Готовый перевод Married to My Archrival / В браке с врагом: Глава 33

Чжу Вэньли, словно сбросив с плеч невидимую тяжесть, на миг облегчённо выдохнул. Обычно такой сдержанный наследник трона в эту минуту неожиданно выглядел юношески робким. Лишь спустя некоторое время он с надеждой произнёс:

— Раз уж нефрит утерян, как вы, госпожа, намерены поступить с этим обручением?

Уловив в её взгляде недоумение, Чжу Вэньли поспешил пояснить:

— Прошу вас, не думайте лишнего. Вы с ним — оба самые талантливые люди, которых высоко ценит государыня-мать. Да и в Государственной академии никогда не было прецедента брака между учащимися. Многое нужно заранее продумать.

— Благодарю за наставление, ваше высочество, — ответила Цзян Янь. — Однако говорить о браке сейчас преждевременно.

Что ещё сказал Чжу Вэньли и как отреагировала Цзян Янь, Фу Ли уже не слушал — интерес к разговору у него пропал окончательно.

Несмотря на ясный весенний день, маленький евнух, взглянув на похмуревшее лицо Фу Ли, почувствовал леденящий холод и, дрожа, пробормотал:

— Позвольте, молодой господин, заварить вам чашку чая…

— Не надо, — отрезал Фу Ли и, развернувшись, ушёл, оставив за собой лишь холодный и отстранённый силуэт.

— Ваше высочество, только что заходил молодой господин Фу, — доложил евнух, шагая рядом с коляской по дороге обратно во дворец, фонарь в его руке покачивался в такт шагам. — Послушал пару фраз у дверей и ушёл.

Фонари на коляске мерно покачивались, улицы и башни медленно скользили мимо, растворяясь в вечерней мгле. Чжу Вэньли, прислонившись лбом к ладони, отдыхал с закрытыми глазами, но при словах слуги спросил:

— О? И что же он услышал?

— Похоже, речь шла о той половине нефрита.

Чжу Вэньли открыл глаза. В их чёрной глубине мелькнула лёгкая грусть. В памяти вновь возникла сцена в Зале Гуанъе: Цзян Янь смотрела на него с улыбкой, её взгляд был прозрачно-чистым, без единой примеси.

Цзян Янь сказала:

— Я вовсе не хочу нарушать обещание. Просто чувства двух людей не должны зависеть от куска холодного нефрита.

Увидев его замешательство, она добавила с улыбкой:

— Птицы строят гнёзда и выбирают себе пару лишь тогда, когда их крылья окрепнут. Разве люди не таковы?

Чжу Вэньли подумал, что, вероятно, запомнит эту её улыбку и эти слова на долгие годы.

— Я осмеливался надеяться, что смогу занять чужое место, — горько усмехнулся он. — Но теперь вижу: это была лишь пустая мечта.

— Ваше высочество уже достигли возраста, когда надлежит назначать наследную невесту, — заметил евнух. — Если вы искренне благоволите к госпоже Цзян, почему бы не попросить государыню издать указ об обручении? Всё равно однажды всё достанется вам, не говоря уже об одной-единственной девушке.

Чжу Вэньли махнул рукой и строго ответил:

— Государь не отнимает жену у подданного. Да и что толку в браке, если сердца не едины?

Евнух не сдавался:

— Ведь молодой господин Фу ещё не обручён с госпожой Цзян! Пока нет обручения — нет и супружества. У вас ещё есть шанс!

Брови Чжу Вэньли нахмурились, но тут же разгладились. Он вздохнул:

— Государь тяжело болен, государыня тоже неважно себя чувствует. На мне лежит множество дел. Личные вопросы подождут.

Весенняя погода стояла прекрасная, и в Государственной академии несколько дней подряд проводились занятия по стрельбе из лука.

