Готовый перевод The Lady and the Farmhand / Госпожа и батрак: Цена любви: Глава 6

На улице взрывались петарды, их грохот разносился до самых небес. Наступило первое число первого месяца, власти отменили комендантский час, и на больших и малых улицах толпились не ложившиеся всю ночь люди. Они прогуливались небольшими компаниями по двое и по трое, создавая поистине оживленную и шумную атмосферу.

В тихом кабинете уединенного поместья Су Жун молча доел леденец на палочке, а затем в нерешительности взял фарфоровую ложечку и понемногу съел сладкую кашу.

Шел уже четвертый год с тех пор, как он покинул столицу, и вот так эта суета и процветание, не имеющие к нему никакого отношения, в очередной раз ускользнули сквозь его пальцы.

В небе распустились фейерверки. Янь Чэньшань стоял под карнизом и молча поднимал голову, в его зрачках отражалось мимолетное великолепие огней, а затем этот неподвижный, как застывший колодец, взгляд переместился на кабинет. Тусклый свет свечи, пробивавшийся изнутри, запечатлелся в его глазах и еще долго не угасал.

На второй день первого месяца большинство лавок было закрыто. Вчера люди шумно веселились весь вечер и разошлись только под утро, поэтому на улицах стояла унылая тишина.

У Су Жуна имелось несколько торговых лавок, и сегодня все они были закрыты на отдых. Делать было нечего, и он решил снова взяться за бухгалтерские книги в кабинете, чтобы перелистать их.

Линь Да отпросился с утра пораньше и ушел домой — в городе у него оставались жена и ребенок, и Су Жун не стал сильно возражать, помня, что в поместье еще есть Янь Чэньшань.

Янь Чэньшань занес в комнату две жаровни с углем, поставил их по бокам и приоткрыл одно окно для проветривания. Су Жун читал счета за столиком, а Янь Чэньшань сидел рядом с жаровней и ворошил угли, не издавая ни звука и не мешая. Но стоило Су Жуну уйти в чтение с головой и бессознательно постучать кончиками пальцев по чашке с чаем, как, приходя в себя, он всегда видел, что Янь Чэньшань вовремя подливает ему горячей воды.

Дела он вел толково.

Су Жун остался весьма доволен стилем работы Янь Чэньшаня, однако, просидев так с час, невольно почувствовал рези в глазах. Едва он отложил книгу счетов, как большая рука тут же подхватила ее.

— Хозяин устал читать? Тогда я почитаю вам.

Су Жун уже хотел было отчитать его за панибратство, но слова сорвались с языка и приняли совсем иной оттенок.

Прошлой ночью он разглядел его лишь впопыхах, но при дневном свете оказалось, что у Янь Чэньшаня совершенно нездешняя внешность: высокий нос, глубоко посаженные глаза, мощная спина и узкая талия. Стоило ему встать посреди толпы, как он тут же начал бы выделяться, и при этом он говорил на чистейшем официальном языке.

Кто бы мог подумать, что он к тому же умеет читать.

Су Жун неторопливо откинулся назад. Сегодня к нему никто не собирался с визитом, да и сам он не планировал никуда выходить, поэтому просто оставил волосы распущенными. Выглядя ленивым и раскованным, он слегка приподнял уголки глаз и посмотрел на Янь Чэньшаня:

— Ты грамотный?

Не дожидаясь кивка Су Жун, Янь Чэньшань первым взял наполовину прочитанную книгу счетов и ответил:

— Раньше учился несколько лет у наставника.

Су Жун усмехнулся, не желая вдаваться в подробности его отговорок — разве можно научиться читать всего за пару лет? Впрочем, происхождение Янь Чэньшаня его не волновало, к нему это не имело никакого отношения.

— Хочешь читать — так читай.

Су Жун вытащил чистый лист бумаги, обмакнул кисть в тушь и знаком показал Янь Чэньшаню продолжать.

Янь Чэньшань не стал отказываться, нашел маленькую табуретку и сел рядом с Су Жуном. Несмотря на свое высокое телосложение, он был вынужден сидеть, ссутулившись и сжавшись в комок, словно большая собака.

Су Жун заметил это и снова мысленно усмехнулся, сочтя, что Янь Чэньшань просто заискивает перед ним, и позволил ему начать чтение.

Янь Чэньшань читал слово за словом, медленно, но очень отчетливо: лавки, категории, товары, приходы и расходы — всё сходилось копеечка к копеечке.

