Готовый перевод Ugly Slave / Уродливый раб: Глава 27

В мгновение ока над бездной протянулась железная тропа, натянутая словно струна, — хрупкая, как бревно, перекинутое над пропастью, дрожащая под натиском ветра и дождя.

Это был единственный путь на Западный пик. Механизм, управляющий мостом, находился в кельях павильона Чжэньюэ, и только обитатель кельи мог его активировать.

Иными словами, если хозяин кельи не желал принимать гостей, никто на всём Линшане не мог пересечь пропасть и ступить на Западный пик.

Лэ Эр редко поднимался на Западный пик. За механизмом в келье присматривал седовласый старец по имени Старейшина Юнь. В тот день, когда Ли Ланьцзэ бросил Лэ Эру вызов, Старейшину Юня изгнали с Западного пика.

Говорят, это был первый раз за всю историю павильона Чжэньюэ, когда Старейшина Юнь сошёл с пика.

Дождь по-прежнему лил как из ведра. Тяньцзи обернулась к Бай Юй:

— Пойдём.

Бай Юй ещё мгновение смотрела в глубину облаков, где исчезал пик, и лишь потом медленно отвела взгляд.

Тяньцзи опустила глаза и направилась к краю утёса. Собрав ци, она прыгнула на железную тропу.

Бай Юй приподняла край плаща и последовала за ней, держа зонт.

***

Дождь хлестал нещадно, тучи сгустились до предела — и из этой завесы дождя и мглы вылетела фигура в алой одежде под изумрудным зонтом.

Ли Ланьцзэ стоял у перил, не отрывая взгляда, и на миг потерял над собой власть.

Лэ Эр прислонился к дверному косяку, всё так же с лёгкой усмешкой на губах:

— Не пойти ли встретить?

Ли Ланьцзэ не ответил.

Вскоре два зонта приблизились друг к другу. Тот, кто шёл под дождём, становился всё ближе, всё чётче.

Лэ Эр сложил руки в рукавах и наблюдал.

Ли Ланьцзэ взмахнул полами одежды и прыгнул за перила.

Сквозь дождевую пелену в луже на каменных плитах отразилась белоснежная тень. Бай Юй сжала ручку зонта и застыла на месте.

За пределами зонта Ли Ланьцзэ приземлился, остановился — и пошёл к ней.

Шаг за шагом…

Наконец остановился в трёх шагах от неё, под проливным дождём.

Дождь хлестал по его чёрным волосам, ветер трепал белые одежды.

Он стоял так близко — и в то же время недосягаемо далеко.

Бай Юй не смела поднять глаза. Только чуть приподняла зонт, чтобы укрыть его от ледяного дождя.

Но всё равно не осмеливалась взглянуть ему в лицо.

Гром гремел, дождь стучал, а сердце колотилось так громко, что заглушало всё вокруг. Ли Ланьцзэ поднял руку и накрыл ладонью её пальцы, сжимавшие ручку зонта — сначала легко, медленно, потом — крепко и решительно.

Бай Юй вздрогнула и инстинктивно попыталась вырваться. Ли Ланьцзэ резко дёрнул её к себе, прижав к груди.

Капли с зонта разлетелись брызгами, дождь косо хлестал снаружи. Её руку обдало влагой — она не знала, чья это слеза: его дождевая влага или её собственные слёзы.

Или, может быть, их общие слёзы и дождь.

Звуки исчезли. Время остановилось.

Лэ Эр спрыгнул с перил, держа в руке масляный зонт, и с лёгкостью приземлился на мокрые плиты. Пройдя сквозь лужи, он подошёл сзади:

— В келье приготовлено вино. Не желаете ли войти и поговорить?

Ли Ланьцзэ, не сводя глаз с дрожащих ресниц Бай Юй, взял у неё зонт, а её руку бережно положил себе на локоть.

