Готовый перевод You and I: Gusu Forty-Nine / Ты и я: Механическая угроза в Гусу: Глава 2

Пуля прилетела из ее комнаты, неужели там кто-то остался?

Сюй Чжи по-пластунски отползла за стену, никак не ожидая, что полученные в детстве на уроках безопасности знания о побеге из опасных зон еще когда-нибудь пригодятся.

Прижавшись спиной к стене и свернувшись калачиком в углу, она быстро сняла пижаму, накинула ее на перила лестницы и заслонила собой обзор. Она не знала, сколько противников, поэтому не смела действовать опрометчиво. Пуля, застрявшая в напольной плитке, была совсем рядом, и в ее сердце начала расползаться невыразимая паника.

Это же самая настоящая пуля, а не игрушка для детских шалостей, калибром около девяти миллиметров, нападавший наверняка использовал пистолет. Два совершенных выстрела преследовали абсолютно конкретную цель — ее убийство. Сюй Чжи никак не могла взять в толк: кому в стране А понадобилось владеть огнестрельным оружием и почему у него столь необычный статус, что он готов отправить на тот свет старшеклассницу?

Возможно, беду навлекла та странная женщина.

Сюй Чжи снова набрала номер, но на этот раз ее пальцы дрожали: те, кто действительно собирался убить, были куда страшнее безумцы, ворвавшейся посреди ночи.

Она не смела издать ни звука, затаила дыхание и изо всех сил пыталась расслышать звуки из комнаты. В динамике царила абсолютная тишина, даже не было слышно гудков перед соединением, зато из комнаты донесся легкий глухой стук — судя по всему, стрелок, потеряв цель, влез внутрь через разбитое окно. Под воздействием нервного напряжения слух Сюй Чжи значительно обострился, вокруг стояла мертвая тишина, и она убедилась, что звуки доносятся только из ее спальни.

Противник должен быть один… Впрочем, если подумать, разве для убийства беззащитной девчонки требовалось больше людей? И дело не только в том, что у него пистолет — даже с ножом Сюй Чжи вряд ли удалось бы выжить.

Звонок по-прежнему не проходил, связь глушили какие-то помехи. Прислушиваясь к приближающимся шагам, Сюй Чжи прижалась спиной к ледяной стене, покрывшись холодным потом от паники. Она заглянула вниз сквозь перила: от второго этажа до первого было три метра, а прямо под балясинами находилась входная дверь. Если спрыгнуть напрямую, возможно, удастся выскользнуть, но производимый шум обязательно привлечет внимание преследователя, а если при неудачном приземлении сломать кости, останется только ждать смерти.

Шаги становились всё отчетливее, незнакомец подбирался к выходу всё ближе. Сюй Чжи стиснула зубы: сидеть здесь сложа руки — это та же смерть, так почему бы не испытать удачу и не побороться?

Она завела будильник, выкрутила громкость телефона на максимум, завернула его в пижаму так, чтобы сверток покатился по ступенькам, а сама перемахнула через перила и сиганула вниз. Человек с пистолетом вышел из комнаты, и в этот момент экран телефона с установленным будильником ярко вспыхнул, изрыгая оглушительный рок. Звук привлек его внимание, и он наставил ствол на этот бросающийся в глаза источник света.

Однако Сюй Чжи, вопреки ее собственным ожиданиям, не рухнула на твердый пол. В тот самый миг, когда она прыгнула, откуда-то ринулась тень. Девушка со всего маху врезалась в чьи-то объятия, но, к ее удивлению, под таким ударом незнакомец устоял на ногах так прочно, что не отступил ни на полшага.

Ухо Сюй Чжи коснулся легкий смех, и женщина в защитных очках опустила ее на пол, непринужденно заметив: — А ты всё-таки отчаянная голова.

Сюй Чжи скривила губы: они ведь только что встретились, а та говорила так, будто они знакомы уже добрый десяток лет.

Сюй Чжи подняла голову — парадная дверь по-прежнему была крепко заперта, и она понятия не имела, как эта женщина отделалась от полиции и проникла внутрь. Впрочем, саму незнакомку куда больше волновало то, почему девчонка рассекает по дому в одном белье: стоило ей сделать легкий жест пальцем, как пижама Сюй Чжи, аккуратно висевшая на перилах, словно подхваченная порывом ветра, слетела вниз.

