Готовый перевод The Spare Tire Alpha Is Unexpected / Запасной любовник: Смертельная роль [Быстрое прохождение]: Глава 3

То был последний раз, когда император, с которым его связывало более десяти лет, назвал его по имени. Линь Чанфэн понимал, сколь нелепо выглядит со стороны: он отчаянно молился богам и предкам, но не мог стереть чувства, затаившиеся в глубине сердца. Юноша постепенно учился скрывать свои помыслы, больше не стремясь блистать при дворе, и лишь тайно помогал простолюдинам, страдавшим от голода и холода из-за бесконечных войн.

Он мог бы скрываться всю жизнь, если бы не... если бы не появление Чжэньнань-вана. Линь Чанфэн не раз думал о том, как было бы хорошо, если бы он не увидел в императорском саду тех двоих, что обнимались, не опасаясь взглядов слуг.

В том саду рос простой бамбук — неприметный и скромный по сравнению с другими, роскошными растениями. Но именно его Линь Чанфэн и Гу Ецзэ посадили вместе, когда еще учились в академии. Каждый год, приходя во дворец на аудиенцию во время празднования Нового года, Линь Чанфэн всегда делал крюк, чтобы взглянуть на него — словно пытался удержать то, что почти исчезло.

Однако теперь не осталось даже этих крошечных воспоминаний.

— Стебли у этого бамбука тонкие, требуют особого ухода, чтобы выжить. Совсем не похоже на Ваше Величество, — Чжэньнань-ван, не стесняясь, держал императора за руку и с пренебрежением указывал на бамбук в фарфоровом сосуде.

— Верно. Этот бамбук мы с канцлером посадили вместе, когда были юны. Можно сказать, он имеет для меня некоторое значение, — Гу Ецзэ лишь мельком взглянул на растение.

— Прошлое должно оставаться в прошлом. Если Вашему Величеству нравится бамбук, я прикажу разбить для Вас бамбуковую рощу в загородной резиденции. Вот там, упражняясь с мечом и копьем, Вы по-настоящему ощутите радость жизни. А этот бамбук — вещь заурядная, в императорском саду он смотрится неуместно. Лучше прикажите слугам убрать его.

— ...Раз уж ты так говоришь, пусть будет по-твоему. Канцлер, не возражаешь? — голос императора звучал холодно и равнодушно.

— ...Слушаюсь, — Линь Чанфэн опустился перед ними на колени. — Прошу Ваше Величество, позвольте мне забрать этот бамбук себе.

— Ваше Величество, то, что канцлер хочет забрать это растение — хорошо, но негоже императору дарить кому-то жалкий куст бамбука, — Чжэньнань-ван словно нарочно шел наперекор.

— Любимый подданный прав. Канцлер, пусть слуги уберут этот бамбук. Позже я велю выбрать ценные сорта, присланные послами, и отправить их в твое поместье.

— Это всего лишь бамбук, который можно купить за пару медяков, канцлер, не стоит о нем горевать.

Они удалялись, оставляя Линь Чанфэна позади, и он чувствовал, как внутри него всё словно рассыпается на части.

***

Гу Ецзэ и Чжэньнань-ван решительно расправлялись с чиновниками, выкорчевывая их с корнем. Линь Чанфэн знал об этом, но не думал, что этот нож опустится на него самого. Молодой канцлер, никогда не участвовавший в интригах и не создававший группировок, стоял на коленях в зале приемов, а обвинения, которые на него навесили, были страшнее всех остальных.

Он самовольно открыл зернохранилище для помощи пострадавшим — хотел лишь по мере сил облегчить участь бездомных, но не ожидал, что, дойдя до ушей императора, это превратится в тайный сговор канцлера с беженцами, попытку склонить народ на свою сторону и организовать мятеж.

Самым нелепым в этом обвинении было то, что Гу Ецзэ ему поверил.

