Готовый перевод The Cohabitation Contract / Соглашение на совместное проживание: Глава 2

По взлётно-посадочной полосе аэропорта, разрезая проливной дождь и вой штормового ветра, с пронзительными сиренами мчались кареты скорой помощи. Слетевшихся на происшествие журналистов вытеснили за оцепление; им оставалось лишь сквозь плотную пелену ливня наводить объективы длиннофокусных камер, пытаясь запечатлеть замершие в беззвучном напряжении кадры.

Промокшие до нитки медики снували в хаосе спасательной операции. Среди них выделялся мужчина в белой рубашке и чёрных брюках. Сосредоточенный, с лицом, полным суровой решимости, он действовал настолько отточенно и уверенно, что старший врач группы явно проникся к нему глубоким доверием и даже оставил в его распоряжении нескольких медсестёр.

Вся картина разворачивалась на огромном экране в диспетчерской аэропорта. Рядом с ним, обливаясь холодным потом, вытянулся в струнку один из руководителей службы безопасности. Он боялся даже вздохнуть, опасаясь неосторожным движением вызвать гнев стоящего подле него человека. Этим человеком был президент корпорации «Линшэн» — фигура, известная в городе H своим жестоким и бескомпромиссным нравом. Случись что, ни деньги, ни связи не спасли бы чиновника от разорения: президенту хватило бы щелчка пальцев, чтобы стереть его в порошок.

— Чего застыл? Живо пригласи его в VIP-зал! Всех тяжёлых уже увезли эти бездари в халатах! — холодно отдал приказ Чжуан Линсяо.

Окинув презрительным взглядом дрожащего от страха чиновника, он тяжело хмыкнул и вновь уставился на широкий монитор. Запечатлённый на экране силуэт заставлял глухую ярость внутри разгораться всё сильнее. Этот идиотина всё ещё суетился, помогая пострадавшим. Мокрая белая ткань насквозь пропиталась водой и липла к телу, обрисовывая каждую линию его поджарой фигуры и даже отчётливые контуры сосков. Неужели он сам не замечает, насколько откровенно выглядит?! На него же наведены десятки объективов!

— Да-да, разумеется! — закивал управленец, к чьим онемевшим конечностям наконец вернулась чувствительность.

Не смея оставаться в диспетчерской ни секундой дольше, он бросился к выходу. Вообще-то его статус позволял перепоручить это задание подчинённым, но, с трудом вскарабкавшись на свою должность, он меньше всего хотел лишиться всего из-за гнева всемогущего Чжуан Линсяо.

В городе H всем было известно: Чжуан Линсяо и тот самый великий врач Не Чаншэн, спасавший людей на экране, учились у одного наставника. Казалось бы, между сокурсниками должны сохраняться тёплые отношения, но на деле они враждовали так, что искры летели. В криминальных кругах ходили слухи, будто за голову Не Чаншэна назначена награда в десятки миллионов, да только желающих получить её не находилось. Все знали: жизнь Не Чаншэна принадлежит исключительно Чжуан Линсяо. А у любого, кто дерзнул бы покуситься на эту добычу, просто не хватило бы жизни потратить эти деньги.

Вскоре чиновник появился в кадре. Не осмелившись даже раскрыть зонт, он в мгновение ока промок до нитки, но угодливо крутился подле Не Чаншэна, всячески демонстрируя почтение. Не Чаншэн, судя по всему, тяготясь назойливым вниманием, в конце концов согласился проследовать за ним в комнату отдыха.

Изображение на экранах переключилось с взлётной полосы на просторный, безупречно обустроенный VIP-зал.

Зайдя внутрь, Не Чаншэн скользнул взглядом по убранству — комната явно отличалась от стандартных залов ожидания, но придавать этому значения он не стал. Выпроводив насквозь промокшего спутника, он смахнул капли воды со лба и извлёк из кармана сложенный листок бумаги. Не Чаншэн бережно принялся отряхивать с него влагу.

— Что это у него? — мгновенно ожесточился Чжуан Линсяо.

Оператор пульта поспешно зафиксировал кадр и максимально приблизил изображение. На размокшей бумаге проступали тёмные разводы чернил. Из-за воды слова расплылись в сплошные пятна, превратившись в нечитаемую вязь.

Однако Не Чаншэн относился к этой безнадёжно испорченной предсмертной записке как к величайшей ценности. Он осторожно сложил её обратно. Поскольку его багаж затерялся во время суматохи и добраться до бюро находок он ещё не успел, ему оставалось лишь взять приготовленный в комнате халат и уйти в ванную.

Будь в ванной установлены камеры, оператор, не колеблясь, переключил бы трансляцию туда, угождая воле господина...

Вскоре Не Чаншэн появился перед камерой в махровом халате. Изнурённый до предела, он опустился в глубокое кресло, скрестил пальцы на животе и устало смежил веки. Наплевав на сбегающие с промокших волос капли, он мгновенно провалился в тяжёлый сон.

— Проклятье... — глухо и угрожающе прорычал Чжуан Линсяо.

