Готовый перевод Chronicles of 101 Divorces with Emperor Wu of Han / Хроники 101 развода с императором У-ди династии Хань: Глава 23

Под лунным светом наследная госпожа Пинъян в жёлтом шелковом халате с цветочным узором распустила рукава и, плавно ступая, начала танцевать перед луной. Её движения, хоть и не обладали изяществом придворных танцовщиц, дышали особым очарованием. Золотая подвеска на головном уборе мерно покачивалась в такт шагам.

Закончив танец, император Цзинди захлопал в ладоши:

— Прекрасно!

Пинъян опустилась на колени в почтительном поклоне:

— Благодарю, отец-император.

После этого она вернулась на своё место.

Следующей выступила принцесса Наньгун Лю Жань. Её танец был мягче, чем у Пинъян, но в нём ощущалась неуверенность. Чэнь Цзяо вскоре потеряла интерес: танцы этой эпохи казались ей однообразными — одни и те же движения, без малейшей изобретательности. Гораздо веселее было наблюдать за «плясками одержимых» её подчинённых в Цяньтане.

Она погрузилась в размышления, как вдруг кто-то потянул её за рукав. Подняв глаза, Чэнь Цзяо увидела, что принцесса Гуньтао говорит ей:

— А-цзяо, и ты станцуй.

— Хе-хе… — сначала растерялась Чэнь Цзяо, а затем натянуто улыбнулась и, опустив голову, сделала вид, будто умерла от стыда. Неважно, как сильно тянула её тётя — она ни за что не двинулась с места. Наслаждаться танцами — пожалуйста, а самой танцевать — увольте! Ведь она, как известно, страдала крайней степенью несогласованности движений. Даже народные танцы на площади давались ей с трудом.

Их возня не осталась незамеченной для императора и других высокопоставленных особ.

Увидев, что император смотрит в их сторону, Гуньтао с улыбкой пояснила:

— А-цзяо ведь училась у мастера танца из придворной школы и даже устроила себе отдельную комнату для занятий. Постоянно тренировалась. Вот я и подумала — пусть и она покажет свой танец.

Она просто не могла допустить, чтобы в такой момент А-цзяо сидела, словно испуганная перепёлка, в то время как другие расцветают на глазах у всех.

Чэнь Цзяо едва не зажала рот Гуньтао. Откуда у тёти столько уверенности? Да, она действительно брала уроки, но быстро бросила из-за полной несогласованности движений. А её «танцевальная комната» служила исключительно для занятий йогой и бега — чтобы поддерживать форму.

— О? Пусть тогда А-цзяо тоже станцует, — оживился император Цзинди.

Раз уж государь изрёк слово, отказаться было невозможно. Чэнь Цзяо с тяжёлым сердцем вышла в центр зала.

Она чуть не заплакала. Что делать? Она ведь ничего не умеет! Голова пуста, и в ней не возникает ни единой мысли. Не станцевать же ей «три круга влево, три круга вправо»? Окинув взглядом зал, она в отчаянии решилась повторить движения, которые видела у тётушек на площади. Но из-за неуклюжести и незнания танца её движения получались хаотичными: то рука взметнётся, то нога пнёт в воздух, то она резко повернётся… По сравнению с изящными выступлениями принцесс её танец выглядел так, будто одни парили в небесах, а она — валялась в пыли.

Лицо Гуньтао почернело от гнева. Она сверлила племянницу взглядом, готовая в любой момент броситься и стащить её с середины зала. Такое поведение позорило саму принцессу Гуньтао!

Пинъян, немного опешив, не удержалась от смеха, прикрыв рот ладонью. Насмешка в её глазах была настолько явной, что её даже не пыталась скрыть. Даже музыканты перестали играть от изумления.

Лю Юэ широко раскрыл глаза. Он не ожидал, что после стольких лет разлуки их встреча окажется столь… необычной. Сначала он был поражён, но затем в душе проснулась тревога: вдруг А-цзяо рассердит императора? Или станет предметом насмешек среди знати Чанъаня?

