Готовый перевод The Fluffy Cat Will Rule the World / Мурчащий правитель: Как маленький котик покорил галактику: Глава 12

Покосившись на стоявшего к нему спиной робота, он на цыпочках сделал пару шагов вперед. Заметив, что робот переставляет ноги, он тут же замирал, глядя в небо и помахивая хвостом с видом «я тут абсолютно ни при чем».

Альфа-13 прекрасно всё замечал, но делал вид, что ничего не происходит, позволяя ему красться подобным нелепым образом.

— Что это ты делаешь, а? — Две маленькие лапки уперлись в металлической корпус, а в похожих на сапфиры глазах блестели две капельки влаги. — Так вкусно пахнет, можно Ли Ао разок взглянуть?

Он бормотал сладким, умильным голоском, продолжая крутиться и тереться о робота.

Альфа-13 опустил на него взгляд и совершенно бесстрастно, начисто лишенный какой-либо романтики, осведомился:

— Ты что, толком не умылся и теперь шкура чешется? Хочешь, чтобы тебя перемыли заново?

Котёнок Ли застыл: взгляд остекленевший, шерсть взъерошена, вылитый сосанный кем-то манговый косточковый огрызок.

— А? Чего? Ничего у меня не чешется!

— Тогда почему ты тут крутился вовсю?

Бездушное электронное бревно, абсолютно не смыслящее в кошачьих ласках, и котенок, ни черта не понимающий в кошачьих повадках, но зачем-то строящий глазки слепцу. Безмолвный обмен остекленевшими и ошарашенными взглядами прервал звон духовки.

— Твой живот уже и так набит до отказа, неужели в тебя еще лезут печенье и пирожные?

Котёнок Ли пришел в себя, изо всех сил втянул пузатенький животик и принялся поспешно уверять:

— Лезгут! Еще как лезгут, я могу в себя запихнуть еще много-много кусочков!

Ли Ао вовсе не был жадиной, который всё съедает в одиночку. С тех пор как он приютил Сюна, стоило ему раздобыть хоть какую-то еду, он тут же отламывал кусок и делился с ним.

— Сюну кусочек, мне кусочек.

— Мне кусочек, я... я еще кусочек, а теперь Сюн — кусочек!

С чего это вдруг надо съесть два куска, прежде чем дать Сюну один?

Не твоего ума дело. Спросишь — услышишь, что ты вредина.

Какая вкуснятятина, вай! — зажмурившись, котёнок радостно замахал хвостом.

Когда он голодал, то соблюдал строжайшую справедливость, но стоило Сюну наесться, как остатки лакомств котёнок уптал за обе щеки, проглотив всё разом.

Набив брюшко и полакомившись пирожным, довольный котёнок уселся на землю и по кошачьему инстинкту принялся вылизывать лапкой шерстку.

Сюн моргнул, наблюдая за высунутым розовым язычком котёнка. Его собственный рот приоткрылся — внутри было пусто, совсем не так, как у котенка.

Перемены произошли почти мгновенно: у него вырос язык, усеянный крошечными шипиками.

Дважды пружинисто подпрыгнув рядом с котенком (дунг-дунг), он высунул язык, показывая его.

— Э? У тебя язык вырос, вай? — Ли Ао удивленно прервал умывание и принялся лапками вертеть маленького монстрика во все стороны, изучая.

В то время как эти двое обменивались «поцелуями» языков...

[Дельфы. Очищающий Пруд]

По ночному небу струилось сияние авроры, бросая призрачный отсвет на фигуру у поверхности воды.

Мужчина лежал навзничь на влажной гальке с закрытыми глазами, наполовину погруженный в темную воду. Его длинные золотые волосы, намокнув, прилипли к точеным линиям шеи.

— Солнце. — Голос вывел его из забытья.

Исилис открыл глаза: его золотые зрачки сияли ярче полуденного солнца.

— Который час?

— Скоро два.

Заговоривший обладал гладкими черными волосами и утонченной внешностью; черты лица его были самыми обычными, но выделялись фиалковые глаза.