Слухи гласили, что Цай Цяньху за заслуги в битве под Шуочжоу был повышен до начальника Южного управления Чиньи Вэй, поэтому в этом году обучением стрельбе занимался новый, худощавый и высокий тысяченачальник по имени Ху Сыдэ. В отличие от добродушного Цай Цяньху, Ху Сыдэ был суров и требователен: всего за два дня большинство студентов уже стонали от усталости. Однако к девушкам он особых требований не предъявлял — продемонстрировав приём, отпускал их на самостоятельную практику.

Спустя несколько месяцев вновь взяв в руки лук, Цзян Янь почувствовала, как из глубин души вновь поднимаются тени и страх. Перед глазами возникли картины пограничных сражений: дым, пламя, кровь, разрывающаяся от натиска стрел… Всё это было липким и жарким.

Она трижды натянула тетиву и пустила стрелы — все попали в соломенную мишень, но никак не удавалось воспроизвести ту безошибочную точность, с которой она стреляла у входа в туннель.

Отстрелявшись, Цзян Янь взяла себя в руки и, держа лук, подошла к У Минсюэ. Увидев, как та намеренно промахивается, Цзян Янь не выдержала:

— Асюэ, неужели ты не покажешь мне свою настоящую силу?

У Минсюэ натянула тетиву до предела и, улыбнувшись, ответила:

— Боюсь, испугаю вас.

Эти слова лишь усилили любопытство Цзян Янь. Та весело подзадорила подругу:

— Не бойся! Покажи, ради бога!

У Минсюэ не устояла. Она натянула лук так, будто полная луна, и, обладая поразительной силой, выпустила стрелу. Та, словно гром среди ясного неба, со свистом пронзила воздух и вонзилась точно в красную точку соломенной мишени на расстоянии десяти чжанов.

Цзян Янь ещё не успела удивиться, как У Минсюэ выпустила вторую стрелу — та пробила мишень насквозь и вонзилась в стену позади! Мишень разлетелась на куски, осколки соломы взметнулись в воздух и медленно посыпались вниз. Сила выстрела не уступала стрельбе Фу Ли на соседнем полигоне.

Эти два выстрела потрясли всех присутствующих. Люди вокруг тут же повернули головы и загудели:

— Кто это стрелял?

— Она? Не может быть! Откуда у неё такая сила?

— Девушка, а мощи не меньше, чем у мужчины! Оказывается, она всё это время скрывала свои способности!

— Я и говорила, что вся её кротость — напускная!

Вдруг раздался недружелюбный голос. Сюэ Ваньцинь, держа в руке стрелу, стояла в тени дерева и холодно наблюдала:

— Неудивительно, что никто не осмеливается свататься в дом У. Кто станет любить такую грубиянку?

— Госпожа ошибается, — вмешался Вэй Цзинхун, игриво подмигивая. — Одним нравятся кокетливые красавицы с хитрым умом, другим — отважные героини. Вот такая, как У Минсюэ, мне очень по душе!

Сюэ Ваньцинь покраснела от злости и, не найдя ответа, шепнула Ли Чэньлу:

— Они все заодно! Всё одно и то же! Пойдём отсюда!

Вэй Цзинхун, довольный тем, что прогнал Сюэ Ваньцинь, весело подбежал к У Минсюэ, лицо которой слегка порозовело, и сказал:

— Через несколько дней у нас ежемесячный выходной. Асюэ, пойдёшь с нами на гору? Поход, пикник у ручья, игра в «плавающие кубки» — будет весело!

У Минсюэ аккуратно убрала лук и приложила тыльную сторону ладони к щеке — не то от солнца, не то от чего-то ещё она покраснела и тихо ответила:

— Кто тебе разрешил звать меня Асюэ?

— Значит, другим можно, а мне нельзя? — притворно задумался Вэй Цзинхун. — Как же тогда тебя звать? Сюэ-эр? Сяо Сюэ?

У Минсюэ бросила на него сердитый взгляд:

— Я не умею сочинять стихи. Игра «плавающие кубки» не для меня.