Когда Линь Чанфэн стоял на коленях в зале, двадцать семь обитателей поместья Линь уже были сосланы в бесплодные холодные края. И то, что он сам еще не лежал на плахе, объяснялось лишь тем, что император уже распланировал его финал.

— Канцлер, я знаю, что ты пользуешься большим уважением среди народа. Если бы я все еще был Наследным принцем, это стало бы прекрасным дополнением к твоей службе.

Император взмахнул рукой, и евнух поднес золотую чашу с прозрачным вином. В колышущейся глади скрывался неизвестный яд.

— Но теперь я — император, и наконец-то понял, почему покойный правитель видел врагов в каждом кусте.

Император, пришедший к власти через борьбу, в конце концов сам стал бояться честных и праведных подданных, замышляющих мятеж.

— Только если ты, канцлер, признаешь вину и покончишь с собой, я смогу спать спокойно.

Стоящий рядом евнух прогнусавил:

— Господин канцлер, не беспокойтесь. Его Величество милосерден: он побоялся, что яд журавлиная слепота причинит Вам слишком сильную боль, поэтому заменил его другим. От этого яда умирают дольше, зато не так мучительно.

Но это было лишь изощренным издевательством.

— Ваше Величество, выходит, я больше не нужен Чанфэну?

— Ты мне давно не нужен. Ты всего лишь преданная собака, — император, сидящий на высоком троне, усмехнулся с ледяной жестокостью.

Канцлер, на которого навесили клеймо преступника, по-прежнему держался с достоинством. В его чуть прищуренных глазах лишь на миг промелькнула дымка. Линь Чанфэн не был удивлен сегодняшним исходом, лишь чувствовал вину за невинных слуг, которых он вовлек в свою беду.

— Прошу Ваше Величество, откройте зернохранилище, чтобы накормить людей.

— ...Я обсужу это с Чжэньнань-ваном, когда придет время.

Он ничего не добился. Холодное вино едва коснулось желудка, как внутри всё вспыхнуло огнем. Линь Чанфэн думал, что его стошнит вином, но не ожидал, что из него хлынут потоки алой крови.

Сорок третий год правления Чанлинь.

Двадцатишестилетний канцлер признал вину и покончил с собой. Его Величество, проявив милость, позволил похоронить его в целости, но тело всё равно было выброшено на окраину кладбища, где его растерзали дикие собаки.

Семнадцать лет преданности — в глазах Гу Ецзэ это действительно был естественный финал для преданной собаки.

Именно таким должен был быть этот финал.

Но нынешняя ситуация развивалась не по сценарию. Линь Чанфэн, истекая кровью, лежал, свернувшись калачиком, кровь застилала глаза. Он молча отсчитывал секунды до того, как покинет этот мир, когда вдруг услышал, как о пол разбился нефритовый предмет.

А затем в поле его зрения показались императорские одежды с вышитыми драконами.

—

Линь Чанфэн был своего рода смертником в Системе Быстрого Перемещения. Его наказание заключалось в том, чтобы бесконечное число раз становиться в каждом мире жалким инструментом, «собакой», что умирает в грязи. Всё потому, что, будучи изначально Системой, обслуживающей сотрудников, он совершил ошибку: влюбился в одного из них.

В итоге его предал тот, кого он называл возлюбленным, обменяв его любовь на свою свободу. С тех пор Линь Чанфэн был обречен вечно скитаться по мирам, терпя унижения и смерти.

Как бывшая Система, Линь Чанфэн быстро осознал: с этим миром что-то не так.

Глава 002: Верный чиновник

Когда Линь Чанфэн был лишь металлической оболочкой, ему было трудно понять, почему NPC влюбляются в игроков — а ведь это случалось не так уж редко. Жизни, которые для других казались бесконечными, для неорганического разума были лишь чередой обыденных дней. Но тогда Линь Чанфэн еще официально не взял на себя работу в Системе Быстрого Перемещения.

Он и подумать не мог, что сам станет тем, кого когда-то меньше всего мог понять.

http://bllate.org/book/36422/4523518