Готовый перевод With Zhaozhao [Rebirth] / С Чжаочжао [Перерождение]: Глава 9

— Буду молчать до тех пор, пока ваш замечательный сын не пожелает вернуться в столицу.

Су Жаньчжи произнесла это спокойно и размеренно — и большая часть гнева Ло Чжилань тут же улетучилась.

— Что вы этим хотите сказать?

— Неужели вы думаете, будто я не знаю, почему ваш замечательный сын так долго не хочет возвращаться в Шанцзин?

Обе — хитрые лисы тысячелетнего возраста. Раз уж дело дошло до этого, нечего больше притворяться наивными.

Су Жаньчжи бросила на неё холодный взгляд и стала ждать ответа.

— Цинтай… Цинтай занят учёбой…

— А если я скажу, что моя дочь тоже уехала из-за учёбы, вы поверите?

Ло Чжилань, разумеется, не поверила:

— Ваша дочь учится прямо в доме маркиза Ганьаня! Какая учёба могла внезапно потребовать её отъезда из столицы?

— Она взяла рекомендательное письмо от старого маркиза и отправилась в горы Цаннань.

— Что?!

Ло Чжилань чуть не подумала, что ослышалась.

— Вы услышали верно — поехала в горы Цаннань.

Су Жаньчжи повторила это ещё раз для ясности.

— Скорее всего, к этому времени она уже встретилась с вашим сыном.

…

Ло Чжилань пришла сюда с намерением устроить скандал, но теперь вдруг растерялась и не знала, на кого направлять свой гнев.

— Зачем… зачем она отправилась в горы Цаннань?

— Чтобы лично поговорить с вашим сыном и выяснить всё.

Теперь уже Су Жаньчжи говорила с полной уверенностью.

— Чем же наша Чжаочжао хуже его? Договорённость о помолвке почти завершена, а он вдруг исчезает и отказывается встречаться! Ещё недавно вы сами говорили, что после свадьбы дети должны вместе явиться к принцессе Ваньчань, чтобы выразить благодарность за милость. А теперь и Ци Си, и Чжунцю прошли, а вы всё откладываете и откладываете. Принцесса Ваньчань уже собирается уехать в свою резиденцию в Пинъяо, а ваш сын до сих пор не вернулся! Это просто смешно.

Ло Чжилань никак не ожидала такого поворота — Су Жаньчжи полностью перехватила инициативу.

Но ещё больше её поразило то, что Чжаочжао Чэн, сбежав от помолвки, отправилась именно в горы Цаннань!

Теперь Ло Чжилань словно проглотила муху — молчала, не зная, что сказать, и сидела в зале дома Чэнов с крайне неприятным выражением лица.

Су Жаньчжи прекрасно понимала, что на самом деле она не совсем права. Как только Ло Чжилань опомнится, преимущество Су Жаньчжи исчезнет.

Поэтому она решила действовать немедленно:

— Я всегда считала, что для супружеской пары самое важное — взаимная симпатия и любовь. Именно поэтому я настояла на том, чтобы дети встретились до официальной помолвки. Но сейчас… Похоже, ни он не испытывает чувств, ни она не расположена к нему. Может, нам лучше просто…

— Ни в коем случае! — поспешно перебила Ло Чжилань. — Я лишь немного разозлилась из-за поступка Чжаочжао, но никогда не говорила о расторжении помолвки!

Су Жаньчжи вздохнула с видом сожаления:

— Но сейчас Чжаочжао нет в столице, как и вашего сына.

— Тогда найдём способ вернуть их обоих!

Су Жаньчжи пристально посмотрела на неё:

— Вы и я прекрасно знаем, что такое Академия Цаннань. Её авторитет в народе сравним с Государственной академией. Наши дети сейчас там — разве мы можем просто так вызвать их обратно, будто они наши слуги?

— Тогда что делать с помолвкой?

— Раз оба сейчас в горах Цаннань, пусть пока там и остаются.

Су Жаньчжи уже давно продумала этот шаг и ждала именно этого вопроса.

— В конце концов, мы хотели, чтобы они встретились и познакомились поближе. А где встречаться — в столице или в горах? Пусть знакомятся прямо там.

— Оставить их в горах?

Ло Чжилань почувствовала, что этот план не слишком надёжен. А вдруг Фу Цинтай, узнав, что Чжаочжао Чэн поднялась в горы, тут же ночью сбежит домой?

— Да как он посмеет?!

Су Жаньчжи хлопнула ладонью по столу рядом.

— Раз уж мы дошли до этого, я прямо скажу вам: если моя дочь преодолела все трудности пути, чтобы добраться до Гусу и гор Цаннань, а ваш сын осмелится уехать сразу после её прибытия — тогда у наших семей больше не останется ничего общего! Мы разорвём помолвку и пойдём каждый своей дорогой!

Эти слова прозвучали крайне тяжело.

