Готовый перевод When the Wind Rises / Когда поднимается ветер: Шепот лепестков сакуры: Глава 10

Странно, но, несмотря на то что мы находимся в леднике, здесь неожиданно тепло — кажется, даже если снять овчинный тулуп, холод не почувствуешь. Су Няньсюэ шла вслед за Цин Лань, разглядывая ледяные стены вокруг. Неужели здесь есть геотермальные источники?

Если в снежных горах действительно есть скрытое тепло, питающее здешние края и собирающее духовную энергию неба и земли, то это идеальное место для роста редчайших природных сокровищ. В таком случае становится понятно, почему в горах Тяньшань так много диковинных трав.

— Стой. — На полуслове, когда она уже погрузилась в раздумья, Цин Лань внезапно остановилась.

— Что случилось? — Шэнь Наньин подошла ближе, озадаченно спросив: — Мы больше не пойдем вперед?

— Переждем до рассвета. — Цин Лань нашла подходящее место и села. — Дальше я сама не знаю, что нас ждет. А раз уж мы так близко, лучше отдохнуть ночь, восстановить силы, а потом уже двигаться дальше.

Су Няньсюэ немного посмотрела на нее, затем потянула за собой Шэнь Наньин и уселась в стороне. В душе она уже примерно догадывалась, почему та приняла такое решение.

Скрытый механизм у входа был настолько запрятан, что сразу становилось ясно: хозяева этого места намеренно избегали мира и не желали, чтобы их беспокоили. Вход в это место был описан в летописях потомками, но что внутри? Если бы все было так просто, зачем Демоническому Культу посылать в Тяньшань столько людей?

Только вот… мысли ее невольно вернулись к железным цепям, которые они только что перешли. Кто сконструировал столь искусный механизм? Как вышло, что механизмы, созданные сотни лет назад, сохранились в этом труднодоступном краю и не пришли в негодность? И что это за древнее государство на Тяньшане, о котором упоминается в старинных книгах? Су Няньсюэ считала, что прочла немало, но об этом не слышала ни единого слова. Далян стоит уже более двухсот лет, если считать от основания, а если заглянуть дальше, то это древнее государство, должно быть, существовало еще при предыдущей династии. Но та династия пала, часть книг сгорела в огне, и в мире, где существуют миллионы текстов, отыскать правду — задача поистине утомительная.

Даже Цин Лань, странствующая по Западному Краю, сказала, что в древних книгах об этом лишь пара строчек. Похоже, то прошлое давно погребено под толщей льда и снега. Поздние поколения лишь изредка упоминали об этом месте, восхищаясь мастерством создателей, и больше ничего не могли найти.

— Как думаешь… что ждет нас впереди? — Шэнь Наньин, тихо наблюдая за ледяными гранями, в которых отражались блики света, прошептала это в пустоту.

— …Не знаю. — Су Няньсюэ лишь покачала головой, не зная, с чего начать.

Шэнь Наньин обернулась и, слабо улыбнувшись, произнесла:

— Нянь Сюэ, знаешь, до того как я увидела те железные цепи, я была уверена, что в Даляне делают самые искусные вещи в мире, и с ним мало что может сравниться. Но теперь я вижу, как мало я видела…

— Думаю, не только ты… — Су Няньсюэ откинула голову назад, опираясь на ледяной выступ, и слегка прищурилась. — Я видела пушки и механических кукол Северных Рубежей, видела боевые корабли и морскую оборону Юго-Запада, но… никогда не могла представить, что кто-то способен возвести такие механизмы на неприступных скалах, посреди бездонных пропастей.

— В мире живут миллионы людей. Естественно, что всегда найдется кто-то искуснее, а над каждым небом — другое небо. — Сидящая поодаль мечница в черном неожиданно подала голос. Она наполовину прикрыла глаза, ее голос звучал отстраненно: — Нет ничего невозможного. Если уж ты родился здесь и хочешь вырвать у судьбы этот крошечный шанс на выживание, то должен быть способен на подобные свершения.

— Да… такое место… — прошептала Су Няньсюэ. Она подняла голову, глядя на лицо женщины, скрытое за маской.

Видимо, из-за того что ветер был слишком сильным, когда она спрыгнула вниз, ее капюшон сполз на плечи, а длинные волосы, не скрытые ничем, были небрежно связаны лентой и ниспадали на спину. С этого ракурса можно было заметить изящную линию подбородка.

