Готовый перевод Cannon Fodder Male Cultivator's Survival Handbook / Руководство по выживанию для парня-пушечного мяса в культивации: Глава 5

Цзюнь Ухуэй склонился над столом в кабинете, изучая карту соседних с Великой династией Цинь государств. В этот раз местом проведения состязаний по Даосюэ между соседними странами были выбраны земли за пределами Великой Цинь. Поскольку Линь Лан был ключевым учеником и обязан был присутствовать на мероприятии, ему предстояло отправиться в заграничное путешествие вместе с основной группой. Цзюнь Ухуэй, который всё ещё не мог обходиться без Линь Лана, разумеется, должен был последовать за ним.

С тех пор как полмесяца назад Линь Лан подарил ему только что полученный Зонт Ванло, Цзюнь Ухуэй не переставал удивляться. В конце концов, артефакты высшего качества в этих краях были редкостью, не говоря уже о защитных предметах, которые встречались ещё реже. К тому же уровень культивации Линь Лана был ниже, чем у него самого, так что в руках того парня этот зонт был бы куда полезнее.

Он до сих пор помнил, как стоял, ошеломлённо глядя на зонт в форме бамбукового стебля, который Линь Лан буквально всучил ему в руки, и как глупо задавал вопросы. А тот юноша, который никогда не любил оставаться в убытке, неожиданно ответил, что именно таким детям, как Цзюнь Ухуэй, защита нужнее всего. Каковы были его чувства в тот момент, когда он услышал эти слова? Наверное, смесь радости и досады: радости от того, что теперь, получив Зонт Ванло, он наконец сможет заняться починкой собственного маленького черепашьего панциря — ведь материалы, необходимые для его защитного артефакта, стоили баснословно дорого.

Что же касается той злосчастной деревянной шкатулки, которую никак не удавалось открыть, оба решили не ломать над ней голову и просто бросили её в пространство Цянькунь, отложив вопрос на потом.

— Эй, Ухуэй, ты собираешься изучать эту карту до самого конца света? — Линь Лан отложил в сторону записи с упражнениями стихии грома и, глядя на нахмурившегося ребёнка, который держался с важностью взрослого, задал прямой вопрос.

Услышав это, Цзюнь Ухуэй поднял голову и одарил юношу напротив взглядом, не требующим особого напряжения лицевых мышц:

— Я просто изучаю обстановку.

Линь Лан спокойно принял этот взгляд и снова взял в руки нефритовую табличку:

— Как ни изучай, мы всё равно отправимся туда на Летающем Челноке нашего декана. — Закончив, он снова закрыл глаза и погрузился в свои размышления.

Даже после этих слов Цзюнь Ухуэй не изменил позы, продолжая внимательно изучать на карте рельеф, горные хребты, реки и границы государств. У него было предчувствие, что эти знания ему пригодятся.

В этот самый момент отряд Фан Сыя, израненный и измождённый, вернулся из горных хребтов Дуаньхунь обратно в Даосюэ. В их рядах появилось двое крайне потрёпанных людей — это были Линь Цзэ и Ся Сюэ. Стоило этому отряду показаться в Даосюэ, как они сразу привлекли всеобщее внимание. Неудивительно: вся одежда на людях была разодрана, повсюду виднелись пятна крови, а на телах — следы ранений. Каждый, кто видел эту картину, задавался вопросом, что же с ними произошло.

Фан Сыя смотрел на раненых в своём отряде и понимал, что всё это случилось из-за Линь Цзэ и Ся Сюэ. Однако, вспоминая хладнокровие и силу той группы людей в чёрном, он мог лишь тяжело вздохнуть. Хорошо хоть, что никто из членов его семьи не погиб — пожалуй, это было единственное, что можно было считать утешением в этом злополучном походе.

Тяжело раненый Линь Цзэ первым делом вернулся в свой внутренний дворик, чтобы начать лечение. Об этом стало известно лишь под вечер, когда Линь Чуань рассказал обо всём сидевшим в кабинете.

Услышав новости, Цзюнь Ухуэй поднял голову и посмотрел на Линь Лана, который не отрывался от нефритовой таблички:

— Ловушки в том Тайном хранилище настолько опасны, что нанесли им такие тяжёлые ранения?

Линь Лан, размышлявший над тем, как модифицировать Громовой Клинок, чтобы тот выпускал смертоносный ливень из игл, ответил, не задумываясь:

— Наверное, там много ловушек. Я сам не особо в этом разбираюсь. — И тут же снова сосредоточился на мимолётном озарении, начиная чертить в воздухе какие-то схемы.

— Наверное? — Услышав такой неуверенный ответ, Цзюнь Ухуэй внезапно захотел спросить, не было ли его поведение в Секретном царстве и Тайном хранилище лишь притворством? Или, быть может, это врождённая способность, подсказанная снами? Что ж, хотя это предположение казалось нелепым, оно было довольно близко к истине, но, к сожалению, Цзюнь Ухуэй не стал развивать эту мысль дальше. В конце концов, у него были дела поважнее.

Однако в душе у него остался неприятный осадок: лучше не переходить дорогу этому парню по имени Линь Лан, иначе финал будет плачевным. Раньше Линь Цзэ казался очень почтительным к Линь Лану, но Цзюнь Ухуэй видел, что это лишь внешняя сторона. Он чувствовал, что Линь Цзэ испытывает к Линь Лану крайне сложные чувства, в которых преобладали ненависть и зависть.

