Готовый перевод Failed Death Escape, How to Achieve a Happy Ending / Побег от смерти не удался: как добиться счастливого финала: Глава 10

Это прислал Генерал Нефритовое Лицо.

Пальцы Цзи Мянь скользили по поверхности послания.

Почему раньше мне не доводилось видеть эту вещь?

Это личная привычка Генерала Нефритовое Лицо, в Демоническом культе такого обычая нет.

Цзянь Сиянь происходила из истинного императорского рода, её семья из поколения в поколение служила в армии, и каждый из её членов был искусным полководцем. Слылыло, будто она обладает праведным характером и презирает тех, кто практикует еретические пути, подобных Цзи Мянь. С чего бы ей вдруг захотелось увидеться с ней сегодня?

Среди последователей Демонического культа немало тех, кто совершенствуется с помощью зловещих искусств, и прежняя хозяйка тела не была исключением. Багровые глаза Цзи Мянь вовсе не были даром с рождения — они приобрели такой оттенок из-за кровавой ауры, накопленной за годы практики.

Отказаться было неудобно, поэтому Цзи Мянь села в экипаж и, взяв с собой Юй Хуай и нескольких слуг, отправилась в путь.

Экипаж выглядел необычно — в упряжке были вовсе не лошади, а две высокие и крепкие антилопы. Они бежали очень быстро, но при этом невероятно плавно. Говорили, что Чэнь Цюэ вывела эту породу, и поскольку пользоваться ими оказалось удобно, их распространили по всему Демоническому дворцу.

Заговорив о Чэнь Цюэ... Цзи Мянь вновь тяжело вздохнула. Похоже, в будущем ей неизбежно придется иметь с ней дело, а ведь та — та еще хлопотная особа.

Кортеж Цзи Мянь остановился перед Павильоном Скрытого Гибискуса.

Павильон выглядел весьма внушительно. Он располагался не на самом отшибе, и даже по тому, что удавалось разглядеть снаружи, он казался куда роскошнее покоев самой Цзи Мянь.

Если Цзи Мянь не изменяла память, гибискус — это кустарник, но гибискусы в саду Цзянь Сиянь выросли на редкость высокими. Тонкие длинные ветви цеплялись за верхушку стены, образуя густые пышные заросли; многослойные лепестки, скручиваясь, сбивались в шарообразные соцветия и бурно цвели на покачивающихся ветвях.

Цзи Мянь немного понаблюдала за ними, а затем подошла ко входу. Никто не вышел ее встречать, а створки ворот были приоткрыты — судя по всему, Цзи Мянь должна была войти сама.

Юй Хуай шла следом и, проявив изрядную самостоятельность, шагнула вперед, желая отворить ворота перед Цзи Мянь. Лицо у нее было прескверным, а в холодном выражении читались крайнее презрение и недовольство.

Стоило ей протянуть руку, как на воротах словно бы возник какой-то барьер: служанку мгновенно отбросило назад шагов на пять. Удар пришелся исключительно на нее, а стоявшую сбоку Цзи Мянь не задело.

Из узкой щели приоткрытых ворот показалась человеческая фигура. Разглядеть ее можно было лишь смутно: стоя за воротами, та словно бы бросила взгляд на Цзи Мянь, после чего равнодушным тоном принялась выгонять непрошеную гостью.

Извините, но Цзянь уже говорила: здесь не приветствуют госпожу Слугу Лин. Слово свое она держит.

Цзянь Сиянь извинялась, но в ее голосе не было и намека на уступчивость. Впрочем, неудивительно: статус и положение Юй Хуай не шли ни в какое сравнение с такой знатной особой, как Цзянь Сиянь.

Вот только, судя по сведениям, которые Цзи Мянь собрала за последнее время, Цзянь Сиянь вовсе не походила на человека, кичащегося своим талантом и презирающего окружающих.

Похоже, между этими двумя лежала немалая старая обида.

Цзи Мянь вовсе не желала затевать здесь ссору, поэтому велела Юй Хуай подождать в повозке, а сама направилась вперед.

И верно: когда Цзи Мянь толкнула ворота, никаких препятствий не возникло. Ей даже не пришлось прикладывать усилия — створки сами распахнулись навстречу.

Стоило ей переступить порог, как ворота за ее спиной захлопнулись сами собой, а следом к ней бросилось несколько черных силуэтов, передвигавшихся с невероятной быстротой. Обладая молниеносной реакцией, она в последний момент увернулась в сторону, но в поле зрения успела заметить, что это были всего лишь котята.