Лэ Эр широко улыбнулся, косо взглянул на них и поднял бровь:

— На Западном крыле есть ещё и спальня. Можете воспользоваться ею по своему усмотрению.

Ли Ланьцзэ повернулся, и в его взгляде мелькнул холод.

Лэ Эр не смутился:

— Яо Гуан обладает богатым опытом и безупречной техникой. Гарантирую, господин Ли получит истинное наслаждение и забудет обо всём на свете.

Хрупкое тело Бай Юй в тени заметно дрогнуло. Взгляд Ли Ланьцзэ мгновенно стал острым, как натянутая тетива лука, направленная прямо в сердце Лэ Эра.

Лэ Эр понял намёк и убрал улыбку:

— Что ж, не стану мешать вам?

Ли Ланьцзэ строго ответил:

— Помни, что ты обещал мне.

Лэ Эр приподнял уголок губ:

— Будь спокоен. Получив плату, я верно служу делу. Я, Лэ Эр, не из тех, кто нарушает слово.

Тяньцзи стояла рядом, ожидая. Уловив знак Лэ Эра, она бросила долгий взгляд на Бай Юй и последовала за ним. Они ушли один за другим, растворившись в дожде и тумане.

Под зонтом Ли Ланьцзэ смотрел на Бай Юй, проводя большим пальцем по её холодной руке.

Бай Юй вздрогнула — и на этот раз решительно, с силой вырвала руку.

Ли Ланьцзэ замер.

— Зачем ты меня искал?

Дождь хлестал со всех сторон. Голос Бай Юй был тихим и холодным, дрожащим и слабым.

Сердце Ли Ланьцзэ сжалось от боли. Он глубоко вдохнул:

— Чтобы исполнить обещание. Жениться на тебе.

Бай Юй нахмурилась:

— Ты что, не слышал того, что он только что сказал?

Она не уточнила, о ком речь и какие слова имела в виду. Но Ли Ланьцзэ понял. И ответил:

— Не слышал.

Глаза Бай Юй покраснели. Она усмехнулась — то ли с горечью, то ли с издёвкой.

— Хорошо. Тогда скажу ещё раз, — отвела она лицо и уставилась в бескрайнюю дождевую пелену, — я давно уже не девственница, не хранительница верности и чистоты. За эти годы я спала с несметным числом мужчин и наделала столько грязных дел, что и не сосчитать. Ту, за кого ты хотел жениться, убили шесть лет назад. Перед тобой сейчас — лишь грешница, достойная смерти, распутница без чести и совести. Понял?

Дождь не утихал, ветер не стихал. Ли Ланьцзэ тоже отвёл взгляд в сторону, в бесконечную мглу дождя.

Он тоже усмехнулся — то ли с горечью, то ли с издёвкой.

И ответил:

— Не слышал.

Автор говорит:

Учуну: «Не выдержу больше».

Ланьцзэ: «Поменяй сценарий».

Учуну: «Слишком мрачно. Отказываюсь».

—

Благодарю ангелочков, которые бросали громовые стрелы или поливали питательной жидкостью в период с 15 по 16 декабря 2019 года!

Особая благодарность за громовые стрелы:

Джули — 2,

Чэлийцзы, Еси — по 1.

Благодарю за питательную жидкость:

Милу — 5 бутылок,

Чэлийцзы — 4,

Шэнъюнь55, Нью-Йоркский внезапный риск — по 1.

Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!

Дождь лил стеной, уши оглушал нескончаемый шум. Голос Ли Ланьцзэ прозвучал сквозь эту какофонию — чётко, твёрдо, так же, как шесть лет назад под платаном, когда он наклонился к ней и пообещал:

— Я женюсь на тебе.

Бай Юй разрыдалась. Шесть лет молчаливого ожидания, тоски, надежды и безумной любви хлынули единым потоком, унося с собой стыд и страх, что годами таились в глубине души. Она полностью сдалась — и, прежде чем окончательно рухнуть, развернулась и бросилась в проливной дождь.

