Готовый перевод Married for Love, Then Reborn Together / Брак по расчету: Вторая жизнь для двоих: Глава 8

— А где Се Линжу? — спросил он. Его одного не хватало, да и вестей от него не было — чем он там занимается?

Сюэ Сюань ответил:

— Он занят. В уезде Фэнтай, что за пределами города, обнаружили массовую активность ёкаев. Возможно, это и есть источник недавних нападений на людей. Он всю ночь добирался туда, чтобы разобраться, так что вряд ли вернулся к этому моменту.

Ци расы духов подавляла последствия ёкайских бедствий. Ши Хайюнь нахмурился: три дня назад, когда он вышел из уединения, речь шла о том же самом, и он был уверен, что проблему уже решили.

Он поднялся:

— Пойду проверю.

Сюэ Сюань только хотел было заметить, что Ши Хайюнь вечно срывается с места, едва заслышав шум, как в воздухе мелькнул поток духовного света, несущий весть от расы ёкаев, и устремился прямо к нему.

Ши Хайюнь поймал его на лету. Написанное в письме «Срочно прибыть» бросалось в глаза. Почерк был небрежным, зато карта, начертанная с помощью ёкайской силы, оказалась крайне подробной.

Поняв, в чем дело, Ши Хайюнь поспешно направился к выходу, бросив на ходу:

— Это Се Линжу. Похоже, что-то срочное, я пошел.

Су Сюэси и Сюэ Сюань переглянулись, без слов понимая друг друга. Су Сюэси произнес:

— Я тоже взгляну.

Сюэ Сюань встал:

— Раз уж выдалась свободная минута, вдруг смогу чем-то помочь. заодно узнаю, каково отношение расы ёкаев к этому делу.

Гань Сун распорядился подвести лошадей. Сюэ Сюань спрятал кролика за пазуху, вскочил в седло и только собрался броситься в погоню, как увидел, что Ши Хайюнь бежит обратно. Выражение лица у него было весьма озадаченным.

Су Сюэси спросил:

— Что случилось?

Ши Хайюнь коротко бросил:

— Дайте лошадь.

Су Сюэси мгновенно всё понял, а вот Сюэ Сюань остался в недоумении:

— Разве представителям расы духов нужны лошади?

У расы духов было две формы: человеческий облик, ничем не отличающийся от обычных людей, и призрачный — подобный тени или туману, скорость которого куда выше лошадиной.

Ши Хайюнь швырнул письмо Су Сюэси и, не глядя, вскочил на коня:

— Не твое дело.

Су Сюэси бегло просмотрел содержание письма и, пришпорив коня, возглавил путь.

Сюэ Сюань остался в ступоре: «…Не знает дороги? Ши Хайюнь, ты что, не знаешь дороги?!»

Ши Хайюнь неизвестно откуда достал тонкий плащ, встряхнул его и накинулся на плечи. Громоздкий капюшон со всех сторон скрыл его лицо, наглухо перекрыв Сюэ Сюаню обзор.

Сюэ Сюань: «…»

Гань Сун, когда готовил лошадей, заранее предусмотрел и вуалевую шляпу — Су Сюэси, вскочив в седло, тут же нахлобучил ее на голову.

Сюэ Сюань лишь пробормотал:

— Сдаюсь.

***

Покинув Клан Бессмертных, Сяо Чанцзэ первым делом направился в Резиденцию Третьего принца.

У Главы клана была императорская грамота о бракосочетании, значит, и у него в резиденции точно была такая же.

— Ваше Высочество, приехали.

Он сошел с кареты. Стражники у ворот, увидев его, состроили странные гримасы. Похоже, грамота и вправду прибыла.

Сяо Чанцзэ в два счета пересек двор. Ему навстречу вышел управляющий, старик Чжан. Сяо Чанцзэ спросил:

— Утром кто-то приносил указ?

Старик Чжан замялся, не зная, что ответить. Сяо Чанцзэ уже узнал о браке в Клане Бессмертных; первоначальный шок прошел, и он догадывался, чем вызвано странное поведение домашних.

Сяо Чанцзэ успокоил его:

— Не беспокойся, я уже всё знаю.

Старик Чжан с облегчением выдохнул:

— Да, они всё еще ждут Вас в главном зале.

До сих пор не ушли? Должно быть, у Человеческого Императора есть что сказать ему лично.

Размышляя об этом, Сяо Чанцзэ вошел в главный зал. Фигура, восседавшая на почетном месте, держалась прямо, на поясе висел длинный меч, а сам человек с изяществом пил чай.

