Готовый перевод The Cat's Tale / Первобытный плен: Омега в мире гигантов: Глава 14

Сейчас у Во Ту даже не осталось мозга — лишь один-единственный кусок сердца, отчаянно нуждавшийся в энергии.

Вокруг царила темнота, спали какие-то зверолюди... и еще один человек?

Во Ту с некоторым недоумением смотрел на Тао Си. Во время глубокого сна его сознание пребывало в тумане, а в голове роились лишь мысли о мести, и теперь он даже не представлял, где находится.

Зверолюденята в палатки спали совершенно безмятежно, не проявляя ни капли бдительности. Во Ту даже подумывал напрямую использовать Древо Бессмертия, чтобы превратить их в свою питательную среду, но, прикинув, сколь долго он будет ослаблен после отрастания нового тела, всё же отказался от этой затеи.

Тот человек куда-то отлучался, а вскоре вернулся, облизывая губы и поглаживая живот — должно быть, ходил перекусить.

Во Ту посмотрел, как он устроился среди гручи разной всячиной костей и сухих веток, о чём-то тихо пробормотал себе под нос, а затем со зевком вернулся на мягкую подстилку.

Окружавшие их орудия труда выглядели крайне примитивно — судя по всему, условия в этом Племени зверолюдей были далеко не лучшими.

Хотя люди и сотрудничали со зверолюдьми, большинство из них всё же не признавало последних ровнями. Истинная форма зверолюдей — дикие звери, и жрецы считали их падшими людьми, отвергнутыми богами.

Континент Зверолюдей также именовали Контиентом Зеленой Ночи: небо над этой землей по ночам часто озарялось зеленоватым свечением, из-за чего всё вокруг казалось проклятым и веяло зловещей аурой.

Во Ту доводилось видеть способности зверолюдей, и они не представляли для него угрозы, так что словам жрецов он верил лишь отчасти. Однако стоило ему прибыть сюда, как приключилась беда, и теперь он действительно уверился, что этот континент проклят.

Наблюдая за окружающей обстановкой холодным взглядом, Во Ту вновь перевел взор на человека, который в данный момент «владел» его телом.

Тао Си был глубоко озадачен: он же прекрасно помнил, как наелся до отвала на пиру из крокодилового мяса, так что его живот даже выпирал, — почему же стоило ему вздремнуть, как он превратился в голодающего беженца?

Тем не менее, вокруг всё выглядело совершенно нормально, и сколько он ни всматривался, не мог понять в чём дело, поэтому ему оставалось лишь, сонные и разморенные, лечь спать дальше.

Однако из-за того, что ранее в куче мягкого меха ему было страшно жарко, на этот раз он решил улечься с самого края. «Ложе» оказалось довольно грубым, так что он свернулся клубочком, обернувшись сурикатом.

И стоило ему принять этот облик, как укрывшегося в тени Во Ту пронзило резкое воспоминание о той самой аварии с «столкновением летательных аппаратов» перед самой смертью — разве не эту самую тварь держала в когтях та виверна?

Когда тот сурикат сорвался вниз, его тело лишь пару раз беспомощно взмахнуло лапами и замерло! В тот момент сам Во Ту изо всех сил сжигал собственную жизнь, но он собственными глазами видел гибель этого зверолюда!

Но этот человек сейчас...

Неужели этот человек отобрал тело зверолюда? Во Ту охватили сомнения и тревога, и он решил разобраться во всём самым тщательным образом.

Если на свете и вправду существовало подобное колдовство, он обязан был сперва уничтожить этого злого духа.

Что с тобой сегодня? Почему ты так сильно исхудал? Ты заболел? — встревоженно спросил вождь Хэй Ху, заметив, что Тао Си за одну ночь осунулся до неузнаваемости.

Вчера, поймав Крокодракона, они выделили Тао Си огромную долю. Тогда вождь еще думал, что излишки можно завялить впрок, чтобы долго хранить и есть, но теперь он нутром чуял: о тех запасах нечего было и мечтать — дай ему еще одного Крокодракона, и тот, пожалуй, тоже улетит за милую душу.

Хэй Ху и сам не понимал, что с ним стряслось и куда девается вся поглощаемая пища, но сегодня утром он проснулся настолько худым, что малыши и соплеменники едва его узнали.