Поняв, что над ним посмеялись, стрелок со злостью пнул телефон, издававший на ступенях неприятный дребезжащий звук, и вскинул пистолет, целясь в двоих внизу. Телефон Сюй Чжи отлетел в стену, оба экрана разлетелись вдребезги, при падении музыка оборвалась, заглушенная лишь звоном расколотого стекла.

Опасность не миновала. Заметив чернеющее дуло, Сюй Чжи тут же крикнула женщине: — Беги! У него пулемет... то есть пистолет!

Та же ни капли не испугалась, с безмятежным выражением лица посмотрела на стоящего на лестнице человека, размяла руки и бросила: — Я знаю.

Чего она добивается? Неужели она всерьез возомнила, что способна тягаться с вооруженным человеком?

Грянул выстрел. Сюй Чжи немедленно пригнулась, обхватив голову руками под лестницей. Женщина стояла на месте без малейшей тени страха на лице; стоило ей чуть приподнять Механическая рука, как пуля сбилась с траектории и с сухим стуком впилась в висевшую на стене картину.

Что эта девица сейчас вытворила? Суперсила? Сюй Чжи нахмурилась, совершенно не в силах постичь произошедшее. Нападавший, увидев это, ничуть не удивился. Он отбросил пистолет и невесть откуда вытащил новое оружие — хотя Сюй Чжи отлично видела, что до этого на нем вообще ничего не было.

Это же… Рассмотрев оружие в руках противника, Сюй Чжи просто не поверила собственным глазам: огнемет?!

Конец, ее сердце рухнуло в пропасть. Подобное оружие обладало колоссальной убойной силой, дальность его стрельбы достигала полутора десятков метров, и в свое время его даже временно запретили во время войн. Примени его в этом замкнутом помещении — сбежать некуда.

Shadow, стоявшая внизу, пришла в движение. Развив невероятную скорость, она бросилась прямо на человека с огнеметом. В тот самый миг, когда тот нажал на спусковой крючок, железный кулак Механическая рука уже взметнулся перед его носом, а вырвавшееся пламя опалило волосы женщины, с ревом взметнувшись к потолку и мгновенно обуглив белоснежную побелку. Даже прятавшаяся под лестницей Сюй Чжи физически ощутила жар, хлынувший в воздух.

Раздался глухой удар, и на лестнице осталась лишь одна фигура — Shadow. Воспользовавшись слабым светом, проникавшим в комнату из окна, Сюй Чжи выглянула из-под ступенек: Shadow подобрала огнемет, взвесила его на руке, словно прикидывая, удобное ли это орудие.

Свалившийся на ступени человек уже испустил дух. Удар Shadow был чудовищной силы — его череп оказался проломлен, образовав страшную впадину. Помимо смертельной раны на голове, на его теле виднелись и другие тяжелые повреждения, которые не могли скрыть просторные одежды; они зияли наружу, даже не будучи толком обработанными.

По его детским чертам лица и бровям было очевидно, что этот человек очень молод — судя по всему, он был ровесником самой Сюй Чжи. Откуда у него столько оружия? Глядя на тело сверстника, Сюй Чжи испытывала какое-то тяжелое, невыразимое чувство.

Женщина на лестнице свысока посмотрела на нее и в один миг развеяла все душевные терзания девушки: — Он притащился за мной из будущего, девятью годами позже, и его целью была я. К тому же он не человек, так что тебе не за чем испытывать угрызения совести из-за его смерти.

С этими словами она ухватила труп за воротник и, указав Сюй Чжи на нашивку на куртке, пояснила: Голова мертвеца безвольно свисала под неестественным углом, напоминая Сюй Чжи замерзшего на улице воробья.

Эмблема на его одежде была испачкана кровью, а в комнате царил полумрак, так что Сюй Чжи не могла разобрать ее истинного цвета, различая лишь общие очертания. Этот знак состоял из множества похожих на щупальца лиан, которые сходились к центру, поддерживая одинокий глаз. Сложный, замысловатый узор шел вразрез с популярным нынче минимализмом, но при этом излучал жуткую, зловещую гармонию и красоту, казалось, стоило лишь взглянуть на него — и тебя затянет внутрь.

— Это эмблема Легион Чужеродных, в нынешней временной точке они еще даже не образовались, — произнесла Shadow, опуская тело и шаря по карманам пальто, очевидно выискивая что-то полезное. — Они вырастили целые легионы боевых машин и уничтожили человеческие государства.

