Готовый перевод The Colonel Captured by Tentacles / Пленник щупалец: Полковник Империи: Глава 15

Генерал Лу вышел из кабины пилота напротив. Се Сюнь, не любивший иметь дело с начальством, лишь сухо бросил: Здравия желаю, командующий Цинь, — и отступил в сторону.

Се Сюнь знал, что Цинь Чжао — человек крайне пристрастный. И неважно, что там наговорил Шан Юй, — раз уж человек был «его», он непременно попытается сбить спесь с Се Сюня.

Цинь Чжао никогда не умел скрывать эмоции. Он обеспокоенно вздохнул, подошел и похлопал Се Сюня по плечу: Я уже проучил того мальчишку за тебя. Если он еще раз что-то ляпнет, сразу приходи ко мне. Не стоит действовать по принципу: уничтожить восемьсот врагов, потеряв при этом тысячу своих.

Се Сюнь не любил, когда к нему прикасались, но поскольку перед ним был командующий Цинь, он промолчал. Он не совсем понимал мотивы слов и действий командующего, поэтому лишь с улыбкой ответил, что все в порядке.

Если бы все было в порядке, он бы не стал пускать в ход кулаки, хотя определенный личный интерес у него все же имелся.

Цинь Чжао понял, что Се Сюнь иронизирует, но ничего не сказал. Тот учебный бой с Генералом Лу, о котором он так мечтал, состоялся позавчера. Кто победил, а кто проиграл — уже не имело значения.

После боя два старых соперника выпили, и стоило Лу Цану обмолвиться парой фраз, как Цинь Чжао тут же охватило чувство вины.

Цинь Чжао, приобняв Се Сюня, повел его вниз по лестнице. Он нарочно крутился у входа в тренировочный зал, где занимались обычные солдаты. Цинь Чжао кивал здоровающимся бойцам, а Се Сюнь лишь неловко отмахивался: он понимал, что командующий пытается что-то продемонстрировать.

Цинь Чжао понизил голос: Мой старший брат работает в звездной навигации. У него есть дочь, она омега, на два года младше тебя. Если у тебя появятся какие-то мысли на этот счет, свяжись со мной. В крайнем случае, я могу подсказать, как лучше действовать.

Услышав это, Се Сюнь почувствовал, как жуткий холодок пробежал от копчика до самой макушки. Он тут же вспомнил про Медузу — та могла быть где-то рядом. Костяшки пальцев Се Сюня побелели и хрустнули.

Се Сюнь не слушал, что еще говорит командующий, и лишь рассеянно улыбался, кивая в ответ.

Наконец, выйдя из тренировочного зала, Се Сюнь смог увеличить дистанцию: Командующий, у меня еще есть время, я схожу проведаю Генерала Лу.

Цинь Чжао, в силу своего прямолинейного характера, ничего не заподозрил. Он глянул на свой Терминал: Хорошо, иди. Если что-то случится — обязательно дай знать.

Се Сюнь согласился, но стоило ему отвернуться, как его лицо вновь стало невозмутимым. Судя по поведению командующего, он мог догадаться, о чем говорил Генерал Лу, но для самого Се Сюня это было неважно.

В шесть вечера в Военном ведомстве одна за другой зажглись солнечные лампы. Се Сюнь постучал в дверь кабинета Генерала Лу и, сухо доложив о своем прибытии, вошел. Генерал Лу был занят документами, и Се Сюнь направился прямо к его рабочему столу.

Он уселся совершенно бесцеремонно, развалившись на стуле с таким видом, будто ему все должны, и на лице читалось полное недовольство.

Лу Цан поднял взгляд, ничуть не удивившись внезапному приходу Се Сюня: С чего это ты решил меня навестить?

На глазах у Лу Цана Се Сюнь достал портсигар, вытянул сигарету и зажал ее зубами, а сам портсигар небрежно бросил Генералу: Шуйюнь. Твоя любимая марка.

— Бросил, — сказал Генерал Лу, убирая сигареты в ящик стола. Он не стал напоминать Се Сюню, что в кабинете курить запрещено.

Се Сюнь хмыкнул и усмехнулся, в его взгляде не читалось ничего необычного. Он так и не закурил, лишь прикусывал фильтр.

Лу Цан знал, что Се Сюнь не пришел бы просто так. Его проницательный взгляд словно пытался разглядеть истинную причину за маской Се Сюня: Что ты хочешь узнать?

