Готовый перевод Peach Blossom Debt Comes Knocking / Персиковый долг: Любовь не спрашивает разрешения: Глава 2

Она закрыла глаза, и её изящные руки легли на края деревянной бадьи. Лу Ян размышляла о том, когда же наконец прекратится этот дождь и не сорвёт ли он её поездку.

Размышляла об этом не только она — чиновники города Ути всех рангов тоже с тревожной заботой следили за этим донельзя досадным ливнем.

Всего за семь дней многие застряли на постоялых дворах и не могли выйти наружу. Вода на улице поднялась так высоко, что уже скрывала икры взрослого человека, а хозяин гостиницы целыми днями вздыхал у стойки, жалуясь, что небеса ослепли.

Среди постояльцев были состоятельные люди, которым не терпелось узнать обстановку снаружи. Они не жалели серебра, отправляя людей на разведку, а некоторые даже с горячим нравом сцеплялись в драке из-за каждого пустячного слова.

Лу Ян привыкла к самым разным проявлениям человеческой природы, но этот дождь и впрямь выдался на редкость зловещим. Если он не перестанет, она всерьёз опасалась за прочность дамб города Ути.

Стоило о чём-то задуматься, как тревога в глубине души только усиливалась.

— Молодой господин?

Лу Ян пришла в себя и бросила взгляд за дверь:

— Дядя Лу, собирайтесь, мы выступаем из города сквозь непогоду.

Оставаться здесь больше нельзя.

Лучше проявить инициативу, чем сидеть сложа руки в ожидании неизбежного. Чем раньше они уйдут, тем лучше, ведь если продолжать ждать и дамба не выдержит напора вод реки Сянцзян...

По её спине пробежал холодок:

— Живо собирайтесь!

Круглолицый управляющий не смел возражать и принялся поторапливать остальных.

Молодой господин был ещё юн — всего полмесяца назад ему исполнилось восемь лет, — и в глазах большинства людей он был олицетворением послушания и рассудительности. Но как бы юн он ни был, как бы ни был родовит, он оставался бесспорным наследником клана Лу. С малых лет вращаясь в кругах богатства и власти, он обладал речами и поступками, недоступными простым людям.

— Выступать в такую бурю? — хозяин гостиницы высунулся из-за стойки. — Дождь сущий потоп, молодому господину Лу стоит хорошенько всё обдумать!

Разве плохо переждать в постоялом дворе? Еда отменная, одежда прекрасная, вокруг столько прислужников. Он мог догадываться, о чём беспокоится молодой господин Лу, но защитные сооружения города Ути славились своей надёжностью. Даже если небо рухнет, неужели этот огромный город затопит?

Коренные жители Ути презрительно относились к трусости и излишней осторожности приезжих.

Какой-то богатый молодой человек у окна, судя по всему, изнеженный баловень из старинного рода, давно уже смотрел свысока на то, как женщина то и дело показывается на людях и раздаёт указания толпе мужчин, суя нос в чужие дела:

— Смех да и только! Надежность Ути проверена бесчисленными бедствиями и невзгодами. Хозяин, не отговаривай её, пускай идёт искать смерти.

При таком ливне дороги не разглядеть, как вообще передвигаться?

У Лу Ян были свои планы. Оборвав слуг, она не желала ввязываться в словесную перепалку.

Сидеть взаперти на постоялом дворе тяжело даже людям с буйным нравом, а она, считай, обладала весьма сдержанным характером, но и у неё внутри всё закипело от злости.

К чему эти словесные пикировки, когда на кону стоит жизнь? Ничего страшного, если люди не видят дороги, старый конь дорогу знает — с закрытыми глазами выведет из города Ути. Покинув Ути и удалившись от возможной беды, она поступит как мудрый человек, знающий толк в выживании.

Пока она размышляла об этом, небо прорезали переплетения молний, раскаты грома были оглушительными и жуткими.

Молодой богач, ещё собиравшийся что-то высказать, от внезапного удара грома побледнел лицом.

— Молодой господин, всё готово. Это отборные скакуны, тысяча к одному, мы можем выступать в любой момент.

— Хорошо, уходим.