Выслушав несколько позиций, Су Жун успокоился. Слушая чтение Янь Чэньшаня, он и сам взял кисть, делая пометки на бумаге и время от времени записывая важные суммы.

Когда Су Жун хмурил брови в глубоких раздумьях, Янь Чэньшань замолкал, а стоило бровистам Су Жуна разгладиться, а уголкам губ слегка изогнуться, как Янь Чэньшань продолжал читать дальше.

Хозяин и слуга перекидывались репликами, и в тихом кабинете раздавался лишь низкий голос Янь Чэньшаня. Солнце за окном стояло в самом разгаре: Су Жун подпирал подбородок одной рукой, а другой держал кисть и делал записи. Если что-то вызывало сомнения, он обводил сумму кружком, и Янь Чэньшань, заметив это, без всяких напоминаний сам аккуратно загибал уголок страницы.

Су Жун находил это забавным, но вместе с тем ему очень нравилось, что Янь Чэньшань так уловил суть и был понятлив. Они быстро сверили один том бухгалтерских записей, и Янь Чэньшань взял новый. Не услышав от Су Жуна никаких указаний, он поднял глаза и обнаружил, что тот уже давно не прикасался к кисти.

Кончик кисти так и замер на бумаге, и чернильная точка быстро расплылась темным пятном. Взгляд Янь Чэньшаня скользнул с этой кляксы выше — на тонкие белые и изящные мизинцы, розоватые кончики пальцев и хрупкое запястье.

Су Жун, подперев подбородок, закрыл глаза, собираясь передохнуть. Забавно было то, что он до сих пор удерживал позу человека, готового писать. Кадык Янь Чэньшаня дернулся, черные зрачки мгновенно потемнели, словно у сокола, заметившего добычу, и на миг в его глазах осталась лишь эта беспечно спящая перед ним красота.

Порыв ветра заставил белые листы зашуршать, один из них резко взметнулся вверх и ударил Су Жуна по тыльной стороне ладони.

Су Жун вздрогнул и проснулся, кисть в его руке с глухим стуком упала на стол.

Янь Чэньшань встал и прикрыл окно чуть плотнее. Возвращаясь, он заметил, что Су Жун трет переносицу, а затем скомкал испачканный чернилами лист бумаги и швырнул его на пол.

Едва Янь Чэньшань снова сел на свое место, как перед ним вновь возникла белоснежная рука: указательный и средний пальцы зажали книгу счетов и протянули ее прямо к нему.

— Продолжай читать, — холодно произнес Су Жун.

Говоря это, Су Жун намеренно избегал взгляда Янь Чэньшаня, сделал вид, что слегка покашливает, дабы скрыть неловкость от того, что заснул посреди работы, и заново разложил чистый лист бумаги, на этот раз прижав его тяжелым пресс-папье, чтобы ветер снова не поднял его.

Только вот на этот раз он прождал какое-то время, но так и не услышал голос Янь Чэньшаня. Испытывая некоторое раздражение, он уже собирался сделать тому легкое замечание, как вдруг увидел, что Янь Чэньшань вытащил из книги счетов красную поздравительную открытку. Взглянув на обложку, тот на мгновение замер и только после этого передал ее Су Жуну.

Су Жун взял карточку и рассеянно перевернул страницу, тут же припомнив об этом деле.

Янь Чэньшань посмотрел на него, и Су Жун пояснил:

— Приглашение пришло еще месяц назад. Я всё думал, куда же оно подевалось, а оказалось, что я случайно заложил его в бухгалтерскую книгу.

Янь Чэньшань придвинулся ближе и тоже опустил взгляд на карточку:

— Что это за послание?

Су Жун слегка нахмурил брови. Янь Чэньшань был слишком высок, и когда он приближался, от него исходило сильное ощущение давления. Су Жун не любил, когда к нему подходили слишком близко, поэтому намеренно выпрямился, приняв хозяйский вид, и тихо произнес:

— Какое тебе до этого дело? Занимайся своими обязанностями.

Янь Чэньшань не рассердился на выговор, выражение его лица даже не изменилось. Более того, он осмелился протянуть руку, осторожно раскрыл карточку в руках Су Жуна и, указывая на иероглифы, произнес:

— Что это за письмена? Хозяин, научите меня.

http://bllate.org/book/36570/4545407