Готовый перевод The Abominations Crave Me / Одержимость чудовищ: они жаждут моей плоти: Глава 14

Призрачный раб, принявший облик тени, чувствовал: кусок плоти, только что побывавший у него во рту, подарил ему совершенно новые ощущения.

Плотские останки обычного человека — это просто еда.

Но плоть этого человека была вкусной. Настолько вкусной, что от одного этого вкуса содрогалась его душа — если бы она у него была.

Проглотив лакомство, тень устремила на добычу жадный, фанатичный взгляд.

Хочется еще.

Скользя по потолку, Призрачный раб спустился на стену и обнаружил свою цель, затаившуюся у окна — того самого человека с таким восхитительным ароматом.

Раз уж добыча столь хороша, нужно прикончить её поскорее, не дав пропасть ни капле крови.

Существо подалось вниз, убедившись, что полностью накрывает собой место, где сидел Ци Юй, а затем, расщепившись пополам от головы до пят, приготовилось поглотить жертву одним махом.

В тишине комнаты добыча вдруг подала голос.

— Долго же ты собираешься наблюдать, — произнес Ци Юй. — Разберись с ним, и в обмен я дам тебе пищу, которую ты хочешь.

Призрачный раб замер.

С кем разговаривает его добыча?

Ци Юй говорил с другой тенью.

Когда в комнате стало темнеть, он понял, что здесь присутствуют целых два аномальных существа. То, что сейчас пыталось с ним сцепиться, было лишь тенью, прикинувшейся Хэ Чжоулином.

А вторая, по-видимому, преследовала его с самого начала этого Искажения Времени.

Ци Юй обнаружил присутствие второй тени, потому что проснулся ещё до того, как кто-то постучал в дверь.

Посреди ночи он внезапно очнулся от охватившего его ледяного ужаса: что-то мелькнуло у стены и растворилось в тенях.

Шэнь Синь: «Оу, вау. Тот орел, что отведал плоти Будды, был близок к успеху. Ты и в этот раз проявишь к нему милосердие, бодхисаттва?»

Отведал его плоти? В прошлом Искажении Времени какая-то тень действительно умудрилась откусить кусок от его плеча.

— Почему я? — спросил Ци Юй.

«Это мощная подпитка! Хоть это и не плоть Танского монаха, дарующая бессмертие, но скажи, зачем аномалиям бессмертие? Пока они могут питаться и пополнять запасы аномальной ци, их жизнь для людей сродни вечности. Куда важнее стать аномалией более высокого ранга. Есть ли способ эволюционировать быстрее, чем просто сожрать духовное тело? Конечно есть! Сожрать духовное тело с более высоким Показателем Духа!»

Ци Юй сменил позу, краем глаза выискивая аномалию. Он не сомневался: если бы проснулся хоть на мгновение позже, уже лишился бы головы.

— Почему ты не разбудил меня? — спросил он.

Шэнь Синь помедлил: «Хотя я и сам до смерти перепугался, но… ты видел когда-нибудь компьютер, который включается без нажатия кнопки питания? Или инструкцию, которая сама перелистывает страницы, чтобы прочитать себя?»

В этот момент за дверью раздался второй стук — пришла та самая тень, притворяющаяся Хэ Чжоулином.

Ци Юй догадался: первая аномалия не спешила действовать, надеясь получить выгоду, когда остальные перегрызут друг другу глотки.

Он прижал руку к медленно заживающей ране на боку и усмехнулся:

— Жаль, вас двое, а добыча всего одна. Как делить будем? На всех ведь не хватит, верно?

Воздух застыл.

Ци Юй вскрыл присутствие обоих существ, выставив их конфликт интересов напоказ.

Одна из теней отделилась от проекции Ци Юя на полу.

Незваный гость моментально осознал, что противник сильнее, но бежать было поздно. Та тень, что ранее уже успела вкусить плоти Ци Юя, обрела зачатки разума и в мгновение ока опутала пришельца, медленно поглощая его, словно змея, пожирающая свою добычу.

