Готовый перевод The Whole Cultivation World Is Singing Our Story / Весь мир культивации воспевает нашу историю: Глава 9

— Дополнения? — Си Ланьцзинь похлопал ресницами. — Пожалуй, больше ничего.

Напридуманных им деталей — собранных из собственного воображения и скупых обрывков, выуженных у Сяо Се, — и так хватало с лишком. Добавлять что-то сверх этого казалось уже прямым перебором.

Человек за ширмой с громким шорохом перелистал рукопись и снова восхищённо вздохнул:

— Давно мне не попадалось столь любопытного текста. А уж то, что он посвящён Бессмертному Достопочтенному Ваншэну, делает его ценнее вдвойне. И всё же у меня есть пара вопросов: откуда у уважаемого господина эта история?

Си Ланьцзинь и глазом не моргнул:

— У меня есть один друг.

— О-о-о… — протянул собеседник, делая вид, будто искренне поверил. — Значит, ваш друг подобрал раненого Бессмертного Достопочтенного в обличье детёныша зверя, заботился о нём, а со временем воспылал к Се Шитаню нежными чувствами?

Белый шнур, обмотанный вокруг запястья, внезапно натянулся.

Си Ланьцзинь недоумённо оглянулся, собираясь спросить Сяо Се, в чём дело. Однако тот лишь безучастно опустил голову; бледные, чуть алые губы были сжаты, а пальцы неторопливо перебирали бусины. Выглядел он совершенно спокойно — будто зацепил нить чисто случайно.

Си Ланьцзинь не стал заострять внимание, повернулся обратно и непринуждённо ответил:

— Именно.

В конце концов, сам Бессмертный Достопочтенный едва ли явится сюда, чтобы опровергать эти слухи.

— И потом ваш друг, спасая Бессмертного Достопочтенного, сорвался в Море Безрассудства? Все, включая самого Ваншэна, считали его погибшим, а он выжил. Вот только в пучинах Моря Безрассудства таились смертельные опасности, и теперь ваш друг полностью лишился совершенствования, так что ему приходится начинать всё с чистого листа?

Хотя позади больше никого не было, Си Ланьцзиню показалось, будто кто-то въелся в его спину тяжёлым, пристальным взглядом. Настороженно скользнув взором по сторонам, он кивнул:

— Всё так.

— И все эти годы Бессмертный Достопочтенный играл на сяо, тоскуя по нему, писал его портреты и лелеял сны об их прошлом… Но сейчас Достопочтенный ушёл в уединённое медитативное погружение, а потому и не ведает о его возвращении.

Голос за ширмой оборвался, а затем в нём проскользнули задорные нотки:

— Мне вот ужасно любопытно: почему же ваш друг не отправится к нему сам?

— Потому что… — Си Ланьцзинь над этим вопросом как-то не задумывался, но сориентировался за долю секунды и твёрдо заявил: — Он потерял память! Зато я всё помню. Сам он мне не верит, вот я и помогаю разгласить эту историю — пусть Достопочтенный, выйдя из уединения, сам его разыщет.

Белая нить на запястье снова резко сжалась.

Си Ланьцзинь озадаченно оглянулся и тихо спросил:

— Сяо Се?

Костяшки пальцев Се Шитаня, сжимавших бусины Сгустка Снега, побелели от напряжения. Не будь это редчайшим священным артефактом, драгоценные камни уже превратились бы в пыль.

Подавив бушевавшие внутри эмоции, он через пару секунд ровным тоном отозвался:

— М-м.

Мужчина за ширмой коротко пересказал суть истории, изложенной в рукописи, и хлопнул в ладоши:

— Вот оно как! Превосходно, просто превосходно. До слёз трогательная повесть, истинный шедевр!

И, что удивительно, больше не усомнился ни в едином слове.

Си Ланьцзинь похлопал ресницами:

— Вот и вся предыстория. Будут ли у уважаемого господина какие-либо замечания или советы?

Собеседник ненадолго задумался:

— Совет только один.

— Каков же?

— Когда Се Шитань явится к вашему порогу, сразу ложитесь плашмя и не дергайтесь.

Си Ланьцзинь потерял дар речи.

