Готовый перевод Peach Blossom Debt Comes Knocking / Персиковый долг: Любовь не спрашивает разрешения: Глава 7

— Молодой господин? Молодой господин!

Огромная толпа людей из клана Лу поднялась в горы. Дойдя до середины склона, они издалека приметили девушку, одетую как нищенка. Сначала не посмели поверить своим глазам, но, приглядевшись, поняли: это же то самое сокровище, которое старая госпожа бережет пуще зеницы ока!

Управляющий с круглым лицом, невзирая на обилие лишнего веса, припустил вперед так легко, будто его подгонял ветер.

Слезы и сопли заливали его лицо. С глухим стуком он рухнул на колени перед Лу Ян:

— Лу Мао бессилен, из-за него молодой господин подвергся таким мучениям! Я виновен! Прошу, накажите меня!

Не успел он договорить, как, не слушая возражений, трижды ударился лбом о землю, причем с каждым разом всё сильнее.

Лу Ян не отступила ни на шаг. Она стояла там, но душа её, казалось, витала где-то далеко.

Управляющий закончил поклоны и стал ждать наставлений. Прождав довольно долго, он так и не дождался ответа. Осмелившись поднять голову, он увидел, что молодой господин смотрит на него рассеянно, будто отсутствующим взглядом. А если быть точным, то взгляд этот был ничем не лучше, чем если бы она смотрела на придорожную траву.

У него похолодели руки и ноги. Дрожащим голосом он прошептал:

— Молодой господин?

Крепкий мужчина с трудом сглотнул ком в горле. Лу Ян вовремя вернулась из своих мыслей, и её персиковые глаза слегка потемнели:

— Разве человек может предсказать волю Небес? То, что наводнение в городе Ути стало неожиданностью — правда, но вы сопровождали меня, несли ответственность за мою охрану и не справились. Наказание заслуженно.

— Просим наказать нас! — дружно проревела толпа, склонившись в поклоне.

Лу Ян посмотрела в лазурное небо:

— Вычтите жалование за полгода.

Жалование за полгода?

Управляющего кольнуло в сердце.

Служба в клане Лу была делом прибыльным: даже чаевые, просачивающиеся сквозь пальцы господ, превышали годовой доход обычного человека. Лишиться жалования за полгода — кто останется равнодушным?

Однако выдача наград целиком зависела от воли господина: если господин доволен — наградит, нет — значит, нет. А если рассудить здраво, раз их не принудили к телесным наказаниям, это можно назвать проявлением милосердия.

Все поспешили выразить благодарность.

— Поднимайтесь. Запускайте сигнальную ракету, пусть собираются остальные.

— Слушаюсь, молодой господин!

Дневной фейерверк расцвел в вышине. Служанка Ваньчжу услужливо накинула на плечи господина плащ и вдруг заметила на её шее бледный розовый след.

Она пристально уставилась на него. Лу Ян вспыхнула, в её глазах промелькнуло смущение и досада:

— Не смотри на то, на что не следует.

Служанка вздрогнула и поспешно опустила голову.

Этот красный след, почему он так похож на…

Она не осмелилась развивать эту мысль.

Как только в небе вспыхнул сигнал, остальные отряды, получив известие о том, что молодой господин найден, один за другим поспешили на встречу.

Когда они вернулись в поместье, которое клан Лу приобрел в городе Ути, Лу Ян уже окружили люди.

Старый лекарь с аптечкой приложил пальцы к её пульсу, а вскоре поднялся и с улыбкой сказал:

— Ничего серьезного, просто организм истощен. Нужно хорошо питаться, и всё придет в норму.

Услышав это, кухарка просияла и принесла куриный суп, который томился на кухне четыре часа.

Служанка в розовом платье тоже не отставала: она бережно прижимала к груди редкое масло для волос, которое невозможно было купить на рынке, ожидая возможности привести в порядок волосы господина.

Слуги в поместье впервые видели будущего главу клана Лу, и все до единого вертелись вокруг Лу Ян.