В момент смыкания границ противник внутри него рассеялся, превратившись в чистую аномальную ци, и чернота тени стала ещё гуще.

Прием пищи — это момент, когда ни одно земное существо не может быть начеку. Это правило справедливо и для аномалий.

Холодный блеск лезвия прорезал тьму. Почувствовав опасность, тень метнулась в сторону, но двигалась уже не так быстро, как раньше. Ци Юй отсек ей половину, и теперь её взгляд находился на уровне его пояса.

Оторванная часть тени была успешно поглощена жертвой, которая мастерски столкнула врагов лбами.

Шэнь Синь неуместно вставил: «Ого, лечебное питание? Показатель Духа +100, почти дотянул до стандарта Одаренного E-ранга. Серьезно, лучше просто отрежь кусок своей плоти, скорми ему, а потом поглоти — так ты наберешь показатель гораздо быстрее».

Ци Юй: «?»

— С чего у тебя такие безумные идеи?

Если бы у Шэнь Синь было тело, он бы непременно пожал плечами: «Инструкции не бывают безумными, я просто указываю тебе верный способ поднять Показатель Духа. К слову, от тебя сильно несет "человечностью", так что я и не надеялся, что ты последуешь совету».

Ци Юй холодно посмотрел на теневую аномалию:

— Даю тебе выбор. Станешь моим призрачным рабом, примешь мою опеку и будешь подчиняться, либо станешь моей пищей и будешь поглощен.

Кровь, сочившаяся из раны на боку, запульсировала, вытягиваясь в сторону аномалии. Чем дальше она отрывалась от тела, тем причудливее и ярче становились её оттенки.

Тень ощутила невыразимый ужас и вмиг задрожала, признавая поражение.

— Слу…га, — неуклюже произнесла тень искаженным, невнятным голосом, ещё плохо понимая человеческую речь.

— Мудрый выбор, — отозвался Ци Юй, и причудливые цвета крови вмиг поблекли. Его вдруг заинтересовала перспектива завести себе призрачного раба.

Внезапно за дверью послышался звук поворачиваемого ключа.

***

Услышав, как открывается дверь, Ню Юйцянь и её отец одновременно повернулись, на их лицах отразилось одинаковое раздражение.

— Где шлялась? Домой заваливаешься так поздно, ужин не готов, — отчитала Ню Юйцянь.

Вошедшая женщина выглядела безучастной.

Последние двенадцать лет она была именно такой: запертой в безнадежном браке и гнилой семье.

Она пыталась сбежать, но была выдана собственной дочерью, которую сама же хотела забрать с собой. После возвращения муж избил её так, что она полгода не могла подняться с постели. Только благодаря тем побоям случился выкидыш, лишивший её способности рожать, иначе она не знала бы, как справиться со вторым демоном в этом доме.

Ню Юйцянь встала, не спрашивая, где была мать и почему она выглядит такой потерянной. Она толкнула мать в сторону кухни:

— Отец пришел домой и до сих пор голодный. Быстро вари лапшу, поджарь арахис к выпивке.

В этой семье отношения между мужем и женой, матерью и дочерью были извращены. Ню Юйцянь, следуя принципу избегания вреда, приняла сторону отца, олицетворявшего силу. Это была мудрость выживания, усвоенная ею в такой уродливой среде.

Женщина стояла перед кухонным столом, чувствуя, как последние крупицы её собственного сознания уплывают прочь.

Какое облегчение.

Ей больше не придется видеть этих двух демонов.

Лицо женщины расплавилось и исчезло, густая чернота, будто просачиваясь из пор кожи, собралась в плотную оболочку, поглотившую её целиком.

Завершивший трапезу Призрачный раб прильнул к полу и медленно пополз из кухни к обеденному столу.