Стоило ей отдать приказ, как верные слуги клана Лу бросились расчищать ей путь.

— Волос долог, а ума коротка! Подождите немного, ещё заревев вернутся!

Хозяин хоть и думал точно так же, благоразумно промолчал.

Тот парень не знал молодого господина Лу, потому и дерзил напропалую, но разве мог содержащий постоялый двор человек не ведать о силе и влиянии клана Лу?

Как говорится, деньги и призраков заставят крутиться, а богатство клана Лу способно было проникать в дела небожителей и демонов.

Даже если от клана Лу остались лишь пожилая старая госпожа да молодой господин восемнадцати лет от роду, столь грозного гиганта не мог потрепать кто попало.

От нечего делать он перебирал костяшки счётов, как вдруг вспомнил, как молодой господин в восьмилетнем возрасте с завязанными глазами играючи управлялся с золотыми счётами.

В гостинице стоял жуткий бедлам. После того как Лу Ян ушла под дождём, одна за другой ушли ещё несколько групп людей — прорваться наружу означало, что в случае опасности еще оставался шанс на спасение, а сгинуть взаперти и ждать наводнения — это когда даже поплакать негде.

Богатый молодой человек невозмутимо сидел у окна, высмеивая тех, кто не мог вынести и малейшей бури:

— Я сказал своё слово, погодите ещё немного, вот увидите, они точно верну...

Губы мальчишки-слуги задрожали, он отступил на два шага от двери, глядя наружу:

— Вода... Вода заливается внутрь!

На восьмой день беспрецедентного за последние двести лет ливня в городе Ути Лу Ян во главе отряда сборщиков долгов без потерь вывела людей за городские ворота. Но не успело её натянутое до предела сердце немного отпуститься, как издалека донеслись раскаты нарастающего гула.

— Что это за звук?! — прокричал управляющий, но половину его слов заглушил свирепый ветер с дождём.

Сидя в седле и сжимая поводья, Лу Ян всмотрелась вдаль, и её прелестное личико вмиг потеряло всякие краски:

— Дамба прорвана... Бегите на гору!

Небеса словно сыграли злую шутку с жителями города Ути: всегда славившаяся своей надежностью защита города перед лицом подлинной стихии наконец жалко затрещала по швам. Бурные потоки реки Сянцзян хлынули наружу, дождевая вода хлынула вспять — кругом стояла вода, отовсюду доносились крики о помощи и топот бегущих людей.

— Защитите молодого господина!

— Следите за своими, не теряйтесь!

— Бегите!

На восьмой день прорыва дамбы Ути непрекращающийся ливень всё ещё не утихал.

Лу Ян и её сопровождение разбрелись кто куда, и она была вынуждена в одиночку выживать на безымянном горном пике.

Её яркие шёлковые одежды насквозь промокли и извалялись в грязи, нефритовая шпилька давно куда-то затерялась, волосы растрепались. За все свои восемь лет она ещё никогда не оказывалась в столь плачевном положении, смахивая на неженку-нищенку, пережившую страшное бедствие.

Никому не приглянется оборванка.

И тем не менее Лу Ян выследили.

Сухая рука бесшумно легла на плечо мнимой нищенки. Лу Ян испуганно вздрогнула, обернулась и, встретившись взглядом с ухмыляющейся старухой, почувствовала, как сердце подскочило к самому горлу.

— Маленькая нищенка, бабушка дарует тебе несметную благодать, каково?

Лу Ян покачала головой.

Как бы яростно ни мотала она головой, словно погремушка, это не могло остановить быстро созревший план старухи.

— Ободранная, ничтожная, валяется в грязи... Ой, да ещё и девочка! Прекрасно, всё до единого подходит.

Старуха говорила на странном наречии, которого Лу Ян не понимала. В мгновение ока седовласая старуха со сморщенным лицом изобразила напускную доброту и улыбнулась ей:

— Такая красавица, ты не останешься в проигрыше.

А вот это оказалось чиновничьей речью столицы, и Лу Ян поняла её прекрасно. Она сорвалась с места, пытаясь бежать, но старуха без малейших усилий поймала её:

— Не беги. На той горе тебя кое-кто ждёт.

http://bllate.org/book/36425/4523942