Готовый перевод A Plot With Bones / Заговор с костями: Глава 66

Но она тщательно перебрала в уме всё, что происходило с ней за последние годы, и не нашла ни малейшей связи с императорским дворцом. Откуда же у неё враги среди них?

Сай Мудань посмотрела на Ляньцяо и, увидев её растерянность, перевела дух и сказала:

— Чёрный человек, должно быть, вынужден был обнажить «Шуаньгунцзянь» из-за крайней опасности. «Чжигэнь» подчиняется принцу Сянь, они не могли не узнать этот клинок. Поэтому, похитив твою сестру, они и не стали её преследовать. Однако он рискнул раскрыть свою личность лишь ради того, чтобы обыскать тебя… Сестрёнка, у тебя нет чего-нибудь особенного при себе?

— Ах! — Ляньцяо задумалась. — Самое ценное, что у меня есть, — это сто ножей для вскрытия, оставленных мне отцом…

Чёрному человеку, конечно, не нужны были эти ножи.

Хуа Чэньли, погружённый в свои мысли, сел. Увидев, что Сай Мудань всё ещё кашляет, он слегка смутился.

— Только что ударил слишком сильно, повредил Сай-ниянь.

Он помолчал. Ляньцяо фыркнула, но он не стал обращать внимания и продолжил:

— Как только почувствуешь себя лучше, поезжай со мной в столицу. Тебе, женщине, не пристало вечно торчать в Тяньнине. Вернёшься в столицу — если понравится какой-нибудь молодой господин, только скажи, и я, Предводитель Плохих, свяжу его и приведу к тебе.

— Предводитель Плохих… — Сай Мудань покраснела и замялась.

— Ох, совсем забыл! Ты и господин Сюй так симпатичны друг другу… Может, по дороге в столицу ваши чувства ещё укрепятся, и, как только приедём, мне, Предводителю Плохих, придётся выдавать дочь замуж!

Хуа Чэньли громко рассмеялся. Ляньцяо поняла, что он нарочно говорит это Абу, стараясь устроить всё по её желанию, и смягчилась. Её лицо стало добрее, и она села рядом с Сай Мудань, поддерживая разговор:

— Сай-цзе, стань моей невесткой! Мой старший брат тоже тебя очень любит.

Лицо Абу потемнело. Он резко отвернулся и стал дуться. Ацы мягко похлопал его по плечу, давая понять, что не стоит быть таким обидчивым, но Абу упрямо не хотел оборачиваться.

Ацы испугался, что Абу снова упрямится и обидит Сай Мудань, и поспешил сменить тему, спросив Ляньцяо:

— Лянь-гу, удалось ли тебе разглядеть лицо чёрного человека?

— Сай-цзе только что уже спрашивала! Я действительно не видела его лица, но… — Ляньцяо задумчиво прикусила палец. Её до сих пор мутит от удара, воспоминания путаются, но ей очень хотелось понять, кто же она такая, чтобы навлечь на себя гнев подобных людей. — От него пахло… так же, как и от тех, кто ночью проникал в гостиницу… Как будто лёгкий, едва уловимый запах благовоний, что жгут в храмах!

— Запах благовоний? — Ацы посмотрел на Хуа Чэньли.

Тот сразу всё понял.

— Ту Юдэ ведёт строгую буддийскую жизнь.

— Сюй Можи находится рядом с Ту Юдэ. Возможно, когда тот жёг благовония, Сюй Можи впитал их запах на одежде, а потом, похитив Лянь-гу, она его и уловила.

Хуа Чэньли кивнул.

— Такое вполне возможно.

Он внимательно осмотрел Ляньцяо и с лёгкой усмешкой добавил:

— Видимо, у тебя, сестрёнка, есть нечто такое, что ему очень нужно. Поэтому он дважды проникал ночью, чтобы обыскать твой багаж. Не найдя ничего, он в конце концов похитил тебя лично.

