Готовый перевод Days of Sitting Next to the Evil Dragon / Дни за одной партой со злым драконом: Глава 29

Говорят, у корней Мирового Древа, ведущих в Царство Мёртвых, затаился чёрный дракон по имени «Отчаяние». Вместе с бесчисленными змеями он точит корни Древа Жизни. Как только они будут съедены до конца, дерево сгниёт, и мир погибнет.

Тогда дракон «Отчаяние» покинет бездну и, расправив крылья, усеянные мертвецами и ядовитыми змеями, взлетит на небесное поле боя. Свет будет побеждён, тьма вновь накроет землю, дракон навеки погрузится в сон, а мир будет уничтожен злом.

Сяо Ни едва не вышел из себя, услышав эти слова старого дракона. Тот будто нарочно напоминал ему о самом унизительном.

Однако он не успел вспылить, как Жасмин сказала:

— Дедушка, сейчас какой век на дворе? Перестаньте рассказывать эти странные страшилки. Учитель учит нас не верить в суеверия.

Гнев Сяо Ни мгновенно утих. Молодец! Эта пухляшка вовсе не верит байкам злого старого дракона.

Старик вытаращился на неё, глаза его округлились, белки стали видны — он смотрел на девочку, словно на маленького монстра.

Наконец он снова заговорил:

— Так ты, значит, та самая девчонка из рода Бай? Я ведь со твоим дедом в старые времена был знаком. Как ты смеешь так разговаривать со старшими? Разве тебя дед не учил вежливости?

Жасмин поняла, что перегнула палку, и вежливо поклонилась:

— Здравствуйте, дедушка.

Но тут же добавила:

— Но даже дедушка не должен верить в суеверия. У нас на острове просто слишком далеко до материка, вот и завелись всякие странные обычаи и мысли. У вас дома есть телевизор? Вам бы почаще смотреть передачу «В мире науки» — тогда бы вы перестали думать о всяких суевериях.

Старый дракон чуть не лишился чувств от её слов.

Он помнил, что род серебряных драконов всегда славился высокомерием, строгими правилами и даже некоторой педантичностью. Как же у них могла родиться такая непоседливая и непредсказуемая дракониха?

Пятьдесят лет назад молодой серебряный дракон, едва достигнув зрелости, вызвал на бой его отца. Их схватка едва не перевернула весь Остров Драконов. В конце концов вождь Бай вынужден был применить силу: юный дракон был ранен, проиграл и покинул остров. Даже на своей свадьбе он не вернулся.

Эта невоспитанная пухляшка перед ним — дочь того самого бунтаря.

Старый дракон действительно был соперником и другом вождя Бай. Они сражались друг с другом на протяжении сотен лет.

Хотя старый дракон проиграл, он всё ещё питал к вождю Бай некоторую привязанность.

Учитывая, что эта пухлая внучка — последняя надежда рода серебряных драконов, а других наследников, скорее всего, не будет, старик не мог не возмущаться тем, что она защищает детёныша Чёрного Дракона.

Раздражённый, он резко сказал:

— Ладно, выбирайте яйца. Это подарок для детёнышей — берите любое, какое понравится.

— Спасибо, дедушка, — вежливо поблагодарила Жасмин и потянула Сяо Ни к прилавку с драконьими яйцами.

Яйца были самых разных цветов — чёрные, белые, красные, зелёные, жёлтые, синие, фиолетовые. Некоторые напоминали латунь, другие — хрусталь, а третьи — золото, серебро или чёрные драгоценные камни.

Жасмин чуть не растерялась от обилия выбора, но Сяо Ни сразу взял неприметное чёрное яйцо.

Раньше он никогда не участвовал в Празднике сбора морепродуктов и предпочитал спать в пещере, а не приходить на «разбивание драконьих яиц».

Это был его первый раз, но, как только он взял чёрное яйцо, сразу понял: внутри точно ничего хорошего нет.

Впрочем, ему было всё равно — он просто сопровождал пухляшку.

Он не знал, сколько ещё продлится это счастье.

Пусть Жасмин и отстаивала его перед старым драконом, слова того всё равно глубоко ранили Сяо Ни, напоминая ему:

Он и есть тот самый Чёрный Дракон из пророческой книги. Как только он вырастет, обязательно перегрызёт корни Мирового Древа и вновь наведёт конец света на землю.