Тао Си покачал головой и переспросил:

— Вождь что-то хотел от меня?

Вождь еще раз с беспокойством окинул его взглядом и только после этого продолжил:

— Мы приметили гнездо шипохвостых ящеров. Есть какие-нибудь соображения?

Шипохвостые ящеры были мелкими динозаврами длиной около метра, которые обычно прятались в норах под густой травой.

Вся их спина была усеяна шипами, из-за чего когти и зубы зверолюдей не годились для ближнего боя — охотиться на них приходилось, переворачивая на спину и атакуя незащищенное брюхо.

В присмотренном ими гнезде обитало пятеро ящеров. Лучше всего было перебить их всех разом, поскольку шипохвостые ящеры отличались мстительным нравом и оставляли на обидчиках особые метки, чтобы потом легче было отыскать и расквитаться.

Однако незадолго до этого, во время миграции динозавров, племя подверглось нападению плотоядных ящеров и сразу лишилось более двух десятков сородичей, так что теперь потеря каждого воина грозила стать для племени смертельным ударом.

С тех самых пор, как они закрепились на этой земле и основали племя, их численность всегда оставалась небольшой, но все жили как одна большая семья, и Хэй Ху не хотел допустить, чтобы из-за него племя кануло в Лету.

В памяти Тао Си всплыли кое-какие смутные воспоминания об этих мелких ящерах, и он осведомился:

— Каковы их повадки и особенности?

Хэй Ху склонил голову набок, нахмурившись так, что татуировка в виде сердечка меж его бровей тоже сморщилась, шевельнул ушами и ответил:

— Мясо вполне съедобное, вот только мелких костей маловато.

Тао Си помолчал немного:

— Эм, я вообще-то спрашивал про их естественных врагов или привычки? Если они роют норы в земле, то почему бы просто не завалить их и не выкурить дымом?

— А ведь отличная мысль! До чего же ты у меня умный! — в глазах Хэй Ху вспыхнул огонек, и он тут же принялся расспрашивать о деталях.

Завязав разговор, Тао Си затронул и тему готовых доспехов, которые смастерил У Я: переднюю часть груди и спину защищали твердые панцири гигантских насекомых, по краю спины шел ряд костяных шипов, а на шею надевался шипастый ошейник. Можно сказать, что этот комплект брони обладал встроенной защитой от ответного удара.

Когда вождь и воины получили свои комплекты отражающих бронз в руки, их глаза расширились от изумления. Они тут же обернулись в звериный облик и принялись с нетерпением примерять их на себя, а несколько волков-зверолюдей даже радостно замахали хвостами.

— Тао Си, как до такого вообще можно было додуматься?!

— И правда, потрясающе! Если так надеть, шея будет в полной безопасности! Ха-ха, глядишь, еще и в ответ «укусить» получится!

Волки-зверолюди нацепили ошейники с удивительной быстротой и легкостью к ним приноровились, высоко задирая шеи и встряхивая шерсть.

Тао Си стоял в стороне, прикрыв рот рукой: ему одновременно хотелось рассмеяться и погладить их — надо же, вряд ли это изобретение пробудит в них какие-нибудь странные наклонности.

Да Мэй уже облачился в панцирь и вместе с несколькими зверолюдями приступил к испытаниям. Броня на груди и животе была тяжеловата и сковывала движения, но ошейник оказался на редкость практичным: стоило кому-то попытаться сделать укус, как его пасть тут же натыкалась на торчащие шипы.

У Я и Банлянь, молча наблюдававшие за молодыми воинами, заметно покраснели глазами — они радовались, что даже такие калеки способны принести пользу племени, и одновременно сокрушались, что не обладай они тогда подобными средствами защиты, возможно, и сами не избежали бы увечий.

Зверолюди в диких землях могли выступать как в роли хищников, так и в роли добычи, и порой даже малейшая, самая ничтожная ошибка стоила им жизни.

И надо же было такому случиться — в голове у Тао Си роились столь удивительные идеи; они же сами столько времени тупо бились с динозаврами врукопашную и почему-то никогда не додумывались до подобного решения.

http://bllate.org/book/36489/4534078