Готовый перевод The Underworld's Runaway Worker: Let's Eat BBQ for a Late-Night Snack / Беглец из Преисподней: Полуночный шашлык: Глава 3

Я бросил взгляд в сторону Ли Пэна и Фан Вэй. Тот самый Эрхэй, о котором говорил У Ян, раньше был частью их небольшого кружка.

Услышав эту новость, Фан Вэй сохранила бесстрастное выражение лица. Ли Пэн тут же опустил голову и принялся рыться в телефоне — судя по всему, собирался связаться с Эрхэем и выяснить обстановку. А Сюэ Лянь сидел рядом с самодовольной, злорадной ухмылкой, а заметив, что я смотрю на него, даже зыркнул на меня.

Я закатил глаза.

— Сегодня двадцать один человек из тех, кто собирался прийти на встречу, отменили планы в последний момент и не смогли приехать, — сказала мне Лань Юйюэ. С сомнительным выражением лица она на мгновение умолкла, а затем добавила: — Теперь уже двадцать два.

Я оглядел пустой банкетный зал. Зал оказался просторным, в нём легко поместились бы целых три круглых стола. Полагаю, У Ян распорядился так специально, рассчитывая на большое количество гостей. Но после всей этой суматохи мы, оставшиеся в огромном зале, едва-едва заполнили лишь один стол.

Дальнейший ход событий, вполне предсказуемо, начался с того, что У Ян снова поднялся с места и произнес речь. Несколько человек принялись льстить ему и поддакивать. Милый праздничный обед вновь превратился в отчетный доклад предприятий корпорации У.

Я всего лишь владелец небольшой книжной лавки, и в подобные возвышенные финансовые темы мне вклиниться не по силам. Сидевшая рядом со мной Лань Юйюэ тоже не отличалась разговорчивостью. Мы молча слушали: я уткнулся носом в тарелку и ел, а она безучастно кусала свои бледно-розовые губы, погруженная в какие-то свои мысли.

Во время застолья еще двое бывших одноклассников выбежали ответить на звонки, и их лица тут же переменились. Наспех попрощавшись с нами и бросив фразу о том, что дома возникли срочные дела, они ушли. Еще двое набрались лишнего и, обхватив руками сидевших рядом одноклассников, принялись нести чушь.

Наш класс был с физико-математическим уклоном, так что девчонок в нем катастрофически не хватало: каждый год на школьной спартакиаде нам приходилось объединяться с параллельным классом парней, чтобы набрать достаточное количество участников для всех соревнований. На сегодняшнюю встречу пришли лишь две девушки — Фан Вэй и Лань Юйюэ, а все остальные были бородатыми мужиками.

Поскольку все присутствующие — парни, обниматься в пьяном угаре вполне нормально. К тому же среди пьянчуг за столом оказалось немало натуралов, давно обзавевшихся женами и детьми. Так что ничего неловкого не произошло. Кто-то из одноклассников вызвался добровольцем проводить опьяневших товарищей домой. Все постепенно расходились кто куда, и в конце концов за столом остались лишь шестеро: У Ян, я, Лань Юйюэ, Ли Пэн, Фан Ли и Сюэ Лянь.

Чувствуя себя неуютно в этой атмосфере, я решил сделать ноги и незаметно слинять. Я отправил сообщение нашей сотруднице У Хуань с просьбой позвонить мне, чтобы вытащить из этого места. Но кто бы мог подумать: эта девчонка, которая вечно сидит в телефоне и прохлаждается в рабочее время, сегодня то ли внезапно обрела совесть, то ли еще что, но решила усердно трудиться и долго мне не отвечала.

Стоило последнему однокласснику уволочь пьяного товарища, как в банкетной комнате воцарилась гробовая тишина.

У Ян щелкнул зажигалкой и закурил; звук чиркающего кремня гулко разнесся по помещению.

Сделав пару затяжек, он молча поднялся со стула и выудил из-под стола эмалированный таз.