Котята промахнулись мимо цели и прыгнули на стоявшую позади Цзи Мянь Цзянь Сиянь.

Только теперь, когда мимолетное помрачение прошло, Цзи Мянь смогла разглядеть собеседницу целиком.

На этой женщине была надета белоснежная маска из нефрита, плотно закрывавшая нижнюю половину лица. Поверх одежды она носила кожаные доспехи, зловеще блестевшие в тусклом свете дня над землями Демонического культа; края панциря украшали отлитые из меди клыки зверей, а на груди красовалось рельефное изображение зверя суаньни с широко разинутой пастью, словно он собрался проглотить Цзи Мянь целиком.

Цзи Мянь охватило беспричинное волнение, особенно учитывая, что Цзянь Сиянь была выше ее почти на полголовы, а ее аура казалась чересчур давящей...

Генерал Нефритовое Лицо, значит...

По ее внешности этого совсем нельзя было сказать.

Цзи Мянь, ты не хочешь пройти со мной и присесть?

Ласковый голос Цзи Мянь на мгновенно выбил из колеи, и ей не оставалось ничего другого, как молча следовать за хозяйкой в беседку посреди двора.

Было заметно, что Цзянь Сиянь искренне любит цветы гибискуса — даже на клумбе возле беседки рос целый их куст, только пониже ростом и куда более красивый.

Я слышала, что после пробуждения ты многое забыла. Я пригласила тебя сюда именно для того, чтобы напомнить: не забывай о нашем уговоре.

Цзянь Сиянь села и принялась заваривать чай. Расставив чайные принадлежности, она протянула руку, подняла черного котенка, что только что кидался на Цзи Мянь, и принялась перебирать белоснежными пальцами его угольно-черную шерстку, попутно почесывая малыша под подбородком.

Уговор?

Цзи Мянь с безмятежным видом отпила глоток цветочного чая, исподтишка разглядывая глаза собеседницы, видневшиеся в прорези маски.

Цзянь Сиянь, казалось, не испытывала к ней особой настороженности — она и впрямь клюнула на удочку.

Мне нужно, чтобы ты помогла мне отыскать одного человека. Пока ты сможешь помочь мне найти ее, я согласна на любые условия.

Она очень важна для меня.

Вот только из-за моего положения мне трудно покидать дворец, так что приходится утруждать тебя. Если ты отправишься в Полярные земли, надеюсь, сможешь взять меня с собой.

Цзи Мянь постучала пальцами по столу, мысленно улыбнулась, поднесла чашку к губам и сделала глоток сладковато-ароматного цветочного чая.

Кем же она приходится тебе?

Я не знаю. Я искала ее столько лет, и в моем сердце осталась лишь эта единственная надежда.

Цзянь Сиянь была погружена в военные дела, и вскоре ей нужно было отправляться на плац, так что они распрощались.

Если подсчитать дни, завтра наступит пятнадцатое число.

Цзи Мянь лежала на топчане, держа в руках собственноручно сделанный маленький календарь.

Наконец-то она снова увидит Линь Цинъе.

Она долго размышляла: возможно, ей удастся в определенной мере оградить Линь Цинъе от ненужных неприятностей. По идее, если общая сюжетная линия не изменится, никаких проблем возникнуть не должно.

Подумав еще немного и не найдя объяснений своему странному перемещению в книгу, она бросила эти мысли и, перевернувшись на другой бок, заснула.

Главным достоинством Цзи Мянь было то, что она обладала легким нравом — что бы ни происходило, заснуть ей это никак не мешало.

Как говорится, нужно копить силы.

Проснувшись на следующий день, она обнаружила, что на улице уже рассвело. Приподнявшись, она увидела женщину в белых одеждах, сидевшую у окна. Та обнимала меч, а длинные волосы, подвязанные лентой, развевались на ветру. Переливчатый утренний свет заставил ее красивые глаза сиять особенно ярко.

При виде этой картины Цзи Мянь показалось, что она переживала подобное уже много-много раз. В ее сердце даже поднялся странный, непреодолимый порыв броситься на поиски, завладеть этим.

Заметив, что та проснулась, Линь Цинъе изогнула бровь и усмехнулась.

Проснулась? Спала ты на славу.

В улыбке Линь Цинъе не было никакого скрытого подтекста, на нее было приятно смотреть. Неизвестно, сколько времени она просидела здесь, но погруженная в глубокий сон Цзи Мянь не заметила ее появления.