В отличие от остальных, кто смеялся или тревожился, Лю Чэ с неподдельным интересом не отрывал взгляда от Чэнь Цзяо. Та, с каменным лицом, упорно пыталась танцевать: то поднимала руку, то прыгала, то крутилась на месте… Несколько раз она даже наступала на подол и едва не падала. Хотя всё это выглядело сумбурно, в её движениях чувствовалось нечто новое и забавное. Такая А-цзяо казалась ему одновременно свежей, забавной и трогательно неуклюжей.

Когда танец закончился, в зале воцарилась гробовая тишина. Чэнь Цзяо осторожно взглянула на Гуньтао. Та смотрела на неё, будто готова была испепелить взглядом. «Это ты заставила меня выйти! — подумала про себя Чэнь Цзяо. — Так что не вини меня за позор».

Она перевела взгляд на остальных. Как и ожидалось, большинство выражали презрение или злорадство. Но Чэнь Цзяо оставалась спокойной. Её взгляд скользнул дальше — и встретился с парой сияющих, полных живого интереса глаз. На мгновение она растерялась, но, когда снова посмотрела в ту сторону, Лю Чэ уже отвёл взгляд.

В этот момент заговорила императрица-вдова Ду:

— Что это за танец? Я всё равно не вижу. А-цзяо, сыграй-ка мне что-нибудь на цитре. Мои уши ещё служат.

Императрица-вдова была слепа, но почувствовав неладное, велела своей няне шепнуть ей, что происходит.

Её слова вызвали разные реакции у присутствующих. Благодаря вмешательству императрицы-вдовы лицо Гуньтао немного прояснилось, и она с улыбкой сказала:

— Да ведь А-цзяо так спешила, наверное, чтобы порадовать бабушку своей игрой на цитре.

— Принесите «Раолян», — распорядился император Цзинди.

Гуньтао обрадовалась, а императрица Ван нахмурилась и бросила на Чэнь Цзяо сложный взгляд.

Чэнь Цзяо нельзя было назвать виртуозом цитры, но играла она неплохо. Кроме того, в своё время она изучала знаменитые инструменты эпохи. «Раолян» — цитра, подаренная неким Юань Хуа царю Чу Чжуан-вану в эпоху Чуньцю. После получения её царь так увлёкся игрой, что забывал обо всём на свете. Позже, когда царство Чу пало, цитра исчезла.

Вскоре придворные принесли инструмент. Тёмная цитра с простым, строгим оформлением сильно отличалась от того, что представляла себе Чэнь Цзяо.

Гуньтао бросила на племянницу грозный взгляд, давая понять: «Играй как следует, чтобы порадовать бабушку, и не вздумай устраивать цирк!»

Чэнь Цзяо опустила глаза, приняла цитру, поставила её на столик и села, скрестив ноги. Проверив звучание, она начала играть.

Её тонкие белые пальцы коснулись струн, и зал наполнился лёгкой, радостной мелодией — будто журчание горного ручья, струящегося по камням; будто весенний ветерок, колышущий поля; будто шелест бамбука под дождём… Мелодия постепенно ускорялась, словно закат на реке, где лодки с музыкой и барабанами плывут вдаль…

Когда игра закончилась, эхо звуков ещё долго витало в воздухе, и никто не мог очнуться от очарования.

— Прекрасно! Великолепная мелодия! Великолепная цитра! — воскликнул император Цзинди, повторив трижды «прекрасно».

Гуньтао сияла от гордости:

— Ваше величество слишком хвалите.

Она многозначительно посмотрела на всё ещё ошарашенную Чэнь Цзяо. Та поспешила встать и поклониться:

— Благодарю, Ваше величество.

Император с интересом спросил:

— Как называется эта мелодия?

