Готовый перевод The Ancestral Immortal's Egg Has Cracked Again / Яйцо Бессмертного Предка снова треснуло!: Глава 3

Фэн Сюйюй снова оказался в ветхом деревянном ящике.

И дело было даже не в вопросе, который собирался задать Цунду. Просто мгновением ранее Сюйюй, озадаченно склонив голову, ляпнул:

— А? Ты всегда меня так называешь?

Ситуация прояснилась мгновенно: яйцо явно что-то недопоняло. Но сам Фэн Сюйюй, пребывая в блаженном неведении, этого не заметил.

Как же поступил Цунду? Он лишь бесстрастно взирал на него, холодно и пронзительно, словно ядовитая змея.

Отсутствие перемен — уже добрый знак. Сюйюй решил, что буря миновала, а атмосфера наконец-то наладилась, но в следующую секунду резкий порыв ветра подхватил его и швырнул обратно в ящик.

Бах! Крышка захлопнулась. Он оказался в кромешной тьме, такой внезапной, что всё произошедшее показалось сном.

Когда тишина восстановилась, Фэн Сюйюй повернулся к единственному источнику света — тонкой полоске, пробивавшейся сквозь щель в крышке, — и почесал свою гладкую скорлупу. Хотя он сам просился обратно, столь бесцеремонное возвращение — когда тебя закручивает вихрем до головокружения — трудно было назвать нормальным.

Очевидно, он снова чем-то разгневал Достопочтенного владыку, и тот решил не тратить время на пререкания.

Но не значило ли это, что Цунду в каком-то смысле исполнил его желание?

Подумав об этом, Фэн Сюйюй осторожно улегся.

Пожалуй, пока Владыка не остынет, лучше и впрямь тихо сидеть в коробке. Всё равно он понятия не имел, как вернуться в свой мир.

Жаль, конечно, упущенного заработка — целых двадцать юаней в час, о которых он так удачно договорился. С другой стороны, не нужно было больше ломать голову, на что купить еду в следующем месяце, и это несказанно радовало.

За те три дня, что он провел в ящике, он ни разу не почувствовал ни голода, ни жажды, оставаясь бодрым и полным сил. Видимо, тело яйца не слишком зависело от пищи. Можно сказать, у яиц вообще не бывает проблем.

От этой мысли Фэн Сюйюй почувствовал, что жизнь определенно налаживается. Он потянулся к шелковому платку, который сжимал в лапках, собираясь укрыться.

Но не тут-то было. Дорогой черный платок последовал за ним в ящик, но из-за сильного ветра его отбросило в сторону. В тот миг, когда крышка захлопнулась, край ткани зажало в щели, да так крепко, что вытащить его не получалось. Возможно, платок застрял в пазу каемки, и если дернуть сильнее, он просто порвется. А если порвется — Сюйюй останется без одеяла.

Пришлось ждать. Фэн Сюйюй затаил дыхание, прислушиваясь, когда же Цунду уйдет, чтобы наконец освободить свою «постель».

Но едва он сосредоточился, как по всему телу пробежала дрожь, и он не выдержал.

Из деревянного ящика донеслось отчетливое и совершенно неуместное «хи-хи».

Однако на этом дело не закончилось. После первого смешка шум в коробке начал нарастать. Обитатель ящика явно пытался сдерживаться, но этот звонкий, как колокольчик, смех был слишком радостным. Бесцеремонно громким, вызывающим, абсолютно не считающимся с тем, что Цунду еще не покинул помещение.

Никто не смел вести себя столь нагло в присутствии Бессмертного предка. Даже прячась в коробке.

Цунду медленно обернулся. Мощная аура мгновенно заполнила пространство. Ветхий склад не выдержал давления: старые балки жалобно заскрипели, готовые вот-вот рассыпаться в прах.

При таком давлении существо в ящике должно было давно замолкнуть, лишившись голоса, но веселье внутри и не думало стихать. Напротив, казалось, Фэн Сюйюй окончательно перестал замечать Владыку.

В глубине черных глаз Цунду вспыхнул опасный огонек, и аура внезапно рассеялась. В следующий миг очередной порыв ветра с филигранной точностью сорвал крышку, вновь выставляя наружу виновника переполоха.

***

Этот вихрь застал Фэн Сюйюя врасплох.

К несчастью, пытаясь подавить смех, он прижал обе маленькие ладошки к тому месту, где, по идее, должен был быть рот. Третьей руки, чтобы придержать платок, у него не нашлось.

Шелковое одеяло тут же улетело, оставив его на холоде. Известие пренеприятное, но Фэн Сюйюй был слишком поглощен своим глупым весельем, чтобы заметить, как свирепый Бессмертный предок открыл ящик.

До него только сейчас дошло: то «дань», которое произнес Цунду, вовсе не было обращением к нему. Это была лишь связка в предложении, предваряющая вопрос.

Получается, он перебил Владыку самым нелепым образом — то ли из-за тугоухости, то ли из-за нехватки соображения. От одной мысли об этом становилось неловко.

За те несколько минут, что они были знакомы, он умудрился дважды задеть Цунду из-за созвучия слов. Для любого другого это было бы лишь парой забавных оплошностей, но перед ним стоял Цунду! Тиран и Бессмертный предок, который не прощал шуток в свой адрес — ни намеренных, ни случайных.

То, что он до сих пор жив, было чистым везением или данью какому-то прошлому, о котором он не помнил. Разумнее было бы замолкнуть, но осознание того, насколько они с Цунду несовместимы, вызывало у него новый приступ смеха, который никак не желал прекращаться.