— Третий брат, — сидящий на главном месте человек одарил его сдержанной улыбкой. — Вернулся?

Второй принц, Сяо Чанжун, часто проводил время в армии. Несмотря на то что он был главнокомандующим, отвечающим за войска, внешне он походил на утонченного и благородного книжника, и это сходство было крайне обманчивым. Если бы Сяо Чанжун не обладал колоссальной боевой силой, его было бы уместнее назвать коварным советником с черным сердцем.

Но почему глашатаем оказался второй брат? Эта сцена казалась пугающе знакомой.

Несколько лет назад, когда Сяо Чанцзэ достиг совершеннолетия, Человеческий Император попытался его женить. Сначала он положил глаз на дочь министра, но не успел издать указ, как Сяо Чанцзэ начал ошиваться на пути девушки, ведя себя как уличный хулиган, и в итоге довел барышню до кошмаров.

Позже Император присмотрел старшую дочь из семьи Лю, но Сяо Чанцзэ целыми ночами пропадал в увеселительных заведениях. Когда одного дня не хватило, он потратил полмесяца, вынудив добропорядочную семью Лю отступить.

Затем был сын премьер-министра — Сяо Чанцзэ явился к нему, потащил в горы охотиться, в реку — рыбу ловить, и три дня спустя тот вернулся домой весь в грязи. Премьер-министр, всегда любивший чистоту, так рыдал, что сын больше не хотел выходить из дома.

Планы о женитьбе рушились один за другим, и Император, не дурак, понял, что это намеренная провокация, и запер сына в резиденции на три месяца. Сяо Чанцзэ, надеясь на то, что обычная стража его не удержит, на следующий же день сбежал, но, вернувшись, обнаружил в главном зале второго брата. Он подумал, что тот пришел по делу, но в следующее мгновение оказался намертво опутан сетью духовного света.

Император специально вызвал Сяо Чанжуна, продлил срок заточения до полугода, и Сяо Чанцзэ, под неусыпным наблюдением армии Силинь, подчинявшейся брату, просидел взаперти целых полгода.

Полгода он чах от скуки, и теперь, увидев брата в зале, он почувствовал, как по спине пробежал холодок.

…Подождите-ка?

Что именно имел в виду старик Чжан своим выражением лица…?

Опомнившись, Третий принц осознал опасность в привычной обстановке. Сердце пропустило удар, и в мгновение ока он развернулся, чтобы бежать.

Увы, было слишком поздно. В дверях зала вспыхнуло несколько перекрещивающихся нитей духовной силы, сплетаясь в сетевой массив, а с крыш спрыгнули облаченные в доспехи воины, наглухо перекрыв выход.

Сяо Чанцзэ спросил:

— Что это значит, второй брат?

Сяо Чанжун поднялся и не спеша подошел ближе. Его властная аура, закаленная годами командования войсками, заставила волосы на затылке Сяо Чанцзэ встать дыбом:

— А почему это ты бежишь, едва завидев меня?

«Да потому что ты меня ловишь!»

Сяо Чанжун достал из рукава императорскую грамоту:

— Отец даровал тебе брак с Главой клана из Клана Бессмертных. Поздравляю.

Сяо Чанцзэ взял грамоту — она ничем не отличалась от той, что показывал ему Су Сюэси.

— У меня не было выбора, — Сяо Чанжун произнес слова извинения без капли раскаяния. — Перед отъездом я слышал от отца, что восьмой день следующего месяца — благоприятный день.

А сегодня уже шестнадцатое!

Он — принц, другой человек — Глава клана, как можно быть такими торопливыми?

Сяо Чанцзэ был потрясен:

— Чего отец добивается?

Сяо Чанжун тоже находил ситуацию странной, но это ничего не меняло:

— Я лишь выполняю волю отца. Все это время сиди здесь и готовься.

— Брат! — воскликнул Сяо Чанцзэ. — Отец собирается держать меня взаперти до самой свадьбы? Ты хоть думал о том, что это Глава клана из Клана Бессмертных? Даже если ты закроешь меня здесь, как отец даст гарантию, что Глава клана добровольно выйдет за меня?

Сяо Чанжун остался невозмутим:

— Отец сказал лишь временно ограничить тебя, чтобы ты не сеял хаос. Ты и сам знаешь: до этого Император и Благородная супруга Юэ несколько раз пытались тебя женить, и ты всё срывал.

Хотя Сяо Чанжун не особо вникал в мелочи жизни третьего брата, именно ему обычно поручали наказывать Сяо Чанцзэ после сорванных свадеб, так что в памяти эти события отложились крепко.