— «Весенняя ночь на реке под луной», — почтительно ответила Чэнь Цзяо.

Император вспомнил звуки, которые только что слышал:

— Название и музыка гармонируют. Я не слышал такой мелодии раньше. Это твоё собственное сочинение?

Чэнь Цзяо замялась. Признаться, что да, — значило соврать. Сказать, что нет, — опасно: ведь она не могла объяснить, что это произведение из будущего, которое выучила у своего учителя в двадцать первом веке. Пока она раздумывала, Гуньтао уже вмешалась:

— Эта девочка только в таких развлечениях и талантлива! Всё время что-то сочиняет, играет, пишет стихи… А в остальном — ни на что не годится. Прямо бесит!

Хотя тон её был сердитый, в словах явно слышалась гордость.

«Тётя, да ты совсем язык проглотила! — подумала про себя Чэнь Цзяо. — Я, конечно, много занималась цитрой, но „сочиняла“ только то, что помнила из будущего. А стихи? Я вообще не умею писать стихи — только цитирую знаменитые строки из истории!»

Она опустила голову. Конечно, если не использовать то, что знает, — всё это знание пропадёт зря. Но всё равно чувствовала себя виноватой.

— Не волнуйтесь, госпожа принцесса, — вступила императрица Ван. — Я думаю, А-цзяо очень умна и талантлива.

— Верно, старшая сестра, вы слишком строги, — поддержал император. — Мне А-цзяо кажется прекрасной.

…

Когда банкет был в самом разгаре, императрица-вдова Ду почувствовала усталость и удалилась в дворец Чанълэ. Гуньтао проводила её, но перед уходом многозначительно взглянула на Лю Чэ и шепнула Чэнь Цзяо:

— Хорошенько себя веди.

Чэнь Цзяо кивнула, но внутри всё восставало против этого. Вернувшись на своё место, она смотрела на шумное, роскошное собрание и чувствовала невыносимое одиночество. Ей казалось, будто она стоит за пределами этой картины, наблюдая за изысканным, словно из фильма, миром древнего Китая. Может, это и правда сон? Проснётся — и снова будет той самой Чэнь Цзяо из двадцать первого века.

Может, сыграла роль только что сыгранная мелодия, или слова Гуньтао, или луна в небе, или просто то, что сегодня тоже был праздник середины осени… Но она не могла сдержать тоски по дому.

«В праздники особенно тоскуешь по близким!» — эта мысль, как буйная лиана или разбуженный зверь, рвала её изнутри, не давая покоя и спокойствия.

Полная луна висела высоко в небе, холодная и отстранённая. Чэнь Цзяо бродила вдоль озера Цанчи без цели.

Раньше, когда она скучала по дому, достаточно было позвонить или включить видеосвязь. А если тоска становилась невыносимой — брала отпуск, и через несколько часов уже была дома. Теперь же между ней и родными пролегла пропасть времени и пространства, которую не пересечь. В эпоху Хань она не позволяла себе слишком часто вспоминать прошлое — боялась, что не выдержит и утонет в тоске. Но и забывать не смела — иначе в этой бесконечной временной пустоте могла потерять себя окончательно.

Сердце её сжималось от боли. Она прижала ладонь к груди, больше не в силах стоять, медленно опустилась на землю, обхватила колени руками и положила голову на них. Ей так не хватало дома! Так сильно, так сильно!

Тем временем Лю Юэ, заметив, что Чэнь Цзяо тихо покинула зал, немедленно последовал за ней. Выходя из зала, он уже собирался искать А-цзяо, как вдруг услышал голос:

— Одиннадцатый брат, куда направляешься?

Он обернулся. Перед ним стоял Лю Чэ, окутанный тенью, так что черты лица не были видны. Этот старший брат, всего на год старше его, всегда внушал ему страх. Несмотря на то, что в детстве они втроём — он, А-цзяо и Лю Чэ — проводили время в радости и согласии, после отъезда А-цзяо наследный принц стал холодным и отстранённым. За эти годы Лю Чэ завоевал любовь отца, уважение чиновников и обрёл всё большую власть.