Ляньцяо надула губы, не соглашаясь с его выводом.

— Я могла спрятать вещи в повозке!

— Забыла, сестрёнка? Вашу повозку целую ночь держали во дворе участка. Если Сюй Можи был настроен серьёзно, он уже тогда тщательно её обыскал. Не найдя ничего, он перешёл к твоим узелкам, а потом — к тебе самой. Что до твоего старшего брата, его уже обыскали стражники Фэна, как только он попал в темницу. Так что все возможные места, где вы могли что-то спрятать, уже проверены.

Ляньцяо признала, что Хуа Чэньли прав, и больше не спорила.

— Но кроме отцовских вещей у меня только безделушки, купленные по дороге. Больше ничего нет.

Хуа Чэньли, однако, не стал настаивать. Он хлопнул себя по колену, легко встряхнул рукавами и, бросив на Ляньцяо презрительный взгляд, сказал:

— Почему ты всё ещё не умылась? Если твой старший брат увидит тебя в таком виде, он, пожалуй, перебьёт всех нас до единого.

Ляньцяо только сейчас заметила, что её одежда растрёпана. Вспомнив слова Хуа Чэньли, сказанные им, когда он ударил Сай Мудань, она вдруг всё поняла. Рассерженная, она вытолкала всех из комнаты и, переодевшись в чистый цветастый кафтанчик, вышла наружу. Увидев трёх мужчин, шепчущихся под крыльцом, она решительно подошла и, тыча пальцем в Хуа Чэньли, заявила:

— Ты ранил Сай-цзе. Ты и ухаживай за ней.

— Хорошо, — легко согласился Хуа Чэньли.

Ляньцяо не ожидала такого ответа и на мгновение опешила. Потом сказала:

— Когда приедет старший брат, я всё ему объясню. Только не болтайте лишнего.

— Ладно, — ответили Ацы и Абу.

Ляньцяо продолжила:

— Раз вы уже знаете, кто такой Сюй Можи, какие у вас планы?

Хуа Чэньли покачал головой.

— Пока у нас нет доказательств, что он и есть чёрный человек, мы ничего не можем предпринять. Но «Чжигэнь» больше не прячется. Ацы, Абу, настало ваше время проявить себя.

Ацы и Абу получили приказ и мгновенно исчезли, оставив на белой крыше лишь два лёгких отпечатка ног.

Хуа Чэньли заложил руки за спину и направился в дом. Ляньцяо остановила его:

— Куда ты?

— Разве ты только что не велела мне ухаживать за Сай-ниянь? Сейчас и пойду.

Хуа Чэньли говорил так, будто это было совершенно естественно.

Ляньцяо возмутилась:

— Вам двоим, мужчине и женщине, будет неудобно!

— Абу не будет возражать.

— А Сай-цзе будет!

— С тобой рядом уже не будут одни, — Хуа Чэньли пригласил её сопровождать его, но сделал это так тактично и мягко, что звучало очень приятно.

Ляньцяо не стала возражать и пошла рядом с ним. Пройдя несколько шагов, она вдруг остановилась:

— Мне нужно кое-что тебе чётко сказать.

— Да?

— Я не твоя женщина. Больше никогда не говори таких вещей.

В глазах Хуа Чэньли мелькнула досада и грусть, но он тут же взял себя в руки и спокойно улыбнулся:

— Просто игра для вида, сестрёнка. Не принимай близко к сердцу.

Ляньцяо почувствовала себя так, будто проглотила муху, и промолчала, опустив голову. Но, сделав ещё пару шагов, не выдержала и тихо спросила:

— Скажи, Сюй Можи — он хороший или плохой?

Когда Ту Хунъюнь пытался её оскорбить, тот спас её. Но потом тайно следил и даже похитил, хотя и не причинил вреда. Этот человек — ни добрый, ни злой. Или, скорее, у него вообще нет понятия добра и зла — есть лишь приказы хозяина.

