших колебаний сжала талисман и шагнула к алтарю. Она уже собиралась поднести огонь, как вдруг услышала голос Бессмертного Нань Ляня: Погоди-ка, юная покровительница, мое пламя сегодня уже разжигалось для тебя один раз, в следующий раз зажжешь. И еще, кажется, кое-кто хочет тебе кое-что сказать, обернись.

На миг Цюй Чуань подумал, что Бессмертный Нань Лянь обнаружила их присутствие. Но, подумав чуть дольше, сообразил: это лишь воспоминание, и даже будь Бессмертный Нань Лянь Царем Призраков, она никак не могла заглянуть в будущее и увидеть тех, кто проник в ее память.

Услышав эти слова, Яо Чунь всем телом вздрогнула и медленно оглянулась. У перил винтовой лестницы стоял У Мин.

Старик Мин? — голос Яо Чунь задрожал. — Ты... ты как здесь оказался...

Судя по этому обращению, к моменту описываемых событий они уже должны были пожениться. Волосы У Мина заметно поседели, а вокруг глаз залегли мелкие сеточки морщин. Опустив взгляд, он промолвил: Сяо Чунь, не надо этого.

Услышав такое, Яо Чунь переменилась в лице, тот слабый огонек, что теплился в ее глазах, погас, и она холодно бросила: У Мин, тебе лучше не лезть не в свое дело.

У Мин по-прежнему был косноязычен, он лишь повторял: Не надо так, Сяо Чунь.

Яо Чунь горько усмехнулась. Сначала она хотела было разразиться едкой насмешкой, губы ее дрогнули, но слов не нашлось. Вместо этого она бросила: Что, побежишь жаловаться У Гуану?

У Мин покачал головой: Я не стану докладывать У Гуану, но... — он поднял зажатый в руке диктофон. — Если ты совершишь убийство, я заявлю в полицию.

Яо Чунь остолбенела, а затем вдруг разразилась безумным смехом: Полицию? Заявить в полицию? У Мин, я не ослышалась, ты собрался идти в полицию? Где ты был, когда У Гуан убивал моего отца и младшего брата, почему ты тогда не побежал в полицию?

Сяо Чунь! — оборвал ее У Мин. — Личная месть и насилие в ответ лишь навлекут на тебя еще большие муки! И тем более — прибегать к подобным мерзким и суеверным способам, тебя непременно постигнет кара!

Заткнись! — повысила голос Яо Чунь. — Прошел год, У Мин, целый год со дня смерти моего отца и брата, и хоть какое-то реальное расследование было проведено? У Гуана прикрывают влиятельные люди, все мои жалобы замяли неизвестно кто! Разве у меня остался другой выход?

Если не помогли в городе, поезжай в провинцию, не помогут в провинции — обратись еще выше, всегда можно добиться ответа, — умолял У Мин. — Сяо Чунь, не превращайся в палача.

Я не палач, я мстительница, — голос Яо Чунь жутко дрожал. — У Мин, целый год, я прожила с тобой в браке год. Когда-то ты меня спас, и я думала, что у тебя есть совесть. А оказалось, ты всего лишь шавка У Гуана!

Взглянув на нее, У Мин медленно покачал головой: Сяо Чунь, ты сейчас слишком возбуждена... Давай так, я подожду тебя внизу, поговорим, когда выберемся отсюда, хорошо?

Яо Чунь на мгновение задумалась и кивнула. У Мин с облегчением выдохнул и повернулся, чтобы идти вниз, так и не заметив, как взгляд Яо Чунь стал ледяным.

Бессмертная, — как только шаги затихли, Яо Чунь повернулась обратно, — я хочу, чтобы умер еще один человек.

Глава 8

Бессмертный Нань Лянь тут же отозвалась: Только не твой муж, надеюсь. Ее голос по-прежнему звучал приятно и мелодично. — Разумеется, можно. Как он должен умереть?

Губы Яо Чунь шевельнулись: В автокатастрофе.

Бессмертный Нань Лянь снова рассмеялась: В автокатастрофе смерть наступает мгновенно, сознание легко разбивается вдребезги, не успев прочувствовать всю боль. Выходит, у тебя еще остались чувства к мужу.

Яо Чунь не стала отрицать. Бессмертный Нань Лянь продолжила: Раз ты еще не до конца решилась, я не могу помогать тебе вслепую, а то вдруг потом пожалеешь. Давай так, я дам тебе две вещи.

С этими словами она выбросила из-за занавеса парчовый мешочек, рядом с которым упало несколько листков бумаги с талисманами.

Порошок внутри мешочка называется пылью инь и ян, он стирает грань между миром живых и мертвых, — пояснила Бессмертный Нань Лянь. — А если на обратной стороне талисмана написать время и место, он в назначенный час доставит вещицу из подземного мира в нужное место среди живых.

Яо Чунь подняла их, но не до конца уразумела замысел Бессмертного Нань Ляня.

Бессмертный Нань Лянь вздохнула и принялась терпеливо объяснять: Купи в лавке бумажных ритуальных изделий бумажную машину, на обратной стороне талисмана укажи место и примерное время, когда твой муж будет там проезжать, и сожги оба предмета вместе. Когда настанет назначенный час, бумажная машина появится из ниоткуда, а затем — бах. Ну как, неплохо, правда?

Цюй Чуань подумал про себя, что эта Бессмертная Нань Лянь на редкость терпеливый и услужливый призрак. Если бы не тот факт, что она промышляет убийствами и поджогами, он бы и вправду решил, что она добрая душа.

В Аду добрых духов не бывает, в конце концов, с чего бы хорошим людям обращаться призраками.

Яо Чунь долго молча разглядывала вещицы в своих руках. Ветер гулял вокруг нее кругами, но Бессмертный Нань Лянь ничуть не спешила и тихо ждала ее за занавесом.

Благодарю, — произнесла наконец Яо Чунь, спрятала мешочек с талисманом и осведомилась: Какова ваша плата? Можно перевести через Вичат?

Бессмертный Нань Лянь заливисто рассмеялась: Бедная отшельница довольствуется малым, а все эти деньги и прочее для меня не имеют никакого значения.

Яо Чунь промолчала, зная, что за этим последует продолжение. И действительно, Бессмертный Нань Лянь тут же добавила: Моя плата очень проста, до безумия проста. Кого бы ты ни решила убить, их непременно свезут в больницу для показушных попыток реанимации, а я хочу, чтобы ты зарезала врача, который будет бороться за их жизни.

http://bllate.org/book/36835/4583938