Готовый перевод The Siren's Fiery Game / Ледяной соблазн: Игры с огнем: Глава 9

Серая Птица порхала вокруг, то взмахивая крыльями, чтобы помочь ему сбить искры, то приговаривала:

— Брат Лин, контролируй себя. Я думаю, этот Демон-Зонт просто хотел запереть Ло Цина внутри, чтобы устроить ему паровую баню. Ему нужна была Богиня Ло, так что убивать он не спешил. Я пойду к окну.

Ло Цин только что с одного пинка выбил дверь, и теперь ему было немного жаль денег, которые придётся потратить на новый замок.

Он поднял странный зонт в форме кальмара, вошёл в комнату и закрыл замок.

Ло Цин включил в комнате свет, после чего поднял руку и взмахнул зонтом, который всё норовил сложиться под воздействием какой-то силы. Он подумал: «Если с этой штуки отмыть всю грязь, этот высокотехнологичный продукт вполне сгодится вместо грелки для рук».

Однако ручка зонта, которая снаружи казалась горячей, оказалась вовсе не подходящей грелкой — в мгновение ока она начала понемногу остывать.

Алая жидкость, продолжавшая капать вниз, звонко ударялась о пол и, превращаясь в маленькие розоватые градины, одна за другой скатывалась к ногам Ло Цина.

Не успел он снова поднять руку, чтобы раскрыть купол, как тот сам по себе уменьшился.

Ло Цин ещё не успел толком возобновить исследование своей находки, как этот странный зонт с диковинными функциями снова превратился в самый обычный утренний синий зонтик.

Он даже не прилагал усилий, но зонт, который только что никак не удавалось сложить, теперь сам съёжился, словно увядший лист.

Синева полностью выцвела, и перед ним предстал всего лишь зонт из промасленной бумаги, ручка которого и вправду оказалась обломком ветки. Увы, он так и не успел полностью сложиться — весь зонт целиком замерз. Он сковался крепким льдом, превратившись в нечто вроде музейного экспоната в ледяной скульптуре, и больше не мог пошевелиться.

Ло Цин небрежно швырнул превратившийся в ледышку бумажный зонтик в мусорное ведро и вздохнул:

— Эх, завтра придётся возвращать сразу два зонта.

Лин Юйфэн за окном резко обернулся и свирепо уставился на Серую Птицу.

Серая Птица торопливо замахал руками, покрывшись холодным потом: «Нет-нет-нет, возвращать не надо!»

Увидев, что Серая Птица не двигается с места, Лин Юйфэн произнёс низким голосом:

— Чего застыл? Иди достань этого Демона-Зонта, я сам вырву у него печень.

Глава 5

Угощение

Надо придумать способ удержать его

Три часа ночи.

В этот самый глубокий, тихий и чарующий час ночи, пожалуй, лишь эта бедная Серая Птица продолжала метаться туда-сюда по поручениям Лин Юйфэна и никак не могла вернуться домой.

Он слегка тряхнул крыльями, и сразу после приземления перед нами предстал утончённый и интеллигентный студент Сяо Цзян, вот только заниматься ему предстояло вещами отнюдь не интеллигентными.

По указке Лин Юйфэна он среди ночи влез в чужой дом, чтобы украсть зонт.

Цзян Хуэйцюэ на цыпочках проскользнул в жилище Ло Цина. Стоило ему легонько щелкнуть пальцами, как затерявшийся в мусорном ведре зонт тут же подменили. Прихватив скованный льдом экземпляр Демона-Зонта, он только вышел из подъезда, как Лин Юйфэн тут же схватил его за плечо.

— Погоди, у него сломан дверной замок. Установи ему этот взамен.

Лин Юйфэн даже не подумал сказать спасибо, выдав лишь очередное указание.

Цзян Хуэйцюэ осмотрел выданный Лин Юйфэном замок, покачал головой и сказал:

— Брат Лин, когда я уходил, я помог починить его старый замок. Если прилепить такую навороченную штуку с распознаванием отпечатков пальцев к его деревянной двери, это только привлечёт внимание воров.

