Готовый перевод Fallen Together White Mustard Seed / Падение в бездну: Братский узел: Глава 6

Голос его страшно охрип — возможно, он был пьян, но он не желал мириться с поражением, решительно не желал.

Он ведь ни в чём, абсолютно ни в чём не уступал Цэнь Чжисэню, однако был вынужден вечно оставаться в тени Цэнь Чжисэня. Более того, с этого момента он проиграл окончательно — у него больше не осталось шансов превзойти этого человека.

Цэнь Чжисэнь предельно ясно и недвусмысленно дал ему понять: с самого начала у него даже не было права состязаться.

Этот удар оказался слишком жестоким, парировать его было нечем.

Цэнь Чжисэнь прислонился спиной к стене, не двигаясь и не отталкивая Цэнь Чжиюаня. Внезапно загоревшийся датчик ночной подсветки позволил ему разглядеть глаза Цэнь Чжиюаня: всегда исполненный дерзкой уверенности мужчина сейчас излучал лишь одно поражение, он даже покраснел от подступивших слёз.

Яркий свет заставил Цэнь Чжиюаня слегка поморщиться; он бессознательно зажмурился на пару секунд, а когда открыл глаза, вновь натолкнулся на взгляд Цэнь Чжисэня.

В этом взгляде не было ни насмешки, ни издевки, но от этого становилось лишь больнее.

То, чего он добивался всеми силами, к чему рвался изо всех сил, этот человек получил без всяких усилий.

В конце концов он уподобился жалкому шуту, которого вернули в его истинное обличье, и ему по-прежнему приходилось терпеть высокомерный, брезгливый взгляд сверху вниз.

Буря неразрешенных чувств неистово бушевала и переплеталась в душе. Его опаленный алкоголем разум соображал всё хуже, и он подался ещё ближе к Цэнь Чжисэню, пытаясь разгадать его.

Пока в нос не ударили ноты шлейфового парфюма. Это был не женский сладкий запах, а совершенно иной — кедр и агаровое дерево, смешанные с собственным запахом Цэнь Чжисэня, отчего аромат казался ещё более резким и холодным.

Цэнь Чжиюань вздрогнул, рассудок внезапно вернулся к нему. Он резко разжал руки, отпрянул и отступил на шаг, увеличивая дистанцию.

Цэнь Чжисэнь наконец заговорил, глухим голосом напоминая:

— Отец уже сказал, что по-прежнему будет относиться к тебе как к своему сыну. Если даже он не возражает, о чём переживаешь ты?

Цэнь Чжиюань опустил глаза, пряча эмоции:

— Ха.

Когда дверь закрылась, автоматический ночной светильник погас. Цэнь Чжисэнь ещё немного постоял один в темноте.

Вспыхнувший в ту секунду свет и взгляд, которым Цэнь Чжиюань посмотрел на него, так и стояли перед глазами, от них никак не получалось избавиться.

Ему почему-то тоже захотелось закурить. Он сунул руку в карман брюк, нашарил пачку сигарет, но передумал, развернулся и вошёл в комнату.

Главная неприятность

Встреча с семьей Нин была назначена на полдень следующего дня. Когда Цэнь Чжиюань спустился вниз, Цэнь Чжисэнь как рас посадил Цэнь Шэнли в машину. Обернувшись, он увидел брата и произнес:

— Поедешь со мной в той машине, что позади.

Цэнь Чжиюань не сказал ни слова, зашагал к машине и распахнул дверцу.

Через две минуты Цэнь Чжисэнь тоже залез внутрь и знаком велел водителю трогаться.

— Веди себя чуть естественнее, не давай повода для сплетен, отец и так переживает, — напомнил Цэнь Чжисэнь.

Цэнь Чжиюань откинулся на спинку сиденья, закрыл глаза и медленно произнес:

— Я человек, а не робот. Ты требуешь от меня невозможного.

Цэнь Чжисэнь повернул голову, бросил взгляд на его бледное лицо, нахмурился и больше ничего не сказал.

От Цэнь Чжиюаня всё ещё слабо пахло табаком. Среди ночи, часа в три, Цэнь Чжисэнь встал и увидел, что тот снова курит в саду под окнами. Цэнь Чжиюань стоял в одиночестве, окруженный прохладой ночи, а у его ног валялась целая горсть окурков. Он всё еще держал в пальцах сигарету, и ее тлеющий огонек то вспыхивал, то гас, оставаясь единственным светлым пятном во мраке.

