Готовый перевод The Cohabitation Contract / Соглашение на совместное проживание: Глава 21

Бескрайняя синева неба, лазурные морские волны и звонкий смех. Безрассудный мальчишка, сбросив одежду, без колебаний ласточкой нырнул в январскую воду. Ледяной шок, от которого сводило дыхание, быстро прошел, и Хэ Хунъу освоился в прохладной глубине. Купаясь в лучах зимнего солнца, он легко рассекал воду и вскоре подплыл к Гун Шаоцину, который беспомощно барахтался неподалеку, вцепившись в серый спасательный круг.

— Эй, Шаоцин! — с ехидством выкрикнул Хунъу. — Хочешь, старший брат научит тебя плавать, а?

— Отвали! — Шаоцин смахнул с лица брызги.

Не уметь плавать в его возрасте было и без того стыдно, а уж оказаться в нелепом круге под подколками этого малявки Хунъу, у которого вечно всё наперекосяк — и подавно за гранью.

Хунъу хохотнул и с особым азартом загреб воду, обдав Шаоцина целым веером брызг. Не дав тому опомниться, он ушел под воду и вынырнул лишь метров через пять.

— Ну что, каков твой старший брат, а? — Мальчишка лукаво прижмурился, смахнув мокрые пряди со лба, и даже не думал скрывать свое превосходство.

— Мощно, ничего не скажешь... — спорить Шаоцин не стал. Он откинулся на круг, растянулся на воде и прищурился на солнце. — А где обещанные шарообразные рыбы?

Хунъу на мгновение замялся. Узнав, что Шаоцин не умеет плавать, он распетушился и сдуру похвастался, будто может ловить рыбу голыми руками — мол, те самые рыбы из школьного учебника, что раздуваются от испуга, для него вообще ерунда. Выкручиваться пришлось на ходу:

— Так холодрыга же! Рыбы тоже зимой спят! Ты тут так шумишь, что даже те, кто не уснул, давно разбежались!

— А-а, — протянул Шаоцин, с трудом удерживая смех. — Выходит, я ещё и виноват?

— Естественно! — во весь голос заявил Хунъу.

— Ладно, бог с ними, с рыбами. Давай лобстеров или крабов! Давай, покажи свое высочайшее мастерство! — Шаоцин, гребя руками, вместе с кругом подплыл ближе.

Хунъу недовольно скривился:

— С тобой, сухопутной шляпой, играть скучно. Поплыву-ка я к дяде Не...

Развернувшись, он уверенными взмахами устремился к стоящей неподалеку роскошной яхте.

— Эй, ненормальный, — окликнул его Шаоцин. — Дяде Не сейчас точно не до тебя.

— С чего бы? Он же сегодня в больнице не дежурит!

Преданность Не Чаншэна своей работе была для Хунъу аксиомой. На этот Новый год тот каким-то чудом выбил себе лишний день отгула, чтобы отправиться с ними в поездку... Мальчишка вдруг замер, глаза его округлились от возмущения:

— Ты хочешь сказать, дядя Чжуан опять обижает дядю Не?!

Шаоцин закашлялся — то ли глотнул морской воды, то ли от недвусмысленности этой фразы. Хотя он пробыл у Чжуанов всего пару дней, властный напор Чжуан Линсяо и кроткая уступчивость Не Чаншэна действительно выглядели так, будто один непрерывно допекает другого.

— Твой дядя Не... очень мягкий человек, — сдержанно заметил Шаоцин.

Хунъу абсолютно серьезно кивнул, полностью разделяя это мнение.

Шаоцин неопределенно усмехнулся, искренне сочувствуя Не Чаншэну. Мало того что у него на шее висел этот неуемный сорванец, так еще и хищный, проницательный Чжуан Линсяо явно не намеревался давать ему спуску...

— Ну уж нет, я иду к дяде Не! — заволновался Хунъу, почуяв неладное, и загреб к яхте с удвоенной силой.

— Да не лезь ты, — попытался остудить его пыл Шаоцин. — Они перед тем, как спуститься на воду, собирались в баскетбол поиграть. Сейчас наверняка на корте рубятся.

— В баскетбол? — Хунъу вытаращился на него. — Прямо на яхте?!

Шаоцин со смешком кивнул на тридцатиметровую трехпалубную красавицу-яхту. Места там хватало с лихвой.

Мальчишка мгновенно сообразил:

— Вот это тема! Я как раз собирался записаться в школьную секцию. Попрошу дядю Не научить меня парочке финтов! Вернусь — раскатаю всех наших школьных игроков!

Он уже собрался рвануть к борту, но Шаоцин вовремя окликнул его:

— А ты в курсе, что проигравший встает к плите? Уверен, что твоя стряпня никого не убьет?

