Готовый перевод Failed Death Escape, How to Achieve a Happy Ending / Побег от смерти не удался: как добиться счастливого финала: Глава 7

То пожилое седовласое создание, к которому обратились по имени Фулин, услышав это, полностью лишилось красок на лице и лишь безостановочно качало головой. Обеими руками обхватив другую женщину, Фулин бережно похлопывала её по спине, успокаивающе шепча мягкие слова.

Внезапно каменная дверь за их спинами обрушилась. Цзи Мянь подхватила Хэйянь, прикрываясь им, и заметила, как Сяо Цинь отбросило вперед. Наполовину спавшая форма демонического зверя отхлынула, она рухнула в нескольких шагах от них, сплошь покрытая кровью. Откинув голову, она вновь изрыгла черную кровь и потеряла сознание.

Цзи Мянь испытала облегчение: обладать взломанной версией игры — это и впрямь совсем другое дело, заготовленный ею заранее порошок Разрывателя Горла действительно пригодился.

В лучах света появилась Линь Цинъе, сжимая тот самый мертвенно-бледный меч. На ней тоже виднелись следы крови, а лицо её было холодным и отрешенным. Взгляд, устремленный на Фулин, не таил в себе жизни.

Однако, присмотревшись внимательнее, она с удивлением не обнаружила на теле Фулин следов заключенного контракта.

От Линь Цинъе исходил морозный холодок, подобный ледяному дыханию зимы. Казалось, она была задета за живое: её глаза слегка покраснели, а давящая аура вокруг пугала своей тяжестью.

Бросив быстрый взгляд на Цзи Мянь и с трудом подавив дрожь в теле, Линь Цинъе резко допытывалась:

— Я всё думала, почему вы так старательно пытались разделить нас двоих? Оказывается, вам понадобилась моя кровь в качестве привязки. Ты убила столько людей, и всё еще не желаешь раскаяться?

— Ну а теперь что? Тебе всё еще нужна моя кровь?

Линь Цинъе вскинула меч Шуанцзян.

— Кровь, необходимая для жертвоприношения. Тайная техника клана демонов: сжигать свечи как маяк, испивать кровь ради продления жизни. Запретное искусство — Контракт Инь-Ян.

— Какое же это отвратительное зрелище!

Линь Цинъе бросила холодный взгляд на Цзи Мянь и продолжила:

— Цзи Шуанчи…

— Знаешь ли ты, сколько людей она погубила ради тебя?

Услышав это имя, Цзи Мянь едва устояла на ногах.

Фамилия Цзи? Эта женщина носит фамилию Цзи?

В голове у неё зашумело, перед глазами всё поплыло, а черты лица незнакомки показались странно знакомыми, словно отпечатавшимися в далёких воспоминаниях.

Кто же она такая в конце концов?

Почему Линь Цинъе знает её? Какая связь между ними, и какое отношение она имеет к её собственной биологической матери Цзи Чжаосюэ?

Услышав имя женщины, Цзи Мянь словнобы переполнилась тысячью невысказанных слов. Бесчисленные загадки роились в её сердце, и она отчаянно жаждала получить ответы.

— После падения Государства Цанлу Верховный жрец и Великая принцесса бежали и скитались до сего дня. Жили бы себе спокойно — так нет же, совершают столь мерзкие злодеяния! Разве вам не совестно?

Фулин отбросила в сторону пустые ножны, обнажила заржавленный меч и резко произнесла:

— Я одна несу ответственность за всё содеянное, она здесь ни при чём. Убивайте или четвертуйте — воля ваша, я подчинюсь любому приказу.

— Вы обе уже нелюди, полукровки-чудовища, так стоит ли теперь делить вину на двоих?

Фулин вся затряслась от гнева, словно достигнув предела терпения.

— Это никак не связано с принцессой! Всё сделала я одна!

Пока они препирались, в груди Цзи Мянь нарастало невыносимое волнение. Едва способная пошевелиться, она могла лишь поднять голову и смотреть на Линь Цинъе. Заметив, что Линь Цинъе нахмурилась и крепко сжала губы, Цзи Мянь только сейчас поняла, что лицо самой Линь Цинъе тоже выглядело нездоровым.

Фулин хотела было сказать еще что-то, но Цзи Шуанчи потянула её за полу одежды.

