Готовый перевод The Sick Beauty's Special Dragon Taming Skills / Больной красавец и искусство покорения драконов: Глава 4

В следующий миг снаружи послышался шум.

— Пожар!

Слово «пожар» означало беду. Услышав крики, управляющий в панике выбежал наружу, но едва он показался в дверях, как в лицо ему ударила волна жара. Он инстинктивно вскинул руки, прикрывая лицо.

— А-а!

Ладонь пронзила острая боль. Знакомый маленький зверёк с чёрной чешуёй возник, словно призрак. В его тёмно-зелёных глазах искрилось торжество, а крепкие клыки впились в ещё не зажившую старую рану.

Управляющий принялся неистово трясти рукой.

Маленький дракончик воспользовался этим, с силой вырвал кусок плоти, но даже не стал его глотать — с брезгливым видом выплюнул на землю и оскалил окровавленные клыки:

— Ау-у!

Управляющий в ужасе развернулся и бросился наутёк.

Его левое плечо и правая рука были ранены, магическое приспособление для усмирения зверей сломалось, а слуги разбежались, попрятавшись от огня. Тот, кто прежде мучил бесчисленных демонических и духовных зверей, сейчас не смел противостоять даже слабому детёнышу.

Маленький дракончик неспешно, то выпуская струю пламени в одну сторону, то в другую, словно кошка, играющая с мышью, гнал его от входа вглубь здания, заставляя перекатываться и ползти из парадного зала на задний двор.

Пока, наконец, не наигрался.

Управляющий, совершенно обессиленный, привалился к старому дереву сливы на заднем дворе, тяжело дыша, как загнанная скотина. В его глазах читалось отчаяние:

— Я как-никак кормил тебя целый месяц, неужели нельзя меня отпустить?

Лучше бы он молчал. Одно упоминание об этом напомнило малышу о днях и ночах, проведённых в побоях, бранных словах, голоде и холоде. В маленьком дракончике мгновенно вспыхнула жажда убийства.

— Ау-у!

Маленький дракончик опустил голову, прицелившись остриём рога в сердце управляющего, и, резко взмахнув крыльями, стрелой бросился вперёд.

Зрачки лишенного сил управляющего сузились.

Сказано — сделано, и всё произошло в мгновение ока.

Откуда-то полетела паутина, накрыла маленького дракончика, спеленав его в кокон, и он с глухим стуком рухнул на землю.

— Как ты умудрился дойти до такого состояния?

В воздухе появился культиватор средних лет, на чьём правом плече восседал Призрачный Паук с Лицом Демона.

Управляющий выглядел плачевно: одежда в лохмотьях, волосы, брови и борода почти полностью выжжены.

— Управляющий господин, вы наконец-то прибыли! Вы даже не представляете, что сегодня…

Он принялся приукрашивать историю, рассказывая свои догадки о том, что это Владыка Города подослал Чжунли Тана учинить беспорядки, и о том, как маленький дракончик поджёг здание.

Управляющий слушал, и на душе у него становилось всё тревожнее.

Ночью поднялся сильный ветер, который лишь раздувал пламя, и теперь роскошная Башня Встречи Бессмертных превратилась в груду дымящихся руин, спасать было уже нечего. Убытки огромны, как он будет отчитываться перед начальством?

В этот момент маленький дракончик, с трудом высунувший голову из кокона, в ярости плюнул огнём в управляющего.

Пусть это и не могло навредить культиватору на стадии Золотого Ядра, тот лишь взмахнул рукавом, чтобы погасить пламя, но край его одеяния всё же обгорел.

— Ах ты, тварь смертоносная! — выругался он.

Затем он поднял ногу и наступил на крыло маленького дракончика, методично вдавливая его в землю, словно надоедливого муравья. Раздался хруст — это ломались кости крыла.

— Ау-у! — закричал от боли маленький дракончик.

Увидев это, управляющий, ненавидевший его до глубины души, со злобной усмешкой подобрал валявшуюся неподалёку булаву. Несмотря на боль в плече и рану на руке, он высоко поднял её и изо всех сил обрушил на дракончика, приговаривая:

— Господин, не гневайтесь, я помогу вам выпустить пар.

Маленький дракончик хотел увернуться, но, будучи придавленным, не мог сдвинуться с места. Вскоре его тело и голова покрылись ударами, чешуя разлетелась, кровь хлынула ручьём — вид у него был поистине жалкий.

Хрусть. Его левый рог был сломан.

