Готовый перевод Butcher's Husband's Noodle Chain / Лапшичная на миллион: как выжить в эпоху мясника: Глава 4

Соберите свиную кровь в таз, добавьте немного соли — она свернется в сгустки, и это будет очень вкусно как в супе, так и с лапшой. Подобное лечится подобным, да и вообще это очень питательно!

Кровь… разве ее можно есть? — на лице кого-то отразилось крайнее изумление.

От нее такой тяжелый смрад, ух…

Окружающие сами собой отступили, образовав вокруг пустой круг, а Сун Шиань, напротив, втайне обрадовался и лишь пристально смотрел на мясника Сюй Чжунюэ.

Какое же это было непаханое поле возможностей!

Сюй Чжунюэ бросил быстрый взгляд из-под черных бровей на его лоб и, ничего не отвечая, повернулся и ушел в дом, а мгновение спустя вернулся с небольшой глиняной баночкой в руке.

Увидев, что тот протягивает ее прямо перед ним, Сун Шиань попытался приподнять крышку: внутри и впрямь оказалась доверху набитая баночка крупной соли.

В те времена технология очистки соли была еще несовершенной, поэтому даже отборная казенная соль состояла из грубых крупиц и не отличалась ослепительной белизрой. Он осторожно высыпал немного соли и равномерно распределил ее по свиной крови. Прошло совсем немного времени, и тщательно слитая кровь действительно застыла, превратившись в сгустки цвета бурого рубина.

Сюй Чжунюэ приподнял бровь и, не обращая больше внимания на целый таз с кровью, сменил нож, водрузил черную свинью обратно на жернов и принялся вспарывать ей брюхо, разделывать тушу и отделять мясо от костей.

Разделка целой туши — это поистине тонкое ремесло. В местах, где кости переплетаются с жилами, без знания секретного усилия не обойдешься: даже искромсав свинью в фарш, ее едва ли удастся нормально разобрать.

А вот движения Мясника Сюй были поистине плавными и безупречными, словно текущая вода и плывущие облака. Он уже освободил правую руку от рукава, и половина его крепкой, мускулистой груди и плеча ослепительно белели на солнце. Его обвалочный нож с легкостью рассек брюшину, извлек внутренности, а затем разрубил тушу на восемь частей.

Сун Шиань прежде видел лишь механическую разделку на бойнях, а теперь был потрясен до глубины души. Когда блеск ножа угас, он не удержался и трижды хлопнул в ладоши, выражая восхищение.

Братец Сюй, мне нужна одна свиная передняя нога, а почем мясо дикого кабана? Уступите мне немного в цене!

Будьте добры, мне вот тот кусок ребрышек, да и вон то сало рядом тоже заверните!

Мясо дикого кабана содержит больше постного мяса, чем у обычных домашних свиней, и оно более жесткое. В те давние времена, когда ценилось свиное сало для топки жира и шкварок, кабанятина не пользовалась такой популярностью, как домашняя свинья. Однако оно стоило на пять-десять вэней за цзинь дешевле обычной свинины, и благодаря дешевизне преданные клиенты Мясника Сюй мгновенно раскупили все мясо.

Сюй Чжунюэ забрал свою долю выручки и протянул глиняный кувшин с деньгами охотнику. Они с сияющими лицами принялись делить выручку, и лишь тогда Сун Шиань шагнул вперед и с улыбкой произвел:

— Братец Сюй, отдайте эти свиные потроха мне по дешевке, а?

Сюй Чжунюэ бросил взгляд на потроха, валявшиеся на земле: свиное сердце, легкие, печень и кишки были свалены в кучу, и кто-то уже успел наступить на них пару раз.

Забирай.

Сун Шиань слегка замялся:

— У меня осталось всего десять вэней, и я даже не знаю, хватит ли. Если не хватит, я чуть позже занесу еще...

Сюй Чжунюэ глухим голосом повторил:

— Забирай.

Охотник уложил деньги и перед уходом добросердечно пояснил для немногословного Сюй Чжунюэ:

— Уважаемый гэ-эр, не переживай. Мясник Сюй имеет в виду, что от этих свиных потрохов исходит такой тухлый смрад, что даже нищие не станут их есть. Если они тебе нужны, можешь не платить ни единой медной монеты, забирай всё целиком!

Удивление было столь неожиданным, что в голове Сун Шианя уже зазвучал перечень будущих блюд. Он глубоко вздохнул и, подняв глаза, переспросил:

— И правда всё мне отдадите?

Только что прислушиваясь к разговорам в толпе, Сун Шиань в общих чертах уяснил положение Мясника Сюй.

Тот появился в посёлке Цинцзян всего три года назад, работал на совесть: помогал людям резать свиней, скупал скот и продавал мясо, благодаря чему быстро накопил состояние, купил дом и обзавелся наделом земли.

