Готовый перевод Sweet Talk Conquers Cat Demon Records / Искусство обольщения для кошачьего демона: Глава 2

Будучи слугой в семье Дао, Дао Линь, естественно, больше восхищался последним.

Госпожа из поместья отправилась на Западную Границу вместе с главой семьи и отсутствовала целых восемь лет. В прошлый раз она возвращалась четыре года назад: тогда армия Западной Границы отбила у демонических тварей один из городов как раз к семидесятилетнему юбилею Государыни-матери, и госпожа от лица отца вернулась в Столицу с докладом о службе.

Однако в день праздничного банкета с Западных Земель поступили срочные военные доклады, и из ниоткуда хлынула новая волна приливов Туманного Моря, из-за чего ей пришлось в спешном порядке получить приказ и срочно вернуться на Западную Границу.

Дао Линь же поступил на службу в поместье лишь в конце того же года.

Прошлым летом основные силы демонических тварей в этом приливе наконец были разгромлены, и по милости Сына Небесного военачальникам передовой Западной Границы разрешили по очереди возвращаться на родину навестить родственников. Лишь тогда Дао Цзяньхуань, великий маршал, устрашающий государство и защищающий страну, прославляемый как глава полководцев и военачальников династии, в двадцать первый год правления Вэньдэ, перешагнув рубеж в пятьдесят лет, смог вернуться в Столицу.

Покинув Столицу ровно на восемь лет, седовласый старый глава семьи поседел еще больше. Вспоминая, как его почтенный господин со все иссеченным ветрами и снегом лицом стоял на коленях перед семидесятичетырехлетней Государыней-матерью и, безутешно рыдая, называл себя непутевым сыном, Дао Линь невольно испытывал горечь и душевный трепет.

Дао Цзяньхуань прибыл домой в канун Нового года, чтобы совершить земной поклон Государыне-матери, однако госпожа, которая уже возвращалась однажды четыре года назад, на этот раз осталась охранять Западную Границу и прибыла лишь с последней партией вернувшихся домой воинов.

Еще прошлой ночью в поместье получили известие о том, что госпожа уже добралась до почтовой станции Ланьюй в шестистах ли отсюда и, как ожидается, сегодняшним утром прибудет в окрестности Столицы.

Тогда Дао Линь вызвался добровольцем и попросил управляющего дать ему поручение, а с раннего утра побежал ждать у Лоти.

Хотя госпожа была приемной дочерью семьи Дао, она ничем не отличалась от родной дочери маршала.

Старшему молодому господину семьи Дао, Дао Сюю, в этом году исполнялoсь тридцать один год. С семнадцати лет он оставался калекой с парализованными ногами, поэтому осел в Столице, променяв военное дело на гражданскую службу.

Второй молодой господин, Дао Цзэ, в свои двадцать четыре года обладал лишь заурядными способностями и не мог взять на себя столь важную ношу.

А госпожа Дао Цюн, которую воины армии Дао Западной Границы признавали и любовно звали юным маршалом, поистине являлась выдающимся примером для подражания в сердцах молодого поколения семьи Дао.

Юноша по природе своей был суетлив, и стоило ему подумать о том, что он встретит госпожу и проводит ее домой, как он от волнения почти не сомкнул глаз всю ночь. Едва прозвучал первый петушиный крик, как он вскочил на ноги, а стоило городским воротам открыться, как он выбежал наружу.

Разумеется, завтракать он тоже не стал.

В юношеском возрасте аппетит был в самом разгаре: едва встав с постели, он еще ничего не чувствовал, но теперь, когда взошло солнце и прошло столько времени ожидания, в животе у Дао Линя давно уже заурчало от голода.

Глядя на сидевшего на пеньке неподалеку щитовика, который со звучным прихлюпыванием уплетал суповую лапшу, юноша невольно облизал губы.

Но он все же покачал головой и, поблагодарив мужчину, который пригласил его присесть рядом, отказался.

— Спасибо вам, господин, не нужно, я уже поел.

Я жду свою госпожу, она скоро вернется. Повозки с волками-орлами идут быстро, и если вовремя не уследить глазами, чтобы заранее подать знак воинам и взмахнуть сигнальным флажком, ее вполне можно упустить.

Сидевшая напротив мужчины женщина была на вид лет шестнадцати-семдцати. Сама она казалась совершенно заурядной, но стоило ей заговорить с улыбкой, как весь ее облик вмиг оживал и наполнялся озорством.