Хуа Чэньли оставался бесстрастным, его взгляд стал холодным, и слова прозвучали ледяным эхом:

— Всего лишь инструмент. У инструмента нет добра и зла.

Чэн Си сказал:

Ацы и Абу — левые и правые посланники «Плохих людей». По ошибке в предыдущих главах их называли «заместителями», но в дальнейшем будет использоваться правильное название — левые и правые посланники. Читателям не стоит беспокоиться об этом.

Ляньцяо остановилась, размышляя.

Хуа Чэньли назвал Сюй Можи всего лишь инструментом. А кем же она сама в его глазах? Он ударил Сай Мудань, пусть и с силой лишь в три доли, но для своих это уже много. Он называл её своей женщиной, а теперь говорит, что всё было лишь игрой. Ляньцяо чувствовала, что для него она — не больше чем пешка.

Пусть даже к пешке он относится с нежностью — суть от этого не меняется.

Ей стало невыносимо горько на душе. Опустив голову, она молча вошла в дом вслед за ним.

Сай Мудань уже уснула — она слишком устала. Хуа Чэньли сел рядом, проверил пульс и положил ей в рот пилюлю.

Ляньцяо холодно наблюдала за этим. «Сай Мудань ранена, но Хуа Чэньли воспользовался случаем, чтобы пообещать ей уехать из Тяньнина. Даже если между ней и Абу ничего не выйдет, она всё равно получит шанс начать новую жизнь. Оставаясь здесь, она обречена на одиночество».

— Думаешь о своём старшем брате? — спросил Хуа Чэньли.

Ляньцяо сердито взглянула на него и буркнула:

— Я думаю, что скоро начнутся снегопады и дороги перекроет. Если не уехать сейчас, мы застрянем в Северном краю.

— Не волнуйся, всё скоро прояснится, — уверенно сказал Хуа Чэньли. — Как только господин Чжао обеспечит безопасность судьи Су, мы сможем уезжать.

Ляньцяо ему не поверила.

— Ты, оказывается, очень заботишься о судье Су.

Хуа Чэньли лишь усмехнулся и больше ничего не сказал.

Если удастся спасти Су Сюаньаня, то дело о рабах в литейной мастерской, а также убийства Су Цяньцянь и Тан Маофэна будут раскрыты. Хуа Чэньли всегда считал, что проблему можно решить множеством способов. Не обязательно следовать правилам — главное, чтобы решение не шло вразрез с совестью и привело к желаемому результату.

— Иди спать, сестрёнка, — Хуа Чэньли взял её за руку и мягко подтолкнул к внутренней комнате.

С тех пор как она с ним встретилась, ей пришлось пережить столько потрясений… Он жалел её, но никогда не умел выразить это прямо — как человек, который хочет подарить десять лянов серебра, но обязательно сначала обидит тебя парой колкостей. Его сердце чисто, как хрусталь, но внешность — холодна, как лёд.

Ляньцяо посмотрела на Сай Мудань и упорно не хотела уходить.

— А если Сай-цзе ночью проснётся и захочет пить? Ты же мужчина, разве можешь быть так внимателен, как женщина? Пусть лучше я побуду с ней.

Они спорили, не уступая друг другу, когда в дверь постучали — это был слуга из «Мэй Жо Сянь».

— Предводитель Плохих, из дома Ту передали: господин Чжао договорился с судьёй Су встретиться четвёртого числа в тайной комнате дома Ту.

— Понял. Иди.

Хуа Чэньли обернулся к Ляньцяо и усмехнулся, будто говоря: «Видишь, я же говорил».

Ляньцяо вздохнула, бросила взгляд на Сай Мудань и спросила:

— Когда мы сможем уехать из Тяньнина?

— Самое позднее… десятого числа, — ответил Хуа Чэньли и, воспользовавшись моментом, когда она отвлеклась, толкнул её в комнату. — Если не будешь слушаться, сейчас же закрою тебе сонную точку! Сай-цзе — хозяйка «Мэй Жо Сянь», разве ей не хватит прислуги? Ты лучше отдыхай и набирайся сил, чтобы, когда приедет твой старший брат, ты была бодрой и весёлой.