Хунъу осекся:

— Готовить?..

Кулинар из него был, мягко говоря, никакой.

— Они так подрались на условия. Ладно, давай, тащи хотя бы лобстера, добавим к обеду! — Шаоцин со смехом зачерпнул ладонью воду и заставил Хунъу зажмуриться от брызг.

Мальчишка тут же начал барахтаться в ответ, и в пылу шуточной перепалки оба быстро забыли про баскетбол.

***

А на третьей палубе, в закрытом баскетбольном зале яхты, тем временем кипели совсем не шуточные страсти.

Годы смывают с лиц юность и серебрят виски, но паркет, кольцо и азарт заставляют кровь бурлить так же, как и прежде.

Двое высоких мужчин сходились в бескомпромиссной дуэли. На обоих были те самые университетские формы — темно-синие майки с белой окантовкой. Девятый номер — Чжуан Линсяо. Шестой — Не Чаншэн.

Когда-то они оба гремели на студенческих чемпионатах, считаясь лучшими форвардами и защитниками. Но их стили разительно отличались: Чжуан Линсяо нападал агрессивно и напористо, а Не Чаншэн действовал строго, академично и выверено.

Оглушительный звон металлической дужки эхом разнесся под потолком. Мяч, пару раз отскочив от паркета, с глухим стуком прилетел прямо в руки Чжуан Линсяо.

— Пятьдесят восемь, — тяжело дыша и упершись руками в колени, отчеканил Не Чаншэн.

Он даже не стал утирать заливавший глаза пот, неотрывно следя за мячом и ожидая атаки.

Чжуан Линсяо изогнул бровь. Чуть согнув ноги, он быстро зачеканил мяч, перекладывая его из руки в руку и выискивая брешь в обороне Не Чаншэна. Силуэт его качнулся — и в следующее мгновение он молнией рванул вперед. Финт, ложный проход — и Чжуан Линсяо прорезал защитную стойку Не Чаншэна. Прыжок, взмах — и мяч по безупречной дуге ушел в корзину.

Щит еще гудел, а Чжуан Линсяо уже ухмыльнулся, смахнув тыльной стороной ладони каплю пота с подбородка:

— Шестьдесят один.

В этой изнурительной гонке Не Чаншэн в итоге уступил всего лишь трехочковый.

В выносливости он всегда уступал Чжуан Линсяо — это Не Чаншэн знал слишком хорошо. У того энергии всегда было хоть отбавляй: в студенчестве он мог в одиночку размотать троих соперников, не оставив от них и мокрого места.

Не желая сдаваться, Не Чаншэн сжал зубы, подхватил отскакивающий мяч, вывел его за трехочковую линию и сделал глубокий вдох. Прицелился, согнул колени, выпрыгнул и толкнул мяч вверх.

Всё или ничего.

Чжуан Линсяо раскусил его замысел. Он смотрел на Не Чаншэна с лукавым, хищным прищуром — точно на загнанную в ловушку добычу — и с хрипловатой насмешкой бросил:

— Всё еще не сдаешься, старший сокурсник? Подумаешь, проиграл три очка. Приготовишь мне обед, как примерная женушка...

Не Чаншэн впервые слышал от Чжуан Линсяо настолько двусмысленные и развязные слова. Он не смог сдержать эмоционального всплеска: сердце заколотилось где-то в горле, щеки обдало жаром. На долю секунды кисть дрогнула, броску не хватило точности — и мяч со звенящим треском отскочил от металлического обода.

Схватка была окончена.

Не Чаншэн холодно взглянул на затихающее кольцо. Мяч послушно замер на линии штрафного броска. Не обронив ни слова, Не Чаншэн развернулся и пошел к шкафчикам. Наклонившись, он потянул за ручку секции с номером «6», достал полотенце и накинул его на плечи, утирая пот. Его взгляд лишь на мгновение задержался на соседней дверце под номером «9».

Гулкий хлопок — и дверца шестого шкафчика резко захлопнулась под широкой ладонью.

В ту же секунду сзади навалилась тяжелая, горячая грудь. Оказавшись зажатым в узком пространстве между металлом и чужим телом, Не Чаншэн замер. Сердце в груди колотилось так, словно готово было пробить ребра.

— Ты что вытворяешь?! — глухо проговорил он, уткнувшись лицом в полотенце.

Чжуан Линсяо лишь хмыкнул, прижимаясь еще сильнее. От него пахло раскаленным потом и жаром. Какая-то струна внутри натянулась до предела, и ниже живота у Чжуан Линсяо вспыхнул стыдный, неконтролируемый импульс. Тяжелая, наливающаяся плоть без предупреждения уткнулась Не Чаншэну прямо в ягодицы.

