Готовый перевод The Alien General Insists on Marrying Me / Генерал варваров жаждет моей руки: Глава 11

Северные земли наступают с угрожающей силой, и этот поход, боюсь, для второго господина обернется... — Чу Жун, который долгие годы следовал за Чжу Цзыси и, можно сказать, был выращен его руками, не сдержал тревоги. — Ваше Высочество, умоляю, спасите Клан Чжу, спасите второго господина. Янь Мухань отправил в Даду письмо: если хотят мирных переговоров, император должен явиться лично, а принц — стать заложником. Святейший государь не жалует Клан Чжу, и прежде он намеревался отправить на переговоры Вас. Второй господин пошел на столь отчаянный шаг только ради Вас.

С наступлением осени температура постепенно падала. Ночами шумел холодный ветер, а предсмертный стрекот цикад был погребен под слоем опавших листьев. В Загородном дворце воцарилась гнетущая тишина, от которой стыла кровь в жилах.

Чжу Хэн полулежал в постели, опираясь на изголовье. Парчовые занавеси скрывали пламя свечи, а на его лице застыла глубокая тень:

— Император лично, принц — заложник... Откуда ты узнал об этом?

Чу Жун опустился на колени и, несколько раз ударившись лбом о пол, ответил:

— Мне рассказал управляющий из Поместья герцога. Он сказал, что второй господин уже вошел в родовой храм и вырезал на поминальной табличке свое имя, чтобы покаяться.

Вырезать свое имя — значит при жизни приготовить себе погребальную табличку. Так поступают лишь те, кто одной ногой в могиле. Чжу Цзыси отправился туда, осознавая, что может не вернуться.

— Дядя, как же ты глуп...

Кровь ударила Чжу Хэну в голову, он зашелся в кашле, не в силах вдохнуть. Перед глазами поплыли черные круги, конечности онемели, и он лишился чувств.

— Ваше Высочество!

В опочивальню одну за другой приносили тазы с горячей водой. Старый слуга, выжимая полотенца, раз за разом обтирал лоб и руки Чжу Хэна. Лишь спустя два часа и пять или шесть смен воды тело Чжу Хэна согрелось, а к лицу прилила кровь.

Еще через полчаса Чжу Хэн медленно пришел в себя. Чу Жун и старый слуга, стоя на коленях у кушетки, с тревогой спросили:

— Ваше Высочество, как вы себя чувствуете?

— Ничего, — Чжу Хэн с трудом поднял руку. Бледные губы были прокушены до крови. — Помогите мне встать и одеться, я возвращаюсь в Даду.

— Ваше Высочество, ни в коем случае, ваше здоровье...

— Делайте, как я сказал.

Посреди ночи Чжу Хэна усадили в карету. Он был закутан в толстую меховую накидку — ту самую, что передал ему Чжу Цзыси. Она была сшита из меха белой лисицы, которую старый герцог добыл собственноручно в подарок Чжу Юань на свадьбу. Позже, когда Чжу Юань вошла во дворец, накидка так и осталась пылиться без дела.

Чжу Хэн накинул капюшон, и в густом меху его лицо казалось совсем крошечным. Несмотря на нездоровую бледность, застывшую в чертах, от него веяло холодом ледяного клинка.

Если бы он не родился с врожденным недугом, если бы не был отмечен странными знамениями, если бы не носил клеймо несчастья... Чу Жун крепче сжал вожжи. Он не раз слышал от Чжу Цзыси, что Шестой принц был одарен талантами, каких не сыскать во всем мире, был умен и проницателен. Если бы не злая судьба и не зависть небес, он стал бы самым почитаемым принцем Южного Цинь, совершил бы великие подвиги и обессмертил свое имя, снискав всеобщее обожание.

Но теперь даже ради одного дня спокойной жизни ему приходилось жертвовать жизнями родных по материнской линии. И вступать в игру со своим отцом-императором.

Чу Жун опустил голову:

— Ваше Высочество, мы едем в Поместье герцога?

Чжу Хэн смотрел на луну в небе. Сегодня полнолуние. Раньше в такие ночи он всегда был со старым монахом и Мин Синем — они воскуривали благовония, заваривали чай и вели беседы в буддийском зале, рассуждая о жизни или о пути.

— Нет, в Храм Минъинь на окраине столицы.

Чу Жун замер:

— Ваше Высочество...

Храм Минъинь на окраине был тем местом, где вырос Чжу Хэн.

— Перед дальней дорогой хочу навестить старого знакомого, — Чжу Хэн закрыл глаза и опустил шторку кареты, отгородившись и от лунного света, и от немых вопросов.

Дорога была ухабистой, изнутри кареты то и дело доносился приглушенный кашель. Этот звук, надрывно-хриплый, казался еще мучительнее обычного.

Добравшись до ворот Храма Минъинь, Чу Жун уже хотел постучать, но Чжу Хэн остановил его. Он вышел из кареты и тихо замер у входа. Он стоял совсем близко, почти прижавшись к створкам, скрытый от мира широким карнизом храмовой крыши. В этом узком пространстве, защищенном стенами храма, холодный лунный свет падал перед ним, но так и не коснулся его лица.

Как и в течение двадцати лет до этого, эта дверь защищала его от мирской суеты, от оскорблений и клеветы, даруя ему единственное пристанище.

Прождав долгое время, Чу Жун в недоумении спросил:

— Ваше Высочество, вы не будете стучать?

— Я просто пришел посмотреть. Пожалуй, не стоит их беспокоить. — Ночной ветер был силен, и, отвечая, Чжу Хэн закашлялся, прикрывая рот рукой. Быстрым шагом он направился к карете. — Поехали. В Даду.

Чу Жун вел карету прочь, размышляя над словами Чжу Хэна. Разве он не хотел навестить знакомого? Почему же тогда просто долго стоял у ворот и в итоге не решился потревожить тишину?

В ночной тишине стук копыт звучал особенно отчетливо.

В буддийском зале Мин Синь, подражая старому монаху, медитировал, но вдруг открыл глаза:

— Учитель, мне показалось, я слышал голос старшего брата.

Старый монах, чьи руки мерно ударяли в деревянное било, замер:

— Его Высочество не принимал постриг, он не твой старший брат.

— Нет, он мой старший брат, — прошептал Мин Синь.

При людях он называл его Чжу Хэн, но втайне был твердо уверен в своем праве называть его братом. Старый монах покачал головой и вздохнул.

Мин Синь зевнул:

— Учитель, почему мы читаем сутры сегодня ночью?

Сколько он себя помнил, это был первый раз, когда они делали это глубокой ночью.

— Молимся о благословении.

— Разве нельзя помолиться днем?

Старый монах продолжал ударять в било:

— Днем слишком много людей просят о благословении, а ночью можно услышать чище.

Мин Синь решил, что учитель имел в виду, будто Будда так слышит яснее:

— Значит, ночные молитвы полезнее?

Старый монах не ответил, лишь потрепал его по голове:

— Ты устал?

— Немного. Учитель, о ком вы молитесь?

— О... старом знакомом.

— О знакомом? — Мин Синь задумался, но не смог понять смысла. Он потер глаза и выпрямился. — Учитель, вы можете научить меня молиться?

— Разве ты не хотел спать?

Мин Синь кивнул, а затем покачал головой:

— Я хочу помолиться за старшего брата. У него слабое здоровье, он вечно болеет. Я хочу, чтобы Будда услышал меня, услышал очень отчетливо, и даровал ему крепкое здоровье, чтобы ему больше не было так больно.

В этот раз старый монах не стал поправлять его, лишь тихо ответил:

— Хорошо.

http://bllate.org/book/36380/4518682