Глядя на обломок чёрного рога, покатившийся к нему, маленький дракончик вмиг разъярился. Он отчаянно забился, пытаясь из последних сил плевать огнём в управляющего и культиватора, мечтая сжечь их дотла.

Культиватора, который и без того был не в духе, это окончательно вывело из себя. Он приподнял ногу, собираясь раздавить второе крыло малыша.

— Прекратите.

Издалека донёсся холодный приказ.

В глубине ночной тьмы, среди кружащихся снежинок и искр, в окружении опавших лепестков, походкой, полной достоинства, приближался человек с мечом в руках.

Волосы его были белы, как снег, глаза — черны, как ночь.

Лик же его был ослепительно прекрасен.

В глазах культиватора мелькнуло восхищение. Он сделал шаг в сторону, поставив ногу рядом с головой маленького дракончика.

— Это и есть тот самый культиватор, который устроил беспорядки! — указал на Чжунли Тана культиватор, жалуясь на него.

Культиватор произнёс «о», и на его губах заиграла медленная улыбка.

Он как раз ломал голову, как возместить сегодняшние убытки, и вот — такая удача сама идёт в руки. Если удастся заполучить такую красавицу, остальное приложится.

— По-моему, это именно он подговорил этого зверька устроить пожар! — управляющий, почувствовав за спиной опору, стал куда смелее. — Скорее, проучите его как следует, чтобы он знал, чем грозит оскорбление меня… нет, нас!

Чжунли Тан будто не слышал его. Он опустил взгляд на жалкого маленького дракончика — его глаза были спокойны и безмятежны. В них не было упрёка, лишь лёгкая нотка сострадания.

Маленький дракончик, который тайком выбрался наружу, почувствовал, какое давление исходит от этого взгляда. Он выдержал его лишь мгновение, прежде чем смущённо опустить голову, едва не зарывшись в снег.

— Этот заклинатель выглядит незнакомым, из какой же он секты или школы? — осторожно поинтересовался культиватор.

Чжунли Тан перевёл взгляд на него и на Призрачного Паука у него на плече:

— Я всего лишь странствующий культиватор.

Маленький дракончик, притворявшийся страусом, замер. Ему показалось, что подобный разговор он уже где-то слышал. Но где же…

Возможно, он слишком усердно размышлял, потому что перед глазами внезапно возникло видение.

Под палящим солнцем.

На земле, тяжело дыша, лежал зверь, похожий на него, но гораздо крупнее, хотя и меньше, чем при первой встрече.

Хлёст — пурпурный кнут из нефритовой кости рассекал воздух.

Ослабевший зверь дёрнулся, пытаясь увернуться, но от слабости двигался слишком медленно и получил удар в полную силу. И тогда маленький дракончик увидел, что у того тоже не хватает левого рога. Хм? Неужели и это сходится?

Маленький дракончик заподозрил, что этот зверь — он сам. Неужели это он в будущем, когда вырастет?

Не успел он додумать, как зверь начал мучительно стонать и реветь, корчась в грязи.

Рога, крылья и хвост постепенно исчезали.

Зверь обернулся человеком!

Крепкое мужское тело, обнажённое, с кожей цвета мёда, которая в лучах солнца казалась залитой жидким мёдом.

Густые, слегка вьющиеся чёрные волосы разметал ветер, скрывая большую часть лица — виднелись лишь вертикальные тёмно-зелёные зрачки, растерянно смотревшие на руки, которые мгновение назад были когтистыми лапами.

Маленький дракончик наблюдал за этим с открытым ртом.

Затем последовал град ударов кнута, который привёл его в чувство. Маленький дракончик, разделивший боль того зверя — или, точнее, того человека, — скривился, запомнив эту обиду на всю жизнь.

— Прекратите.

Знакомый холодный окрик заставил маленького дракончика обернуться.

— Ты кто такая? Назовись! — голос владельца кнута звучал вызывающе. — Как посмела в моих владениях помешать мне проучить маленькое ничтожество, которое приняло человеческий облик, только украв сокровище моего господина?

— Моя фамилия Се, я всего лишь странствующий культиватор.

Это был, несомненно, Чжунли Тан!

Только выглядел он ещё более истощённым и хрупким. Хотя стоял жаркий летний день, он был закутан в плотную белую меховую накидку, и когда он приближался, от него веяло холодом, словно в самую лютую зиму.

Будто почувствовав взгляд маленького дракончика, Чжунли Тан в видении обернулся.

Однако его глаза были скрыты под Ледяной шёлковой вуалью.

Что он мог видеть?