Голос Ли Ланьцзэ прозвучал устало, но остро, как клинок:

— Ты умеешь только прятаться от меня?

Эти слова ударили, как ледяная стрела, пронзив Бай Юй насквозь посреди ветра и дождя.

Дождь хлестал по ресницам, по щекам, по сердцу — холодному, но бьющемуся так яростно.

Бай Юй обернулась, глаза её покраснели, и она пристально посмотрела на мужчину за дождевой завесой.

Он стоял под зонтом, чёрные волосы прилипли к лицу, черты стали резче, взгляд острее. Сквозь дождь Бай Юй ясно ощутила: перед ней больше не тот юноша.

На его лице тоже легли следы времени.

Слёзы катились по щекам Бай Юй:

— Ваш род — благородный и знатный. Я же всего лишь поблекший цветок, разбитая ваза. Мне не подобает стремиться к вам.

В глазах Ли Ланьцзэ тоже блестели слёзы:

— Не будет восьми носилок, но будет тайный союз и долгая жизнь вместе до седых волос.

Сердце Бай Юй кололо, будто иглами, но на лице играла улыбка. Усмехнувшись, она сказала:

— Но я уже замужем.

Порыв ветра сорвал изумрудный зонт и унёс его прочь. Ли Ланьцзэ застыл под дождём, совершенно обнажённый перед стихией. Когда он снова заговорил, голос его стал хриплым, почти неузнаваемым:

— …Повтори.

— Я сказала: я уже вышла замуж.

Дождь гремел, но голос Бай Юй звучал чётко:

— Его зовут Чэнь Бору. Простой человек из гор. Очень высокий, немногословный. Но добрый ко мне. Он готовит для меня самую вкусную еду, водит по самым оживлённым улицам, вырезает самые красивые узоры на бумаге и сопровождает меня в самые длинные ночные прогулки. Он говорит, что любит смотреть на облака под деревьями, слушать ветер в горах, любит шум сосен, любит снег… и любит меня…

Дождь унёс её мысли далеко, и голос стал далёким, ненастоящим. Ли Ланьцзэ не сводил с неё глаз, уголки губ дрогнули в усмешке:

— Звучит так правдоподобно, будто всё это на самом деле было.

Бай Юй тоже улыбнулась:

— Потому что это правда.

Ли Ланьцзэ не двинулся и не ответил.

Бай Юй произнесла чётко, по слогам:

— Саньгэ, мы не можем вернуться назад.

Грохот дождя поглотил их миры, и эти слова, такие ясные и простые, стали лишь крошечной каплей в океане бури.

Но именно эта крошечная капля окончательно разрушила мир Ли Ланьцзэ.

Бай Юй вытерла слёзы, глубоко вдохнула холодный воздух, чтобы прийти в себя, и достала нефритовую бляшку на красной нити. Подойдя к Ли Ланьцзэ, она взяла его такую же холодную руку и вложила в неё бляшку.

Он не шевельнулся.

Она думала, он разозлится, вспыхнет, швырнёт бляшку или разобьёт её.

Но под этим проливным дождём он просто стоял неподвижно — ничего не делал, ничего не говорил.

***

Дождь прекратился лишь к ночи. Лэ Эр вышел из внутренних покоев, распустив недавно высушенные чёрные волосы. Горничные у входа тут же подбежали: одна придержала его длинные пряди, другая набросила на плечи тёмно-фиолетовый халат. Лэ Эр запахнул одежду и отослал служанок. Обернувшись к Тяньцзи, ожидающей у светильника, он спросил:

— Ничего ещё?

Пламя светильника ярко плясало. Тяньцзи опустила голову:

— Нет.

Лэ Эр подошёл к ложу и сел, уголки губ изогнулись в игривой улыбке:

— После долгой засухи наконец пролился дождь…

Его тонкие пальцы постучали по чёрному дереву подлокотника:

— Похоже, в нашем Дворце Ууэ скоро будет свадьба.

