Готовый перевод Wind and Cloud Strategy: White Ink Invades the Sky / Стратегия ветров и облаков: Небесный триумф: Глава 7

За окном пронелся вой ветра и метели, и Му Цяньшань вдруг встрепенулся, услышав, будто за ширмой что-то упало.

Шум был едва уловимым, но слух у Му Цяньшаня от природы оказался гораздо острее, чем у обычных людей, поэтому он отчетливо расслышал всё даже через преграду из ширмы.

Холодный ветер пронесся за окном, завывая в оконных щелях.

Му Цяньшань поднял взгляд на улицу: мягкий свет угольного жаровни освещал половину его лица, но не мог рассеять мрак на дне глаз. Заложив руки в рукава, он поднялся, не стал звать слуг, обошел ширму и приподнял полог.

За ширмой стояла низкая тахта, на которой неподвижно, лежа на боку, спал молодой человек лет двадцати пяти или двадцати шести. У него было бледное и утонченное лицо, он находился без сознания, а потрескавшиеся губы совсем лишились краски. Половина его лица утопала в подушке, а открытая часть была влажной от пот, и при этом в нем таилась какая-то потрясающая, захватывающая дух красота. Казалось, он застрял в кошмарном сне, и его пересохшие губы подрагивали, являя миру необычную, щемящую хрупкость, которой в обычное время у него не было.

В беспамятстве он вел себя беспокойно: неизвестно когда перевернулся, и одеяло наполовину соскользнуло с него.

—... — Му Цяньшань посмотрел на него глубоким, узким взглядом, придвинул стул, сел рядом, подобрал упавшую половину одеяла, расправил ее на тахте и подоткнул шелковое покрывало под грудь юноше. Из-за болезни лицо юноши казалось осунувшимся, пряди волос у висков закрутились, охваченные болезненной бледностью и жаром. Он походил на сорванный осенним ветром сухой лист, блуждающий в тумане беспамятства и совершенно не подозревающий, что у изголовья кто-то сидит и молча вглядывается в него.

Стоило только подоткнуть одеяло к груди, как тело под ладонью судорожно дернулось, инстинктивно отстраняясь в сторону. Му Цяньшань замер, а следом его сердце захлестнул шквал сложных чувств.

— Мин Сюань? — с опаской окликнул он.

Имя явно возымело действие, но выражение лица не стало более расслабленным: если присмотреться, можно было заметить, как переносица сжалась еще сильнее, а пальцы в муках подогнулись, оставив несколько заломов на постельном белье.

Казалось, он находился на грани между реальностью и кошмаром, отчаянно пытаясь пробудиться.

Что тебе снится? — думал Му Цяньшань, не сводя глаз с его слегка дрожащих ресниц.

Он выдохнул, чуть отвернулся, напоследок успокаивающе коснулся кончиками пальцев щеки Мин Сюаня и уже хотел уходить. Однако это движение отстранения лишь сильнее растревожило больного: в тот же миг губы Мин Сюаня едва заметно шевельнулись, будто он что-то произнес.

Грудь Му Цяньшаня тяжело вздымалась, жаркая волна подступила к горлу, а дикая радость рвалась наружу. Сделав несколько глубоких вдохов, он с трудом подавил ее усилием воли, отчего даже тело слегка подрагивало. Он пристально смотрел на эти красиво очерченные бледные губы и едва слышал собственный голос:

— Мин Сюань, что ты только что сказал?

Мин Сюань не ответил.

Проведя в беспамятстве несколько месяцев, он, казалось, все же чувствовал, кто за ним ухаживает: дыхание его, хоть и оставалось частым, постепенно выровнялось, а пальцы бессознательно что-то шарили. Догадавшись, что тот пытается сделать, Му Цяньшань протянул руку и крепко сжал его пальцы.

Но в этот самый момент одинокая слеза без предупреждения скатилась по щеке Мин Сюаня, упав на простыню и оставив темное влажное пятно.

Му Цяньшань машинально разжал пальцы и ошеломленно замер, слыша, как тот бессвязно и невнятно бормочет:

—...Уходи... не надо...

Не уходи.

Ты тоже хочешь, чтобы я не уходил?

Тогда почему ты тогда меня обманул?

Радость, чувство вины, гнев, раскаяние — самые разные эмоции одновременно затопили его сердце, превратив сокровенный трепет Му Цяньшаня в глубокую, горькую обиду. Не выдержав душевных терзаний, он наклонился и с прерывистым дыханием поцеловал Мин Сюаня в межбровье.

...

Воспоминания были далекими и стертыми: он рухнул с обрыва, но не разбился вдребезги, а его сознание беспредельно и бесцельно парило в пустом пространстве, пока наконец куда-то не провалилось.

Оглядевшись по сторонам, он понял, что находится в уединенном месте: хотя всё здесь уже обветшало, нетрудно было догадаться о былом великолепии.

Его тело сильно уменьшилось, словно он вернулся в юные годы. Сознание взрослого человека таилось внутри подростковой оболочки, позволяя ему лишь наблюдать за действиями своего альтер-эго — словно безвольная кукла, он не мог ни пошевелиться, ни издати звука.

Дворец стоял старый и полуразрушенный. Проводжатая-служанка торопливо привела его сюда, указав на лежащую на кровати слабую женщину.

Служанка привела его проститься с женщиной в последний раз.

Тяжелая дверь за спиной медленно закрылась, скрывшись в темноте. Воздух был настолько пропитан тяжелыми благовониями, что от них буквально перехватывало дыхание. Неизвестно, что именно сказала женщина, но он видел, как его собственные ноги нерешительно шагнули вперед.

В этот самый момент в глазах у него резко потемнело. Яд, таящийся в аромате благовоний, лишил его сил, и он бессильно сполз по краю кровати на пол, изо рта хлынула кровь, а сердце потрясло страшным цунами. Женщина, с растрепанными волосами и безумным блеском в глазах, вцепилась ему в горло своими иссохшими, похожими на тиски пальцами. Воздух перестал поступать в легкие, но женщина напротив молча продолжала смотреть. И все же по ее злобному, полному ненависти взгляду он отчетливо прочитал ее мысли.

Неблагодарный ублюдок.

Он — порочный сын, с какой стати он вообще появился на свет?!

Женщина, казалось, пролежала в постели так долго и была столь обессилена, что сейчас в ней вспыхнула яростная вспышка перед концом, заставляя ее задушить его насмерть. В глазах темнело, дышать было нечем; он осознал, что почему-то плачет, и слезы залили все лицо, а зубы были так крепко сжаты, что он не мог издать ни единого звука, умоляя о помощи.

Вдруг дверь распахнулась. Кто-то ворвался внутрь и бросился к ним, словно безумный. Этот человек что-то говорил, но голос звучал тихо и неразборчиво.

Хватка на горле Мин Сюаня ослабла, свежий воздух хлынул в легкие, отчего в глазах заплясали мушки, грудь тяжело вздымалась, а все тело промокло от пота. Сразу после этого он почувствовал, как этот человек взвалил его себе на спину и пошел шаг за шагом вперед.

Выбравшись наружу, тот опустил его на землю.

Внезапный страх сжал его сердце — он вдруг испугался, что этот человек вот так просто исчезнет, и протянул руку, вцепившись в его одежды. Тот замер, повернулся и заключил его в объятия.

Мин Сюань опешил, а затем поднял голову, пытаясь разглядеть лицо спасителя, но увидел лишь омрачавшую его черты тень и не смог различить черты лица. Тогда он инстинктивно вымолвил:

— Кто ты?

http://bllate.org/book/36829/4583242