Интересно, как она выглядит на самом деле… Су Няньсюэ захлопала глазами, и мысли ее унеслись вдаль.

— Цин Лань.

Та, услышав свое имя, повернула голову:

— Что-то случилось?

— Ты… — Су Няньсюэ взвесила слова и все же решилась спросить: — Ты… ханька?

Она сама говорила, что родом из Цзюньюаня, но… является ли она ханькой? Если да, то такие глаза встретишь нечасто.

Цин Лань, очевидно, не ожидала такого вопроса. Она словно замерла на мгновение, затем отвернулась и, немного подумав, ответила:

— Можно сказать… да. — Кончиками пальцев она поглаживала ножны меча, покоящегося на коленях. — Наполовину. Зачем спрашиваешь?

— Просто стало любопытно… — осторожно ответила Су Няньсюэ. В конце концов, та просила не задавать слишком много вопросов о ней, и она не знала, не вызовет ли это у нее недовольство.

К счастью, Цин Лань не придала этому большого значения.

Су Няньсюэ с облегчением выдохнула и невольно еще раз бросила на нее взгляд.

Наполовину? Интересно, чего в ней больше — ханьской крови или… Впрочем, судя по глазам, внешне она вряд ли похожа на ханьку.

Разговор угас. Су Няньсюэ прислонилась к ледяной стене и постепенно провалилась в сон.

Она проснулась от едва уловимого звука. Открыв глаза и протерев их, она опираясь на ледяную стену, поднялась на ноги.

— Что случилось?

Услышав шорох позади, Цин Лань, которая была недалеко, прекратила свои занятия, поднялась и окинула ее взглядом:

— Раз проснулась — собирайся. Пора идти.

Она ответила согласием, и ее взгляд вдруг упал на ледяную стену, с которой только что работала Цин Лань.

На идеально гладкой поверхности добавилось несколько царапин, оставленных, вероятно, кинжалом, который Цин Лань носила с собой. Су Няньсюэ подошла поближе и внимательно запомнила высеченный узор.

— Что-то не так? — тихо спросила Шэнь Наньин, подошедшая следом с узлом в руках.

— Ничего… — Су Няньсюэ покачала головой. На самом деле по этим царапинам ничего нельзя было понять, не говоря уже о том, чтобы догадаться, зачем той понадобилось выводить их спозаранку. Вряд ли от скуки.

На протяжении всего пути та была немногословна, но каждое ее действие имело причину, включая… Су Няньсюэ посмотрела на свою поклажу, и взгляд ее стал сложным.

Эта женщина разделила припасы, воду и карты на две части, отдав одну им с Шэнь Наньин. Она, неизвестно откуда пришедшая и преследующая неведомые цели, хоть и не казалась злонамеренной, но что скрывалось за этим на самом деле — было трудно сказать.

Размышляя так, она невольно подняла глаза и вдруг что-то заметила. Она поспешно окликнула:

— Постой!

Молодая мечница впереди послушно остановилась, прервав шаг, и обернулась. Шэнь Наньин тоже вздрогнула от ее внезапного выкрика.

— Что такое?

Су Няньсюэ закусила губу, осторожно подошла ближе и присела. Кончиками пальцев она зажала Серебряные иглы и дважды постучала по покрытой льдом земле, после чего снова поднялась на ноги.

Цин Лань стояла неподалеку, скрестив руки на груди, и молча наблюдала за ее действиями.

Это место было развилкой, которая уходила в темноту, и если выбрать не тот путь, в лучшем случае пришлось бы плутать в лабиринтах, а в худшем… последствия могли быть куда серьезнее, чем она могла вообразить. Как говорила Цин Лань, в этих недрах скрыто то, о чем даже она не знает.

Она не верила, что клан, способный создать такие механизмы, не оставил здесь ловушек. И если человек не может пройти куда-то безопасно, нужно использовать другие методы.

— Если твои учителя увидят, что ты используешь лечебные Серебряные иглы для такого, тебе не поздоровится, — поддела ее Шэнь Наньин, видя, как точно иглы вонзились в ледяную преграду. — Но все же, неужели в Долине Царя Лекарств учат всему подряд?

— Не совсем так… Просто мой наставник не заставлял нас специализироваться на чем-то одном, вот мы и учим всего понемногу. — Су Няньсюэ взглянула на обрушившийся коридор справа, убрала иглы и моргнула: — Но в этом нет ничего плохого.

— Это уж точно. — Шэнь Наньин улыбнулась, похлопала ее по плечу и уже собиралась двинуться вперед, как ее вдруг дернули назад.

