Готовый перевод Facing the Abyss, Seeking the Dao / Вопрошая Дао у края бездны: Глава 50

— Кое-как вытащил вас, так имейте хоть каплю гордости.

Янье, шатаясь, поднялся на ноги, небрежно вытер кровь под носом и с ходу пнул Е Чэнмэя по голени.

Е Чэнмэй взвыл, точно резаный. Янье удовлетворенно хмыкнул:

— Жить будет. Раз орет — значит, еще не подох.

Е Чэнмэй, который секунду назад действительно дышал, а теперь едва не испустил дух от боли, с трудом приподнял веко. Воздух со свистом вырывался из его груди. Трудно было сказать, что подкосило его сильнее — тяжелые раны или горькое осознание того, что Янье, которого он несколько месяцев растил как собственного сына, на самом деле оказался Проклятием Кошмаров.

Янь Вэйшэн пострадал еще сильнее, но благодаря близости своего клинка уже мог держаться на ногах. Будучи куда более благоразумным, он, покачиваясь, выпрямился и вежливо сложил ладони перед Янье:

— Благодарю.

Янье лишь небрежно махнул рукой. Сунув в рот какую-то травинку, он неторопливой, разболтанной походкой побрел прочь.

Е Чэнмэй не выдержал. Глядя в спину уходящему мальчишке, он хрипло крикнул:

— Люди в городе Фунин... это действительно твоих рук дело? Ты их убил?

Янье замер. Обернувшись, он лениво перекатил травинку из одного угла рта в другой.

— Да, — ухмыльнулся он. — Я. Ну так давай, покажи силу — истреби злобную тварь, если сможешь.

Сейчас даже бродячая собака могла бы без труда разорвать их обоих, куда им было тягаться с порождением тьмы. Е Чэнмэй до боли стиснул зубы. Первые лучи рассвета несмело коснулись земли, но мир вокруг казался беспросветно серым.

Перед глазами все еще стояла жуткая гибель адептов Секты Десяти Тысяч Бессмертных — он был так близко и не смог ничего изменить. Демоны и чудовища сходились в смертельной схватке прямо у него на глазах, а сам он едва унес ноги. И вот убийца, которого он так упорно искал, стоит перед ним. Тот, кто стал ему дорог. Тот, кто только что спас им жизни.

Никогда еще Е Чэнмэй не чувствовал себя настолько беспомощным и ничтожным.

— Зачем... зачем ты спас нас?

— Зачем? — расхохотался Янье. — Спрашивать у порождения скверны, зачем оно убивает? Какая глупость. Спроси еще, почему волки едят мясо, а люди пьют воду. Таков естественный ход вещей.

Е Чэнмэй на мгновение замер.

— Я спрашиваю... почему ты нас спас?

Янье забавно закатил глаза, поразмыслил немного и, присев перед ними на корточки, ухмыльнулся:

— О, тут всё слишком сложно, вам, дурням, не понять. Считайте, вы показались мне слишком тупыми — побоялся сожрать, вдруг сам поглупею.

Глаза Е Чэнмэя налились кровью. Распластавшись на сырой земле в самом унизительном положении, он долго молчал и лишь спустя вечность процедил сквозь зубы:

— Сегодня ты спас меня, и я твой должник. Но придет день, и я тебя уничтожу.

— Чэнмэй...

Янье лишь закатил глаза:

— Ты? Смеешься?

— Если мы встретимся вновь, каждая отнятая тобой жизнь ляжет грузом на мою душу, ведь сегодня я отпускаю тебя, — медленно, роняя каждое слово, произнес Е Чэнмэй. — Сколько бы душ ты ни погубил, половина этой кровавой вины будет на мне.

— Мои долги крови? И ты думаешь, что сдюжишь такую ношу?

— Сдюжу или нет, а нести придется!

Взгляд Е Чэнмэя горел яростным, чистым упрямством. Несмотря на жалкий вид и то, что Янье мог раздавить его одной левой, он смотрел прямо перед собой, не отводя глаз.

— Прежде чем бросаться такими громкими словами, тебе не мешало бы для начала встать, — вздохнул Вэйшэн. Он бережно подхватил друга под руки, помогая подняться, а затем повернулся к Янье. Его взгляд оставался спокойным и теплым, словно он и не знал, кем на самом деле является этот мальчик: — Что бы ни принес нам завтрашний день, спасибо за то, что защитил нас сегодня. И за то, что заботился о нас все это время.

Янье лишь недовольно хмыкнул и отвернулся.

Больше говорить было не о чем, да и время поджимало. Пережив страшное потрясение, они поняли, что их орден прогнил до основания и доверять там больше некому. Опираясь друг на друга, они направились на юг, прочь из города.

Лишь когда их силуэты окончательно растаяли вдали, Янье медленно развернулся и ушел.

— Как думаешь, в городе уцелел хоть кто-то? — Чэнмэй едва переставлял затекшие, неслушные ноги. Он не мог идти сам, но и не решался навалиться всем весом на израненного друга, отчего их походка казалась неуклюжей и рваной. — Спрятались ли те бедные бродяги?..