Дыхание Чжуан Линсяо мгновенно стало рваным и хриплым.

— Чжуан Линсяо! — Не Чаншэн не смел даже шелохнуться, его лицо пылало. Неужели он, взрослый мужчина, мог не понять, ЧТО именно упирается ему в поясницу?!

— Не Чаншэн... — сдавленный, хриплый рык вырвался из груди Чжуан Линсяо.

Словно ведя отчаянную борьбу с собственным вожделением, он с трудом сместил набрякшее тело в сторону, но уткнулся подбородком в плечо Не Чаншэна, прижавшись носом к его шее под полотенцем. Струящийся по коже пот его ничуть не смущал.

— Не дергайся... Постой спокойно, иначе я не отвечаю за себя... — пробормотал он сухим, сдавленным голосом.

Не Чаншэн был готов провалиться сквозь землю. Прижавшись горячим лбом к холодному металлу шкафчика, он пытался унять бешеный пульс, но вызванный внутри отклик уже невозможно было заглушить.

Тяжелое, звериное дыхание за спиной постепенно замедлялось, выравнивалось и сходило на нет. Виновник этого суматошного порыва ничуть не смутился — напротив, глухо и иронично усмехнулся.

— Эх, старший сокурсник... а ведь оставалось совсем чуть-чуть, — вздохнул он.

Он и сам изумился тому, насколько внезапно и сокрушительно накатило желание — стоило лишь ощутить родной запах.

Наконец Не Чаншэн обрел свободу. Выставив локоть, он жестко оттолкнул Чжуан Линсяо.

Тому было вовсе не больно. Сделав шаг назад, он нарочито драматично ойкнул и тут же ухмыльнулся:

— Запомни, Не Чаншэн: уговор дороже денег! Сколько очков проиграл — на столько дней берешь отгул и готовишь. А ты слился всего на трех очках, хитрюга! Вообще-то следующий мяч был моим, я бы еще пару очков вколотил.

И ведь действительно: если мяч оказывался у Чжуан Линсяо, тот практически никогда не промахивался.

Но как обычный поединок превратился в спор с условиями?

А виной всему была брошенная мельком фраза Хэ Хунъу.

***

Едва ступив на борт, мальчишка, ошеломленный видом бескрайнего моря, восторженно завопил. Не услышав привычного эха, он рванул на верхнюю палубу и на ходу начал скидывать одежду:

— На такой здоровенной яхте — и всего четверо?!

Не Чаншэн, тоже удивившийся, когда вместо обычного катера их встретило огромное судно, задал Чжуан Линсяо тот же вопрос.

«Все билеты раскупили, а я как начальник не мог отбирать у подчиненных их премию», — с честным лицом соврал Чжуан Линсяо.

На самом же деле он с самого начала планировал умыкнуть Не Чаншэна подальше от всех. Планы пришлось слегка скорректировать лишь из-за двух неожиданно привязавшихся хвостиков...

— А без капитана мы на рифы не налетим? — поинтересовался Хунъу, начитавшись приключенческих книжек.

— Тут стоит интеллектуальная система управления, штурвал крутить не надо, — вздохнул Гун Шаоцин.

Неужели ему нужно объяснять такие элементарные вещи?

— А-а, — протянул мальчишка, потягиваясь. — А готовить кто будет?

Пролетавшая мимо чайка заставила его подпрыгнуть и попытаться сцапать птицу за лапу. Чайка ловко увернулась, а пацан с восторженным криком сиганул за борт и резво поплыл прочь, так и не услышав ответа.

— Я поведу яхту, а старший сокурсник готовит, — с естественной непринужденностью заявил Чжуан Линсяо.

— Раз тут интеллектуальное управление, твое «вождение» — пустой звук, — Не Чаншэн одарил его прохладным взглядом и наклонился, подбирая брошенные мальчишкой вещи.

— Тогда давай сыграем в баскетбол, — пожал плечами Чжуан Линсяо. — Проигравший встает к плите.

В игре один на один они всегда были равны. Вот только Не Чаншэн уже давно вел сидячий образ жизни, работая от забора до заката в больнице, а Чжуан Линсяо не вылезал из спортзала. Шансов на победу у Не Чаншэна практически не было.

Видя его молчание, Чжуан Линсяо подлил масла в огонь:

— Сколько очков уступишь — столько дней и будешь готовить. И смотри не жульничай! А то проиграешь десяток очков, а через пару дней сбежишь на работу!

Не Чаншэн лишь промолчал.

http://bllate.org/book/36504/4724118