Она откинула полу пальто, обнажив живот покойного: гладкая впору кожа была усыпана густыми темно-красными бугорками, напоминавшими семена, готовые прорвать почву наверх. От этого зрелища Сюй Чжи едва не вывернуло.

Однако Shadow сохраняла абсолютное спокойствие. Продолжая шарить по карманам его брюк, она рассуждала сама с собой: — Этот парень добрался лишь до Чужеродный: вторая стадия метаморфозы, но способности пространственного типа всегда доставляют массу хлопот. Будь он чуть постарше и опытнее, сегодня на его месте валялась бы я.

Сюй Чжи долго молчала. Стоя у входа, она наблюдала за действиями женщины: всё случившееся никак не укладывалось в ее картину мира, но в то же время не поддавалось никакому другому объяснению.

А вдруг это всё — тщательно разыгранный спектакль, а лежащий на полу труп лишь имитирует смерть, чтобы ее одурачить?

Но к чему тратить столько сил? Разве с такими способностями не проще было бы облапошить какого-нибудь богача вроде ее отца?

— А где те двое участковых? — настороженно глядя на Shadow, Сюй Чжи перебрала в уме самый худший сценарий.

— Эй-эй-эй, прекрати смотреть на меня таким взглядом, я тебе не серийная убийца. Я всё им объяснила, и они спокойно вернулись домой, — отмахнулась Shadow и наконец нащупала что-то в кармане мертвеца. Она поднесла огнемет к карману трупа, и громоздкая штуковина, которую требовалось держать двумя руками, мгновенно испарилась, словно ее проглотили целиком.

Взяв труп за воротник, Shadow сошла со ступеней и остановилась прямо перед Сюй Чжи. Она волокла тело так легко, будто это был цыпленок, даже не задействовав Механическая рука.

На свете не было другого человека, который понимал бы Сюй Чжи лучше, чем она. Эта девчонка отличалась особой чуткостью и мнительностью, друзей у нее было мало, потому что она попросту никому не доверяла с легкостью. Ворвавшись в ее мир подобным образом этой ночью, она наверняка воздвигла в своей душе несокрушимые медные стены.

Лучший способ разрушить эту оборону — заставить девушку проявить к себе жгучее любопытство.

Ухватившись за бездыханное тело, женщина наклонилась к самому лицу Сюй Чжи, и сквозь защитные очки та разглядела слегка дрожащие брови и плотно сжатые губы хозяйки дома.

Сюй Чжи испытывала предельное напряжение, гадая, зачем эта женщина к ней лезет и не постигнет ли ее участь того бедолаги с вывернутой шеей. Телефон разбит, позвать на помощь не у кого. Судя по тому, как ловко она разделалась с тем амбалом, самой ей в любом случае не убежать.

Очки приближались всё ближе, и пока Сюй Чжи лихорадочно соображала, как ей выкрутиться, незнакомка тихо произнесла: — Знаю, ты не веришь ни единому моем слову. Но в конце этого месяца ты услышишь о том, что Технология генетической модификации наконец созрела и выходит на рынок — именно эта технология и породила Чужеродный.

Если та действительно явилась из будущего, из девяти лет спустя, она, разумеется, знала, что произойдет в нынешней реальности. Это было пророчество, призванное доказать ее слова.

Сюй Чжи мысленно выдохнула: по крайней мере, это означало, что убивать ее не собираются.

— Питолет я забираю, для ребенка вроде тебя держать дома оружие небезопасно, — бросила Shadow и, волоча за собой труп, распахнула входную дверь и шагнула на улицу среди бела дня, совершенно не страшась камер наблюдения. — Больше желающих покончить со мной нет, это был последний пойманный в сети малек, так что теперь ты в безопасности.

Сюй Чжи едва не закатила глаза, не понимая, какое вообще отношение всё это имеет к ее безопасности. На прощанье Shadow помахала ей рукой: — Наслаждайся своей спокойной жизнью, долго она не продлится.

Затворив за ней дверь и окинув взглядом разгромленную гостиную, Сюй Чжи в растерянности подумала, как сильно она хотела бы, чтобы всё случившееся посреди ночи оказалось лишь чересчур реалистичным кошмаром. Однако покосившаяся картина на стене, застрявшая в плитке пуля и зияющее дырой окно безжалостно разрушали ее несбыточные иллюзии.

http://bllate.org/book/36747/4571552