От этого низкого рыка у всех присутствующих в операторской мороз пробежал по коже.

***

Не Чаншэн очнулся от того, что на него был накинут плотный тёплый плед, а рядом с креслом аккуратно стоял тот самый потерянный чемодан. Помотав головой и размяв переносицу, он глубоко вздохнул и бросил взгляд на часы. На лице отразилось изумление. Поспешно поднявшись, он достал из чемодана сухую одежду, переоделся и наконец направился к выходу.

Ослепительный свет люминесцентных ламп в людном зале аэропорта резал глаза человеку, едва пережившему авиапроисшествие и не успевшему толком выспаться.

Случившаяся пару часов назад жёсткая турбулентность, едва не закончившаяся катастрофой, уже наделала шуму. В центре главного холла бушевала толпа: репортёры, пассажиры и прибывшие родственники пострадавших громко требовали компенсаций. Представители авиакомпании не спешили выходить к публике, и разъярённый люд, оставшись без руководства, продолжал с шумом митинговать.

Воспоминания о том, как он заглянул в лицо смерти, снова промелькнули в голове. Не Чаншэн потёр лоб, стряхивая наваждение, и прошёл мимо митингующей толпы. Сверившись с указателями, он растворился в людском потоке; его высокая, худощавая фигура быстро затерялась среди прохожих. Продвигаясь к выходу, он бросил взгляд сквозь толстое панорамное стекло. Небо за окном тонуло в свинцовой серости, дождь продолжал стеной лить на землю, придавая и без того стылому декабрьскому дню ещё больше промозглости.

Не Чаншэн редко ездил в командировки, а за границу и вовсе выбрался впервые. Огромный терминал казался ему запутанным лабиринтом. К счастью, отзывчивые прохожие оказались куда полезнее работников справочной: подсказав дорогу, симпатичная девушка довела его почти до кассового зала. С той стороны в здание вливалась очередная группа туристов, а у самого входа притормаживали свободные такси.

Переведя дух, Не Чаншэн повернулся, чтобы поблагодарить спутницу. Однако, подняв глаза, он замер. Поодаль, прислонившись к гранитной колонне, стоял знакомый человек. Статная фигура и ледяное выражение лица выделяли его из толпы под яркими огнями лучше любого ориентира. Заметив взгляд Не Чаншэна, тот бросил недокуренную сигарету на пол, раздавил её каблуком и решительным шагом направился прямо к ним.

Девушка, которую Не Чаншэн случайно обошёл вниманием, разочарованно вздохнула и принялась быстро-быстро тараторить, явно намекая на желание продолжить знакомство с привлекательным врачом.

— Извините. Всего доброго.

Лаконично отклонив её намёки, Не Чаншэн почувствовал, как тяжесть в руке исчезла: Чжуан Линсяо без лишних слов вырвал у него чемодан. Одарив девушку ледяным взглядом, от которого у той перехватило дыхание, Чжуан Линсяо с трудом сдерживал раздражение:

— Эй! Долго ты ещё собираешься тут торчать? Идём!

Напуганная тяжёлым, предостерегающим взглядом высокого незнакомца, девушка отшатнулась. Сердце у неё заколотилось в бешеном ритме. Лишь когда оба видных мужчины скрылись за поворотом к автостоянке, она пришла в себя, почувствовав, как спина покрылась липким холодным потом.

***

Оказавшись на пассажирском сиденье, Не Чаншэн пристегнулся и снова устало потёр переносицу. Он понятия не имел, как Чжуан Линсяо здесь очутился. Не Чаншэн мог поверить в случайную встречу с кем угодно, но только не с этим человеком. И всё же Чжуан Линсяо появился именно здесь — действенный, собранный, словно действительно приехал в аэропорт ради него одного.

— Как ты здесь оказался? — спросил Не Чаншэн.

Как бы он ни убеждал себя не строить иллюзий, предавшее его сердце сбилось с ритма, выдав затаённую надежду.

— Провожал клиента.

Чжуан Линсяо выкрутил руль, выезжая с парковки. Его голос звучал ровно и сухо, без единой тёплой ноты.

— Понятно... Тогда подбрось меня до лаборатории. Нужно передать документы профессору.

Не Чаншэн постарался, чтобы голос не выдал разочарования. Впрочем, чему удивляться? Надежды оставались лишь надеждами, да и к равнодушию Чжуан Линсяо за столько лет пора бы привыкнуть.

Чжуан Линсяо поджал губы и ничего не ответил. Он молча вёл машину, и было непонятно, услышал он просьбу или проигнорировал.

Губы Не Чаншэна исказила горькая, самоироничная ухмылка. Переведя взгляд за окно, он погрузился в созерцание нескончаемого потока машин, пробирающихся сквозь дождевую завесу. Тусклый свет фонарей резал уставшие глаза.

В час пик магистрали оказались наглухо забиты. Путь от аэропорта до лаборатории, обычно занимавший около часа, сейчас мог растянуться на все два. В салоне царила тишина, нарушаемая лишь ненавязчивым звучанием спокойной музыки. Не Чаншэн тихо зевнул и, не в силах сдерживать накатившую дремоту, откинулся на подголовник и прикрыл глаза.

