Готовый перевод The Entire Cultivation World Fought Over a Vicious Fool / Весь мир культивации сошёлся в схватке за «злобного дурака»: Глава 13

— Разве ты не похожа на них? — Етань взглянул на Юй Тао. — Почему же у Небес не нашлось причины лишить тебя жизни?

Юй Тао лишь едва заметно улыбнулась:

— В мире самосовершенствования есть два рода искателей. Первые от рождения наделены даосской сутью; они появляются на свет среди заклинателей и обретают силу с каждым дыханием. Вторые — простые смертные, ступившие на Путь из хаоса мирской жизни. Они закладывают Возведение Основы, и лишь тогда их допускают в мир бессмертных. У меня не было врождённого дара. Я родилась в смертном мире, охваченном смутой, где в каждой семье царил голод и люд поедал собственных детей. Женщина, что произвела меня на свет, сама была совсем девчонкой. Все вокруг гиенами кружили около её живота, поджидая родов — точно крестьяне, ждущие, когда опоросится свинья. Рожала она в тайне, на задворках... Но вовсе не ради того, чтобы уберечь дитя. Она просто сама была голодна и жаждала сожрать меня.

Дух Книги Небесной Судьбы оцепенел.

— Сгинув тогда, я долго, бесконечно долго плавала в Реке Забвения, прежде чем вновь вступить в колесо перерождений, — продолжила Юй Тао. — Смута к тому времени утихла, но на моих родных землях после бесконечных войн почти не осталось мужчин. Каждая семья отчаянно жаждала молить Небеса о сыне. И снова меня родила девочка-подросток, с малых лет терпевшая лишь побои да глумления. Её сестёр кого продали за пригоршню зерна, кого выбросили на свалку. По ночам с деревенского кладбища доносился плач младенцев, которых заживо клевали стервятники... Её спасло лишь то, что она была старшей и работала в поле за двоих. Но едва ей исполнилось двенадцать, её сбыли старому вдовцу. За то, что досталась ему не невинной, её избивали даже во время беременности. Выродив меня, она перепугалась до смерти — боялась, что не прокормит, боялась новых побоев, боялась, что меня заклюют птицы... И она собственными руками задушила меня. Когда стоишь на краю гибели, о какой морали или человечности может идти речь?

На лице Юй Тао не было ни обиды, ни скорби — лишь тихая, глубокая жалость к той матери, что лишила её жизни в прошлом воплощении.

— И так повторялось десять раз подряд. Каждое перерождение обрывалось в младенчестве, превращая неполную душу в озлобленный дух. Так я стала Цветком Душ Младенцев, проросшим сквозь гниющие кости и жёлтые пески Девяти Преисподних. Подобных цветов там несть числа. Большинство сжирают призрачные твари, но некоторым выпадает случай уцелеть. Мне улыбнулась судьба: однажды мимо Пустоши Девяти Преисподних спешно проходил странник. Он случайно уронил каплю воды. То была не простая вода — она исцелила мою израненную душу, позволив мне, едва опомнившись, вновь переродиться. На сей раз настал мир. Я родилась в семье мелкого чиновника. Но из-за того, что слишком долго пробыла призраком и несла в себе печать гниющих трупов, я приносила лишь несчастья всем, кто оказывался рядом. Когда отца переводили на новое место, на обоз напали разбойники и перерезали всех. Я выжила лишь потому, что ехала в телеге для слуг среди горы тел. Там я вдруг обнаружила, что вижу духов умерших. Так, повинуясь воле случая, я вступила на Путь Призраков. Благодаря той загадочной капле моя одарённость оказалась высока: меньше чем за сотню лет я заложила Возведение Основы и шагнула в мир заклинателей.

Юй Тао умолкла и мягко улыбнулась. Она медленно поглаживала края пиалы с лекарством, будто вспоминая кого-то бесконечно дорогого, о ком не хотелось говорить вслух.

— И всё же, — Юй Тао подняла взгляд на Цзисан Цзюньяня, и в её глазах всё ещё таилась тихая улыбка. — Став Призрачной Святой, я лишила жизни неисчислимое множество душ — людей, заклинателей, демонов и призраков. Если ты не нашёл причины убить меня, то лишь потому, что я оказалась хитрее прочих и сумела спрятаться получше.

Цзисан Цзюньянь сидел неподвижно. Его безупречное лицо оставалось невозмутимым; о чём бы ни шла речь, это, казалось, ничуть его не трогало.