Ло Чжилань прекрасно понимала: в нынешнем поколении дома Ганьаньского маркиза много сыновей, но всего одна дочь — Чжаочжао Чэн. От старого маркиза, которому уже за семьдесят, до супругов Чэн Цзиншаня, будущих наследников титула, — все безмерно любят и балуют эту девочку, берегут как зеницу ока. Даже сам император и принцесса Ваньчань, её тётка по материнской линии, проявляют к ней особую привязанность и щедро одаривают её.

Хотя семья Чэнов всего лишь маркизская, поколениями она даёт выдающихся чиновников, дружит с родом Сяо, имеет родственные связи с домом маркиза Чэнпина, а также с кланами Шэнь и Су. Император, правящий с добродетелью и благочестием, до сих пор при встрече со старым маркизом кланяется ему и называет «дядюшкой» — ведь тот приходится ему дядей по той императрице. В столице Чжаочжао Чэн живёт почти как принцесса.

В то же время их собственный дом — Британского герцога — хоть и славится многовековой славой, но страдает от малочисленности потомков и слабых родственных связей.

Именно поэтому Ло Чжилань с самого начала выбрала Чжаочжао Чэн в жёны своему сыну. Ей нужны были не столько сама девушка, сколько обширные связи всего дома Ганьаньского маркиза.

Как же она могла позволить себе легко разорвать эту помолвку?

Она успокоилась и обдумала ситуацию:

— Наш Цинтай действительно виноват. Мы это признаём. Но ваша Чжаочжао явно отправилась в горы Цаннань, чтобы сбежать от помолвки — вы же не станете это отрицать? Обе семьи виноваты, и у детей, очевидно, разные мысли. Нет смысла обвинять друг друга.

Поразмыслив, она продолжила:

— Вот что предлагаю: раз вы сами сказали, что оба сейчас в горах Цаннань, пусть пока там и остаются. Пусть общаются. Если до Нового года ваш сын хотя бы на шаг выйдет за пределы Гусу и гор Цаннань — мы с герцогом лично приедем к вам, сами заберём Чжаочжао и лично извинимся перед принцессой Ваньчань. Вся вина будет на нас.

Это уже звучало разумно.

Су Жаньчжи была довольна, но не показывала этого на лице.

Ведь и она сама приложила немало усилий, чтобы устроить эту помолвку. Чжаочжао Чэн с детства росла в баловстве и изнеженности, была наивной и не вынесла бы сложной жизни в большой семье. В доме Британского герцога всё просто: только они втроём — муж, жена и сын. Там не будет интриг и соперничества, жизнь будет спокойной и размеренной.

А Фу Цинтай… Он считался самым выдающимся молодым господином среди всех столичных аристократов — и не было этому сомнений. Её брат, глава Государственной академии, не раз хвалил его: умён, красив, благороден, с блестящим будущим. Такого зятя она не могла упустить.

Её резкие слова только что были лишь уловкой, чтобы подтолкнуть Ло Чжилань. Теперь, когда цель достигнута, она кивнула:

— Хорошо. Пусть будет так. До Нового года. Пусть ваш сын и мой племянник Су Сяньцин привезут Чжаочжао обратно в столицу. Тогда дети сами сядут и поговорят, а мы с вами понаблюдаем за этим «спектаклем».

Так обе госпожи вновь вернулись к прежней вежливости и благородной учтивости, подняли чаши и вежливо чокнулись.

Помолвка, которая вот-вот должна была развалиться, чудом устояла.

У Чжаочжао Чэн не хватало смелости встретиться с Фу Цинтаем.

Особенно после того, как она подумала: а вдруг и он заранее узнал что-то и потому не возвращается в Шанцзин?

Она спряталась под одеяло, обхватив себя руками, и чувствовала себя крайне неловко.

Они были мужем и женой.

Она знала об этом.

Фу Цинтай тоже знал.

Не поэтому ли он избегает встречи с ней?

Иначе зачем ему прятаться?

Он сбежал от помолвки, она тоже сбежала — разве это не идеальное совпадение? Почему он тайком заботится о ней, но не даёт ей об этом узнать?

Вспомнив свои вечерние домыслы, она вновь покраснела до корней волос и ещё больше укрепилась в своём решении.

Да, точно! Фу Цинтай не возвращается и не хочет встречаться с ней именно из-за неловкости.

Тогда она сделает вид, что проявила великодушие и тактичность, и тоже не пойдёт к нему первой.

Ведь… ей самой тоже неловко.

Шаньюэ пришла помочь ей умыться и увидела, как та, словно перепелёнок, сжалась под одеялом, а лицо её пылало. Подумав, что барышня, выйдя ночью на улицу, вновь простудилась, служанка протянула руку, чтобы проверить температуру.

Но Чжаочжао Чэн лежала на спине, широко раскрыв большие и ясные глаза, и совершенно спокойно сказала:

— Шаньюэ, принеси мне «Шицзи».