— Фулин, я способна отличить правое от неправого. Я питалась человеческой плотью и пила человеческую ци и кровь — жизнь, продленная подобным образом, совсем не то, чего я желаю.

— Отпусти меня, ладно?

Женщина так упорно пыталась увести Цзи Мянь прочь именно для того, чтобы та не стала следующей жертвой.

— Ведь все они были невинны.

Будучи принцессой Государства Цанлу, рожденной в абсолютном величии, как могла она позволить себе терпеть подобное унижение?

Грудь Фулин тяжело вздымалась от судорожных вдохов. Цзи Шуанчи вроде бы испрашивала её согласия, но на деле уже приняла окончательное решение. Понимая, что переубедить Фулин ей не удастся, она решила положить всему конец собственной жизнью.

Неизвестно откуда женщина извлекла короткий кинжал. Не колеблясь ни секунды — она уже отпустила прошлое, и эту никчемную жизнь больше не стоило беречь.

Столь хрупкая на вид женщина вложила все свои силы в удар этим фатальным для неё клинком. Рана оказалась глубокой, едва ли не до кости. Её плоть и кровь не были теплыми, как у обычных людей, и брызнувшая наотмашь ледяная кровь внезапно густо забрызгала всё лицо Фулин.

В её глазах читался страх, растерянность и боль.

Кровь Цзи Шуанчи струилась по её лицу, и алые капли, словно капли дождя, падали на кожу Фулин.

Стареющая кожа, почти утратившая способность что-либо чувствовать, в этот миг ощутила неумолимый уход жизни, торопливо текущей по морщинам.

Опустившись на колени, Фулин поймала слабеющее тело женщины, и та безвольно осела на неё. Пепельно-серые зрачки на мгновение озарились вспышкой света.

Слезы женщины смешались с кровью, отчего лицо ее казалось пугающе манящим. Кривя уголки губ в улыбке, словно вовсе не чувствуя боли, она из последних сил постаралась улыбнуться:

— Ты подурнела, Фулин. За совершённые ошибки... всегда приходится платить цену.

Цзи Мянь испугалась хлынувшей крови, её тут же затошнило, но тело охватило странное неистовство. Она чувствовала, как что-то пульсирует у нее во лбу, а сердцебиение подгоняло каждое движение.

Эта пара алых зрачков словно светилась изнутри, но было трудно разобрать, что сияет ярче — свежая ли кровь перед глазами или этот жуткий цвет.

Казалось, она сходит с ума.

Примечания автора:

Поспешный финал, но в то же время он кажется началом всего.

Глава 7. Жизнь и смерть рука об руку

С трудом удерживая себя в сознании, Цзи Мянь уже с трудом фокусировала взгляд. Хэйянь в её руке подрагивал, выдавая крайнее беспокойство.

Ничего толком не видя, она, однако, расслышала голос Линь Цинъе.

Сдержанный, терпеливый, с едва уловимыми нотками гнева.

— Ты убила столько людей, продлевая ей жизнь с помощью тайного искусства, и сама заплатила за это немалую цену. Стоила ли этакого исхода подобная жертва?

Некоторые дворцовые тайны не были секретом для Линь Цинъе. В прошлые годы, путешествуя повсюду со своим наставником, она так или иначе слышала обрывки слухов.

Сколь бы блестящими и почитаемыми ни казались эти люди на поверхности, в конце концов они всё равно не могли избежать плена человеческих чувств.

А над загадкой сердечной привязанности мудрецы ломали головы испокон веков.

В самый разгар этого напряженного противостояния Линь Цинъе внезапно услышала позади глухой звук падения тела. Оружие со звоком рухнуло на твердый пол, издав чистый звенящий звук.

Обернувшись, Линь Цинъе заметила двоих появившихся невесть откуда людей.

Цзи Мянь полулежала в объятиях Юй Хуай, прикрыв глаза. Её губы побледнели, а пальцы крепко сжались в кулаки, словно она из последних сил сдерживала какую-то бурю.

Юй Хуай же крепко обнимала Цзи Мянь обеими руками, оставаясь абсолютно глухой и слепой ко всему происходящему вокруг, и её взгляд неотрывно был прикован лишь к одной фигуре...

Линь Цинъе едва заметно стиснула зубы, подавляя поднявшееся из глубины души невесть откуда чувство ревности.

Она отвела взгляд и посмотрела на девушку, заслонявшую собой монстра.