Тяньцзи чуть нахмурилась, вспомнив нечто важное, но умолчала. Лэ Эр, острый как бритва, лёгко рассмеялся:

— Говори без опасений.

Тяньцзи собралась с духом:

— Как Владыка намерен поступить с Ли Ланьцзэ?

Лэ Эр усмехнулся:

— Ты хочешь спросить, как я намерен поступить с Яо Гуаном?

Тяньцзи смутилась и опустила глаза.

Дворец Ууэ давно признан первым демоническим кланом Поднебесной. То, что бывший ученик Цзяньцзуня Ли Ланьцзэ сумел взять под контроль Дворец, сильно ударило по его репутации. Кроме того, с тех пор как Лэ Эр занял пост Владыки, всё шло гладко и успешно — он никогда не терпел подобного унижения, как месяц заточения.

Исчезновение Бай Юй уже стало серьёзной ошибкой, а теперь она ещё и опозорила Лэ Эра. Спасти её, казалось, было невозможно.

В покоях, освещённых сотнями свечей, воцарилась тишина. Лэ Эр прищурился, палец его ритмично постукивал по подлокотнику, голос звучал рассеянно:

— С этого дня в Дворце Ууэ, вероятно, больше не будет Яо Гуана.

Тяньцзи широко раскрыла глаза и шагнула вперёд:

— Владыка! Пусть Яо Гуан и провинился, но смерти он не заслужил! Прошу, смилуйтесь!

Лэ Эр заметил её волнение, но не рассердился. Он лишь сменил позу, и прядь чёрных волос упала ему на щеку, придавая его и без того женственному облику ещё больше соблазнительной загадочности.

— Какая трогательная сестринская привязанность, — сказал он без улыбки, но и без гнева. — Но скажи, каким ухом ты услышала, будто я собираюсь его убивать?

Тяньцзи вздрогнула, встретившись с его взглядом, и почувствовала ледяной холод по всему телу. Она поспешно опустила глаза.

Лэ Эр равнодушно продолжил:

— Ли Ланьцзэ хочет увести Яо Гуана. Мы заключили сделку — и я согласился.

Тяньцзи снова вздрогнула, вспомнив слова Лэ Эра на Западном пике: «Получив плату, я верно служу делу». Её охватило смятение.

— Когда именно они уедут, я пока не знаю. Но, судя по осторожности Ли Ланьцзэ, задерживаться они не станут. Продолжай следить за Западным пиком. Как только появятся новости — немедленно докладывай. И прикажи подготовить дорожные деньги. Яо Гуан всё-таки служил Дворцу много лет. Мы не можем отпустить его ни с чем.

Тяньцзи, переполненная чувствами, кивнула:

— Слушаюсь.

Дело было закончено. Тяньцзи не осмеливалась задерживаться и уже собиралась уйти, но Лэ Эр вдруг поднял бровь:

— Как там дела на Внешней горе?

Тяньцзи замерла, в мыслях мелькнула хрупкая, изящная фигура. Она остановилась и ответила:

— С тех пор как старшая госпожа переехала под присмотр Минь Гу, она ведёт себя тихо. Никаких происшествий.

Лэ Эр оперся на ладонь, его глаза потемнели, но он молчал.

Тяньцзи внимательно изучала его выражение лица и осторожно спросила:

— Через полмесяца будет Праздник середины осени. Владыка… пожелаете ли навестить её?

Пламя свечи дрогнуло от сквозняка, тени заиграли на лице Лэ Эра.

— Посмотрим, — наконец тихо произнёс он, холодно.

Тяньцзи поклонилась и вышла.

***

После дождя тучи рассеялись. Ночь была густой и тихой.

По коридору лёгкий ветерок гнал последние капли.

http://bllate.org/book/3675/395810