— Что ты делаешь?!

Цин Лань бросила на нее быстрый взгляд, наклонилась, подняла с земли кусок льда и, прищурившись, швырнула его в то место, куда только что попала Су Няньсюэ.

— Если уж начала обезвреживать механизм, почему не закончила?

Очевидно, что эти слова предназначались ей… Су Няньсюэ вздохнула:

— Там разницы никакой, разбирать или нет. Это вспомогательный рычаг цикла механизма. Даже если его не трогать, чтобы перенастроить ловушку, пришлось бы возвращать ключевые детали в обратное положение. Поэтому…

Она не успела договорить, как Цин Лань уже зашагала внутрь, даже не собираясь слушать дальше.

— Ну и ну… — проворчала Су Няньсюэ, не в силах скрыть досаду, но добродушно улыбнулась и повернулась к Шэнь Наньин: — Идем. Похоже, она не особо горит желанием это слушать.

Однако раз Цин Лань заметила огрехи в ее работе, значит, она хотя бы немного разбирается в механизмах? Тогда неужели она действительно не видела этого раньше… или намеренно испытывала ее? Мысли невольно вновь унеслись в сторону, пытаясь разгадать истинную личность этой загадочной мечницы.

Они шли долго, и свет впереди начал становиться ярче. Су Няньсюэ невольно зажмурилась и подняла руку, чтобы закрыть лицо. Это был, пожалуй, первый погожий день с тех пор, как они поднялись на Тяньшань. Привыкнув к пронизывающему холоду и ледяным ветрам, она никак не могла свыкнуться с тем, что солнечный свет может приносить пусть крошечное, но тепло.

Но помимо этого, ее взгляд привлекли лекарственные растения.

Действительно, она не ошиблась в своих догадках: геотермальные источники в снежных горах аккумулируют духовную энергию — идеальное место для редких сокровищ. Только… она присела и принялась внимательно осматривать густые заросли. Казалось… Семилесткового цветка, который она искала, здесь нет?

— Ну что? Нет его? — Шэнь Наньин, державшая в руках растение, которое только что нашла, присела рядом.

— М-м… нет. — Су Няньсюэ потерла шею, выглядя разочарованной. — Похоже, придется идти дальше. Ты нашла то, что искала?

— Да, когда собиралась в путь, смотрела записи травника — это, скорее всего, оно. — Шэнь Наньин спрятала находку, отряхнула снег с подола и помогла ей встать: — Даже не знаю, как далеко придется идти, чтобы найти то, что нужно тебе…

— Слушай… Нань Инь.

— М? — Шэнь Наньин, уже было направившаяся к Цин Лань, остановилась и с сомнением посмотрела на нее: — Что такое?

Су Няньсюэ подумала, глубоко вздохнула и все же сказала:

— Тяньшань опасен. Сама знаешь, никто не ведает, что ждет нас впереди. Раз ты уже нашла то, что хотела, а дела в Цзяннани не ждут…

— Ты хочешь, чтобы я вернулась назад? — Она нахмурилась, уловив смысл слов. — Оставить тебя одну искать Семилестковый цветок? Неужели не боишься опасности?

По сравнению с Цин Лань, к которой она испытывала больше доверия, возможно, потому что знала о ее происхождении из семьи мастеров боевых искусств Цзюньюаня, эта ситуация была совсем иной. Одно неосторожное движение — и можно лишиться жизни. Она согласилась идти вместе, потому что у обеих была одна цель, и вдвоем было спокойнее, но, по правде говоря, она вовсе не хотела втягивать в это других.

— Мы же прошли такой путь, можно сказать, стали подругами. Ты гонишь меня прочь, хочешь идти дальше с этим человеком, о котором ничего не известно?

Цин Лань, внезапно ставшая темой разговора, бросила на них беглый взгляд и, как обычно, промолчала.

Кому идти, кому остаться — ее это на самом деле не волновало, лишь бы все были живы. Но вместо этого… молодая мечница, обняв меч, выпрямилась и прислушалась к звукам ветра. Если присмотреться, было ясно, что, несмотря на кажущуюся расслабленность, она не теряла бдительности ни на миг.

Ведь в этом месте, даже если бы она бывала здесь раньше, она бы не посмела действовать опрометчиво. Она опустила глаза, и ее брови едва заметно нахмурились.

Все время кажется, что что-то не так…

http://bllate.org/book/36612/4552609