Сейчас Сяо Ни хотел лишь одного — отсрочить неизбежное. По крайней мере, пока Жасмин жива, он постарается не допустить гибели мира.

Жасмин быстро выбрала яйцо с красными пятнышками.

— Ты выбрала самое уродливое яйцо на прилавке, — проворчал старик. — Оно ещё и маленькое, внутри точно ничего стоящего нет. Не хочешь поменять?

Это было искреннее предостережение.

Но упрямая пухляшка покачала головой:

— Нет, менять не буду. Это яйцо очень милое! Мне оно нравится.

Старик вздохнул:

— Эта пухляшка совсем безвкусная. Видимо, в отца пошла или испортилась в человеческом мире.

Жасмин пробурчала в ответ:

— А дедушка всё ещё верит в суеверия — тоже безвкусный.

Старый дракон чуть не умер от злости и поспешно сказал:

— Ладно, раз выбрали яйца, уходите. Не мешайте мне принимать следующих гостей.

…На самом деле никаких гостей не было — все детёныши обходили этот прилавок стороной.

Жасмин больше не хотела разговаривать с этим ворчливым стариканом. Прижав к себе своё пёстрое яйцо, она потянула Сяо Ни дальше.

Она с самого начала чувствовала: старику Сяо Ни совершенно не нравится.

Поэтому, хоть он и был другом её деда, Жасмин решила, что больше не будет его любить.

Взрослые такие странные: ругают других, а потом ждут одобрения.

Как такое вообще возможно?

Сяо Ни — прекрасный человек, добрый и никогда ничего плохого не сделал. Почему же жители острова, едва узнав его, сразу начинают относиться с презрением?

С незнакомцами он ещё может быть вежлив, но стоит им узнать, кто он, как их взгляды тут же становятся полными отвращения.

Так было в школе с одноклассниками, так было с покупателями в пекарне, так же поступали все встречные — мужчины, женщины, старики и дети.

Раньше Жасмин очень любила горы и моря своего родного острова, обожала свою семью. Но теперь она решила: больше она никого здесь не полюбит. Она будет помогать Сяо Ни и презирать всех этих людей вместе с ним.

Однажды мать сказала ей, что взрослые не всегда правы. Если заметишь, что взрослый поступает плохо, постарайся его поправить.

Жасмин уже старалась, но старик упрямо не желал слушать.

Ну и ладно. Пусть себе остаётся в своём упрямстве. Зато у Сяо Ни есть она — и он обязательно вырастет счастливее всех на этом острове.

В этот миг Сяо Ни почувствовал, как его нежно окутывает серебристое сияние — та самая мягкая, подобная весеннему дождю сила дракона.

Он уже собрался спросить:

— Жасмин, ты опять тайком благословляешь меня?

Но Жасмин быстро вытерла слезу и вдруг закричала, указывая на небо:

— Смотри, фейерверки! Какие красивые фейерверки! Началось представление! Побежали скорее покупать цветочные цилиндры!

Не дожидаясь ответа, она потянула Сяо Ни к Пёстрому пляжу.

Там действительно стояло несколько лотков с фейерверками. Жасмин подбежала к ближайшему и сказала продавцу:

— Дайте нам двадцать штук!

Она хотела попросить «волшебные палочки» или «цветущие огни», но не знала названий местных фейерверков. Снаружи все они выглядели как обычные «летучие мыши», и Жасмин растерялась, не зная, что выбрать.

Сяо Ни подошёл и сказал:

— Дайте два цветочных цилиндра.

— Два хватит? Надо хотя бы десять!

— Цилиндры зависят от удачи, — возразил Сяо Ни. — Купишь много — не успеешь запустить все.

Продавец уже передал им цилиндры. Сяо Ни расплатился и потянул Жасмин прочь.

Та шла и смотрела на фейерверки в небе, и настроение её заметно улучшилось.

— Не ожидала, что здесь бывают птичьи и бабочки-фейерверки! На нашем острове умеют веселиться!

Сяо Ни скривил губы:

— Это не птицы и не бабочки. Это драконы. Разве ты не слышала, что у дракона девять сыновей, и все разные?

Жасмин наконец поняла и обняла его руку своими пухлыми лапками:

— Ну и что? Драконы, бабочки — всё равно красиво! Давай смотреть на фейерверки.

Сяо Ни изначально решил постепенно отдаляться от Жасмин.