Се Сюнь прямо посмотрел в глаза Лу Цану, ни капли не боясь: Мне нужен пропуск на базу экспериментальных видов в 63-м секторе.

Лу Цан не дрогнул, его тон остался таким же, как по телефону: У меня нет таких полномочий.

Се Сюнь снова хмыкнул, опустив глаза и перебирая пальцами. Он знал, что Лу Цан не врет. 63-й сектор манил его, словно ящик Пандоры, и Се Сюнь понимал: стоит ему сунуться туда, как он погрязнет в этом по уши и не отмоется.

Заметив интерес Се Сюня, Лу Цан постучал пальцами по столу, заставляя того поднять голову, и серьезно предупредил: Даже не думай о 63-м секторе.

— Понял, Генерал. — Медуза все это время следовала за ним. Се Сюнь не стал говорить о своих чувствах к ней, но подозревал, что она знала о его принадлежности к Военному ведомству и намеренно привязалась к нему, действуя по указке кого-то из верхушки 63-го сектора.

Дальнейшая беседа потекла в повседневном русле. Генерал расспрашивал его о феромонах и Периоде повышенной чувствительности (гоне), на что Се Сюнь отвечал уклончиво, отшучиваясь. Вероятно, Генерал имел в виду тот случай, когда Се Сюнь специально подрался, чтобы его отстранили от службы, лишь бы не оставаться в Военном ведомстве.

Если бы только все было так просто.

Время было позднее, и Се Сюнь решил заночевать в казармах Военного ведомства, чтобы отправиться в путь завтра.

В коридоре четвертого этажа робот развозил питательную жидкость, и Се Сюнь взял один тюбик на ужин.

В комнате каждый день убирали роботы, было очень чисто. Се Сюнь сменил постельное белье.

В ванной комнате парень тщательно умылся, разглядывая в зеркале свою спину — там ничего не было. Предыдущий ледяной холод, должно быть, просто привиделся.

Се Сюнь верил своей интуиции.

Он надел рубашку и брюки, походил по комнате, глупо окликая Медузу, но ответа не последовало. Он выругал себя за сумасшествие.

Ночью Се Сюнь ворочался, никак не мог уснуть — или, вернее, не осмеливался. Он накинулся куртку и посреди ночи отправился к машине на антигравитационной подушке, чтобы поискать Медузу.

Для разумной Медузы оказаться среди людей — верная смерть: ее бы в ту же минуту отправили в лабораторию Военного ведомства.

Вернувшись ни с чем, Се Сюнь повалился на кровать. Ночь накрыла его, словно прилив, и парень, утомленный, наконец провалился в сон.

Почувствовав, что человек на кровати погрузился в глубокий сон, из угла комнаты вытекла жидкость. Она приняла облик черной Медузы и поползла к краю кровати.

Она не понимала поступков своего брата и не любила, когда он подолгу оставался с другими. Она ревновала до безумия, сердце ее разъедала горечь.

Этот старший брат-полковник из 63-го сектора всегда принадлежал ей, и только ей одной. Они были единственными друг для друга.

Но брат был другим: здесь у него были начальники, друзья. Он улыбался им, и только к ней относился сурово и с осторожностью.

В ее сознании зародилась пугающая мысль: брат делал это намеренно, точно так же, как и отец. Специально причинял ей боль, наслаждаясь ее страданиями.

Она не понимала, почему ей так больно, не могла переварить эти неведомые ей чувства. Они никогда не пытались встать на ее место.

Она была лишь чудовищем с щупальцами, а не человеком.

Чернота постепенно отступила, обнажив бледное лицо. Она опустилась на колени у края кровати, откинула одеяло и забралась внутрь — куда ловчее, чем в прошлые разы.

Тяжесть навалившегося тела заставила Се Сюня едва не задохнуться. Слезы существа упали ему на лицо — то, чего так боялся Се Сюнь, все же случилось.

Сознание Се Сюня было затуманено, словно его опутали нитями. Едва вынырнув из сна, он еще не успел сфокусировать взгляд, как увидел перед собой черную Медузу из сна — с оторванным щупальцем, которая жалобно смотрела на него и невнятно шептала: Брат, обними.

Слезы падали одна за другой. Се Сюнь знал, кто это, но разум еще не собрался воедино: Не плачь! Будешь плакать — побью!

Глаза цвета раздавленного персика продолжали лить слезы. Существо не слушалось, в гневе кусало Се Сюня за железу, но не смело сжимать челюсти слишком сильно.