На этот раз сон оказался куда крепче, чем в VIP-зале. Не Чаншэн вздрогнул и проснулся от грохота петард. Спросонья вытаращив глаза, он с трудом разобрал ситуацию. В сумерках салона тлел алый огонёк — Чжуан Линсяо затянулся сигаретой. Заметив, что пассажир очнулся, он пальцами затушил едва начатую сигарету и выбросил её в щель приоткрытого окна. Затем, словно злясь на весь мир, он раздражённым взглядом окинул шумную толпу у входа в только что открывшуюся кондитерскую и сухо спросил:

— Разбудили?

— Да нет, ничего.

Ответив невпопад, Не Чаншэн почувствовал, как сердце снова предательски ускоряет ход.

«И почему я так безнадёжен?»

Пусть это глупые иллюзии, но ведь этот человек как-то узнал время его прилёта и приехал в аэропорт. А узнав о ЧП в воздухе... Хотя сам Не Чаншэн вернулся невредимым, неужели в душе Чжуан Линсяо не ёкнуло хотя бы на мгновение? Иначе с чего бы ему парковать машину у обочины и молча курить в сумерках, бережно охраняя его сон?

Даже если эти знаки внимания — лишь призрак заботы, а его чувства разбиваются о равнодушие, как опавшие лепестки об уходящий поток, Не Чаншэну хватало и этой крохи.

— Раз проснулся, вылезай, — бросил Чжуан Линсяо без единой эмоции.

— А?

Не Чаншэн огляделся. Дождь за окном прекратился, но асфальт оставался мокрым. На старой, давно не ремонтированной улице в выбоинах темнели лужи. Прохожие спешили по своим делам, не обращая внимания на грязные брызги, летящие на штанины.

Снующие вокруг силуэты показались Не Чаншэну слишком знакомыми. Переведя недоумённый взгляд на спутника, он переспросил:

— Мы... возле моего дома?

— А что? — В низком голосе Чжуан Линсяо проскользнули пренебрежительные нотки. На губах заиграла ядовитая усмешка. — Пробыл в Америке месяц — и уже родной дом не узнаёшь? А ты не слишком-то глубокого ума, Не Чаншэн.

— Мы разве ехали не в лабораторию? — Не Чаншэн проигнорировал колкость. Он чётко помнил, что перед поездкой просил отвезти его к профессору, но машина почему-то оказалась во дворе его дома.

— Твои бумаги подождут, никуда не денутся.

С этими словами Чжуан Линсяо достал чемодан с заднего сиденья, выбрался наружу и недовольно бросил застывшему в замешательстве врачу:

— Долго сидеть будешь? Намереваешься ночевать в моей машине?

«Всего месяц не виделись, а он ничуть не изменился... Всё такой же властный и холодный».

Покачав головой, Не Чаншэн вздохнул. Он снова не смог воспротивиться этому напору. Выбравшись из салона, он поспешил за Чжуан Линсяо.

А ведь это его собственный дом! Но почему-то складывалось ощущение, будто он проживал, зависящий от чужой милости.

Квартиру ему предоставила больница. Не Чаншэн считался восходящей звездой нейрохирургии, и руководство клиники не скупилось на условия. Правда, сам дом был староват, мебель в комнатах видала виды, район находился на окраине, а соседи отличались повышенной шумливостью — здороваясь друг с другом, они орали так, словно собирались сойтись в драке... Но в остальном жильё вполне устраивало владельца.

Не Чаншэн отличался неприхотливостью и лёгким характером, да и местоположение имело важный плюс: отсюда было рукой подать до Девятой средней школы. В сентябре этого года он как раз устроил туда своего своенравного подопечного. Пусть Девятая школа уступала Первой городской по уровню преподавательского состава, зато она без лишних проволочек принимала детей приезжих специалистов, за что пользовалась большим уважением среди горожан.

Элеватор поднял их на шестой этаж. Ключи Не Чаншэна сгинули во время неразберихи на борту. Не смущаясь присутствия Чжуан Линсяо, он потянулся к дверному косяку и нащупал там пыльный дубликат. Сдунув с металла тонкий слой грязи, он уже собрался вставить ключ в замок, как над ухом раздался тихий, глуховатый голос Чжуан Линсяо:

— Если документы действительно срочные, я могу распорядиться, чтобы их доставили в лабораторию.

Не Чаншэн замер. Когда смысл сказанного наконец дошёл до него, сердце снова заколотилось как сумасшедшее.

Этот человек только что предложил помощь...

«Если дело не терпит отлагательств, я сам отправлю человека с твоими бумагами...»

Чжуан Линсяо вечно поступал именно так. Он сбивал с толку, заставлял терять землю под ногами: в одну секунду возносил на вершины блаженства, а в следующую — бессердечно швырял на самое дно пропасти, заставляя заново переживать горечь медленной гибели.

http://bllate.org/book/36504/4549917