— Ничего страшного! Ты будешь пить вино, а стихи за тебя сочиню я! — засмеялся Вэй Цзинхун и повернулся к Цзян Янь. — И ты иди, Цзян Янь! Пусть Фу Ли и Чэн Вэнь тоже присоединятся — так интереснее!

В этот момент он заметил проходящего мимо Фу Ли, вытирающего пот, и с энтузиазмом схватил его за руку:

— Фу Ли, пойдёшь с нами на весеннюю прогулку?

Фу Ли холодно прошёл мимо:

— Нет.

— Цзян Янь тоже идёт, — добавил Вэй Цзинхун.

Фу Ли тут же остановился:

— Куда?

— На Западную гору. Там и дикие леса, и журчащий ручей, и закат можно увидеть.

Вэй Цзинхун хлопнул Фу Ли по плечу и подмигнул Цзян Янь:

— Возьмём ещё Жуань Юй! Решено!

Западная гора — отдельный пик рядом с горой Цзимин. По узкой тропинке поднимались всё выше, дорога становилась всё круче, лес — всё гуще. У самого верха древние деревья вздымались к небу, их ветви сплетались так плотно, что сквозь листву едва пробивался солнечный свет. Воздух наполнился влажной прохладой.

На полпути уже слышалось журчание ручья. Пробравшись сквозь заросли молодого бамбука, они вышли на круглые, покрытые мхом камни, ведущие к извилистой прозрачной речке. Вэй Цзинхун, Фу Ли и другие уже ждали там. Увидев подходящих Цзян Янь, Жуань Юй и У Минсюэ, Вэй Цзинхун, держа в руке свежесорванный побег бамбука и жуя травинку, радостно замахал:

— Сюда, сюда! Мы вас так долго ждали!

Цзян Янь вся в поту — весенняя рубашка на спине промокла пятном — подбежала, обмахиваясь ладонью:

— Что вы тут жарите? Так вкусно пахнет!

Чэн Вэнь подбросил в костёр пару сухих веток. Его лицо было бледным, он выглядел уставшим и слабым, но всё же улыбнулся:

— Жарим рыбу. Только что Фу-гунцзы выловил в ручье.

Он указал на циновку рядом:

— Госпожа Жуань, присаживайтесь, рыба скоро будет готова.

— Двух рыбок не хватит на всех! Фу Ли, сходи, поймай ещё парочку? — Вэй Цзинхун, усевшись на траву, лукаво улыбнулся.

Фу Ли машинально взглянул на Цзян Янь.

Та поняла и поспешила замахать руками:

— Мне не надо! Я не люблю рыбу!

Фу Ли ответил Вэй Цзинхуну:

— Лови сам.

— Эх, предатель! — проворчал Вэй Цзинхун. — Видели? Из-за девушки забыл обо всём!

Из бамбуковой рощи донёсся шорох — кто-то приближался. Цзян Янь, сидя у ручья и обмахиваясь, обернулась:

— Кроме нас, кто-то ещё идёт?

Едва она произнесла эти слова, из-за бамбука показалась знакомая фигура. Цзян Янь и У Минсюэ на миг замерли — они никак не ожидали увидеть здесь его.

Цзи Сюань.

Вэй Цзинхун первым пришёл в себя и радушно крикнул:

— Сывэй! Ты пришёл? Проходи, садись!

Цзи Сюань, чьё литературное имя было Сывэй, а у старшего брата — Цзи Пин, литературное имя Цзюйань.

Раньше их имена составляли прекрасную пару — «Цзюйань, Сывэй» («В спокойствии помни об опасности»), но теперь остался лишь один.

— Вэй-гунцзы пригласил меня. Надеюсь, не помешал вашему отдыху, — тихо улыбнулся Цзи Сюань и сел у ручья. Он будто хотел что-то сказать, помедлил, затем налил себе вина и поднял чашу Фу Ли:

— Молодой господин Фу, позвольте выпить вам на здоровье. После гибели старшего брата я не мог смириться и наговорил вам много обидного. Прошу простить меня!