— Есть кое-что, о чем вам необходимо знать. — Он встряхнул алые с золотом одежды, показывая, что обитателю озера пора выходить на сушу.

Исилис поднялся, и вода вокруг него пошла легкой рябью. Шаг за шагом он вышел на берег; капли стекали по рельефным линиям крепких ног, босые ступали по мокрой гальке. Ночная тьма и полярное сияние сплетались воедино, окутывая его влажную кожу мягким, туманным маревом.

Адамово яблоко фиалковоглазого качнулось, он опустил взгляд, не смея больше смотреть:

— Кристаллизация зашла еще дальше.

Исилис поднял руку: на запястье отчетливо виднелись разноцветные узоры. Переплетаясь, они покрывали большую часть его мощного плеча и груди — пугающе, но до оцепенения красиво.

— Не стоит внимания. — Исилис говорил небрежно.

Ткань скользнула по пальцам, плащ опустился на плечи, и он так и остался стоять полуобнаженный в ночной прохладе, словно догорающие в сумрачном небе остатки угасающего света.

— Солнце, — дыхание фиалковоглазого невольно участилось, в голосе прорезалась едва сдерживаемая тревога. — Вы больше не можете бесконтрольно пользоваться силой. Чем больше сражений, тем сильнее кристаллизация, Очищающий Пруд уже не помогает. Если так пойдет и дальше, рано или поздно вы...

— Я же сказал, — Исилис поднял руку, и указательным пальцем легко коснулся губ собеседника. Холодный кончик пальца мгновенно обжег разрядом электрического покалывания, заставив фиалковоглазого умолкнуть на полуслове. — Не умру.

Исилис отдернул руку и завязал тесемки одежды.

— Что случилось? — Какая новость стоила того, чтобы нарушить время его очищения? — Надеюсь, появились инородцы.

Видя, что тот даже не удосужился обуться, фиалковоглазый обреченно последовал за ним:

— С инородцами не связано. Это Зан. Появились новости о Зене.

Глава 11. Только не снова

Альфа-13 решил взяться за образование коротколапого кота.

Тот надул губки, мотал из стороны в сторону хвостом и всем своим видом показывал крайнее недовольство:

— Я не буду учиться!

Робот поинтересовался:

— Почему?

Ли Ао без малейшего смущения выпятил крошечную грудку и изрек с полнейшей серьезностью:

— Я — котёнок, а котёнку учиться не нужно.

Робот не стал спорить, лишь бросил:

— Но ты же сам говорил, что ты человек? Зачем же человеку человека грызть?

Ли Ао тут же подавился воздухом, его округлившаяся и пушистая белая грудка опала, а синие глазки забегали в поисках хоть какого-то разумного возражения. Но стоило ему приоткрыть рот, как хвост выдал его с потрохами, испуганно спрятавшись за спину.

Робот возвышался над коротколапым котенком, шепча голосом искусителя:

— Для шестилетнего человека ты даже не знаешь простейшего сложения и вычитания в пределах двадцати.

Ли Ао дернул себя за хвост и уныло пробормотал:

— Мне еще нет шести. — Строго говоря, ему было всего пять с половиной.

Однако машина пропустила это замечание мимо ушей и бесстрастно озвучила суровую реальность:

— Без учебы ты даже дорогу домой не найдешь.

Ли Ао замер. Он поднял глаза на робота, и в его взгляде смешались робкая надежда и неуверенность:

— Я... я могу пойти домой? Могу вернуться к бабушке?

Хотя ему уже отвечали на этот вопрос несколько дней назад, Альфа-13 повторил снова:

— Можешь.

— И можно вернуться домой так, чтобы меня не отдавали на опыты людям в белых халатах?

Что еще за люди в халатах? Робот даже не представлял, какие мысли роятся в этой крошечной кошачьей голове:

— Можешь, но я должен открыть тебе одну реальность.

Стараясь объяснять как можно проще, чтобы котенок хоть что-то понял, Альфа-13 обрисовал ему ситуацию на этой планете.

— Значит, если узнать координаты Земли и раздобыть космический корабль, Ли Ао сможет вернуться домой?