Чем дальше он будет от неё, тем безопаснее ей будет. Кто знает, не появятся ли ещё более могущественные чудовища рядом с ним, мечтающие стать героями и убить дракона, чтобы «спасти мир»?

Сам Сяо Ни, будучи избранным Чёрным Драконом, может лишь немного пострадать, но точно не умрёт. А вот те, кто рядом с ним, могут погибнуть.

Он не мог даже представить, как Жасмин лежит без движения на холодной земле, её тело остывает…

Поэтому лучше держаться от пухляшки подальше.

Он слишком мал, слаб и беспомощен — даже друга защитить не в силах. Не заслуживает дружбы Жасмин.

Тут Жасмин вдруг закричала:

— Быстрее, Сяо Ни! Запускай цилиндр! О чём задумался? Давай играть!

Сяо Ни протянул ей цилиндр.

Жасмин внимательно осмотрела его: спичек или фитиля не было. Как же его зажечь?

— У цилиндра есть кнопка, — объяснил Сяо Ни. — Нажми на основание и искренне загадай желание. Вот так.

Он поднял цилиндр, и из него, сопровождаемый силой дракона, вырвался огонь, взлетел в небо и расцвёл ослепительным фейерверком.

— Это же мишка! — восхитилась Жасмин. — Это тоже дракон?

— Нет, просто мишка, — ответил Сяо Ни.

На самом деле эти цилиндры — игрушки для детёнышей драконов, чтобы они учились управлять своей магией. Форма фейерверка зависит от внутренней силы самого драконёнка. Чем сильнее магия, тем красивее узор.

Когда люди увидели медвежонка, многие с завистью посмотрели на Сяо Ни. Но, узнав, кто он, тут же отвели глаза и поспешили уйти подальше.

Сяо Ни давно привык к такому, но Жасмин так разозлилась, что губы её надулись, будто на них можно повесить бутылку с соевым соусом.

Чтобы подбодрить Сяо Ни, она подняла свой цилиндр и громко крикнула:

— Пожалуйста, дай мне фейерверк в виде Сяо Ни!

Она зажмурилась, щёчки покраснели от усилий… но в небе ничего не появилось.

Жасмин снова осмотрела цилиндр и обиженно сказала:

— Неужели он бракованный? Какой неудачный день!

Сяо Ни покачал головой:

— Цилиндр в порядке. Просто ты не загадала желание от всего сердца, поэтому огонь и не зажёгся.

Жасмин жалобно посмотрела на него и потрясла цилиндром:

— Что за чушь? Теперь ещё и «красавицам» нужно молиться от всего сердца?

Сяо Ни улыбнулся:

— Что поделать? На нашем острове все цилиндры такие. Без искреннего желания не получится.

В этот момент неподалёку раздался плач — пяти-шестилетний мальчик требовал, чтобы сестра запустила за него фейерверк.

Сестра уговаривала:

— Тебе уже шесть лет! Как ты до сих пор не умеешь запускать цилиндры? Просто сосредоточься и искренне пожелай, чтобы фейерверк зажёгся. Скажи вслух, чего ты по-настоящему хочешь.

— Ууу, сестрёнка, сделай это сама! — ревел малыш.

Сяо Ни взглянул в их сторону и спросил:

— Может, я помогу тебе запустить?

Жасмин скривилась и покачала головой.

Если даже шестилетний ребёнок должен уметь это делать сам, то уж она-то, двенадцатилетняя взрослая девочка, точно не будет просить помощи.

Она глубоко вздохнула, сосредоточилась и прошептала про себя: «Нужно искреннее желание, нужно собрать всю силу, нужно сказать самое сокровенное…»

— Я хочу дружить с Сяо Ни вечно! Я хочу защищать его!

Она высоко подняла цилиндр, и из него вырвалась мощная струя огня.

Фейерверк взлетел в небо, расширился и превратился в два силуэта — мальчика и девочки.

— Получилось! — закричала Жасмин.

Сяо Ни молча смотрел на искрящиеся в небе огни, не в силах вымолвить ни слова.

— Так вот как выглядят желанные фейерверки? — с изумлением смотрела Жасмин на небо.

Она была всего лишь двенадцатилетней школьницей и с восторгом наблюдала за этим ремеслом родного острова.

Фейерверки в небе продолжали расширяться, будто их дружба тоже росла, становилась всё крепче и шире.

http://bllate.org/book/3662/394972