Фу Ли опустил холодные глаза, молча налил себе вина и ответил:

— Я не держу зла.

Цзи Сюань облегчённо вздохнул. Они одновременно подняли чаши и осушили их — с этого момента старая обида была забыта.

Цзян Янь с радостью наблюдала за этим — ей было приятно видеть, как у Фу Ли наконец-то разрешилось давнее душевное бремя.

Весеннее солнце ласкало землю, трава зеленела, пели птицы, в воздухе витал свежий аромат зелени. Поболтав немного и перекусив принесёнными сладостями, Вэй Цзинхун предложил:

— Сейчас как раз третий месяц весны. Почему бы не поиграть в «плавающие кубки», чтобы подчеркнуть настроение?

Он взял деревянную чашу, наполнил вином и пустил по течению, велев всем сесть вдоль ручья. Чья чаша остановится перед ним — тот должен выпить вино и сочинить стих.

Первая чаша, как ни странно, остановилась перед самим Вэй Цзинхуном. Под аплодисменты Цзян Янь и У Минсюэ он взял чашу, выпил и с важным видом продекламировал:

— Брови — как дым над ивами, губы — алые, как цветы японской айвы.

Цзян Янь тут же засмеялась:

— Это нехорошо.

— Почему? — возмутился Вэй Цзинхун. — Красота — вечная тема для стихов!

— Ты мужчина, а говоришь, как девица в гареме. Лучше я допишу за тебя.

Она на миг задумалась и произнесла:

— Брови — как дым над ивами, губы — алые, как цветы японской айвы. Но лишь решит — сотрёт помаду, сядет на коня и возьмёт лук в руки.

— Интересно! — одобрил Чэн Вэнь. — Первые две строки Вэй-гунцзы рисуют нежную красавицу, а Цзян Янь переворачивает всё с ног на голову — и перед нами предстаёт отважная героиня. В нежности — сила. Гораздо оригинальнее обычных гаремных образов!

— Мою нежную красотку она превратила в воительницу! Где тут красота? — возмутился Вэй Цзинхун.

— А кто вчера громогласно заявлял перед всеми, что любит именно таких героинь, как Асюэ? — парировала Цзян Янь.

Все рассмеялись.

Фу Ли несколько раз пытался вставить слово, но так и не смог. Он мрачно смотрел на Вэй Цзинхуна, который весело спорил с Цзян Янь, и над его головой, казалось, сгустились тучи. Он так крепко сжал чашу, что чуть не раздавил её.

В этот момент по ручью, извиваясь, приплыла чаша и, сделав поворот, остановилась прямо перед Фу Ли. Вэй Цзинхун, вытирая слёзы от смеха, сказал мрачному Фу Ли:

— Фу Ли, сочини стих! Покажи этой дерзкой Цзян Янь, кто тут главный!

Под всеобщим вниманием Фу Ли спокойно взял чашу, покрытую каплями ручейной воды, и одним глотком осушил её. Линия его подбородка и шеи была изящной, кадык при глотке двигался — всё это выглядело одновременно благородно и дерзко. Он провёл рукавом по губам и, не отводя пристального взгляда от Цзян Янь, медленно произнёс:

— Пусть рухнут солнце и луна, но обещанье не нарушить. Нефрит Хоши всё ещё цел — как посмеешь разорвать завет?

Этот стих был обращён исключительно к Цзян Янь.

Цзян Янь растерялась:

— Нефрит Хоши? Откуда вдруг нефрит?

Вэй Цзинхун почесал подбородок:

— Мне кажется, в этом стихе чувствуется кислинка.

У Минсюэ кивнула:

— И мне так показалось.

Жуань Юй подняла руку:

— И мне тоже.

Чэн Вэнь:

— И мне… э-э, ничего.

Птицы щебетали в пустынных горах, закат окрасил небо в багрянец. После нескольких чаш вина все слегка опьянели, даже застенчивая Жуань Юй стала раскованнее и с азартом играла в тоуху.

http://bllate.org/book/3660/394814