Девушка была поразительно хрупкой на вид. Просторные одеяния из грубой ткани висели на ней мешком, казалось, холодный ветер пробирался к её телу со всех сторон, едва ли хоть сколько-нибудь защищая от стужи.

Она опустилась на колени рядом с чудовищем и суетилась над ним, пытаясь исцелить это создание.

Приглядевшись, Линь Цинъе заметила узоры контракта на её запястьях.

Словно почуствовав взгляд Линь Цинъе, девушка обернулась, но не утратила бдительности, по-прежнему пряча за своей спиной тушу чудовища, превосходившего её размерами вдвое.

— Я знаю, чего ты хочешь.

Тон девушки разительно отличался от её робкого внешнего вида и выдавал в ней расчетливую хватку торговца.

— Давай заключим сделку.

Поразмыслив как следует, Линь Цинъе кивнула и направилась к Фулин и умирающей.

Рана на шее Цзи Шуанчи продолжала кровоточить — холодная, темно-красная кровь словно норовила вытечь до последней капли, чтобы исчерпать весь её оставшийся запас жизненных сил.

Линь Цинъе никогда прежде не видела столько крови. И принадлежала она не одному человеку, а многим...

Быть может, в миг прощания ей не следовало вмешиваться в их разговор, но обрывки тихих фраз всё равно долетали до её слуха, напоминая шёпот сказок на ночь.

— Давным-давно, когда ты уводила меня в бегах, я думала, что мы сможем зажить мирной и счастливой жизнью. Но погоня шла по пятам, и я помню тот раз, когда мы укрылись на болоте, сплошь заросшем травой. Ты завернула меня в свою собственную одежду, и твои слова доносились сквозь плотную ткань...

Фулин:

— Принцесса, я отведу вас в подземный дворец, в тот самый, где мы уже бывали раньше, мы спрячемся там.

— В тот момент я потеряла всякую надежду. Этот подводный подземный дворец проектировала моя младшая сестра. Она была невероятно одарена, и все ловушки здесь созданы её собственными руками. С самого начала этот подземный дворец строился как тюрьма. Каждый механизм был призван намертво запереть человека в этом месте, где невозможно ни выжить, ни умереть, утратив всякую надежду.

Дойдя до этого места, Цзи Шуанчи захлебнулась хлынувшей к горлу кровью, отвернула голову и позволила этому бесконечному потоку течь дальше.

Она закрыла глаза, прильнув к груди Фулин, словно желая согреться о её тегло.

— Ты изучала каждую ловушку, превращая их одну за другой в забавные мини-игры, чтобы развлечь меня.

Пусть этот мир был жесток к ней, теперь это уже не имело значения. Ведь нашелся кто-то, кто относился к ней с добром — безмерным, исчерпывающим, естественным образом превосходящим любую равнодушную милостыню.

— Поэтому я не виню тебя и не держу зла. Но почему же ты была так глупа?

Бывший Верховный жрец — о ком из них в свое время не мечтали бесчисленные юные девы?

Голос женщины становился всё тише и тише, а вытекающая кровь уже покрыла землю красным ковром. Вдохнув этот висящий в воздухе тяжёлый запах, Линь Цинъе ощутила, как её тело прошибла крупная дрожь...

Когда Цзи Мянь снова пришла в себя, она обнаружила, что лежит на руках у Юй Хуай. Ошарашенно оглядевшись, она к своему удивлению почувствовала, что её тело значительно окрепло, а силы полностью вернулись.

Они по-прежнему находились в подземном дворце. Прямо перед ними сидела Фулин, обнимая безжизненное тело Цзи Шуанчи.

Лицо покойной выглядело безмятежным, следы крови были аккуратно стерты. Движения Фулин, нежно гладившей её по волосам, были донельзя благоговейными, точно она касалась сокровища, равного которому не сыскать во всем мире.

Оставалось неясным, сколько времени прошло, но Фулин за всё это время так и не сдвинулась с места.

Цзи Мянь казалось, что её собственные кости вот-вот рассыпятся, а в голове нещадно стучало. Долго глядя на двоих женщин, она вдруг смутно припомнила одну вещь.

Линь Цинъе что, в самом деле её не убила?

Между людьми и демонами лежала пропасть кровной вражды, и адепты праведного пути при встрече с демонами или теми, кто якшался с нечистью, уничтожали их без промедления.

http://bllate.org/book/36520/4538150