Юй Тао не ждала от него ответа. Она слегка подула на снадобье:

— Тебя терзают сомнения? Можешь спросить меня. Старики всегда знают чуть больше молодых, а я, как-никак, прожила на свете уже больше трёх тысяч лет.

Но Цзисан Цзюньянь молчал. В его облике застыло холодное спокойствие — ни радости, ни печали. Он походил на изысканное изваяние, лишённое чувств и живой души.

Юй Тао тихо вздохнула, и в глубине её глаз мелькнула мимолётная жалость. Осушив пиалу, она поднялась.

Цветок Душ Младенцев у неё на руках сладко зевнул.

— Душа этой малышки всё ещё не цела, — молвила Юй Тао, слегка кивнув гостям. — Я пойду помогу ей. Посидите пока.

***

В дворике они остались вдвоём. Ах да, ещё малая панда.

Цзисан Цзюньянь молча вглядывался в виноградную шпалеру, над которой в ночном небе плыли белоснежные облака. Спустя долгое время его ровный голос нарушил тишину:

— У меня её тоже нет. Небеса не назовут моей вины.

Етань безмолвно посмотрел на него. Взгляд Его Высочества был невесом, однако на бесстрастном, отрешённом лице не отразилось ни единой эмоции.

В саду трещали цикады, а высоко в вышине сияли луна и звёзды — совсем как в мире смертных, отчего это место ничуть не походило на мрачную преисподнюю Девяти Преисподних.

Обычный, безмятежный летний вечер. Прохладный ветерок, россыпь звёзд, стрекот насекомых, журчание воды и тот, кто готов тихо слушать. Такое мгновение располагает к откровенности.

— Каждую строчку в Указах Книги Небесной Судьбы я проверял лично, — произнёс Цзисан Цзюньянь. Его низкий, сдержанный голос напоминал капли росы, падающие в студёный затихший омут — чистый и отрешённый. — Все они заслужили карающий удар Небесного Дао, их кары соответствовали вине. Она стала первой, на кого в Книге указан лишь приговор, но нет и следа проступка. Её обрекли на высшую кару без вины. А теперь пришёл и мой черёд. Я возвращался в Обитель Юйло Сяотай, желая предстать перед Шицзунем и услышать ответ. Но в Обители его не оказалось. Я никогда не видел своего наставника. Ни один человек в Юйло Сяотай никогда не встречал его. И до тех пор, пока я сам не осознал этого, никто даже не усомнился в собственных воспоминаниях.

Етань смотрел на его строгий, спокойный профиль. Рассказывая о столь жутких вещах, принц сохранял ледяное хладнокровие. Етань молчал: то, что Цзисан Цзюньянь заговорил сам, уже само по себе было чудом, и владыка боялся вспугнуть эту редкую откровенность.

Впрочем, произнеся эти слова, принц вновь погрузился в созерцание ночных облаков.

— О чём ты думал там, на горе Било? — тихо спросил Етань.

Повисла пауза.

— О том, что Книга Небес ошибается, — донёсся холодный, ровный ответ. — Или о том, что ошиблось само Небесное Дао.

Лицо Цзисан Цзюньяня оставалось неподвижным, тёмные глаза застыли, а голос прозвучал студёнее самой ночи:

— Юй Тао права: правители и наследники престола — первейшие из хулителей и сомневающихся. Я не просто решил, что Дао оступилось. Я подумал, что Небесное Дао сошло с ума.

Дух Книги Небесной Судьбы, ютившийся на руках у Етаня, онемел от ужаса. Он и помыслить не мог, что за ледяным спокойствием его господина скрываются столь крамольные мысли.

— Смертные никогда не смели сомневаться в воле Небес. Прежде не сомневался и я. Проверяя имена из приговоров Книги, я не искал изъяна в решении Небес — мне лишь нужно было знание. Но когда черёд дошёл до меня самого, причину найти не удалось. Завещанное Небесным Дао — хранить справедливость и следовать закону — я исполнял неукоснительно. Я не совершил ни единой ошибки.

Даже произнося столь дерзкие речи, Наследный принц сохранял бесстрастие; голос его оставался ровным и лишённым чувств.

— Действительно ли были виновны те, кого прежде настигла кара Книги? Была ли их вина настоящей? Или, как и со мной, Небесное Дао просто решило, что они должны сгинуть, и обрекло их на смерть? Изначально в Книге не было жизнеописаний и историй их кармы — строки проявлялись лишь тогда, когда я завершал расследование. Если бы я не стал искать правду... существовали бы вообще те грехи, за которые их карали?