Когда исследования Линь Лана близились к завершению, он заметил, что изучающий карту Цзюнь Ухуэй смотрит на него с сочувствием. Ладно, попытка считать сочувствие на лице человека, похожего на маску, — то ещё испытание для наблюдательности. Но Линь Лан почему-то всегда умел уловить малейшие изменения в глазах маленького парня. Когда уголки его глаз чуть приподнимались — это означало хорошее настроение; когда во взгляде читалась строгость — значит, он чем-то недоволен; а если его взгляд постоянно уходил в сторону — лучше оставить его в покое, значит, он раздражён или глубоко погружён в раздумья. Линь Лан думал, что даже родители Цзюнь Ухуэя не знали своего сына так хорошо, как он, посторонний человек.

— Кстати, готовься, полагаю, через несколько дней мы отправимся в путь вместе с остальными. — Линь Лан убрал нефритовую табличку, поднялся, достал из пространства Цянькунь целую кучу низкосортных камней духа, высыпал их на стол, а затем, вздохнув, ущипнул Цзюнь Ухуэя за щеку: — Смотри, от наших сделок я пока не получил никакой выгоды, а ты скоро пустишь меня по миру. — Он указал на груду камней: — Если бы у меня не было сбережений, я бы уже давно стал нищим.

Глядя на гору камней духа и слушая Линь Лана, Цзюнь Ухуэй понимал, что в последнее время его потребность в камнях и пилюлях стала непомерно высокой. Будь он в своей секте, об этом не стоило бы и беспокоиться — учитель позаботился бы обо всём, не дожидаясь просьбы. Здесь же, хотя Линь Лан исправно предоставлял всё необходимое, такое положение нахлебника вызывало у него чувство стыда. К счастью, он редко показывал эмоции, поэтому мог позволить себе делать невозмутимый вид. Увы, он не знал, что, несмотря на внешнюю невозмутимость, его выдавали детали — например, покрасневшие уши, которые Линь Лан тут же заметил.

Оставшись доволен результатом, Линь Лан решил, что для того, чтобы заставить мелкого почаще выражать эмоции и тренировать мимику, он готов пожертвовать своим образом доброго старшего брата и слегка сменить курс в сторону чего-то более коварного и жестокого.

Конечно, Цзюнь Ухуэй понятия не имел о мыслях Линь Лана. Если бы он узнал, то, скорее всего, сплюнул бы кровью и закричал: К чёрту такого доброго старшего брата, этот тип — самая настоящая коварная змея!

Что ж, у Цзюнь Ухуэя пока не было возможности узнать правду, а значит, он не мог и возразить.

............

Стоя на площади перед главным залом Даосюэ, Линь Лан держал Цзюнь Ухуэя за руку, и вместе со всеми ключевыми учениками и десяткой лучших из внутренней академии они поднялись на Летающий Челнок декана. Усевшись внутри, Линь Лан огляделся — вокруг сплошь незнакомые лица. Все ученики сидели с суровым выражением лиц, но поверх униформы академии на них были надеты украшения, которые обычно в академии не носили. Казалось, они едут не на состязания, а на смотрины.

На самом деле, мысли Линь Лана были вполне оправданы: проводимые раз в три года состязания по Даосюэ между соседними странами были своего рода грандиозной ярмаркой невест, только вот участниками её были гордость небес. И каждый раз несколько учеников Великой Цинь возвращались домой не одни: они либо объявляли о помолвке, либо сразу привозили избранников с собой. В общем, все ученики Даосюэ с нетерпением ждали этого события каждые три года.

Летающий Челнок декана двигался очень быстро. В этот раз местом состязаний была выбрана династия Ханьхай, что на юге. Климат там был благоприятный, а морские территории, к которым прилегала династия, были одними из самых известных мест для поиска сокровищ. Линь Лан планировал не только участвовать в состязаниях, но и захватить мелкого в небольшую экспедицию, чтобы лучше наладить их боевое взаимодействие.

Возможно, из-за гнетущей атмосферы в челноке, юноша в белых одеждах Даосюэ, сидевший рядом с Линь Ланом, повернулся к нему и кивнул:

— Я Хун Юань. Вижу, мастер-младший брат мне не знаком, ты ведь недавно повысился в звании, Линь Лан?

Увидев, что кто-то хочет поболтать, Линь Лан был только рад разузнать что-то полезное:

— Старший брат Хун Юань, меня зовут Линь Лан. Я действительно недавно повысился и ещё не успел нанести визиты всем старшим братьям и сёстрам, надеюсь, вы не в обиде.

— Что ты, брат. Ты выглядишь совсем юным, но твоя культивация весьма недурна. Я сам вернулся лишь потому, что пришло уведомление об этих состязаниях. Вижу, ты здесь впервые, так что я с радостью всё объясню. — Хун Юань оказался весьма разговорчивым и тут же принялся вводить Линь Лана в курс дела.

— В этом состязании участвуют девять соседних стран, а местом встречи выбрана столица династии Ханьхай — Ханьхай-чэн. Сюда прибудут не только ученики Даосюэ из девяти стран, но и вольные культиваторы. Одни хотят оценить уровень элиты Даосюэ, другие надеются, что их заметят наставники и примут в академию в качестве исключения. Кроме того, главы влиятельных семей из всех девяти стран приедут вместе со своими потомками. Это нужно не только для того, чтобы те набрались опыта, но и для того, чтобы укрепить связи между дружественными кланами и наладить контакты. А самое главное — найти для своих наследников достойную партию из других влиятельных семей. Если же между учениками Даосюэ из разных семей вспыхнут чувства, родители смогут сразу же заслать сватов. Поэтому каждое такое состязание, проводимое раз в три года, собирает огромные толпы народа.

Когда Хун Юань не спеша закончил рассказ, он увидел, что многие ученики, впервые участвующие в подобных мероприятиях, внимательно прислушивались к его словам. Цзюнь Ухуэй, услышав, что это ещё и ярмарка невест, невольно поднял глаза на юношу рядом с собой, и на душе у него стало как-то странно.

http://bllate.org/book/36541/4540577