Машина не умела лгать, но сейчас она дала ему ложную надежду.

— Да, — последовал ответ.

Ли Ао в восторге дважды крутанулся волчком за собственный хвостом, а затем бросился к картонной коробке-домику, вытащил оттуда Каштановый Шарик и запрыгал вокруг с криками:

— Сюн, когда у Ли Ао появится космический корабль, я заберу тебя домой!

Сюн в точности скопировал его движения (покрутился, повращался) и восторженно завопил:

— Ли Ао!

Альфа-13 молча наблюдал за ними. Шансы этого коротколапого кота покинуть планету были ничтожно малы, а если он даже и попадет на Землю, времени с тех пор утечет немало.

Но по крайней мере, у него появилась надежда.

В книгах писали, что людям для выживания необходимы надежда и стимул.

— А значит, пора садиться за уроки. — Робот включил большой экран. — Завтра спозаранку тебе снова отправляться на поиски еды.

Он ел просто невероятно много. Как в такой детеныш вообще помещалось столько пищи?

— Подожди-подожди, секунду! — Ли Ао восторженно утащил за собой песика, усадил рядом, обхватил лапками и засиял глазами. — Теперь готово!

Учиться должен не только котенок, но и песик!

*

В этот раз Лига Рассвета выдалась на редкость пресной. После модернизации и обновления системы мониторинга участников, оказавшихся в смертельной опасности, в определенных зонах автоматически телепортировало в безопасную зону. Разумеется, стоило активировать телепортацию, как это означало автоматический отказ от дальнейшей борьбы.

[Объявляю это соревнование самым скучным за всю историю Звездной Эры.]

[Согласен. Не то чтобы мне нравилось смотреть, как участники страдают, но... эх, как бы выразиться?]

[Насчет предыдущего оратора: я понимаю. Не хватает настоящего боевого духа. Я сам бывший военный, и если нынешние школы учат молодежь с такой чрезмерной опекой, как человечество собирается выживать в будущем? Настоящее поле боя — не симулятор с телепортацией, умер — значит умер.]

[Ай, переключите канал на кого-нибудь другого, посмотрите на того участника из Дельфы на первом месте — за одну ночь он прикончил трех крирексов.]

[Первая тройка лидеров выступает очень достойно: если сложить очки за выживание и за убийства, у них четыре, три и три очка соответственно.]

[Эй, а где мой братец-котенок? Почему я больше не могу найти моего братца-котёнка на первой странице?]

Всем пережившим ночь участникам начислили по одному очку, из-за чего прежний лидер Ли Ао быстро вылетел из верхушки рейтинга.

[Система мониторинга обновила баллы за выживание, неужели этот коротколапый кот сдох?]

[Только не это, только не это! Братец-котенок такой милый, не умирай, у-у-у!]

[Жив он, жив! Любители котиков, бегом искать камеру Зэйна Регалиса, котенок снова объявился!]

Ли Ао каждый день изо всех сил старался набить животик до отказа.

Робот собирал его походный рюкзак, пока малыш вылизывал миску до блеска. Даже размокшее пресное сухое печенье казалось ему невкусным, но он все равно съедал все до крошки, не оставляя ни единой частицы.

Он невероятно дорожил едой — так, будто вечно голодал.

Сюн во всем подражал ему: вытаращив глаза на котенка, он в точности повторял его движения, высунув язык и вылизывая дно миски. Заметив, что котенок закончил, он тоже замер. Увидев, как тот принялся вылизывать лапку, он окинул взглядом собственные лапы, и его кроваво-красные глаза моргнули.

В следующую секунду у него выросли две коротенькие лапки.

Он подпрыгнул к котенку и протянул ему ладонь:

— Ли Ао.

— ! — Глаза котенка чуть не вылетели из орбит. — Сюн, почему у тебя такие короткие руки?

Этот кот, казалось, ни капли не смущался странностей выращенного им «песика». Робот уже онемел — ему казалось, что он физически слышит, как с хрустом ржавеет его собственный процессор.

http://bllate.org/book/36749/4571761