— Повозки с волками-орлами... Раз уж ты можешь въехать в город, мчась в такой повозке, братец, судя по всему, твоя госпожа — человек необыкновенный. Кого из воевод в армии ты поджидаешь в этот час?

Его взгляд скользнул к главному месту неподалеку, и она с улыбкой произнесла: — Маркиза Инь с Северного рубежа, генерала Ло с Южного или... юного маршала семьи Дао?

Юноша тут же насторожился: — Зачем ты спрашиваешь об этом?!

— Просто так интересуюсь. На Западной Границе идет ротация войск, полководцы по очереди уходят на отдых — разве это большой секрет?

— Довольно, Лю Вэй.

Женщина с янтарными глазами, сидевшая во главе, подала голос, и Цинь Лювэй тут же с улыбкой замолчала.

Погода все еще стояла холодная, но молодой командир отряда на главном месте была одета легко, а ее тело покрывала лишь слегка потрепанная меховая одежда.

Она доела рыбный суп с лапшой в пиале и, даже не пригубив горячего бульона, отложила деревянные палочки. Не услышав от нее никаких приказов, сидевший к Дао Линю спиной и напротив нее сухощавый странствующий рыцарь молча поднялся и ушел.

Она посмотрела на пенек рядом: — Цинь Чжу, ты поел?

Щитовик торопливо шумно выпил бульон до самого дна, встал, протянул пустую пиалу дочери хозяйки лавки, добродушно улыбнулся задравшей голову и глуповато уставившейся на него девочке, снова подбросил и взвалил на спину стоявшую сбоку тяжелую секиру-щит и, внушительно и полным голосом отозвался: — Слушаюсь, госпожа, твой подчиненный поел!

Восторженные возгласы юноши и маленькой девочки слились воедино: только вот дочь хозяйки скромного утреннего заведения испытывала удивление и любопытство, а Дао Линь от неожиданности даже подпрыгнул.

Он отчетливо разглядел на обратной стороне тяжелого щита промелькнувший и тут же скрывшийся выжженный опознавательный знак армии покорения демонов волка-орла Западной Границы.

Этот щитовик по имени Цинь Чжу был подлинным элитным воином пограничной стражи Западной Границы.

Не успел Дао Линь задать вопрос, как женщина-командир отряда поднялась на ноги.

Она подошла к юноше, расстегнула потертую меховую верхнюю одежду и протянула ее следовавшему по пятам за ней мужчине, который первым заговорил с Дао Линем.

Среди снега и холодного ветра Дао Линь только успел передернуть плечами от зноя в одном тонком наряде для верховой езды, как Цинь Лювэй уже улыбнулась этому простодушному и наивному пареньку, достала из узла красивую алую парчовую шубку на меху и, встряхнув ее, набросила на плечи своего юного маршала.

Дао Цюн сняла шапку, распустила черные как смоль волосы и завязала их заново высоко поднятым шелковым шнурком. Когда она снова повернула голову к Дао Линю, этот молодой командир отряда с янтарными глазами превратился в исполненную благородства и лихую красавицу — точь-в-точь такую, какой ее описывал управляющий.

Холодный ветер, напоенный пронзительным зимним ароматом белой сливы, пронесся мимо, и несколько розовато-белых лепестков по косой траектории упали на землю.

Высокая стройная и утонченная девушка с возвышенным и элегантным нравом, облаченная в красные одежды с подбитой белым мехом легкой шубкой, с улыбкой спросила: — Ты ведь Дао Линь? Дядя Линь в прошлых письмах упоминал о тебе. Не ожидала, что кто-то выйдет за город встретить меня, а поначалу я не узнала тебя, из-за чего тебе пришлось прождать подольше.

Юноша широко раскрыл глаза и заикаясь спросил: — Гос-госпожа?!

— Да.

Дао Цюн забрала у вернувшегося странствующего рыцаря сверток в масляной бумаге и посмотрела на него: — Булочки с мясом и соусом. Только что я попробовала, вкус оказался неплохим, поэтому я велела дяде Чжэну купить побольше. Если ты действительно позавтракал, я отдам их Цинь Чжу?

Услышав это, в животе у Дао Линя вновь раздался раскат грома. Сглотнув слюну и бросив взгляд на стоявшего в двух шагах мощного щитовика, он под насмешливым взглядом Цинь Лювэй и с покрасневшим лицом решительно протянул руки и взял сверток в промасленной бумаге: — Спасибо, госпожа!

Несколько дней спустя наступал Праздник Фонарей, и множество лавок в городе уже заранее украсили разноцветными фонарями.

http://bllate.org/book/36629/4555330