— «Шицзи»?

— Да.

— Госпожа хочет читать ночью?

— Возможно, именно ночью я буду особенно сосредоточена.

Чжаочжао села и вспомнила, как её старшие братья часто до поздней ночи сидели за учёбой.

— Все мы — дети дома Ганьаньского маркиза. Я не должна отставать. Если братья могут так усердствовать, то и я смогу.

У неё было два старших родных брата и два двоюродных. Дедушка ещё жив, семья не разделена, и в итоге она — пятая по счёту.

Братья старше её на много лет, все уже получили чины и служат в разных провинциях. Осталась только она — и единственная надежда на будущее — удачный брак.

Конечно, теперь она сама перечеркнула этот путь.

Раз уж она оказалась в горах Цаннань, нужно обязательно чему-то научиться, чтобы вернуться домой с честью для рода. Иначе, когда она вернётся в столицу, подруги будут смеяться над ней.

Под светом лампы она раскрыла том и читала до полуночи в летнюю ночь, наполненную стрекотом цикад.

Вокруг царила тишина, но её миндальные глаза сияли, а дух был полон бодрости.

Она подумала: похоже, болезнь действительно прошла.

Весть о том, что Чжаочжао поправилась, быстро дошла от Шаньюэ до Су Сяньцина, от него — до ректора, а тот вызвал Фу Цинтая в Зал Минцзинь.

— Болезнь госпожи Чэн полностью прошла. Она сама сказала, что готова приступить к экзамену. Раз ты ещё не уехал, проверь её знания.

Среди всех студентов Академии Цаннань ректор больше всего доверял именно Фу Цинтаю.

Но у того возникли сомнения:

— Она сама сказала, что готова к экзамену?

— Да.

Неужели она за два дня прочитала весь «Шицзи»?

Фу Цинтай усомнился.

Он рассчитывал, что к тому времени, когда Чжаочжао выздоровеет и дочитает хотя бы один том «Шицзи», он уже соберёт вещи и покинет горы.

Они идеально разминулись бы и не встретились.

Даже если она догадалась о его присутствии, по её характеру она не стала бы искать его первой.

Всё было продумано.

Но вдруг Чжаочжао объявила, что готова…

Он не мог оспаривать решение ректора при нём, поэтому лишь кивнул, мол, понял, и отправился готовить экзаменационные задания. Она будет писать в зале для экзаменов.

Он, как и раньше, не появится.

И ей это не нужно.

Экзамен назначили через три дня.

На следующий день Фу Цинтай должен был уехать.

В день экзамена он поручил Шэнь Юаню передать задания Чжаочжао, а сам в своей комнате вскрыл письмо, доставленное гонцом.

Оно было от семьи.

Он подумал, что это очередной приказ вернуться в столицу, но, распечатав конверт и прочитав содержимое, понял, что глубоко ошибался.

Чэн Чжаочжао тайком уехала в горы Цаннань — и его мать уже узнала об этом.

События развивались так быстро, что он даже не успел вернуться, чтобы прикрыть её.

Узнав, что Чжаочжао в горах Цаннань, мать, конечно же, перестала требовать его возвращения. Вместо прежних строгих приказов она написала, чтобы он оставался в Академии и хорошо заботился о ней.

И добавила: помолвку с домом Ганьаньского маркиза ни в коем случае нельзя расторгать.

Авторские комментарии:

Чжаочжао: Небо прояснилось, дождь прекратился — я снова чувствую, что справлюсь!

Чжаочжао уже слышала от Чэнь Вэнь о порядке экзаменов, поэтому в этот день не нервничала.

С тех пор как выздоровела, она усердно читала два дня подряд и была уверена, что справится. К тому же ректор дал ей ещё три дня на подготовку.

Теперь она сидела в Зале Белых Цапель и ждала, когда придут наставник или старший брат по учёбе.

Сзади послышались шаги — лёгкие, молодые. Она с живым интересом и большим ожиданием обернулась.

— Шэнь эр-гэ?

Шэнь Юань подошёл и сел напротив неё, в глазах играла улыбка:

— Пятая сестрёнка так удивлена, увидев меня?

— Нет, нет… — поспешно ответила Чжаочжао, но не удержалась и спросила: — Почему именно вы проверяете мои знания?

— Я твой старший брат по учёбе. Разве странно, что я проверяю твои занятия?

Шэнь Юань улыбнулся и передал ей лист с заданиями.

На нём было всего три вопроса — ровно столько, сколько обещали. Каждый занимал не больше двух строк, а всё остальное пространство оставили для её ответов.

Чжаочжао взяла лист, быстро пробежала глазами по вопросам, сглотнула и искренне посмотрела на него:

— Сложно?

— Нет. Если ты хорошо готовилась, то несложно.

— Хорошо.

http://bllate.org/book/3667/395293