Сяо Чанцзэ заявил:

— Я должен видеть отца!

Сяо Чанжун ответил:

— Отец сказал, что не примет тебя.

«Не примет? Еще как примет!»

Сяо Чанцзэ метнулся в сторону, пытаясь выхватить длинный меч с пояса Сяо Чанжуна. Тот, чье мастерство превосходило способности брата, легко уклонился, но Сяо Чанцзэ вовсе не собирался отбирать меч — он намеренно заставил брата поверить в это, а сам ловко сорвал с его пояса нефритовую подвеску.

Подвеска была посредственной, с грубой резьбой, но лицо генерала, до этого державшего всё под контролем, мгновенно изменилось. Он протянул руку:

— Верни подвеску.

Сяо Чанцзэ улыбнулся и повторил:

— Я хочу видеть отца.

Сяо Чанжун уже не был так спокоен:

— Отец сказал, что не хочет тебя видеть.

— Вот как? — Сяо Чанцзэ поднес подвеску к стене. — Шестой брат сейчас преуспел в резьбе по камню, он наверняка сможет изваять нечто куда более изящное.

Сказав это, он поднял руку высоко вверх, собираясь разбить подвеску о стену.

— Стой!

Сяо Чанжун почувствовал, как разболелась голова, и пошел на сделку:

— Через три дня я прикажу охране смотреть сквозь пальцы, и ты сможешь сбежать. А с отцом разбирайся сам.

Сяо Чанцзэ отрезал:

— Сейчас.

Сяо Чанжун покачал головой:

— Сейчас я не смогу отчитаться перед отцом. Не выйдет. Самое раннее — завтра.

Сяо Чанцзэ немного подумал и опустил руку:

— Договорились, завтра.

Сяо Чанжун холодно произнес:

— Верни.

Сяо Чанцзэ отдал украшение. Сяо Чанжун сжал его в кулаке и с помрачневшим лицом вышел прочь.

Снаружи Резиденции Третьего принца всё было как обычно, но внутри всё было окружено плотными рядами армии Силинь.

Выйдя из главного зала, Сяо Чанжун невозмутимо отдал приказ:

— Следите внимательнее. Сегодня вечером отец устраивает банкет во дворце Цюнлинь для четырех Глав кланов, не дайте ему возможности сбежать и наделать бед.

Подчиненный забеспокоился:

— А если Третий принц поймет, что его обманули, не станет ли он…?

Сяо Чанжун ответил:

— Он сам согласился на завтра. Смотрите в оба, не расслабляйтесь. Третий не из тех, кто будет сидеть смирно. Не дайте ему уйти.

Сяо Чанцзэ вышел из задних покоев главного зала и вернулся в спальню, где тут же принялся переодеваться.

Кто такой второй брат? Неужели неподкупный генерал с поля боя поддастся на угрозы? Он же не шестой брат, его с детства никто не жаловал, так с чего ему рассчитывать на снисхождение второго?

Сяо Чанцзэ отодвинул кровать, обнажив черный зев потайного хода, уходящего под землю. После полугода заточения он тайно подговорил людей вырыть этот проход, ведущий далеко за пределы резиденции.

Опять пытаются поймать его на старые трюки? Смешно. Разве он наступает на одни и те же грабли дважды?

Он спрыгнул в туннель, и кровать встала на прежнее место, плотно закрыв вход.

***

Весть о просьбе расы ёкаев о помощи поступила и во дворец. Сяо Сун сначала отправил людей, а затем, переодевшись в простую одежду, решил лично отправиться на место и взглянуть на ситуацию.

Именно в этот момент и появился Сяо Чанцзэ.

У Сяо Суна дернулся глаз. Он знал, что этот его младший сын — крепкий орешек, но не ожидал, что тот так быстро сбежит из-под носа у второго брата.

Прошел хотя бы час с того момента, как Сяо Чанжун получил указ о бракосочетании?

Главный евнух Лю Кан всё еще пытался преградить ему путь. Он был старым слугой при Сяо Суне и видел, как росли принцы. Утром указ был оглашен, а сейчас этот предок уже здесь, и, даже не думая, можно было догадаться, зачем он пришел. Евнух до смерти боялся, что этот буян снова навлечет на себя очередное полугодовое заточение, и в нетерпении притопывал ногами:

— Ваше Высочество, подождите, дайте доложить, ну подождите…

Сяо Сун махнул рукой:

— Пусть войдет.

http://bllate.org/book/36530/4539233