Лю Юэ поклонился:

— Отвечаю наследному принцу: просто вышел прогуляться.

Лю Чэ холодно взглянул на него:

— Хм. Тогда возвращайся. Не заставляй отца искать тебя.

«Отец будет меня искать?» — с сомнением подумал Лю Юэ. За все эти годы он в императорском дворце был почти невидимкой. Но возразить не посмел:

— Да, государь.

Он повернулся и вошёл обратно в зал.

Лю Чэ едва заметно усмехнулся. «Хочешь найти А-цзяо? Мечтай!»

Ян Дэйи подошёл ближе и тихо доложил:

— Ваше высочество, наследная госпожа направилась к южной части озера Цанчи.

«К южной части? — подумал Лю Чэ. — Там же глухой лес, почти никто туда не ходит». Он ускорил шаг.

Когда он нашёл Чэнь Цзяо, сердце его словно сжали железные клещи.

Она сидела, свернувшись клубочком у дерева, спрятав лицо между коленями, обхватив голову руками. Вся её фигура излучала одиночество и беззащитность. Лю Чэ не знал, что случилось, но сердце его сжалось. Он осторожно подошёл и опустился перед ней на корточки. Протянул руку, чтобы коснуться её, но испугался, что напугает.

Такой А-цзяо он видел редко. В памяти всплыл тот год, когда императрицу Бо низложили. А-цзяо впервые плакала перед ним — так горько и безутешно. Он тогда растерялся и подарил ей свою самую любимую нефритовую лошадку. С тех пор, несмотря на все попытки забыть, слёзы в её прекрасных глазах будто врезались в его сердце — горячие, обжигающие.

Ян Дэйи, наблюдавший за тем, как его повелитель, с годами ставший всё более решительным и безжалостным, теперь смотрит на девушку с такой нежностью и трепетом, вдруг понял: его наследный принц всё ещё юноша, познавший первые чувства.

— А-цзяо, — голос Лю Чэ стал мягким, как шёлк.

Погружённая в свои мысли, Чэнь Цзяо подняла голову. Под лунным светом её прекрасное лицо было покрыто слезами. Обычно ясные глаза теперь были затуманены, и от этого зрелища сердце сжималось от боли.

Лю Чэ осторожно вытер слёзы с её щёк:

— А-цзяо, что случилось? Кто тебя обидел?

— Я скучаю по ним, — машинально ответила Чэнь Цзяо, ещё не до конца осознавая, где находится.

— По кому? — голос Лю Чэ стал холоднее.

Тут Чэнь Цзяо пришла в себя. Она увидела, что находится в объятиях Лю Чэ, и в ужасе оттолкнула его. От резкого движения она сама упала на землю. Лю Чэ, не ожидая такого, тоже упал. Он уже готов был разозлиться, но увидел, что Чэнь Цзяо сгорбилась, скорчившись от боли, и не может пошевелиться.

— А-цзяо, что с тобой? — спросил он, поднимаясь.

Чэнь Цзяо молчала, только слёзы катились по щекам. Она ударилась копчиком о камень — боль была просто невыносимой.

Увидев её состояние, гнев Лю Чэ мгновенно улетучился. Теперь он чувствовал и боль за неё, и желание рассмеяться.

— Ты совсем неосторожна! Куда ударила? Дай посмотрю.

Боль немного утихла, и Чэнь Цзяо попыталась выпрямиться. Она сердито уставилась на Лю Чэ, который еле сдерживал смех:

— Уходи! Мне не нужна твоя помощь!

Видя, как она, опираясь на поясницу, медленно идёт, Лю Чэ спросил:

— Ты точно в порядке? Может, вызвать лекаря?

http://bllate.org/book/3670/395445