Готовый перевод A Plot With Bones / Заговор с костями: Глава 14

— Погоди! — Сюй Хуайцзэ резко схватил Ляньцяо за руку. — Хотя насыщенный киноварно-красный окрас ядовитой ящерицы поблек, её слизь по-прежнему ядовита. Мы пока не знаем, как нейтрализовать этот яд. Если она нас ранит, сами погибнем — и спасти никого не сумеем!

Ляньцяо в бессильном нетерпении топнула ногой. Сюй Хуайцзэ всегда такой: даже если гора рухнет перед ним, он не моргнёт. И уж точно не станет восторгаться чем-то лишь потому, что это «забавно».

Ядовитая ящерица — редкость, раз в сто лет такую увидишь! Пусть даже вся пустыня будет отравлена, Ляньцяо всё равно ворвётся сюда — лишь бы посмотреть!

Чэн Си:

Этот роман будет выходить ежедневно. Добро пожаловать в нашу историю!

— Братец, да ты просто зануда! — надула губы Ляньцяо, раздосадованная тем, что Сюй Хуайцзэ ещё даже не вошёл в пещеру, а уже начал сыпать на неё бесконечными наставлениями по технике безопасности.

Кто такая Ляньцяо? С детства играла среди трупов — разве она не знает, как сохранить себе жизнь?

Сюй Хуайцзэ собрался что-то сказать, но Ляньцяо уже закричала, зажав уши:

— Ладно, братец, я всё поняла!

Она только успела пару раз крикнуть, как вдруг из пещеры донёсся шорох. Ляньцяо тут же замяукала, словно кошка. Но тут же сообразила: ядовитая ящерица, скорее всего, никогда в жизни не видела кошек и не откликнется на мяуканье. Тогда она начала подражать всем остальным животным, каких только знала.

Сюй Хуайцзэ с трудом сдерживал смех, стоя рядом и молча слушая, как Ляньцяо перебрала все известные ей звериные голоса. В пещере снова воцарилась тишина, и Ляньцяо, выдохшись, высунула язык.

— Братец, а как ты вчера выманил эту ящерицу? — вдруг вспомнила она, что именно Сюй Хуайцзэ вчера заманил ядовитую ящерицу наружу. Она тут же потянула его к входу в пещеру, требуя повторить трюк с этой ленивой и привередливой тварью.

Сюй Хуайцзэ подошёл к пещере и присел, принюхиваясь. Хотя его обоняние уступало Ляньцяо, оно всё равно было гораздо острее, чем у обычного человека. Вчера мясник принёс внутренности животных, но ящерица даже не заинтересовалась ими — значит, она не голодна.

Лэй Чжэньтянь, хоть и был уродлив, зато крупный. Его мяса и внутренностей хватило бы ящерице на полмесяца. В сухой пустыне и прохладной пещере всё это прекрасно сохранилось. Раз у ящерицы есть запасы, она не станет трогать чужую еду.

— Вчера, когда мы искали ящерицу, я ещё не додумался до этого, — сказал Сюй Хуайцзэ. — Один из местных жителей споткнулся и поранил колено, из раны потекла кровь — вот тогда ящерица и вылезла. Чтобы выманить её сейчас, нужно то же самое.

Он отстранил Ляньцяо в сторону, загородив её своим телом, чтобы та не подходила слишком близко к входу, а сам быстро укусил палец и капнул кровью у края пещеры. Вскоре изнутри донёсся шорох перекатывающихся камней.

Сюй Хуайцзэ убрал руку и молча встал у входа. Вчера, когда здесь был мясник, ящерица напала даже на него. Сейчас же перед ней два незнакомца — она точно не станет миролюбивой. Свежая человеческая кровь разлилась в сухом воздухе, и ящерица, вероятно, так давно не ела свежего мяса, что немедленно почуяла приманку и двинулась наружу.

Звук шагов становился всё громче. Сюй Хуайцзэ потихоньку отвёл Ляньцяо за выступ скалы под углом пятнадцать градусов к входу — оттуда ящерица не сможет их сразу схватить, и это максимально повысит их шансы на безопасность.

Из пещеры показалась слегка приплюснутая треугольная голова. Глаза — большие, круглые, зелёные, с холодным блеском. Зрачки двигались независимо друг от друга, будто способные видеть сквозь камень и разглядеть спрятавшихся за ним людей.

Медленно ящерица вытянула всё тело. Как и предполагал Сюй Хуайцзэ, её окрас стал бледно-красным, а на туловище остались лишь отдельные серые пятна, похожие на неправильные глаза. Хвост у неё был толстый и длинный, а на конце изгибался в полукруг и вздымался вверх. Даже Ляньцяо, никогда раньше не видевшая ядовитых ящериц, сразу поняла: это защитная поза.