В этом тазе не было ничего особенного, в детстве я часто видел точно такой же у бабушки. Говорили, что в прежние времена такие тазы обязательно покупали к свадьбе: на них наносили яркие узоры из цветов, птиц, рыб и уточек-мандаринок — символы благополучия, а преобладали в расцветке красный, желтый, синий и зеленый цвета, чтобы всё выглядело празднично.

Выставленный У Яном таз веял невероятной древностью — интересно, на каком блошином рынке он откопал эту рухлядь. Он велел официанту войти и убрать со стола всю оставшуюся еду, после чего водрузил таз прямо в центр крутящейся столешницы.

— Друзья, — У Ян снова затянулся сигаретой. — Вы ведь помните «это»?

Стоило мне увидеть таз, как воспоминания всплыли сами собой. «Это» — пожалуй, никто из присутствующих не смог бы забыть ту вещь.

Под словом «это» скрывалась жуткая игра, пользовавшаяся бешеной популярностью в нашем классе в старшей школе. Говорят, ее позаимствовали из японской легенды под названием Сто историй, а суть сводилась к жажде острых ощущений и страху. Что же касается того, какому именно уму пришла в голову эта мерзкая игра — теперь этого уже было не установить.

Хотя в те времена игра гремела на весь класс, меня она совершенно не интересовала, и я никогда в ней не участвовал, лишь краем уха слышал о ней. Случайно от кого-то мне доводилось слышать и ее правила, причем предельно простые: отправить кого-нибудь в ближайший магазин похоронных принадлежностей купить пачку ритуальных денег. Семь человек собираются в пустом помещении, каждый зажимает в кулаке по горстке бумажных денег и усаживается вокруг таза. Затем все по очереди рассказывают страшные истории, а после окончания каждой истории сжигают зажатые в руках деньги.

Стоило У Яну озвучить свое предложение, как лица окружающих заметно помрачнели.

Атмосфера вмиг стала тяжелой и неловкой, и на призыв У Яна никто не откликнулся. Однако он выглядел совершенно невозмутимым и просто повторил предложение еще раз.

— У Ян, мне подобные вещи уже неинтересны. Если ты пригласил нас поужинать только ради того, чтобы мы сыграли с тобой в эту игру, то извини, но я, пожалуй, пойду.

Фан Вэй поднялась первой. На ее лице по-прежнему застыло мягкое выражение, но вот слова звучали совсем не мягко.

У Ян не стал ее останавливать. Он молча смотрел, как она отходит от своего места, и лишь когда она дошла до дверей банкетного зала, не спеша выпустил струю дыма и бросил ей вслед:

— Если хочешь уйти — я не держу. Но если с тобой что-нибудь случится, отвечать за это будешь сама.

Фигура Фан Вэй на мгновение замерла. Неизвестно почему, но она остановилась.

Оглянувшись на сидевших за столом одноклассников, она в конце концов сдалась и вернулась.

Сидевшая рядом со мной Лань Юйюэ от начала и до конца таращилась на таз посреди стола с тупым, обреченным выражением лица.

Мне показалось, что обстановка в кабинете в тот момент как две капли воды похожа на одну картинку из вейбо: на ней были изображены три человечка, оптимист изрекает оптимистичные речи, пессимист высказывает мрачные мысли, и только какой-то растерянный дурачок сидит с правого края стола с ошеломленным видом и выдает недоверчивое: «Что за хрень?»

Этим дурачком был я. Я совершенно не понимал, о чем они толкуют и что вообще затевают.

Насколько мне было известно, мои одноклассники изобрели эту игру с отвратительной и в то же время предельно простой целью.

Они изо всех сил старались выставить Пан Цзяньмина на посмешище, чтобы потешить собственное самолюбие за его счет.

Пан Цзяньмин тоже учился с нами в старшей школе. Из-за невероятного сходства с тем самым мальчиком Ли Цзымином из рекламы молока Ванзай, да еще и созвучного слога «мин» в имени, к нему прилипло прозвище Ли Цзымин.

http://bllate.org/book/36533/4539446