На сердце у маленького дракончика внезапно стало пусто.

В тот миг, когда он отвлёкся, видение рассыпалось.

Реальность продолжалась.

Улыбка на лице культиватора стала шире.

Странствующий культиватор? Значит, нет ни секты, ни школы, ни покровителей. А что до Владыки Города Мэй, о котором говорил управляющий? Обычный смертный, и даже если происходит из Клана Ло, с ним легко разобраться.

Чутко уловив исходящую от него злобу, маленький дракончик пришёл в себя и тут же принялся предупреждающе рычать: ау-у, ау-у.

В итоге культиватор, которому шум надоел, приказал Призрачному Пауку выпустить паутину и запечатать ему пасть.

— У-у-у… — маленький дракончик пришёл в неистовство.

— Я могу закрыть глаза на кражу зверя и шантаж, но ущерб, нанесённый тем, что ты позволил зверю устроить пожар, нельзя оставить без внимания, — лицемерно улыбнулся культиватор. — Но я не могу решать такие вопросы единолично. Почему бы тебе не пойти со мной и не поговорить с тем, кто может?

— А если я скажу нет? — Чжунли Тан почувствовал, как сердце ушло в пятки. Раз культиватор не может решать, значит, за ним стоит кто-то другой.

— Я вижу, твои шаги тяжелы, а тело истощено болезнью. Полагаю, уровень культивации у тебя невысок, к тому же ты ранен. Лучше согласиться по-хорошему, — культиватор стёр с лица улыбку и покачал головой. — В противном случае придётся доставить тебя силой.

Слова звучали высокопарно, но как только он закончил говорить, сразу перешёл к делу.

— Взять его!

Культиватор выкрикнул приказ, и Призрачный Паук на его плече выпустил тысячи нитей, мириады сетей.

Всё вокруг накрыло тенью, когда сети обрушились на Чжунли Тана.

— У-у-у… — встревоженно заскулил маленький дракончик.

Чжунли Тан не дрогнул. Он спокойно переложил меч из одной руки в другую, держа его перед собой. Его правая рука с чётко очерченными суставами сжала рукоять, и он, не мигая, медленно провёл пальцами по лезвию.

Острая сталь рассекла нежную кожу ладони, хлынула кровь, окрашивая серебристо-белый меч в алый цвет.

Напившись крови, клинок вспыхнул белым светом и под воздействием духовной энергии в крови превратился в антикварный, изящный гуцинь — целиком чёрный, на лаке которого проступали узоры в виде панциря черепахи и цветков сливы, а на дне инструмента красовалась надпись: Фэнмин Цзюсяо.

Он склонил голову, прижимая инструмент к груди. Длинные пальцы в крови заиграли, извлекая чистые, древние звуки, которые вместе с капельками крови превращались в летящие повсюду ледяные стрелы, пропитанные дыханием зимы.

Дзэн —

Паутина и нити, оказавшиеся никчёмными, разлетелись в пыль.

Оставшиеся кровавые стрелы наполовину вонзились в тела культиватора, Призрачного Паука и управляющего, а наполовину устремились в пылающую Башню Встречи Бессмертных, в мгновение ока погасив большую часть огня.

Лишь маленький дракончик, прижатый к земле, избежал этой участи.

— Пх… — культиватор согнулся пополам, выплёвывая кровь и ошмётки внутренних органов. — Ты… кто ты такой?

Позади него всё ещё бушевал огонь, но его волосы и брови покрылись инеем, и от холода он дрожал так, что не мог выговорить ни слова.

Последние несколько сотен лет Чжунли Тан вёл затворнический образ жизни. Культиватор не видел его лично и не узнал в лицо, но эту ледяную, пробирающую до костей духовную энергию он видел издалека совсем недавно.

Месяц назад Злой зверь, заточённый на горе Куньу в провинции Синчжоу, прорвал печать. Вырвавшееся оттуда инородное пламя, чёрное, как тушь, сжигало всё живое на своём пути, превращая даже неживые предметы в труху, не оставляя после себя даже пепла.

Чтобы остановить распространение огня и спасти мир, Бессмертный Владыка Чжунли, не щадя своей жизни, единым взмахом меча подавил Злого зверя, но в тот же миг поседел, а его уровень культивации был утрачен.

Согласно легендам, Бессмертный Владыка Чжунли обладал изящной внешностью и в совершенстве владел как цитрой, так и мечом… Чем больше культиватор думал, тем сильнее его охватывал ужас.

http://bllate.org/book/36739/4570365