Ляньцяо больше не спорила и послушно легла. Вскоре она услышала, как Хуа Чэньли приказал другим следить за Сай Мудань, а сам отправился в участок, чтобы обсудить с Су Сюаньанем визит в дом Ту.

Сай Мудань выздоравливала, а Ляньцяо не выходила из дома, проводя всё время с ней. От скуки она взяла верёвку и стала плести узлы — узел счастья, узел мира, двойной рыбий узел. Она сказала, что через несколько месяцев наступит Новый год, и эти узлы можно повесить в «Мэй Жо Сянь» — будет и празднично, и красиво. Это будет её вклад за проживание здесь.

Наступило четвёртое число. С самого утра Су Сюаньань отправился в дом Ту, как и было условлено.

Тайная комната находилась на первом этаже главного здания дома Ту. Это была квадратная комната: десять шагов с юга на север и столько же с запада на восток. Как и говорила Ляньцяо, окон в ней не было — лишь два отверстия размером с кулак в крыше для проветривания. Стены полностью закрывали чёрные занавесы. Посередине стоял круглый стол, небольшой, с пятью стульями. Внутрь можно было войти только при свете свечей на столе. Взглянув вокруг, видел лишь чёрные ткани — даже двери не было видно.

Комната была устроена крайне странно. Если бы кто-то захотел убить собравшихся, достаточно было бы поджечь здание снаружи. Поэтому семья Ту расположила её в самом сердце главного дома, окружив тремя кольцами охраны — ни муха не пролетит, ни комар не вылетит.

Хуа Чэньли и его люди не были приглашены и должны были ждать снаружи. Он заранее наставлял Су Сюаньаня: господин Чжао гарантирует ему безопасность. Су Сюаньаню же нужно лишь разыграть сцену перед семьёй Ту — лучше всего рыдать, падать на колени и каяться, чтобы расслабить бдительность Ту, после чего господин Чжао найдёт повод перевести его из Тяньнина. Тогда Су Сюаньаню останется только ждать хороших новостей, не тревожась больше за свою жизнь.

Су Сюаньань чётко следовал наставлениям. Едва войдя в дом Ту, он упал на колени перед Ту Юдэ и, рыдая, стал вымаливать прощение:

— После исчезновения дочери я сошёл с ума. А когда нашёл её тело в пустыне, остался совсем один, без поддержки и надежды. Узнав на банкете, что у вас скоро будет третий внук, я озлобился и в приступе безумия решил убить!

Ту Юдэ был уже за семьдесят, повидал на своём веку всякого. Он сумел сохранить жизнь при дворе, полном интриг, и его проницательность была известна всем. Господин Чжао явно хотел защитить своего подчинённого, да и Ту Хунъюнь не пострадал серьёзно. Ту Юдэ решил сделать одолжение господину Чжао и с готовностью подыграл Су Сюаньаню, кивая своей седой головой, будто полностью соглашаясь с ним.

Господин Чжао, видя, что всё идёт гладко, сказал:

— Су Сюаньань, впредь не пей больше! Пьянство доводит до беды! Хорошо, что старейшина Ту великодушен. Ведь он постоянно получает наставления от императрицы-матери в буддийской практике и поэтому смог простить твоё безрассудство!

Су Сюаньань поспешно закивал:

— Да-да-да!

Ту Юдэ поглаживал свою козлиную бородку, чувствуя себя очень довольным.

Ведь все знали: он — доверенное лицо нынешней императрицы-матери. Хотя десять лет назад он покинул дворец, каждый год его приглашают на аудиенцию. Благодаря её покровительству семья Ту получила право управлять литейной мастерской и достигла нынешнего процветания.

http://bllate.org/book/3678/396074