Глядя на ее фигуру, Цзи Мянь почему-то почувствовала себя в безопасности. Она пожелала ей доброго утра.

Не хочешь перекусить вместе?

Юй Хуай уже занесла завтрак. Увидев Линь Цинъе, она ничуть не удивилась, лицо ее оставалось беспристрастным, и, выполнив свои обязанности, она тут же удалилась.

Ну и легкий же у тебя нрав...

Линь Цинъе присела рядом с ней. Все служанки из покоев были разогнаны, у дверей оставалась лишь Юй Хуай на посту, так что можно было спокойно трапезничать. Проверив еду на яд серебряной иглой, Линь Цинъе с трудом сделала пару палочками.

С чего ты это взяла?

Разве ты никогда не подозревала, что среди твоих людей может затесаться шпион?

Цзи Мянь на мгновение замерла, оставшись с абсолютно бесстрастным лицом, и продолжила уплетать еду.

Конечно, она подозревала. Но вокруг нее было столько людей, которых она даже запомнить толком не успела — было совершенно непонятно, с чего вообще начинать поиски.

В тот день я забрала из рук Фулин тот самый свиток Лишэн Сюй.

Произнеся это, Линь Цинъе извлекла на свет длинную деревянную шкатулку.

Цзи Мянь впервые воочипю увидела Лишэн Сюй: на вид это была книга в самой невзрачной обложке.

Однако на ней не было и следа какой-либо бессмертной магии.

И Линь Цинъе холодно произнесла то, о чем все и так догадывались:

Она фальшивая.

Прим. пер.:

Готовимся к новому отправлению в путь

Глава 10 Преследование

Фальшивая?

Линь Цинъе склонила голову набок, разглядывая ее.

Притворяется.

Об их вылазке знали только люди из Демонического культа, и тех можно было пересчитать по пальцам одной руки — как же они могли уйти с пустыми руками?

Ох, но ведь я тогда была без сознания, откуда мне знать. Ваша светлость человек великодушный, неужели вы подозреваете меня?

Я отношусь к тебе с таким пониманием, поэтому просто пришла напомнить. Раз уж этот том находится у вас в Демоническом культе, вряд ли он снова сменит владельца.

В конце концов, какой безумец осмелится просто так ворваться в стан врага.

Кроме Линь Цинъе.

Линь Цинъе попивала в стороне чай, украдкой наблюдая за выражением лица Цзи Мянь, и вовсе не находила, та лжет.

Наелась?

Цзи Мянь отложила палочки и кивнула.

Тогда обе они с молчаливого согласия направились в спальню. Войдя туда, Цзи Мянь опустилась перед письменным столом и выдвинула небольшой ящичек. Сработал потайной механизм, открывая вход в подземный ход: стоило потянуть за крошечную квадратную деревянную панель, как в глубине замерцали крошечные огоньки свечей.

Линь Цинъе была несколько выше ростом, и ей приходилось передвигаться по этому узкому лазу согнувшись, что было крайне неудобно, поэтому шла она медленно. Оказавшись внизу, она увидела лишь небольшую кровать.

Цзи Мянь уже сидела на ней, поджав ноги.

Положив Шуанцзян в стороне, Линь Цинъе тоже уселась рядом и, уже собираясь расстегнуть одежду, была остановлена рукой Цзи Мянь.

Она остановила ее слишком порывисто, из-за чего обе застыли в крайне неловкой позе. Цзи Мянь прижимала руку Линь Цинъе, а та как раз распускала пояс своего халата.

Одежда Линь Цинъе уже почти распахнулась, и сквозь легкую ткань смутно проступала нежная кожа. До этого Цзи Мянь хотя бы сидела к ней спиной, но теперь они оказались лицом к лицу, и взгляды волей-неволей то и дело падали туда. Словно обжегшись, она отдернула руку, а ее кончики ушей залились краской.

Однако в следующее мгновение перед глазами Цзи Мянь возникло видение.

Внутри видения два ребенка сидели под деревом, спасаясь от жары. Один из них держал в руках рогатку и целился в фрукты на ветках, но отскочивший камешек угодил ему прямо в глаз.

Осторожнее.

Другой ребенок, заметив, как та трет глаза, отстранила ее руку и осторожно подула на покрасневшее лицо...

Видение растворилось, постепенно сливаясь с реальностью, и Цзи Мянь потерянно смотрела на руку Линь Цинъе.

http://bllate.org/book/36520/4538153