— Чего ты хочешь? — Се Сюнь пытался оттолкнуть пушистую голову, но не смог — разница в силе раздражала и тревожила его.

Его шея и плечи стали влажными от слез существа. Се Сюнь не понимал, почему другие «дети» плачут, задирая головы и воя, а Медуза вечно прячется у него на груди или под одеялом, плача беззвучно.

Неужели даже плакать нужно с такой осторожностью?

В этот миг Се Сюнь отчетливо услышал сдавленный шепот: Брат, не надо так со мной.

Сердечная ледяная корка Се Сюня начала таять. Разбитый голос существа был подобен острым ножам, вонзающимся в самое сердце. Се Сюню самому хотелось заплакать — заныло в носу. В конце концов, он списал это на внезапный эмоциональный всплеск, с которым его мозг не успел справиться.

— Как «так» я с тобой обращаюсь? — в голосе Се Сюня прозвучала невольная мягкость.

Безответный вопрос. Существо не ответило, лишь прижалось пушистой головой к сердцу Се Сюня — тук-тук-тук, оно билось.

Его рука пробралась под одежду Се Сюня, обнимая далеко не мягкое тело альфы, сжимая так, что Се Сюнь почувствовал, как трещат ребра.

Рубашка тоже намокла.

Се Сюнь погрузил пальцы в волосы существа, собираясь отшвырнуть его прочь, но внутренний голос твердил: пусть полежит, ведь он сам до смерти напуган.

Се Сюнь, тянувший существо за волосы, сменил гнев на милость и начал их перебирать: Ну что за наказание.

Зачем было убегать, если все равно возвращаешься?

Се Сюнь не мог объяснить, почему в такой обстановке его клонило в сон. Его бдительность постепенно угасала, и, полуприкрыв глаза, он начал засыпать.

Се Сюнь не знал, что с этого момента разумное чудовище с щупальцами начнет проникать в каждую щель, полностью просачиваясь в его жизнь, которую он сам считал хаотичной и неудачливой.

В шесть утра в коридоре зазвенел будильник, в комнате одновременно зажглись лампы.

Свет был ослепительным. Се Сюнь поморщился и зарылся головой в одеяло. Движение отозвалось болью — он отчетливо почувствовал, как кто-то обнимает его. В голове прокручивались события прошлой ночи, и Се Сюнь, глядя на пушистую макушку, погрузился в раздумья.

Что это вообще значит?

Звонок стих. Се Сюнь выключил свет и, сделав вид, что ничего не произошло, повернулся спиной к Медузе и продолжил спать. Он думал, что после пробуждения уже не уснет, но проспал до самого полудня. Сев на кровати, он чувствовал себя совершенно ошарашенным.

Се Сюнь откинул одеяло — Медуза снова сбежала.

Се Сюнь: «...» Видимо, вошло в привычку. Целыми днями играет с ним в прятки.

Умываясь, Се Сюнь осмотрел железу в зеркале: существо не сильно постаралось, остались лишь легкие следы укусов. А вот на боку остались алые пятна от прикосновений, хотя их скрывала рубашка, так что ничего страшного.

Слишком близко. Се Сюнь должен положить конец подобному поведению.

Посидев немного на краю кровати, он окинул комнату взглядом и вдруг посмотрел под кровать.

Перевернутое лицо испугало Медузу, она вздрогнула и собралась бежать, но Се Сюнь быстро вытащил ее наружу. Его улыбка была подобна дьявольской: Что же ты не бежишь?

Медуза молчала, лишь жалобно смотрела на Се Сюня — точно так же, как та Медуза с оторванным щупальцем из его сна. Ресницы Се Сюня дрогнули: он обоснованно подозревал, что это Медуза заставляет его видеть такие сны. До встречи с ней ему никогда подобное не снилось.

Медуза при воспоминании о прошлом снова начала плакать. Слезы заблестели на глазах, наполняя их влагой: Не бегу... Брат.

Откуда в ней столько слез?

Се Сюнь усадил Медузу на кровать и, присев на корточки, заглянул в глаза черному существу: Скажи мне, почему ты убежала и почему говорила те слова?

Этот вопрос, похоже, попал в самое больное место — Медуза заметно оцепенела. Щупальца суетливо вытирали слезы, а затем потянулись к брату. Она была встревожена.

http://bllate.org/book/36677/4560639