Готовый перевод Madison's Recipes: The End / Рецепты Мэдисон: Тени викторианского Лондона: Глава 15

Стивен прислушивался к словам охранника и одновременно представлял себе, как выглядело то тело. Бросив взгляд на вход в театр, он заметил билетную кассу — войти внутрь можно было только по билетам. Успокоив охранника несколькими дежурными фразами, Стивен направился к кассе и постучал в окошко с железной решеткой. Внутри дремал пожилой мужчина.

— Тук-тук!

Стивен легонько постучал два раза, старик встрепенулся и ошарашенно посмотрел на него.

— Не могли бы вы пустить меня внутрь? Я хочу кое-что узнать о Сидни, я детектив, — произнес Стивен.

— А? Детектив? — старик прищурился, оглядел его, подался вперед и сказал: — Будь ты хоть детектив, хоть полицейский — чтобы войти, нужно купить билет.

— Войдите в мое положение, я ненадолго!

— Не положено.

Стивен стиснул зубы. Больше всего на свете он хотел выяснить причину смерти Сидни, поэтому, бросив на старика еще один взгляд, запустил руку в карман и пошарил там:

— Что у вас сегодня в репертуаре?

— Следующей идет «Буря». Покупайте билет и ждите удара колокола, тогда и начнется представление.

— Тогда с вас один.

Старик протянул ему билет и, открывая турникет, тяжело вздохнул:

— После того случая зрителей совсем мало стало.

— Правда?

— Раньше билеты стоили куда дороже, а теперь подешевели по меньшей мере вдвое.

Стивен вошел в зрительный зал. Поскольку до начала представлений было еще далеко, окна занавесили плотными тентами, отчего вокруг царил полумрак. Оглядев ряды кресел, Стивен заметил уборщика с метлой, а в проходах то тут, то там валялся разбросанный мусор. Стараясь не смотреть под ноги, он осторожно и неторопливо лавировал между кучами отбросов.

— Цыц!

— Ай! — Стивен, уже почти спустившийся в зал, от неожиданного резкого звука невольно взвизгнул.

— Ой-ой, прошу прощения! Напугал вас, господин, — произнес молодой человек в черном котелке и красном жилете поверх костюма. В одной руке он держал трость, а на поводке за ней вел светло-коричневую мартышку — именно та странная звуковая нотка вылетела из ее пасти.

— Ни… ничего страшного. Вы здешний актер?

— Можно и так сказать, я артист цирковой труппы, — отвечая, он протянул Стивену руку для рукопожатия. Стивен в ответ тоже улыбнулся и протянул ладонь. Стоило им соприкоснуться, как молодой человек неуловимым движением вытащил откуда-то из пустоты игральную карту с джокером. Стивен невольно изумленно ахнул.

— Фокус. Скоро и я буду выступать на сцене, — с улыбкой пояснил парень.

— А вся ваша труппа тоже здесь?

— Все за кулисами, а что?

— Я могу зайти взглянуть? — спросил Стивен. — Я ищу одного человека.

— Кого же вы ищете?

— Имени не знаю, но она очень красивая женщина, — ответил Стивен.

— О, так вы поклонник! Что ж, проходите, — кивнул он. — Если стесняетесь, можете просто постоять в сторонке, я никому не скажу.

Похоже, ему то и дело доводилось встречать таких, как Стивен. Видя, как просто и буднично этот артист относится к подобным визитам, Стивен почувствовал, как в груди зародилось недоброе предчувствие: если любой желающий может так запросто увидеть приглянувшуюся актрису, то неужели с Сидни…

Молодой человек провел его за кулисы и сразу отлучился, сказав, что должен вывести мартышку на разминку. Стивен остался стоять у служебного входа. Из полуприоткрытой двери доносились голоса нескольких актеров — не слишком громкие, но и не тихие, так что приближаться вплотную не было никакой необходимости, всё прекрасно слышалось.

— Такая молодая, и вдруг погибла — какая ужасная потеря.

— Ты про Сидни?

— Тише, разве нам недавно не запрещали болтать об этом? — проговорила женщина с платком на голове. — Но всё равно очень горько. Она так прекрасно играла, да и сердце у нее было доброе.

— Сирота, писаная красавица, и ко всем относилась с такой теплотой… Кому только рука поднялась совершить такое злодеяние?

— До сих пор не могу в это поверить. Как кто-то мог хладнокровно убить ее? Что за чудовище должно быть у этого человека в груди?

— И не говорите… Ой! Я тут кое о чем подумала, вы не обращали внимания: к ней ведь раньше постоянно приходил какой-то мужчина, как думаете, не он ли… — затягивая танцевальное па, произнесла другая женщина в длинном бирюзовом платье.

— Да ну, вряд ли, — женщина в платке прикрыла рот рукой. — Ты про того типа, который заглядывал за кулисы почти перед каждым представлением? Мне казалось, он просто обычный почитатель ее таланта.

— Но тебе не кажется странным, что он вечно молчал, стоило ему прийти?

— Прошу прощения, что прерываю! Не могли бы вы поподробнее описать того мужчину, о котором только что зашла речь? — Стивен неожиданно подошел ближе, до смерти напугав девушек. — Прошу прощения, я вовсе не хотел вас пугать. Забыл представиться: я детектив. До меня дошли слухи о… м-м, о той бедной девушке, Сидни, и я хотел бы во всем разобраться.

То ли эти девушки были излишне наивны, то ли просто отличались добрым нравом, но, увидев простодушное лицо Стивена и его безупречные манеры, они тут же наперебой заговорили об обсуждаемом человеке.

— Совсем молодой, около тридцати.

— Одевался с иголочки, ни единого пятнышка. С виду — сущий мягкий и обходительный джентльмен. — Женщина в платке слегка задрала подбородок, глядя куда-то вдаль с легкой тоской.

— А еще что-нибудь? Было ли в нем что-то особенное, дамы? Понимаете, это может оказаться убийца, поэтому нам нужно отнестись к делу со всей серьезностью. — После этих слов Стивена все присутствующие женщины уставились на него во все глаза.

— У него были очень аккуратные усы, а на мизинце он носил кольцо, — припомнила женщина в бирюзовом платье, пристально глядя на Стивена. — Ах да, его вечно сопровождал слуга со шрамом на лице. Только он совсем не похож на… убийцу. Знаете, говорить такое даже как-то неловко, потому что выглядел он точь-в-точь как молодой господин из богатой семьи…

http://bllate.org/book/36641/4557051