Готовый перевод Mermaid Observation Log: The Failed Painkiller / Дневник наблюдений за русалкой: Неэффективное обезболивающее: Глава 9

Прохладное прикосновение — словно гладишь дельфина.

Дориан медленно водил ладонью, слегка нажимая кончиками пальцев, чтобы прочувствовать мышцы и силу верхней части тела русалки.

Его пальцы скользнули от груди вверх к шее, обходя рану, а затем от шеи вниз, к тому месту, где на нижней части живота начинала расти чешуя.

Стоит признать, ощущения под ладонью вызывали у Дориана ассоциации с каким-нибудь дорогим лакомством вроде желе — ведь она была невероятно гладкой, мягкой и упругой, а на ощупь просто великолепной.

Эта картина, пожалуй, могла показаться несколько эротичной.

Мужчина склонился над телом самца русалки, с фанатичным блеском в глазах изучая каждый сантиметр существа и кончиками пальцев вникая в текстуру его кожи и направление мышц.

Щёки Роуз в какой-то момент раскраснелись, как яблоки, а взгляд Оуэна начал блуждать: он то смотрел на потолок, то бросал короткий взгляд на стойку бестеневой лампы, а в конце и вовсе принялся с видом знатока пересчитывать хирургические зажимы и скальпели.

И только в глазах Дориана, выглядывающих из-за маски, помимо полной сосредоточенности читалось лишь холодное равнодушие.

— Спустя примерно две минуты после извлечения из воды кожа начинает выделять неизвестную слизь, её функция, судя по всему, заключается в поддержании влажности тела, — Дориан поднял руку и разглядел на свету прозрачную слизь на кончиках пальцев, уловив странный, пряный запах сырости.

— Не забудь взять образец, — бросил он Оуэну.

Дориан сменил позу и теперь принялся изучать спинной плавник русалки.

Поскольку лежать ровно он не мог, а запястья были скованы, поза русалки в этот момент выглядела крайне неестественной. Поразмыслив, Дориан освободил одно из его запястий.

— Доктор! — Оуэн, бравший пробу слизи, отпрянул от русалки почти инстинктивно. — По-моему, нам лучше соблюдать осторожность!

И это при том, что русалка лежала перед ним с видом невинной спящей красавицы, не шевельнув даже ресницами.

— Эй, полегче, приятель, я всего лишь освободил одно его запястье. — Утешение Дориана звучало крайне формально; ему было лень возиться с излишне чувствительными нервами ассистента, и он просто опустил голову, продолжая изучать спинной плавник. — Помоги-ка мне, поверни его на бок.

Оуэн с явной неохотой опустил скребок для проб, пытаясь хоть немного оттянуть момент приближения к русалке.

Дориан нетерпеливо поднял голову, и на Оуэна устремился взгляд, острый, как у ястреба.

В тот же миг страх перед Дорианом пересилил в Оуэне страх перед русалкой. Он торопливо сделал два шага вперед, и вдвоем они перевернули русалку на бок.

Роуз заметила, как на лбу у Оуэна выступил холодный пот, и одарила его сочувственным взглядом.

Как и прежде, Дориан без колебаний коснулся острых спинных плавников. И впрямь, как он и предполагал, они оказались твердыми и бритвенно-острыми: Дориан заметил, что металлический столик для осмотров был даже исцарапан ими до глубоких борозд.

Спинной плавник русалки рос от позвоночника между лопатками и тянулся до самого хвоста на бедрах.

Дориан осторожно погладил плавник по направлению роста лучей, и когда его кончики пальцев коснулись кожи у основания шипов, произошло удивительное: те самые лучи, которые еще секунду назад казались тверже стали, вдруг обмякли и безвольно опустились, прижавшись к коже спины так, будто были безобидным украшением.

Тут уже не только Оуэн, но и сам Дориан отпрянул назад.

Оба подумали, что русалка очнулась и сама сложила плавник, но троица некоторое время выждала на почтительном расстоянии у стола, однако больше русалка не шевельнулась. Дориан обошел ее наполовину, заглядывая в лицо — та вовсе не проснулась.

— Роуз, записала? — Дориан велел вернуть русалку в исходное положение и защелкнул металлические кольца. — Прикосновение к основанию спинного плавника стимулирует его втягивать лучи. Нечто подобное наблюдается у представителей семейства спинороговых...

Дориан уже живо представлял себе манеру охоты и нападения русалок.

Возможно, поодиночке, а может быть, и слаженной стаей: две-три русалки способны загрызть крупного кита. Они просто кружат вокруг добычи с самым безобидным видом, выжидают момент, когда обнажится мягкое брюхо, а затем внезапно распускают спинные плавники и нарезают круги, словно чистят картошку, нанося телу кита смертельные раны...

Теперь сереброхвостая русалка вновь могла с комфортом лежать на спине. Глаза ее были закрыты, длинные серебристые волосы рассыпались вдоль стола, а безупречные черты лица при свете ламп казались искусной маской. Сейчас она выглядела вылитой спящей красавицей.

Осмотр продолжался.

В этот момент все трое были всецело поглощены изучением перепончатых лап на руках русалки, поэтому никто не заметил, как несколько тончайших прядей волос этой спящей красавицы вдруг едва заметно шевельнулись. Они пошарили из стороны в сторону, словно что-то выискивая в воздухе.

И вскоре они нацелились на жертву — их кончики устремились прямиком в сторону Дориана.

Глава 6

— Ногти острые и загнутые, межпальцевые перепонки тонкие, полупрозрачные...

Роуз быстро записывала слова Дориана. Оуэн уже не был так напряжен, как в начале, и его пробило на болтовню.

— Видали его когти? Эта штука способна проковырять дыру в металлической стене, точно в песке! Вы ходили смотреть на ту разрушенную лабораторию? Царапины на стене такие, будто там поселился взбешенный бурый медведь!

Роуз с готовностью испуганно ахнула:

— Я слышала, он сожрал одного научного ассистента, не оставив даже костей.

— Если выражаться точнее, осталась половина руки. — Оуэн изо всех сил старался казаться невозмутимым, поскольку Дориан велел ему приподнять руку русалки.

— Боже мой, какой кошмар... — Роуз прижала планшет к груди и принялась поправлять волосы с непринужденностью, совершенно не вяжущейся с испуганным тоном.

Она почувствовала, что в лаборатории заметно похолодало — возможно, из-за того, что сегодня она оделась слишком легко. Однако от русалки на смотровом столе постепенно начал исходить неприятный рыбный запах. Роуз поднесла к лицу прядь собственных волос и принюхалась, опасаясь, что после окончания работы ее тщательно уложенные локоны впитают это странное зловоние.

Дориан по какой-то причине проявил жгучий интерес к локтевому суставу русалки и заставлял Оуэна снова и снова сгибать и разгибать его руку.

В такие моменты Роуз получала передышку, чтобы полюбоваться собственным маникюром или поправить прическу. Работа стажера была донельзя скучной и монотонной, и она уже всерьез подумывала, не вернуться ли в следующем году к учебе в университете, ведь сколь бы прекрасной ни была русалка, если смотреть на нее слишком долго, в конце концов она начинает...

http://bllate.org/book/36709/4565995