Готовый перевод Madison's Recipes: The End / Рецепты Мэдисон: Тени викторианского Лондона: Глава 1

Мэдисон: Сборник рецептов

Автор: Анде

Глава 1: Дождливая ночь

Дождливая ночь.

Ливень, казалось, был готов затопить весь город целиком, чтобы наконец угомониться. На улицах не было ни души — кто решится выйти в такой ливень? Даже дворовый пес, и тот предпочел спрятаться под навесом и смирно дрожать там, дожидаясь лучших времен.

Не успел пес посидеть на месте и нескольких минут, как на него сверху рухнула огромная тень. Испугавшись, собака поспешно отскочила в сторону. Лишь когда она успокоилась и вгляделась, то увидела мужчину, повалившегося на то самое место, где она только что сидела. Он был промокшим до нитки и выглядел настолько жалко, словно утопленник, которого только что выловили со дна озера.

— Стук.

Перед мужчиной возникла пара ног. Ступни стояли прямо, плотно прижатые друг к другу. Фигура слегка наклонилась, вглядываясь в лежащего человека сверху вниз.

— За… за что ты так со мной?

Глухой голос вырвался из уст мужчины. Он приподнял голову, глядя на темный силуэт. В следующую секунду его охватило не отчаяние от холодного взгляда противника, а ужас при виде лезвия топора, выглядывающего из рукава незнакомца.

— Неужели всё, что ты говорил… была ложь?

Мужчина не успел договорить. Тень выхватила топор из рукава и с силой обрушила его на голову несчастного. В то же мгновение кровь и мозги брызнули на лицо убийцы. Тень уверенным движением извлекла топор из черепа, слегка взмахнула им в воздухе и закинула на плечо.

Дождевая вода смывала кровь с земли, унося её в водостоки и далее в канализацию. Тень стояла под дождем, потирая подбородок рукой в черной перчатке, размышляя, как избавиться от тела. Вспомнив о заказах за последние несколько дней, убийца покрутил топор в руках. Взгляд случайно упал на брошенный ящик возле кучи мусора, и в голове начал вырисовываться план.

Расчленять тело в переулке было не лучшей идеей: даже в такой ливень кто угодно мог появиться в любую минуту. К тому же, этот товар мог принести неплохие деньги.

Тень заткнула топор за пояс, просунула руки под мышки мужчине и потащила его в глубь переулка, куда никто не заглядывал. Затем убийца вернулся за тем самым старым ящиком. Словно утомившись, тень с грохотом бросила ящик на землю и, ухватившись за расколотый череп, запихнула мужчину внутрь.

Дождь лил всё сильнее, словно сам Господь помогал скрывать это злодеяние.

— Ха…

— Цок-цок-цок!

Стивен в деловом костюме вышел из издательства. Он сильно поссорился с начальником. Тот проклятый руководитель вечно смотрел на него свысока — Стивен до сих пор помнил, как тот прилюдно высмеивал его.

Если в этом месяце не удастся найти подходящее издательство, вряд ли домовладелец позволит ему остаться в квартире.

Как же жаль его дочь, которой приходится мыкаться вместе с ним. Если бы он был хоть немного способнее, разве всё сложилось бы так? Он вспомнил жену, умершую от гриппа — всё случилось только из-за отсутствия денег.

Погруженный в тяжелые думы, он покинул город и забрел далеко в сторону, надеясь найти вдохновение для творчества. Когда он опомнился, небо уже почернело, а спустя мгновение на него обрушился проливной дождь.

До дома было еще очень далеко. Стемнело, дождь не прекращался. Стивен отчаянно искал укрытие. Бежав по горной тропе, он так выбился из сил, что остановился и, опираясь руками на колени, переводил дыхание. Краем глаза он заметил слабый свет на склоне холма слева. Медленно выпрямившись, он повернул голову.

Это был особняк. Слабый свет пробивался сквозь витражное стекло. Стивен не удержался и сделал несколько шагов к дому, молча разглядывая роскошное строение, лихорадочно соображая, как бы описать его в книге.

Остроконечные длинные окна, витражи с причудливыми, странными узорами, словно стремящиеся передать неземную атмосферу эпохи Возрождения. Белые оштукатуренные стены создавали ощущение, будто время повернуло вспять. Шпили крыш, стены, увитые плющом — всё это подчеркивало богатую историю и живость старинного замка.

Пока Стивен завороженно наблюдал за архитектурой, удар грома заставил его вздрогнуть, и портфель выпал из рук. Он в панике посмотрел на сверкающее небо, перевел взгляд на особняк, собрался с духом и побежал к главным воротам.

Он осторожно перелез через невысокую железную ограду, но из-за скользкой земли оступился и упал. Одежда не только промокла, но и помялась, приобретя совершенно неприглядный вид.

— Стук, стук, стук!

Набравшись смелости, он постучал в ворота замка.

— Есть кто-нибудь?

Никто не ответил.

— Здравствуйте? Я… я случайно здесь оказался. Снаружи такой сильный ливень, не могли бы вы позволить мне укрыться? Да благословит вас Господь!

Может, внутри никого нет? Стивен подумал: если удастся переждать ночь хотя бы в коридоре, это уже лучше, чем мокнуть под дождем. Хотя, если просидеть здесь всю ночь в холоде, завтра он наверняка слежет с лихорадкой.

Стивен дрожал от холода, когда ворота особняка внезапно приоткрылись.

— Сударь.

— З-здравствуйте…

Стивен зажмурился от хлещущего дождя. Перед ним стоял пожилой джентльмен в костюме, держащий в руках подсвечник и внимательно осматривающий его.

— Входите.

Старый джентльмен, заметив жалкий вид гостя, вежливо поклонился и сделал приглашающий жест.

— Благодарю вас!

— Не стоит благодарности. Такова воля госпожи, — старик улыбнулся и проводил его в дом.

Стивен, услышав это, не сразу сообразил, о чем речь. Он почесал затылок и поспешно добавил:

— О! Да благословит Господь вас и эту госпожу.

http://bllate.org/book/36641/4557037