Вэйшэн лишь покачал головой:

— На южной окраине, может, кто и выжил. А вот на северо-востоке... боюсь, там пусто.

Путь лежал через туманную дымку. Вдали высились горы, поросшие вековым лесом — величественные, вечные. Когда-то они казались им родным домом.

— Дорога до Мяньаня легкой не будет, — негромко произнес Вэйшэн. — Если верить словам Янье, то и наш спуск с горы не был случайностью. Тот, кто дергал за ниточки в ордене, поймет, что его замысел провалился. На нас наверняка попытаются устроить облаву.

— Дергал за ниточки? — в голосе Чэнмэя зазвенела ледяная горечь. — Но ведь сломать барьер и выпустить нас из ордена мог только один человек!

Этот отчаянный, надломленный крик прозвучал холоднее предрассветного зимнего инея.

На востоке затеплилась багровая полоса зари. Звезды и луна еще не успели угаснуть, сиротливо зависнув на стыке ночи и дня. Прохладный летний ветер разогнал остатки облаков, обнажая узкую дорогу. Прямо у обочины виднелись чьи-то силуэты.

Несколько оборванцев сидели у полуразрушенной стены, подставляя лица утреннему ветерку. Услышав шаги, они разом зашевелились, зашарили руками в поисках щербатых плошек для милостыни. Но, разглядев измученный, окровавленный вид путников, замялись в нерешительности.

Е Чэнмэй глубоко вздохнул, силой подавляя бушевавшие в груди эмоции. Какова бы ни была правда, сейчас не время поддаваться гневу. Дорога впереди долгая и опасная, ему нельзя совершать глупостей и подставлять Вэйшэна под удар.

— Похоже, здесь пока спокойно.

Он намеренно сменил тему, не желая поддаваться унынию.

Глядя на этих измученных, едва живых, но все же уцелевших людей, Чэнмэй наконец почувствовал слабую, робкую радость от того, что им самим удалось выбраться из того ада живыми.

— Как только вернемся в Мяньань, сразу все расскажем брату.

Чэнмэй глазами указал другу на свои карманы, предлагая поделиться с несчастными бродягами хоть чем-то.

— Невестка к тому времени уже оправится после родов. Интересно, кто у них родился — мальчик или девочка?

Вэйшэн мягко улыбнулся. Он нащупал в складках одежд немного серебра и вместе с осколками разбитого венца Вэнь опустил их в протянутые плошки.

— Боюсь, если мы явимся в таком виде, то до смерти перепугаем ее.

— И то правда. Едва ли получится отпраздновать первый месяц малыша, когда вокруг такое творится...

Кап.

Тело Чэнмэя настолько затекло и онемело, что, когда холодное лезвие вонзилось ему под лопатку, он даже не сразу это понял.

Лишь когда он увидел окровавленное острие, с силой пробившее грудь Вэйшэна насквозь, в его пустеющем разуме вспыхнула запоздалая, страшная догадка.

— Вэй...

Сильный удар в спину швырнул его на землю. Чэнмэя скрутили за долю секунды, намертво стянув запястья и лодыжки грубой пеньковой веревкой. В рот мгновенно затолкали грязную тряпку. Рядом так же быстро обездвижили и прижали к дорожной пыли хрипящего Вэйшэна.

— Ишь ты, великие заклинатели! А на деле — тьфу, никчемность.

— Да ладно тебе, главное — плата хороша. За этих двоих отвалили в разы больше, чем за обычных.

Один из лже-бродяг сорвал с головы рваный платок, под которым скрывалось уродливое лицо с пустым глазом.

— Старшой, надо шевелиться. Я ему прямо под сердце угодил. Рябой Хромец велел доставить их на постоялый двор еще теплыми, пока живы. Их там прямо живьем в колодец спустить надо, так что поспешим!

Другой бандит, бородач, яростно огрызнулся:

— Твою мать, ты хоть знаешь, сколько тащиться до этой корчмы?! На кой хрен ты его под сердце-то пырнул!

«Под сердце?»

«Куда это... Мне? Или Вэйшэну?»

Чэнмэя затрясло от пронизывающего холода, и лишь кровь, толчками выливавшаяся из раны на груди, казалась невыносимо горячей.

«Ничего... Ничего страшного. Сам клинок цел. Пока меч не сломан, Вэйшэн будет жить»

— Господа почтенные... — к убийцам робко потянулись настоящие побирушки, что сидели неподалеку. — А как же наши денежки?.. Вы ведь обещали...

— Да неужто мы вас обвесим? Смотрите только, чтоб язык за зубами держали!

— Да-да, конечно, мы ни словом...

Реплика оборвалась на полуслове. Бандиты без предупреждения выхватили ножи и прирезали несчастных свидетелей.

Маленькая девочка, державшая в руках плошку с осколками венца, в ужасе бросилась наутек. Но не успела она сделать и пяти шагов, как бородач настиг ее и одним взмахом снес голову с плеч.

Чэнмэй не мог пошевелиться, его лицо было прижато к дорожной грязи. Прямо перед его глазами покатилась отрезанная детская голова.