Картина предстала следующая: маленький, круглый, белоснежный комочек сидел в центре ящика спиной к Цунду, сотрясаясь от подавленного хохота. Несмотря на твердую текстуру камня, в этот момент он больше походил на комок мягкой ваты.

Так и подмывало его ущипнуть.

Разумеется, Цунду в число таких «желающих» не входил.

Его жгучий взгляд впился в спину Фэн Сюйюя, пройдясь от макушки до самого копчика. Казалось, даже деревянный ящик вот-вот вспыхнет, но пламя это было соткано из льда и снега. Холодное до костей и обжигающее одновременно.

Сюйюй невольно икнул, и безудержный смех наконец-то стих.

Только сейчас он осознал, в какой опасной ситуации оказался, и мысленно отвесил себе пощечину.

«Плохо дело. Слишком уж я разошелся».

Что еще хуже, голос за спиной, низкий и глубокий, подобно шуму ветра в соснах, неторопливо произнес:

— Продолжай.

Интонация в конце фразы слегка поползла вверх, будто Владыка и впрямь с нетерпением ждал продолжения.

Фэн Сюйюя пробил озноб.

В этом и заключался ужас Цунду: голос — мед, лицо — загляденье, а аура такая, что поджилки трясутся. Разве можно поверить, что человек, приставивший нож к твоему горлу, просто мило беседует с тобой?

Исключено.

Сюйюй зажмурился, сделал глубокий вдох, пытаясь унять бешеное сердцебиение, и всё же решился обернуться.

Цунду уже стоял у стола. Его высокая фигура полностью закрывала и без того тусклый свет, льющийся из дверного проема. Он возвышался над Сюйюем, точно неприступная гора.

Ледяная гора.

Владыка по-прежнему смотрел на него своим «змеиным» взглядом. Он не испытывал ни тени веселья, но явно вознамерился выслушать оправдания.

«Ох, кажется, что бы я ни сказал, живым мне отсюда не выбраться».

Фэн Сюйюй подумал, развернулся всем корпусом к Цунду и серьезно произнес:

— Прости, я не специально. Я только-только обрел сознание и еще плохо собой владею. Давай ты сначала уйдешь, а встретимся через несколько дней? Обещаю, я очень постараюсь научиться себя контролировать.

Он частил, глотая окончания слов, будто боялся, что Цунду его поймет, и в конце преданно захлопал глазами (если бы они у него были), ожидая ответа.

Будь здесь кто-то другой, он бы решил, что этот крошечный дух, даже не сумевший принять человеческий облик, окончательно лишился рассудка. Никто не смел предлагать подобное Бессмертному предку. Это всё равно что антилопа предложила бы тигру зайти через пару дней, когда она немного подрастет.

Но именно это и пробудило интерес Цунду. Такой наглостью и уверенностью могло обладать только очень избалованное яйцо.

Выражение лица Владыки неуловимо изменилось. Холод и колючая резкость в уголках глаз исчезли, уступив место чему-то неопределенному — то ли скрытой жестокости, то ли странному любопытству.

Прежде чем Фэн Сюйюй успел это осмыслить, Цунду заговорил:

— Нет нужды. Я лично в этом удостоверюсь.

***

От Фэн Сюйюя потребовали невозможного: выбраться из ящика, спуститься с высокого стола, выйти за дверь и следовать за Цунду.

Если память ему не изменяла, он уже проделывал всё это до встречи с Владыкой. Но стоило ему дойти до двери, как появился Цунду, буквально сбив его с пути и отправив ветром обратно в коробку.

Фэн Сюйюй начал подозревать, что этот ящик — его «точка возрождения», куда его возвращают каждый раз после неудачной попытки исследовать мир.

По крайней мере, теперь у него был проводник. Сюйюй не решился спорить и, усердно работая короткими лапками, перевалился через край.

Спуск со стола прошел по уже знакомому сценарию: он кувыркнулся, несколько раз глухо подпрыгнул на полу и, издав негромкий шорох, замер.

Поднявшись и отряхнувшись, Сюйюй с трудом задрал голову, чтобы взглянуть на Цунду. Тот вроде бы не собирался немедленно его съесть, поэтому яйцо, перебирая короткими ножками, метнулось в сторону.

Игнорируя жгучий взгляд, сверлящий спину, Фэн Сюйюй целеустремленно отыскал свой улетевший платок. Схватив его, он подбежал обратно к Цунду и посмотрел снизу вверх.

Когда змеиный взгляд стал слишком пристальным, Сюйюй насторожился и мгновенно спрятал платок за спину, пытаясь прикрыть его своим маленьким телом.

— Чего смотришь? Ты сам мне его дал.

Цунду не проронил ни слова. Он просто развернулся и зашагал прочь. Сюйюй поспешил следом. С огромным трудом преодолев высокий порог, он наконец-то оказался на улице, среди ветра и снега.

Внезапно до его слуха донесся тонкий, зловещий треск. Фэн Сюйюя пробрало до костей. Он обернулся и в то же мгновение его обдало тучей пыли.

Ветхий склад рухнул. Безмолвно, но сокрушительно.

Обломки здания сминались, складывались и уходили внутрь, словно в воронку. Ни единая пылинка не долетела до него, ни единый звук не потревожил слух.

Это было безмолвное предупреждение. Цунду наглядно показал: его жизнь точно так же, как этот склад, находится целиком в его власти.

Сердце Фэн Сюйюя екнуло. Он посмотрел на удаляющуюся фигуру Цунду, который даже не замедлил шаг, и невольно крепче сжал в лапках шелковый платок.

—

\ — Игра слов: dàn — «яйцо» и dànshì — «но/однако».*

http://bllate.org/book/36831/4633793