Ящерица понюхала кровь у входа, затем повернула голову в сторону скалы, но, видимо, действительно не голодна, лениво развернулась и потянулась обратно в пещеру.

Чэн Си:

Благодарю Цзян-Л за красный цветок и волшебные монетки! Целую и обнимаю! Добро пожаловать читать мой роман! Детективная линия становится всё интереснее, а взаимодействие между главными героями и второстепенными персонажами — всё насыщеннее! Загадки сложные и интригующие, развязки неожиданны, но логичны. Гарантирую, вы будете в восторге! Ключ к разгадке — в человеческих сердцах, ключ к чтению — в наслаждении, ключ к написанию — в упорстве. Давайте двигаться вперёд вместе!

Ящерица уже наполовину скрылась в пещере, когда Ляньцяо не выдержала.

— Эй! — крикнула она и, не раздумывая, выскочила из-за скалы. Ящерица, увидев человека, не стала прятаться, а, наоборот, с раскрытой пастью бросилась вперёд.

Сюй Хуайцзэ не ожидал такой опрометчивости. Он тут же метнул пять шипов «Тысячи глаз», вложив в бросок восемь десятых силы, прямо в тело ящерицы.

Та взвизгнула, но, к удивлению Сюй Хуайцзэ, не упала без движения. Боль лишь разожгла её ярость.

Ведь эта ящерица выросла в суровых условиях пустыни — у неё не только мощная защита, но и кожа, закалённая против жгучего солнца и песчаных бурь. Снаружи она казалась гладкой из-за постоянно выделяемой слизи, предохраняющей от пересыхания, но на самом деле её кожа была в пять раз толще, чем у быка или свиньи.

Если три десятых силы шипов «Тысячи глаз» способны проколоть кожу человека, то восемь десятых лишь причинили ящерице боль, но не нанесли вреда. Ещё больше Сюй Хуайцзэ расстроился тем, что точки, в которые он целился, оказались неэффективны — ящерица устроена иначе, чем люди. Пять шипов попали точно, но кроме визга результата не дали.

Наоборот, ящерица, которая сначала лишь защищалась, теперь перешла в атаку.

— Братец, осторожно! — закричала Ляньцяо, увидев, что атака Сюй Хуайцзэ не сработала. Она резко присела и, вращаясь на месте, ударила ногой по песку, подняв облако пыли прямо в лицо ящерице.

Сюй Хуайцзэ сразу понял её замысел. Он подскочил к Ляньцяо, обхватил её за талию и передал ей часть своей внутренней энергии, одновременно тоже ударив ногой по песку. Вскоре между ними и ящерицей возникла стена из песка, и та не могла приблизиться ни на шаг.

Ляньцяо с детства была слабенькой, и отец, Лянь Чжичжи, считал, что девочке не нужно утруждать себя боевыми искусствами. Поэтому он обучил её лишь лёгким, хитроумным приёмам. Благодаря этому её лёгкие шаги были превосходны, но внутренняя энергия — пустая оболочка. В бою она могла продержаться не больше десятка приёмов, прежде чем выбьется из сил.

Подножка сама по себе несложна, но чтобы поднять целую стену песка, требуется огромная внутренняя сила. Поэтому Сюй Хуайцзэ и передал ей свою энергию.

Ящерица, несмотря на коренастое и неуклюжее тело, оказалась очень проворной. Её глаза могли смотреть в разные стороны одновременно — она буквально видела всё вокруг. Плюс это была её собственная пещера, и местность ей знакома досконально. Таким образом, ящерица обладала всеми преимуществами — временем, местом и знанием обстановки. Сюй Хуайцзэ и Ляньцяо могли лишь отчаянно сопротивляться, надеясь, что песок ослепит ящерицу, и тогда они сумеют отступить за пределы досягаемости её хвоста.

Однако они не знали, что у ящерицы на глазах есть особая мембрана, позволяющая ей видеть даже в самой густой песчаной буре. Просто сначала она растерялась — такого странного песчаного облака она ещё не встречала, и мозг не сразу сообразил, что делать. Поэтому она и замерла, давая им шанс спастись.

— Сестра, быстро уходи! — Сюй Хуайцзэ крепко сжал талию Ляньцяо и, не дожидаясь её согласия, рявкнул и силой швырнул её подальше от пещеры.

Ляньцяо в воздухе сделала сальто и, несколько раз перевернувшись, приземлилась на вершине скалы.

В этот момент ящерица уже поняла, что к чему. Она неторопливо обошла песчаную стену и подкралась к Сюй Хуайцзэ сзади.

Ляньцяо, стоя высоко, сразу это заметила.

— Братец, ящерица у тебя за спиной! — закричала она.