Отец Ню Юйцянь пил пиво, уставившись белесыми глазами в телевизор на футбольный матч. Его веки обвисли, лицо заросло щетиной, скулы лоснились от жира — вид был отталкивающим. Игрок на экране ошибся, и мужчина сжал кулаки, ударил по столу и разразился бранью, брызгая слюной.

Он не заметил, как тень у его ног бесшумно приблизилась и взобралась на стену за спиной.

Подобно осыпающейся краске или отклеивающимся обоям, она выплеснулась со стены, обнажая свою суть.

— Хрусть.

Оно сожрало отца Ню Юйцянь. Всего в два укуса. Легко, словно нанонить, разрезающая гигантский корабль.

Брызги крови залили лицо Ню Юйцянь, и она застыла на месте.

— Хрусть.

Ню Юйцянь перестала чувствовать нижнюю часть своего тела.

У человеческого мозга есть защитный механизм: при нестерпимой боли он включает самообман, разрывая нейронные связи, чтобы не чувствовать агонии, в попытке подарить хоть крошечный шанс на выживание.

Ню Юйцянь растерянно посмотрела вниз. Она увидела, как хлещет кровь, и увидела, что её тела ниже таза больше нет.

Ей казалось, что это сон — иначе почему ей совсем не больно?

Когда же наступит пробуждение?

Входная дверь распахнулась. Призрачный раб, закончив с едой, отступил в сторону и скользнул под ноги вошедшему Ши Учану.

Рядом с ним стояла Сюн И с ледяным выражением лица.

Сюн И, которая в юности не могла убить курицу без долгой психологической подготовки, подошла к останкам Ню Юйцянь и слегка занесла ладонь над ней.

Небольшой сгусток света постепенно накрыл девушку, в конце концов окутав её целиком.

Одаренность: [Исцеление], уровень T0.

К тому моменту, как Сюн И и Ши Учан ушли, свет полностью восстановил Ню Юйцянь, вернув ей способность чувствовать нижнюю часть тела, которую только что поглотила аномалия.

Она смотрела на лужу крови, оставшуюся от отца, и, когда шок сменился осознанием, издала крик, полный предельного ужаса.

***

Квартира площадью немногим более 80 квадратных метров, гостиная совсем невелика. Мест, где мог бы спрятаться Ци Юй, было немного, поэтому он укрылся на холодильнике у дивана, обозревая вход сверху вниз.

После пробуждения Одаренности зрение Ци Юя значительно улучшилось.

Он увидел, как старая железная дверь медленно открылась. В темноте показалась изящная рука с выступающими косточками на запястье, которая подтолкнула дверь. Человек слегка склонил голову, металлическое кольцо на его шее утратило блеск, а линии профиля были острыми.

Ци Юй точно уловил силуэт цели в ночном сумраке. Удар ножом был нанесен решительно, беззвучно и с яростным намерением убить.

Однако клинок не рассек аномальное существо — раздался резкий металлический лязг, словно он ударился о что-то твердое.

Костяные крылья вырвались из-за спины Хэ Чжоулина и в момент атаки Ци Юя прикрыли его спереди, блокируя удар.

Глаза Хэ Чжоулина вспыхнули темно-красным, он сделал шаг вперед, и взмах крыльев с силой отшвырнул Ци Юя, впечатав его в стену. Когда он упал на пол, острый край окровавленных Костяных крыльев был уже у самого его лица.

— Кха-кха… — Ци Юй перевернулся и сел. В глазах мелькнул холодный блеск, крылья снова рванулись к нему! Он моментально откатился в сторону!

Если не объясниться, то живым не уйти. Ци Юй поднял руки:

— Недоразумение! Десять минут назад аномальное существо притворялось тобой и стучалось в дверь!

Раздался глухой удар.

Кончик Костяного крыла, слегка отклонившись, пронзил стену в сантиметре от руки и шеи Ци Юя. Ткань рубашки разорвалась, открывая плечо с красными полосами, из которых медленно проступала кровь.

http://bllate.org/book/36817/4581979