Наконец, не выдержав такой суеты, она произнесла:

— Уходите все. Я хочу принять ванну.

Ароматная вода была готова, и четыре служанки проводили господина к горячему источнику.

— Вы тоже уйдите.

В глазах девушек мелькнуло разочарование, но они поклонились:

— Слушаемся, молодой господин.

Сбросив одежды и погрузившись в теплую воду, Лу Ян почувствовала долгожданное облегчение. Вытянув длинную руку, она взяла с низкого столика маленькое круглое зеркало. Его поверхность была гладкой и отчетливо отразила «персиковый цветок» на её шее.

Интересно, как она сейчас?

Ушла, не попрощавшись. Когда теперь удастся увидеться вновь?

Лу Ян слегка прикусила нижнюю губу, и её уши невольно покраснели. В следующий миг сердце упало в бездну: после того, что случилось, после той близости, этот человек наверняка и видеть её не хочет.

Тем временем Ваньчжу, вернувшись в сад Сянсюэ, первым делом заперла дверь и села писать письмо старой госпоже.

Её молодой господин в самом расцвете сил, характер у неё чистый, она сторонится и мужчин, и женщин — но этот поцелуй на шее, красивее персикового цветка… это ведь не может быть укусом комара?

Какой комар додумается так нагло воспользоваться ситуацией?

Это серьезное дело, необходимо доложить старой госпоже.

Письмо отправили до полудня.

И пока послание Ваньчжу было в пути в Фэнчэн, ответ от старой госпожи как раз прибыл в сад Сянсюэ.

Лу Ян была занята делами.

После наводнения в Ути она от имени молодого господина клана Лу пожертвовала триста тысяч лянов серебра, заработав доброе имя среди простого народа. Теперь, стоило кому-то упомянуть торговый дом клана Лу, как все тут же хвалили их за «милосердие».

А милосердный торговец должен не только творить добро для страны и народа, но и честно зарабатывать деньги.

И не только зарабатывать, но и взыскивать долги.

За одну эту поездку она собрала не всё, и долговых расписок оставалось еще на три огромных сундука из красного дерева.

Впрочем, долги — дело наживное.

Лу Ян отложила бухгалтерские книги и взяла чашку чая. Попивая первоклассный Лунцзин, она погрузилась в воспоминания о той ночи, когда слушала шум воды.

Ваньчжу, стоя за дверью, негромко произнесла:

— Молодой господин, старая госпожа призывает вас вернуться.

— Вернуться? — Лу Ян взглянула на ряды сундуков. — А как же долги?

Служанка, стоявшая рядом, чтобы подливать чай и воскуривать благовония, мягко улыбнулась:

— Старая госпожа беспокоится о вас. Никакие долги не сравнятся по ценности даже с одним волоском молодого господина.

Наводнение в Ути встревожило старую госпожу, и её желание не оставлять внучку в опасном месте было вполне естественным.

Лу Ян дочитала письмо до конца, и в душе затеплилась тоска по ароматной доухуа из Фэнчэна и пирожным с османтусом, которые готовила бабушка.

Убрав письмо, она сказала:

— Собирайтесь. Мы едем домой.

***

— Барышня?

Тао Юань опустила занавеску кареты:

— Возвращаемся.

Хань Ча шмыгнула носом, чувствуя несправедливость по отношению к своей госпоже: такой чудесный человек — как она могла подвергнуться подобному унижению?

В отряде были люди наложницы Мяо, матери второй барышни. По возвращении в Цзинду скрыть тот факт, что госпожа потеряла невинность, будет невозможно.

Она давно поняла: вторая барышня — человек недобрый, волк в овечьей шкуре. А она, глупая, раньше еще защищала её перед госпожой. Оказалось, что душа у той давно прогнила.

— Размышлять об этом бесполезно, — тихо сказала Тао Юань. — Раз это случилось, значит, так тому и быть.

http://bllate.org/book/36425/4523947