Величавое утреннее солнце медленно поднималось из-за горизонта. Его первые лучи, пробивающиеся сквозь предрассветную мглу, озарили застывшее, навеки широко распахнутое лицо мертвой девочки. В этом золотистом сиянии ее голова казалась ликом милосердного Будды, замершего в вечном, величественном покое.

Но ни Будды, ни богов в этом мире не существовало.

Им везло — глупым, наивным дуракам. Они не сгинули от Проклятия Кошмаров, уцелели в схватке со страшными чудовищами. Им казалось, что самое страшное позади, что они закалились в огне и вышли победителями. Но хватило пары обыкновенных разбойников и дешевой стали, чтобы оборвать их жизни в одно мгновение.

— Старшой, глянь, а мечишко-то знатный. Может, себе оставим?

— Заткни пасть! Оружие таких благородных господ всегда с клеймом идет, с личной гравировкой. Ни один скупщик краденого на тракте его не возьмет. Стащим все на постоялый двор, пусть Рябой Хромец сам разбирается. Не навлекай на нас беду!

— Ладно-ладно... Дай хоть посмотрю, может, каменья с эфеса сковырнуть выйдет.

«Как вы смеете... Как вы смеете прикасаться к этому клинку?»

«Вы недостойны даже взгляда на него!»

«Вэйшэн — великое творение древнего мастера, легендарное оружие, триста лет хранимое и оберегаемое моим родом»

«Он мой самый близкий друг»

Сознание Чэнмэя медленно угасало, погружаясь во тьму. Он больше не видел Вэйшэна, не слышал его голоса. Его безвольное тело закинули на плечо и куда-то потащили. Он не знал, где находится, и не понимал, жив он еще или уже мертв.

«Почему всё вокруг так жестоко и нелепо?»

«Отчего людские сердца полны такой черной скверны?»

«Неужели все это просто исчезнет во тьме? Неужели наша история закончится вот так — под наспех сколоченной крышкой гроба?»

«Столько невинных душ сгинуло...»

«Как я могу закрыть глаза и уснуть навеки?»

Он падал в ледяную бездну. Прошлые дни стерлись, будущее исчезло.

И лишь один голос, доносившийся из непроглядной темноты, заставил его неприкаянную душу вздрогнуть. Этот плачущий, яростный, исполненный боли и отчаяния детский голосок был единственным, что принесло ему покой в предсмертный миг.

— Ничтожества! Неблагодарные ничтожества! Знал бы — сам бы вас сожрал!

— Будь оно все проклято! Будь проклято!.. Но меч... меч цел...

— Меч не сломался! Замок Заточения Душ... У тебя же с собой Замок Заточения Душ!

«Янье...»

Чэнмэю почудилось, будто сквозь пелену небытия пробивается тихий шепот Вэйшэна.

Но разум его окончательно помутился. Образы прошлого и настоящего смешались в безумном хороводе, затягивая в темный омут. Осталось лишь одно непреодолимое, жгучее желание — заставить весь мир увидеть эту несправедливость.

«Янье...»

«Чэнмэй уходит с обидой в сердце, совершив непоправимое. Я больше не смогу быть рядом с ним. Прошу тебя... позаботься о нем»

— Заткнись! Слышишь, заткнись! — рыдал и кричал Янье в пустоту. — Твой клинок можно перековать в оружейном ларце, твою душу я сберегу в Замке Заточения Душ! А Е Чэнмэй... он обратился в неупокоенного духа-суй! Никуда вы не уйдете! Даже если ваши души развеются прахом по ветру, я соберу их по крупицам и верну вас к жизни!

«Янье...»

«Янь-бао'эр...»

«Всё, что случится дальше, мне уже не исправить. И я больше никогда не смогу выслушать твои жалобы, когда кто-то тебя обидит»

«Но Чэнмэй... у него была такая чистая, добрая душа. Он совершенно не умел переносить тяготы, а из-за малейшей обиды страдал так, словно пришел конец света. Жизнь его была полна несчастий. Даже если теперь он станет злобным духом-суй и будет вредить живым... я всё равно хочу, чтобы ему было хоть немного легче»

— Да к черту вашего Е Чэнмэя! — в бессильной ярости вопил мальчик. — Он мне не отец, мне плевать, как он там будет корчиться!

«Этот глупый мальчишка... он ведь искренне верил, что заменил тебе и отца, и мать. Он каждый день твердил мне, что, когда ты вырастешь, непременно станешь великим мечником. Мечтал, как попросит духовных дочерей ордена Чанмин собрать для тебя все цветущие персиковые ветви в горах...»

«Сегодня моя душа угасает, а путь прерывается. Даже если этот меч когда-нибудь обретет нового духа... это буду уже не я»

— Ты... — задохнулся от слез Янье.

«Пройдут годы»

Голос Вэйшэна на мгновение затих, и в нем прозвучала едва уловимая, теплая улыбка.

«Вверяю Чэнмэя твоим заботам»

http://bllate.org/book/36602/5120437