По нечетным дням он колол свиней, а по четным отправлялся закупать новых. Поскольку постоянных клиентов у него было множество, счета он вел честно, а цены назначал справедливо, жители окрестных деревень в радиусе десяти ли охотно продавали свиней именно ему.

Сун Шиань подумал про себя: если удастся наладить бесперебойные поставки свиных потрохов, то с его-то кулинарным мастерством можно будет открыть лавку тушеных деликатесов — отбоя от посетителей точно не будет, а прибыль потечет рекой.

Сюй Чжунюэ проявил молчаливую щедрость, но сам он не желал пользоваться чужой добростью даром. Жить в согласии, постепенно укрепляя связи и отвечая взаимностью на добро — вот истинный путь торговли.

А еще вот это… — прищурившись, Сюй Чжунюэ задумчиво произнес: — Сгустки крови тоже забирай.

— Братец Сюй, вы, должно быть, не мастер готовить еду. Раз уж вы готовы подарить мне столько свиных потрохов, не одолжите ли мне свою кухню? Я приготовлю для вас кровавый тофу в красном соусе на пробу?

Сун Шиань с детства помогал в семейной закусочной и давно привык сначала озарять лицо улыбкой и лишь потом раскрывать рот. Речь его была хоть и быстрой, но плавной и округлой, а звонкий голос юного гэ-эра звучал поистине прекрасно, словно жемчуг, падающий на нефритовое блюдо.

Сюй Чжунюэ на мгновение умолк и, как всегда, был скуп на слова:

— Ладно.

Кухня Мясника Сюй оказалась намного просторнее его собственной. В печи еще тлел огонь, стоило приоткрыть заслонку — и языки пламени взметнулись вверх. На полочке по соседству стояли масло, соль, соус и уксус, под балкой висели связки чеснока и корни имбиря, а больше всего радовал глаз аккуратный ряд синего кирпича, выложенный на столешнице и натертый до зеркального блеска так, что на нем не было видно ни малейшего следа жира.

Главное в приготовлении свиной крови — избавиться от неприятного запаха и привкуса сырого мяса. Способ этот был не сложным, но хлопотным.

Сюй Чжунюэ прислонился плечом к косяку двери и наблюдал, как стройный гэ-эр сначала разделил свиную кровь из круглого таза на четыре части, раздавил зубчики чеснока, накрошил соломой имбирь и бросил всё это в воду. Затем он опустил туда же свиную кровь так, чтобы она скрылась под водой, забросил специи и соль, подтащил стоявшую у ног глиняную банку со вскрытой глиняной печатью, принюхался и устремил свои черные, как смоль, глаза на него.

Сюй Чжунюэ кивнул, и только после этого Сун Шиань влил в воду крепкое вино, наполовину прикрыл топку печи и принялся на медленном огне тушить блюдо.

Когда вода едва заметно закипела, Сун Шиань плеснул туда черпак холодной воды, снял образовавшуюся пену и продолжил плавно помешивать поварешкой. Проделав так несколько раз, он наконец выловил свиную кровь: она превратилась в четыре застывших брусочка, напоминавших тофу, но еще более нежных и шелковистых.

Погрузив сгустки крови в холодную воду и оставив их в покое, он высыпал из мешка половину порции белой муки, и в его голове мгновенно созрел план.

Будучи наследником лавки семьи Сун, Сун Шиань с самого детства, едва научившись выговаривать буквы, постигал науку замешивания и раскатки теста. Его руки порхали вверх и вниз с такой скоростью, что казалось, будто в воздухе мелькают тени. В мгновение ока он вымесил упругое тесто, вложил в удар всю силу и с глухим звуком швырнул его обратно на разделочную доску, затем раскатал в пласт и нарезал на длинные полоски одинаковой толщины.

Сменив воду в котле на новую и доведя ее до кипения, он ловко вытянул лапшу и опустил в кипяток.

Сюй Чжунюэ сменил позу, снова прислонившись к дверному косяку, и незаметно для себя увлекся происходящим. Ароматный густой соус окутывал горячие кусочки свиной крови, и всё это щедро выложили поверх белоснежной, упругой лапши. Сун Шиань щедро посыпал блюдо мелко нарезанным зеленым луком и подал огромную, испускающую умопомрачительный аромат пиалу лапши со свиной кровью в красном соусе прямо к Сюй Чжунюэ.

Сюй Чжунюэ молча ел, с каждым мгновением ускоряя темп.

В свиной крови не чувствовалось ни малейшего постороннего привкуса — она была нежной и пропитанной вкусом специй, а легкое покалывание имбиря и чеснока на кончике языка лишь разжигало свирепый аппетит.

http://bllate.org/book/36741/4570460