Сколько Цэнь Чжисэнь себя помнил, этот его нелюбимый младший брат всегда излучал самоуверенную дерзость. Таким потерянным, растерянным и убитым горем, как прошлой ночью, он его еще никогда не видел.

Движимый неведомо какими побуждениями, Цэнь Чжисэнь тогда тоже не лег спать — он простоял у окна до самого рассвета, наблюдая за ним.

Впрочем, говорить об этом не имело особого смысла: гордый и надменный Цэнь Чжиюань наверняка бы не захотел, чтобы кто-то видел его в столь унылом и жалком состоянии.

Особенно он.

Сорок минут спустя машина прибыла к месту назначения — в уединенный частный ресторанчик, который Цэнь Чжисэнь специально заказал в тихом пригороде.

Со стороны семьи Цэнь присутствовали только они трое, отец и сыновья. Сюй Лань тоже собиралась поехать, но Цэнь Шэнли не позволил. Спустя десять минут после их прибытия появилась и семья Нин: супружеская пара — Нин Чжэн и Сунь Сяоцин, а вместе с ними Нин Чжэ, всего три человека.

Цэнь Шэнли поднялся, чтобы встретить гостей. Во время обмена рукопожатиями и любезностями старших взгляды родителей Нин невольно скользнули по Цэнь Чжиюаню.

Цэнь Чжиюань посмотрел в ответ. Супруги Нин оказались точь-в-точь такими, какими он их себе и представлял — интеллигентными людьми с мягкими, но несколько сдержанными манерами. По идее, они должны были стать самыми близкими людьми в этом мире для него, но он ощущал лишь чужеродность.

Шедший рядом с ними Нин Чжэ носил очки, выглядел интеллигентным и застенчивым и действительно очень напоминал покойную первую жену Цэнь Шэнли; возможно, на то была воля небес.

Атмосфера царила несколько неловкая, и Цэнь Чжиюань первым нарушил молчание, поприветствовав супругов Нин:

— Здравствуйте.

У Сунь Сяоцин мгновенно покраснели глаза, Нин Чжэн тоже слегка взволнованно попытался скрыть эмоции.

Когда все поприветствовали друг друга, Цэнь Чжисэнь жестом пригласил гостей за стол и, дабы разрядить обстановку, официально представил семьи друг другу.

В дальнейшем Цэнь Чжиюань почти не произнес ни слова: вид у него был отрешенный, а мысли явно витали где-то далеко.

Нин Чжэ держался гораздо более непринужденно: на любые вопросы Цэнь Чжисэня он отвечал вежливо и учтиво, и было заметно, что Цэнь Шэнли остался им очень доволен.

Нин Чжэн и Сунь Сяоцин, судя по всему, хотели узнать побольше о Цэнь Чжиюане и несколько раз обращались к нему, но в ответ получали лишь пару слов либо вовсе кивки и покачивания головы.

Ни то ни се, словно кость застряла в горле.

Цэнь Шэнли пришлось самому заговорить о детстве Цэнь Чжиюаня. Однако, в сравнении с тем, как четко супруги Нин помнили каждую мелочь из жизни Нин Чжэ, Цэнь Шэнли мог рассказать до обидного мало.

Он был человеком крайне занятым, особенно в период становления бизнеса, когда оба ребенка были еще малы. Он подолгу не бывал дома, а Цэнь Чжиюаня и Цэнь Чжисэня растили няни и управляющие. Они очень рано уехали учиться в разные страны и провели за границей больше десятка лет, едва ли видевшись пару раз в год. Неудивительно, что братские отношения оставались прохладными, да и с самим Цэнь Шэнли особой близости не наблюдалось.

Лишь за последние полгода, после перенесенной операции и выхода на полупенсию, Цэнь Чжиюань стал чаще навещать отца, и времени на общение прибавилось. Но до неразрывной близости семьи Нин, состоящей из трех человек, им было еще далеко.

Нин Чжэ предпочитает сладкое, почти не ест острое и не любит морепродукты. Интересно, а что любит Цэнь Чжиюань? — Сунь Сяоцин преподавала китайскую словесность, и ее голос, как и весь её облик, отличался мягкостью и нежностью. Черты лица Цэнь Чжиюаня на самом деле сильно ее напоминали.

http://bllate.org/book/36460/4529059