Это он намекает, что Бессмертный Достопочтенный придёт свести с ним счёты?

Си Ланьцзинь посчитал подобный исход крайне маловероятным.

Во-первых, Се Шитань находится в закрытой медитации и ничего не знает. Судя по его характеру, подобные сплетни его ничуть не трогают, да и адепты секты Тусклой Луны никогда не посмеют тревожить Достопочтенного такой ерундой.

Во-вторых, он искренне верил в великое будущее Се Шитаня: выйдет тот из затвора — и сразу же преодолеет небесное испытание, чтобы вознестись в высшие сферы.

Когда человек готов стать бессмертным, ему точно не до мести какому-то писателю.

Он просто немного воспользуется его именем, а как только выберется из бедственного положения и людской интерес переключится на новые слухи, так сразу установит для Достопочтенного Се табличку долголетия, станет возжигать фимиам и молиться за его здоровье в знак искренней благодарности.

Окрылённый этими оптимистичными мыслями, Си Ланьцзинь обсудил с человеком за ширмой ещё пару деталей.

Голос за ширмой лучился смехом:

— Полагаю, сегодняшний день идеально подходит для рассылки рукописи по всем уголкам. Я отдам распоряжение прямо сейчас. Вы — первый, кто дерзнул коснуться имени Бессмертного Достопочтенного Ваншэна. Я искренне восхищён вашей смелостью. Примите этот скромный знак моего почтения.

Едва затихли слова, как из-за ширмы дохнул ветерок, подхвативший изящную нефритовую подвеску с пространственным заклинанием, и бережно опустил её перед Си Ланьцзинем.

Хотя это был тот же тип хранилища, что висел у него на поясе, этот нефритовый амулет выглядел куда изысканнее: камень отличался мягким, тёплым блеском, а на ощупь казался приятно-прохладным.

Си Ланьцзинь сейчас сидел без гроша в кармане, а ведь после отбытия из Города Созерцания Звёзд им с Се Шитанем предстоял путь в Долину Лекарств — этот подарок оказался как нельзя кстати.

Спрятав амулет, он не стал задерживаться и вознамерился откланяться.

Но человек за ширмой неожиданно подал голос:

— Уважаемый даос, мне кажется, мы с вами отлично поладили. Если у вас снова появится рукопись — милости прошу, с меня угощение и лучшее вино.

«Ну уж нет, второго раза точно не будет», — подумал Си Ланьцзинь, однако вслух легко согласился. На том они с Сяо Се, не проронившим за всё время ни слова, покинули белоснежную комнату.

Стоило им переступить порог и обернуться, как дверь за их спиной снова приняла вид обычной покрытой красным лаком створки, ничем не выдававшей таившегося за ней волшебства.

Слова таинственного собеседника заставили Си Ланьцзиня крепко задуматься. Нахмурившись, он спросил идущего рядом спутника:

— А ведь и впрямь… Что мы будем делать, если Бессмертный Достопочтенный Се решит лично устроить на меня охоту?

Се Шитань хранил молчание.

— Сяо Се?

Молчание Се Шитаня длилось добрых десять секунд:

— Не решит.

Получив желаемый ответ, Си Ланьцзинь с облегчением кивнул:

— Вот и я думаю, что великий Достопочтенный выше подобной мышиной суеты.

Они вместе миновали барьер внутреннего двора и вернулись в шумный передний зал. Оттуда всё так же доносился выразительный говор рассказчика, перекрываемый громом аплодисментов зрителей, — интересно, чьи косточки тот перемывал на этот раз?

Си Ланьцзинь сладко потянулся:

— Временный пропуск позволяет нам провести в Городе Созерцания Звёзд одну ночь. Давай останемся до завтра, разузнаем, куда дует ветер, а уж потом отправимся в путь.

Се Шитань промолчал, что Си Ланьцзинь счёл за знак согласия.

Когда они вышли из Башни Тысячи Ли, золотистые лучи ранневесеннего солнца затапливали широкую улицу. По обоим её сторонам царило бурное оживление: Город Созерцания Звёзд вмещал в себя обычаи и диковины всех четырёх областей. На лотках торговцев красовались невиданные безделушки, неподалёку давали представления с дрессированными духовными зверями — жизнь кипела, увлекая в свой шумный водоворот.