Тяньшу, хоть и знал, что принц его не слышит, заплетающимся от страха голосом пробормотал:

"Строки Книги высечены вечностью... Но пока господин не начнёт поиск, знаки скрыты от глаз. Быть может, они и впрямь совершили те злодеяния, а может... может..."

Быть может, их судьбы действительно переписывались заново лишь потому, что Цзисан Цзюньянь отправлялся искать ответ? Принц жаждал обоснований — и Небесное Дао благосклонно преподносило их ему.

Етань тихо отозвался:

— Ты безупречно исполнял роль Правоприменителя Небесного Дао. Неповиновение ты проявил лишь единожды. И если Небеса сочли тебя виновным, то лишь за этот единственный шаг.

Цзисан Цзюньянь не ответил, продолжая смотреть на ночные небеса.

— Юй Тао, — продолжал Етань. — Она единственная, кого Небесное Дао велело тебе сразить, но ты опустил меч. Ты пощадил её, не найдя за ней греха, однако само это милосердие стало в глазах Небес твоей собственной виной. Ты пришёл сюда, чтобы найти ответ. Но даже если бы ты лишил её жизни, Небеса не стали бы снисходить до объяснений.

Принц никак не отреагировал на эти слова.

Етань пристально вгляделся в его бледное лицо:

— Раз уж ты усомнился в Книге и решил, что Небесное Дао лишилось разума... отчего же ты всё ещё смиренно следовал приговору? Даже когда на плаху возложили твою собственную голову?

Цзисан Цзюньянь выдержал паузу и произнёс:

— Если я карал невиновных, то, как убийца, заслужил стать с ними на одну доску. Если же я не ошибся и приговоры Книги верны, то мой долг — блюсти высшую справедливость и подчиниться указу.

Етань умолк.

Капля росы сорвалась с листа винограда и упала принцу прямо на переносицу, но тот даже не моргнул.

— Если Небесное Дао сошло с ума, то лишь оттого, что этот мир подступил к своему конечному пределу, — тихо продолжал Цзисан Цзюньянь. В его голосе сквозил ледяной покой. — Слова о том, что духовная энергия истощается, не были ложью. Десять тысяч лет никто не мог совершить Вознесение — и всё потому, что силы Мира не способны больше подпитывать бессмертных. Каждый, кто пал от карающего меча Книги, в глубине души шагнул на Адский путь по своей воле, как бы ни сопротивлялся вначале. Быть может... они тоже смутно ощущали приближение конца.

На его строгом челе не отразилось ни тени сомнений:

— Сгинуть навеки, лишившись тела и пути к перерождению — не худшая участь, если на то есть причина и высшая справедливость. Каким бы ни был исход, у всего должен быть смысл. Причина и следствие.

Небеса даровали каждому причину для гибели.

Священные мужи умирали, веря, что приносят себя в жертву ради спасения мира.

Прочие пали за грехи, отравившие мир, приняв заслуженную кару Небесного Дао.

У каждого из них была своя судьба и своя причина.

И лишь Цзисан Цзюньяню и Юй Тао Небесное Дао не дало ответа.

Дух Книги Небесной Судьбы печально опустил ушки в руках Етаня.

"Не надо искать... Чем сильнее упорствуешь в поисках, тем ужаснее тьма, что скрывается за ними..."

Етань глубоко задумался.

Никто никогда не видел наставника Цзисан Цзюньяня. Даже Девять Небесных Прислужников Обители Юйло Сяотай не помнили лика своего Владыки. Что, если этого человека никогда не существовало вовсе? Что, если Владыка Сяотая — лишь земное воплощение самого Небесного Дао, чьей рукой выводились строки Книги? И стоит ли удивляться тому, что, едва Цзисан Цзюньянь посмел усомниться в указах Книги, Небесное Дао решило просто заменить его более покорным слугой?

Или же...

Что, если Владыка Обители Юйло Сяотай — вовсе не воплощение Небес, а лишь дерзкий смертный, прикрывающийся волей Дао ради собственных низменных целей? Раб собственных амбиций, использующий Книгу и Наследника Небес, чтобы собрать в свои руки остатки духовной энергии мира и совершить одиночное Вознесение?

Ведь именно он вручил Цзисан Цзюньяню Книгу и передал ему наследие Небес. Именно Цзисан Цзюньянь вершил суды и навлекал на себя ненависть Поднебесной...

Куда же в таком случае сгинул тот, кто стоял за его спиной?

http://bllate.org/book/36800/4724437