Сюй Хуайцзэ услышал и тут же убрал ногу, резко перекатившись по земле. Он оказался в том же направлении, что и ящерица: та стояла у края пещеры, а он — у самого входа. С обеих сторон — скалы, и выбраться было некуда.

— Братец, берегись её хвоста! — Ляньцяо в отчаянии уже собиралась прыгнуть с камня, чтобы помочь ему.

Внезапно чья-то рука легко сжала её запястье. Движение казалось рассеянным, но Ляньцяо несколько раз рванула руку — и не смогла вырваться. Она обернулась и увидела Хуа Чэньли.

— Малышка, неужели ты так торопишься стать приманкой для ядовитой ящерицы? — улыбнулся Хуа Чэньли, говоря совершенно спокойно, будто мудрый монах уговаривал заблудшую девушку одуматься.

У Ляньцяо не было времени на болтовню. Она толкнула его дважды и нетерпеливо выпалила:

— Мой братец там внизу! Эта ящерица вся в яде — стоит её коснуться, и ты умрёшь!

— Не волнуйся. Ящерица кусала мясника уже полмесяца, а он жив и здоров. Твой братец точно не умрёт, — Хуа Чэньли по-прежнему держал её за запястье — несильно, но так, что вырваться было невозможно. Его рука будто родилась именно здесь, и чтобы отделить её, пришлось бы ампутировать конечность.

Слова Хуа Чэньли звучали бездушно, но Ляньцяо задумалась. Рана мясника, хоть и страшная, не угрожала жизни. Если бы ящерица была смертельно ядовита, как утверждал Сюй Хуайцзэ, разве простые люди осмелились бы прийти сюда вчера? Они выманили ящерицу, и та, хоть и злая, никого не ранила.

Видимо, Сюй Хуайцзэ преувеличил опасность — либо из-за беспокойства, либо чтобы напугать Ляньцяо. В любом случае, Хуа Чэньли был прав.

Ляньцяо сердито уставилась на него, потом ткнула пальцем в ящерицу, которая всё ещё сражалась с Сюй Хуайцзэ внизу, и насмешливо сказала:

— Раз не смертельно, почему бы тебе самому не спуститься и не дать ей пару раз хлестнуть тебя хвостом? У тебя лицо белое и нежное, как пирожок с мясом. Несколько царапин от ящерицы только добавят тебе мужественности!

— Ты что, думаешь, я Лэй Чжэньтянь? — Хуа Чэньли прикрыл лицо рукой и потрогал кожу, будто пытаясь защитить её от воображаемого солнца. — Мне ещё не хватало превратиться в высушенный труп, чтобы пугать людей!

Ляньцяо тихо плюнула в его сторону. Увидев, что она действительно разозлилась, Хуа Чэньли медленно покачал головой и небрежно произнёс:

— Я человек с положением. У меня полно подчинённых — такую грязную работу должны делать они.

С этими словами он махнул рукой, и из-за скал появились чёрные фигуры. Все они были одеты в чёрные шелковые одежды, с деревянными шпильками в волосах, при оружии — короткие ножи, длинные мечи, отравленные стрелы в рукавах, мешочки с рыбьим жиром на поясе и высокие сапоги с облаками на голенищах. Их экипировка была точно такой же, как у Ацы и Абу.

Только сейчас в их руках появилась сеть.

Хуа Чэньли, размахивая рукой, будто веером, спокойно крикнул вниз:

— Друг Хуайцзэ! Я считаю: раз, два, три — и ты немедленно прыгай вверх! Ящерица последует за тобой, но не бойся — мои люди поймают её сетью!

Хуа Чэньли, видя лишь клубы песка внизу и не различая, где именно Сюй Хуайцзэ, решил не напрягаться. Он уселся на скалу рядом с Ляньцяо и, довольный собой, громко закричал:

— Раз! Два! Три!

Едва он выкрикнул «три», из песчаного облака вырвалась чёрная тень — прямо над ней прыгала толстая и неуклюжая ящерица.

Несмотря на короткие и кривые лапы, ящерица оказалась прыгучей, как лягушка. Когда Сюй Хуайцзэ взмыл вверх, она сделала три шага разбега и, оттолкнувшись всеми четырьмя лапами, тоже подпрыгнула.

Ящерица уже заносила хвост, чтобы полоснуть им по икрам Сюй Хуайцзэ, но в этот миг из воздуха вылетели ещё две тени — Ацы и Абу, держащие за края сети. Они накинули её прямо на ящерицу.

Хуа Чэньли вдруг вскочил и бесшумно соскользнул со скалы вниз.

Ляньцяо невольно вскрикнула и инстинктивно потянулась, чтобы схватить его, но он, словно угорь, уже скользнул вниз по камню.

http://bllate.org/book/3678/396022