Он увлёкся разговором, а когда поднял глаза и увидел, что тёмно-пурпурные зрачки Короля Демонов в ночи готовы воспламениться гневом, поспешил смягчить тон и с улыбкой произнёс:

— Брат Лин, может, в следующий раз воспользуешься своей?

— Слишком много болтаешь.

Лин Юйфэн выхватил зонт.

Он внимательно осмотрел Демона-Зонта, превратившегося в ледяную палочку.

Лин Юйфэн размышлял: этот Демон-Зонт — не здешний обитатель. Неужели он приплыл из Линьдао за тридевять земель тоже ради единой капли пота Богини Ло?! Если так, то новости о падении Богини Ло разнеслись на редкость далеко.

Серая Птица тоже встрепенулся крылышками и опустился на плечо Лин Юйфэну. Глядя на мёртвого пуще прежнего Демона-Зонта, он защебетал:

— Брат Лин, смотри, этот Демон-Зонт даже не понял, в чём дело, а уже так тихо и мирно скончался. Вообще-то он даже не успел применить свою истинную Силу демона, изначально он умел совершать Призыв Душ…

— Заткнись.

Лин Юйфэн оборвал его суровым окликом, и в его руке вспыхнуло алое пламя. Не прошло и нескольких секунд, как крепко замёрзший зонт растворился прямо в воздухе.

Лин Юйфэн разжал кулак, обнажая лежащую на ладони вещицу, похожую на уродливый чёрный плоский боб, и, поднеся руку к плечу, произнёс:

— Отнеси это Старому Мао, пусть добавит в начинку для баоцзы. Перед рассветом я заберу.

Серая Птица едва не лишился дар речи от удивления. Он не спешил забирать этот боб и не удержался от щебетания:

— Король Демонов, ты случайно не сошёл с ума? Он же сейчас обычный смертный. Зачем ты даёшь ему есть печень демона?

— Меньше болтай.

— Да нет, я понимаю, что он твоё сокровище...

Заметив, что выражение лица Короля Демонов меняется, Серая Птица поспешно исправился:

— Ой, простите, даже если он национальное сокровище... Скажем так: он всё равно что огромная панда, которая питается исключительно бамбуком, а ты подсовываешь ему Печень демона. Разве это не перевод продукта?

— Катись!

Если Серая Птица продолжил бы болтать, ему бы не поздоровилось, поэтому оставалось только зажав в клюве Печень демона улететь прочь.

Небо всё ещё чернело так, что не было видно собственных крыльев. Было всего лишь чуть больше четырёх часов.

Серая Птица опустился на задворки самого оживлённого переулка Цзянчэна, где возвышался изысканно отделанный антикварный терем.

На втором этаже здания красовалась шикарная горизонтальная вывеска. Согласно легенде, её каллиграфию вывел некий литератор династии Цин, и на ней было выведено крупными иероглифами: Пельменная Старого Мао номер один в Цзянчэне.

У входа на первом этаже вся стена была облеплена номерками для очереди.

[Ежедневно в продаже всего 300 мясных баоцзы]

[Заказ лимитированных баоцзы принимается за месяц вперед]

В темноте полосатый кот лизнул лапу, легко взмахнул телом и запрыгнул на крышу терема, покачал лапкой в сторону Серой Птицы и уселся на коньке крыши.

Выслушав объяснения о цели визита, Старый Кот сощурил кошачьи глаза, из которых лился зелёный свет, и, окинув взглядом Печень демона, с чувством произнёс:

— Добыть настолько цельную печень демона удаётся нечасто. Кормить ею простого смертного — всё равно что есть чеснок: что съел, что не съел, толку ноль.

— Точно! — Серая Птица принялся яростно кивать.

Старый Кот бережно завернул печень демона и сказал:

— Сяо Цзян, забирай её обратно и убеди Короля Демонов использовать её самому. Сейчас он принял облик живого человека, скрывает свою истинную сущность и сдерживает Силу демона, так что ему очень нужно подкрепить силы.

http://bllate.org/book/36578/4546872