Смертные и практики прогуливались плечом к плечу, и грань между ними, казалось, стиралась.

Си Ланьцзинь всегда питал слабость ко всему новому и любопытному, а потому с энтузиазмом потащил Се Шитаня осматривать прилавки.

Нравом Сяо Се не отличался кротким, но сейчас удивительно спокойно шествовал вслед за ним, не выказывая ни малейшего недовольства.

Вот только ощущение, будто кто-то сверлит его спину немигающим взглядом, никуда не исчезло.

Си Ланьцзинь прекрасно знал, что Сяо Се слеп, однако мурашки по коже бегали самые настоящие.

Терпел он, терпел, но в конце концов не выдержал и оглянулся:

— Сяо Се?

Се Шитань невозмутимо откликнулся и спросил:

— Что с твоим голосом?

Голос Си Ланьцзиня всё время звучал сдавленно и сипло, так что истинный тембр угадать было невозможно.

— А, это… — Си Ланьцзинь погладил горло. — В снежных горах было страшно холодно. Наверное, наглотался ледяного ветра и застудил связки. Пустяки, само пройдёт.

Се Шитань, обладавший чутким обонянием, повернул голову в сторону ближайшей лавки духовных снадобий, поймав доносившийся оттуда травяной запах:

— Купим лекарство.

Подобный застарелый простудный сор с помощью снадобий можно устранить за три дня.

Ему безумно хотелось… услышать его настоящий голос.

Си Ланьцзинь люто ненавидел любые целебные снадобья — его тошнило от одного их запаха. Посему он предпочёл пропустить слова спутника мимо ушей:

— Эх, одной крольчатиной сыт не будешь, в животе совсем пусто! Пошли-пошли, Сяо Се, я угощаю! Найдём постоялый двор, перекусим и отдохнём.

Вокруг шумела людская толпа, выкрики зазывал сливались в единый гул, прохожие задевали друг друга плечами. Си Ланьцзинь выскользнул из гущи народа ловко, будто вьюн.

Вдруг среди прохожих раздался радостный возглас: «Смотрите, там крылатая рыба летит!», и толпа разом качнулась в сторону. Натиск людского потока оттолкнул Се Шитаня, и тот успел лишь задеть кончик одежды Си Ланьцзиня, прежде чем их развело в стороны.

В его груди всё внезапно похолодело. Застывшие за белой лентой зрачки сузились, и он уже собрался раздвинуть толпу заклинанием, чтобы ринуться в погоню.

Но в следующий миг его рукав натянулся от знакомого толчка.

Си Ланьцзинь вернулся. Незаметно применив простейшее чародейство, он раздвинул прохожих и повёл Се Шитаня за собой:

— Ты как, Сяо Се? Держись за меня.

Се Шитань покорно следовал за ним, сжав пальцами его рукав, и тихо отозвался:

— М-м.

Обычно холодный и высокомерный юноша сейчас выглядел удивительно беспомощным. Си Ланьцзинь решил, что тот просто растерялся в суматохе, и искренне извинился:

— Я совсем забыл, что ты не видишь! Не следовало уходить вперёд. Не бойся, я тебя не брошу.

Стоило ему проговорить это, как липкое ощущение чьего-то взгляда накатило с новой силой.

Си Ланьцзинь вздохнул про себя.

«Ладно, пусть себе гипнотизирует, жалко, что ли? От этого не убудет».

Постоялых дворов в городе хватало, во многих подавали даже духовные кушанья для практиков, так что идти долго не пришлось.

Войдя в заведение, Си Ланьцзинь с ходу снял лучшие покои и размашисто заказал всё, о чём мечтал прошлым вечером.

Закончив с заказом, он запустил руку в свежеполученное нефритовое хранилище, чтобы расплатиться духовными камнями, и ненадолго замер.

Впрочем, замешательство длилось лишь мгновение. С непринуждённым видом отдав деньги, он велел управляющему подать обед прямо в номер, забрал деревянную дощечку-ключ и поднялся наверх вместе с Се Шитанем.

Едва за ними закрылась дверь, Си Ланьцзинь щелчком пальцев установил изолирующий барьер, после чего с глухим стуком опустил нефритовый амулет на стол и потрясённо воскликнул:

— Сяо Се, мы богачи!

Агентство Попутного Ветра Тысячи Ли оправдывало славу богатейшей организации. Погрузив ментальное восприятие внутрь амулета, Си Ланьцзинь обнаружил там куда больше сокровищ, чем мог вообразить.

Первым делом в глаза бросались три горы духовных камней — высшего, среднего и низшего качества. Они испускали мягкий свет, а их количество явно превышало десяток тысяч.

Помимо денег, там находились несколько защитных духовных одежд высшего качества, летучий меч высокого ранга, с десяток артефактов среднего уровня, забитые книгами полки с методами совершенствования, заклинаниями и свитками обо всём на свете, а также ровные ряды флаконов со снадобьями от ран и болезней.

И если не считать денег, то больше всего Си Ланьцзиню сейчас требовались именно руководства по развитию духовных сил.

Окончив опись богатых трофеев, Си Ланьцзинь без колебаний извлёк нарядную красную мантию, выбивавшуюся из прочих наивысшим качеством, и протянул Се Шитаню:

— Держи, Сяо Се, надень это.

Сам он ещё мог постоять за себя, а вот Сяо Се такая защита была нужнее.

Се Шитань немного удивился и качнул головой:

— Моё одеяние сшито из шкуры рогатого дракона-цзяо.

Что ж, с драконьей чешуёй обычной духовной ткани не тягаться.

М-да, Сяо Се и впрямь не бедствует — не жалко ему носить такие сокровища, вид у него истинно аристократический.

Си Ланьцзинь не стал спорить и натянул мантию сам.

Внезапное богатство будоражило кровь. Взгляд Си Ланьцзиня упал на белую ленту, скрывавшую глаза Се Шитаня, и у него возникло чувство, до боли напоминавшее порыв бедняка, который скопил денег и спешит заменить подделку, купленную любимому в нищие времена, на настоящий драгоценный оригинал.

Он грохнул ладонью по столу и с величайшим воодушевлением объявил:

— Сяо Се! Перекусим — и сразу в Торговый дом Десяти Тысяч Сокровищ! Купим тебе настоящую ленту из подлинного акульего шёлка!

Разве можно позволить такому красавцу носить дешёвую фальшивку вместо настоящего акульего шёлка!

Се Шитань возразил:

— Не нужно. Разницы нет.

Что подлинный акулий шёлк, что эта простая лента — оба лишь слегка приглушали боль в глазах.

Си Ланьцзинь не унимался и сгоряча выпалил:

— Но я хочу, чтобы у тебя было всё самое лучшее!

Услышав это, Се Шитань сам не заметил, как уголки его губ слегка приподнялись:

— Мне вполне достаточно этой.

Ему была присуща чуждая миру отстранённость. Улыбка вышла едва заметной, возникла мгновенно и так же быстро угасла — скупая и мимолётная.

И всё же в то мгновение, когда он улыбнулся, вековая мерзлота словно отступила перед солнцем. Он выглядел до того чарующе, что отвести взгляд казалось невозможным.

Си Ланьцзинь на миг опешил, выронив из головы все мысли. Лишь спустя пару мгновений осознав, что неприлично долго разглядывает спутника, он торопливо отвернулся и покашлял, пряча смущение:

— Ну ладно… Пусть будет по-твоему.

«Кхе, с чего это я веду себя как законченный извращенец?»

Помысленно заклеймив себя позором, Си Ланьцзинь подергал за цепочку ещё не остывший в руках амулет и снова придвинулся к Се Шитаню:

— Сяо Се, может, ты чего-то хочешь? Назови всё что угодно, не стесняйся!

Его терзала жажда загладить перед ним незримую вину.

Ментальное чутьё спало, глаза скрывала повязка. Единственным способом узнать, как выглядит человек напротив, оставались прикосновения.

Се Шитань чуть помедлил и, едва разомкнув алые губы, произнёс:

— Я хочу коснуться твоего лица.

…

«Сяо Се… Ты, оказывается, тоже тот ещё извращенец».

http://bllate.org/book/36470/4620032